在人來人往的大街，三個老者，攔住途經此街的禦史大夫的轎子，他們狀告的是裴國公的次子在軍中玩忽職守，緻使三名軍戶喪命；這事兩年前應該處理好了，可是三家苦主，卻一口咬定，當年判案時，錦都府府尹偏頗了裴國公的次子，要求重審。
禦史台最近很清閑，突然冒出這麽件事來，立刻将狀紙呈到了皇上那兒，還彈劾裴國公和錦都府府尹；皇上也不知是怎麽想的，将這案子交給大理寺來處理，大理寺卿挺欣賞沈柏密的，若不是沈柏密已娶妻，他都想招沈柏密做女婿了，如是這案子又交到他手中。
因涉及到軍中，兵部侍郎陪查，禦史台亦派了一名剛正不阿的禦史監查。幾次例行問話下來，各執一詞，加上時間已過去兩年，許多細節已記不太清，前言不搭後語，牛頭不對馬嘴，查得沈柏密焦頭爛額。
沈柏密在軍中沒有人脈，這一日抽空來拜訪他家妹夫徐朗。兩人躲書房裏，也不知道聊什麽，一聊就聊了大半天；徐朗還打發人進來告訴沈丹遐，他和沈柏密在外院吃晚飯，不用等他。
沈丹遐也不去管兩人，男人在外面的事，她懶得參合，也不想參合，帶着孩子們把晚飯吃了，領着他們去園子裏散步，三個小的吵着，讓她講故事。
“今天我們就講三隻小豬的故事。”沈丹遐捏了捏餃子的小胖臉，笑道。
“這故事，大哥講過了，娘說一個新故事。”餃子揉着臉頰道。
“這樣啊。”沈丹遐想了想，“那就講六個娃娃七個坑。”
“好好好，就講這個故事。”三個小家夥都同意了，三個大的沒有異議。
“夏天，天氣炎熱，七個孩子去河邊玩耍，沒有大人帶，可不可以去河邊玩耍？”沈丹遐寓教于一體。
“不可以。”三個小家夥齊齊搖頭，“太危險，水火無情。”
沈丹遐笑着颔首，繼續往下講，“七個孩子在沙灘上，玩沙子，戲水，玩得很高興，玩了許久之後，領頭的小克開始數他的小夥伴，數來數去隻有六個。明明是七個孩子，爲什麽隻有六個了呢？其他小朋友也數了數，也隻有六個，他們慌了，到處找，拿着樹枝在河裏撈，紮猛子到河裏摸，結果撈到一隻破草鞋。他們急得又哭又叫，這時河邊打魚的老伯聽到他們的哭叫聲，走了過來，讓他們全都上岸；讓他們每人在沙灘挖一個坑，讓他們數坑，七個，不多也不少。就這樣六個孩子，挖了七個坑。爲什麽呢？”
“我知道，我知道。”饅頭舉手道。
“饅頭回答。”沈丹遐指着他道。
“他們好笨，他們都忘記數自己了。”饅頭笑道。
“饅頭回答正确，香一個。”沈丹遐彎腰在饅頭的臉上親一下。
“娘，我也要。”包子和餃子争寵。
沈丹遐一個親了一下，又親了親晴兒和胖胖，壯壯自認爲長大了，跑開不讓沈丹遐親；沈丹遐苦着臉，假哭，“壯壯嫌棄娘了。”
“沒有嫌棄娘。”壯壯連忙否定。
“哪爲什麽不讓娘親？”沈丹遐噘着嘴問道。
壯壯歎氣，又來這一招，真是拿她沒辦法，隻得乖乖地走過得讓她親。散了步，胖胖壯壯把三個弟弟帶走，晴兒也回了自己的小院子。
經過一個月的抽絲剝繭，以及徐朗暗中的幫助，沈柏密查明了這件舊案；當年錦都府尹并沒有偏頗裴國公次子，是依律依軍紀處置他的，而且裴國公府也依照審判，賠償了三家一筆數目不少的賠償金。
這三家爲何在兩年後，突然出來翻案？
沈柏密亦查了出來，是有人在背後搗鬼，隻可惜慢了一步，等他們找到那個人時，他已被人滅了口，沒能查到真正的幕後之人。但分析一下，就會知道，有可能對裴國公府出手的人，除了趙後，不會有其他人。
四月二十日，太醫來給燕王府給各位主子請平安脈，診出了喜脈；燕王妃楊靈芝調養了這麽幾年，終于再次懷孕了，阖府歡喜；同樣開心的還有徐蛜和趙忎之，她們也有了身孕。燕王府三年不添丁，這下要連添三丁，燕王大喜，這幾年，府中一直沒有喜訊，他的壓力也挺大的，各府得知喜訊，紛紛往燕王府送賀禮。
趙後則快被氣死了，質問老嬷嬷，“不是讓她們服用了避子茶，怎麽還會懷上？”
老嬷嬷答不上來，她也不知道是哪兒出了差漏。
“娘娘，孩子懷上容易，生不生得下來，還不一定呢。”一個中年嬷嬷目含兇光地道。
趙後聽這話，臉上的怒意才淡了下去。
徐蛜知道楊靈芝也懷上了身孕，長舒了一口氣，心中的包袱放下了一大半，吩咐婢女去找人打一副長命平安鎖，待王妃生産後将禮物送過去。至于現在她安生窩在院子養胎就好，絕不去正院礙王妃的眼，也絕不到處亂晃，惹别的女人的嫉妒。
王府後院的其他女人得知正妃和兩個側妃都懷上了，百味雜陳；趙後爲了把王府的水攪混，借機又往王府塞女人。燕王拒絕了，“兒臣剛到戶部，瑣事繁重，如今王妃側妃又都有了身孕，兒臣分身乏術，兒臣若一味沉迷女色之中，有負父皇對兒臣期待，還請母後收旨意。兒臣覺得母後可以把這些美人賞給二皇弟和三皇弟，他們的年紀也不小了，是時候通曉男女之事了。”
皇上覺得此言有理，颔首贊同，趙後隻得将這四個美人，分别賞給二皇子和三皇子。二皇子和三皇子選妃一事，也提上了日程。趙後開了數場賞花宴，請了好些個貴婦貴女們進宮。
不是所有人都願意與皇家結親的，比如汪家。這一日，沈婉婉前來拜訪陶氏，她們姑嫂關系一直不錯，這幾年也是有來有往，今日沈婉婉過來是爲了俞嵘的親事，“三嫂，前幾日文家太太來了，給嵘哥兒說了門親事。”
“是哪家姑娘？”陶氏笑問道。
“算起來也是三嫂的姻親，是汪家的薇姐兒，程家二奶奶的胞妹。”沈婉婉與程家沒什麽來往，不知道程二奶奶汪氏的性情如何，她其實就是想讓陶氏幫着打聽一下姑娘品行，順道八卦一下汪家的事；兩家聯姻，是結親，不是結仇，不但要看姑娘好不好，也要看對方家裏好不好，尤其是嶽母若是個攪事精，那這家宅就難安甯。王左丞的次孫女嫁進昌平伯府，一進就跟婆母争中饋之權，鬧得沸沸揚揚，王大太太還幫着女兒瞎攪和，都成錦都一樁笑話了。
“親戚間行走時，到是見過她兩回，瞧着是個懂事的孩子，汪太太也不是個多事的人。”陶氏笑着抿了口茶水，“你既跟我說了這事，我少得去幫你打聽打聽，過幾日，就給你消息。”
“那就有勞三嫂了。”沈婉婉笑道。
姑嫂倆又閑聊幾句，陶氏要留沈婉婉吃飯，沈婉婉直言家中還有事，告辭離去，陶氏次日就去對面找了苗氏，跟她說這事。苗氏笑着撫掌道：“這可是好門親事。”
先前程家要與汪家聯姻時，苗氏可就細細打聽過的，這會子合盤托出，全告訴了陶氏；這門親事雖好，但來得有點突兀，如是陶氏又讓人打聽了一下，知道汪家是不願意把汪明薇嫁進皇室，才甯願選擇嫁給俞嵘這個還看不出是否有前程的秀才。
陶氏把從苗氏這裏聽到的，以及打聽到的事，全部轉告沈婉婉，由她自己決定是否結這門親；沈婉婉和俞祉商量後，請了官媒去汪家提親。
兩家的親事商議的很快，納采、問名、納吉、納征、請期，可稱得上是一氣呵成。
過了端午節，天氣一日熱過一日，安分了幾個月的徐奎鬧起了幺蛾子，不願呆家裏，要去莊子裏。徐朗和沈丹遐都知道他是嫌家裏熱，又不能用冰，想去莊子避暑。
徐朗雖然生氣，卻不能阻攔，隻能眼睜睜看着徐奎帶着人，坐着馬車揚長而去。沈丹遐把他拖回了靈犀院，倒了杯溫茶給他。徐朗接過杯子，将茶水一飲而盡，将空杯重重地砸在炕幾上，罵道：“畜牲，他是個畜牲。”
沈丹遐抱住他，安撫道：“守孝守的是心，他無心守孝，人留在家裏，又有什麽意義？随他去吧，終歸祖母臨去時，把家交給的是你和我，我們守好這個家就可以了，有他沒他都一樣。”
徐朗回抱着她，将頭埋在她的肩膀上，道：“你說得對。”
日子緩緩而過，到了十月，程玿、程珏守孝期滿，重新回朝堂做官，有燕王等人的打點，兄弟倆的職位，很快就落實了。程玿去了工部，任正五品都水清司郎中；程珏則進了禦史台，做正六品都察院經曆吏經曆。
“程二哥做禦史？”沈丹遐驚訝的瞪圓了雙眼，她無法想像溫文爾雅的程珏，去做那種今天彈劾文臣，明日彈劾武将，攪風攪雨，無事也能起三分浪的禦史。
徐朗淡定地道：“進了禦史台，那怕程大人再謙謙君子溫潤如玉，也會變成一把出鞘的利刃的。”
沈丹遐撇嘴，表示不信，但是她是内宅婦人，沒有機會上朝，沒辦法見識到程珏在朝中那種禦史風範，他言辭不激烈，卻能一針見血，和幾個同僚相互配合，能直接把被彈劾的朝臣，氣得七竅生煙，懷疑人生。
怼完人，程珏又能立刻恢複成君子模樣，笑得如沐春風，純良無害。
十一月初，二皇子妃和三皇子妃都選定了，二皇子妃是西敬伯之女，三皇子妃是誠忠伯之女。西敬伯府和誠忠伯府因子孫不争氣，已然落魄，如今不過是二三流的府第，女兒能嫁進皇家，對兩家而言，是件好事，可以保得家中再富貴兩到三代。
十一月底，徐朗和沈丹遐爲徐老夫人守孝期到了，脫了孝服，飲了袪晦酒，徐朗上折給皇上請安；大豐武官丁憂回朝，一般的情況下，都能回到原來的位置上去。徐朗也不例外，仍然做他的禦林軍正使。
過了臘八節，年的氣氛越來越濃，二十六日，俞嵘迎娶汪明薇過門。沈丹遐雖出了孝，但是沒有去喝這個喜酒，隻是請陶氏帶了份重禮過去，并請陶氏幫她替沈婉婉告罪。
正月裏，燕王府相繼傳來喜訊，十六日，燕王妃楊靈芝生下嫡長子，十九日側妃趙忎之生下庶次子，二十七日，側妃徐蛜生下庶三子。燕王一下多了三個兒子，他膝下如今是三子兩女。
皇上喜，爲嫡長孫賜名瑛，高瑛，兩個庶孫，讓高榳自己取名。趙後怒，如是啓元宮東殿又換了一次新的陳設品。
轉眼又到暮春三月，二十六這天，徐朗讓人把五個兒子和一個養女送去了沈家，美其名是讓他們陪陪外祖母，實際上他是想獨占嬌妻，特意請假，陪沈丹遐去買首飾。
“好好的，怎麽想起來給我買首飾？”沈丹遐問道。
“我見你總戴那幾樣首飾，就想給你添置幾件。”徐朗笑道。
沈丹遐笑，“我喜歡這幾樣首飾，所以才會常戴，其實我的首飾有很多，我每日換着戴，一個月能不重樣，不用買了，我們回去吧。”
“出都出來了，就去看看。”徐朗堅持道。
沈丹遐眸光流轉，“算是送給我的生日禮物？”
徐朗含笑颔首。
到了店裏，徐朗認真地爲她挑選首飾。最後選中了一支赤金花卉絞絲發簪遞給沈丹遐，沈丹遐接過簪子仔細瞧，簪子做工精細，是用細如頭發的金絲編織出牡丹花，在花瓣上點綴着細碎的紅寶石，金絲織成的葉子上，點綴的是翠綠的玉石。
材料名貴，做法又獨出心裁，沈丹遐見之極喜，笑贊道：“眼光不錯。”
這時，斜刺裏忽然伸出一隻纖手來，想要奪走那隻簪子；沈丹遐手一縮，那隻手抓了個空。沈丹遐定晴一看，是個十四五歲，身穿彩衣的姑娘。