次日，徐奟家的下人來報喪，天氣寒冷，許多老人熬不住，病的病，死的死，自臘八節後，已經陸陸續續收到好幾府人家的蔔文。而徐三老夫人自徐蘿殁後，就纏綿病榻，接到蔔文倒不算太意外。隻是徐老夫人難免多想，黯然道：“她也去了，我們這群老婆子都要去了。”
徐三老夫人這一病故，沈妧妧看到了希望，躲在房裏，恨恨地詛罵道：“怎麽死的不是那老太婆？”
被沈妧妧盼望着早日死去的徐老夫人，這會子正在喝湯藥，徐老夫人亦感染了風寒；于嬷嬷安慰她道：“老太太，三奶奶說得對，家裏的事如今有四奶奶管着，太太插不上手，四奶奶這十來天管得也挺好的，您用不着理會那些糟心事，無憂無慮，肯定長命百歲。”
徐老夫人笑了笑，“長命百歲，我不奢望，我就希望活久點，能多看顧着那兩個孩子，他們是好孩子，不該過那些糟心的日子。”
“等二月裏，三奶奶生下兩個小少爺，這日子會越過越舒心的。”于嬷嬷笑道。
徐老夫人想到白白嫩嫩的小曾孫，笑得見牙不見眼，臉上病容減了三分，恢複了點精氣神。
挺着七八個月大肚子的沈丹遐，這時坐在暖閣裏和福婆子在疊小嬰兒穿的衣裳，雖然郝大夫暗示了，她懷的八成是兩個男孩，但診脈不直觀，作不得準，沈丹遐讓針線娘子們做的是男孩女孩都能穿的顔色。剛出生的孩子皮膚嬌嫩，最是嬌氣了，兩人仔仔細細檢查，确定上面沒有粗糙的線頭之類的，才将衣裳疊好擱到一邊。
侍琴走了進來，“三奶奶，四奶奶來了。”
沈丹遐對孫桢娘的到訪并不意外，孫桢娘是個聰明人，知道她不過是代管中饋，并不越權，沿用舊人，小事會她依例處置，大事不是來靈犀院找她商讨，就是去圃院問于嬷嬷意見，令一心盼望着能婆媳聯手掌管中饋的沈妧妧大失所望。
孫桢娘施放了她的善意，沈丹遐自然也不會拒人于千裏之外，而且還很同情孫桢娘，孫桢娘的性情教養都不錯，卻因爲容貌缺失，尋不到好的良人，不得不将就徐朝那個下流胚子。沈丹遐笑道：“請四奶奶進來，你去小廚房端碗袪寒湯進來。”
侍琴應了是，走出去請孫桢娘進暖閣。孫桢娘笑着走了進來，福婆子給她行了禮，退了出去。
孫桢娘這次是來問沈丹遐想要什麽式樣的押歲打賞用的金銀锞子，“家裏往年都是在如意銀莊做的，上午掌櫃的過來了，說今年增加了八寶聯春式樣的锞子。三嫂瞧瞧看，可喜歡這式樣？”
“這式樣挺好看的。”沈丹遐在這種小事上從不挑剔，比起金銀锞子，她随身更喜歡攜帶金銀瓜子，既能打賞，還能用。
“那每房就兌二十個，新年新歲新氣象。”孫桢娘笑道。
沈丹遐無有異議，過年，徐家統一兌換金銀锞子，發放到各房，算是一種年終獎，這是慣例。
說話間，侍琴送來的祛寒湯，孫桢娘也不客氣，端起碗，抿了口，就将湯喝完，把空碗遞還給侍琴，笑道：“三嫂這裏的祛寒湯居然是甜的，沒一點藥味，挺好喝的。”
“我懷着身孕不能用藥，郝大夫費心找了這麽個食方，說是每日喝上幾碗，強身健體，不怕風寒入犯了。你要喝着還對胃口，我讓錦墨把方子寫給你。”沈丹遐笑道。
“多謝三嫂，我最怕吃藥了，有這法子預防，最好不過。”孫桢娘笑道。
沈丹遐讓侍琴出去叫錦墨把方子抄給孫桢娘。孫桢娘又坐了一會，閑聊了幾句，就拿着方子回了榴實院。走到暖閣窗前，聽到裏面有人說話，“四爺，奴婢是少奶奶的陪嫁丫鬟，若沒有少奶奶同意，奴婢不敢伺候四爺，求四爺放過奴婢吧。”
“你是陪嫁丫鬟，隻要爺同意，你就得給爺暖床，用不着詢問那醜婦的意見。來來來，讓爺香一口，爺疼你。”徐朝嘻笑道。
“不行的四爺，少奶奶會打死奴婢的，四爺，奴婢求求您，您就放過奴婢吧。”那丫鬟哀求道。
“啪啪”徐朝似扇了那丫鬟兩耳光，“你這不識擡舉的東西，敗興玩意。”
孫桢娘氣得臉色發青，胸口起伏不定。
丫鬟捂着臉跑了出來，跑到門口看到了怒形于色的孫桢娘，吓得跪在地上，“少奶奶。”
孫桢娘擡腿踹了她一腳，走了進去，看着躺在炕上的徐朝，恨聲道：“你在外面亂來，我管不着，這裏是榴實院，你……你給我滾出去。”成親那日，揭了蓋頭，他就對她的容貌不滿意，一雙眼睛色眯眯的往她身邊的丫鬟瞧，那時她就知他是個色胚子，沒想到他越發的惡心人了，居然這麽迫不及待，不經她同意，就要收用她的丫鬟。
新婚一月不空房，可這男人在回門那天就沒進她的房，這是生生在打她的臉。夫妻一體，哪怕再嫌棄她，也該将她的臉面顧全了，可這男人，天天夜宿書房跟那伺候筆墨的丫頭鬼混。昨天出門時碰到秦氏，秦氏看她那眼神，讓她恨不能找個地縫鑽進去。
徐朝雖厚顔無恥，可這畢竟是第一次被正妻撞見這等醜事，還是有點不好意思的，不過虎死不倒威，一邊叫嚷着，“我收用她怎麽了？你要是賢惠，就該把事情安排好了。”一邊走了出去。
孫桢娘隻覺得力氣刹那間被抽空，無力地坐在炕上，道：“豔雲，你進來。”
跪在門口的丫鬟不敢站起來，爬進門檻，膝行到孫桢娘面前，“姑娘，奴婢是被逼的，奴婢隻是進來給四爺上茶。”
孫桢娘定定地看着她，良久，道：“你收拾一下東西，我讓人送你回孫家去。”
“姑娘，求您饒命，奴婢再也不敢了，再也不敢了。”豔雲哭着磕頭求饒。豔雲雖知道自己是陪嫁丫頭，早晚要被姑爺收用，但她真得沒有主動勾引姑爺。陪嫁丫鬟被姑娘遣送回娘家，那一般是這丫鬟犯了大錯，姑娘不好在婆家處置。若她被送回孫家，翁主絕饒不了她，她死了不要緊，可她不能連累到家裏人。
豔雲哭求了許久，見孫桢娘始終不松口，心一橫，拔了一支銀鎏銅簪，将簪尾的尖處對着自己的臉，哭道：“姑娘，奴婢願毀了這張臉，求您饒了奴婢。”說着就往臉上刺。
孫桢娘心裏明白自己這是遷怒，打掉她手上的簪子，道：“算了，你下去吧，以後，你就不要進屋來伺候了。”
“謝姑娘，謝姑娘。”豔雲磕了兩個頭，爬起來匆匆下去了。
孫桢娘胸口那口郁氣并沒就此消散，她現在真是後悔當初太輕易許嫁了。早知今日，她應該多讓人打聽他的人品的。隻是再後悔，孫桢娘也沒想過要和離。她初嫁都沒人娶，再嫁何其難？思來想去，她覺得隻有生兒子這條路可行。等有了兒子，她好好教導他，後半生有了依靠，她就守着兒子過，徐朝是死是活都與她不相幹。
孫桢娘按着肚子，也不知道懷上沒懷上。若是能一舉得男，她就再不用委曲求全和徐朝上床了，若是沒懷上，或是懷上了生的是女兒，她還得忍着惡心與徐朝同房。
雪紛紛揚揚下到了年關，外頭天寒地凍，滴水成冰，沈丹遐原本就畏寒，現懷了孕，就整裏待在暖閣裏；徐朗休完一個月的養傷假，就繼續當差。
因休假一個月，公務累積的有些多，等徐朗忙完已是戌時初刻，好在他早已命長随回府告訴沈丹遐，不用等他一起吃飯。忙完公務，徐朗就回家了，累了一日，他現在隻想吃口熱飯、洗個熱水澡，然後抱着媳婦兒睡覺。
靈犀院暖閣的燈還亮着，徐朗看着窗紗上的影子，唇角上揚，快步走了進去。
“朗哥哥，你回來了！”沈丹遐聽到聲音，笑着迎了過來。
“你别過來，我身上冷，等我烤暖了。”徐朗接過侍琴遞來的毛巾，撣去肩頭的雪花，去銅爐邊。
沈丹遐坐回炕上，問道：“朗哥哥，你吃過晚飯了嗎？”
“還沒有。”徐朗笑，“忙得不記得吃了。”
沈丹遐橫了他一眼，“讓廚娘去煮碗熱雞湯面過來，把野鴨子肉切碎了放在面裏，再炒個豆芽菜。”
侍琴領命而去。
徐朗烤暖和了，走過坐在沈丹遐身邊，伸手摟住她；沈丹遐側着身子靠在他懷裏，聞到了一股陌生的脂粉味，臉色微變，眸光流轉，問道：“朗哥哥，你今晚這麽遲回來，去哪兒了？”
“沒去哪，就在衙門裏處理公務。”徐朗親了下她的額頭道。
沈丹遐推開他，坐下身體，繃着臉問道：“徐大人，禦林軍裏何時招了女兵？徐三爺，妾身是不是該讓人把西跨院的廂房收拾出來，讓你的新歡入住啊？”