孫桢娘的五官其實長得不差，瓜子臉、柳葉眉，櫻桃小嘴，膚色雪白，可是她的左額到左臉上有一塊巴掌大的紅色胎記，顯得十分突兀影響了她的整體美，生生将一個美女變成了一個醜女。
徐朝是個喜好美色的男人，顯然對孫桢娘的容貌十分不滿意，進來時，垂頭喪氣的，根本不像一個昨日剛剛小登科的新郎官，到像是死了爹的孝子。孫桢娘亦臉色陰沉，沒有新婚後該有的嬌羞。
由此可見了昨晚的洞房花燭夜，兩人過得并不開心。沈丹遐摸着肚子輕歎了一聲，這将是一對怨偶。
徐老夫人端坐在輪椅上，傷筋動骨一百天，她裝受傷，還傷得不能挪動，隻能在昌平縣靜養，如今也隻能演戲演全套，還得在輪椅上坐上十來天。沈妧妧也斷了腿，不過她的傷勢已痊愈，這會子穿着一襲玫紅色繡葫蘆雙福的對襟褙子，滿臉笑容地坐在徐奎身邊。
“想當初三弟妹進門時，是辰時一刻過來敬茶，我和大嫂是辰時三刻來敬茶，太太還嫌晚了，不曾想四弟四弟妹來得更晚，如今都快到辰時末了，才姗姗來遲，太太不知等得有多心焦呢。”王氏似笑非笑地道。
沈丹遐訝然看着王氏，對她拿孫桢娘作筏子來刺沈妧妧，感覺有點不可思議，轉念就明白了，王氏手中的權力被奪，這是氣不過啊。
沈妧妧惱怒地瞪了王氏一眼，又瞪了沈丹遐一眼，沈丹遐無辜地撇了撇嘴，她沒想過遷怒孫桢娘。沈妧妧卻認定這事是沈丹遐主謀，沉聲道：“弟弟，弟妹年紀輕不懂事，你們這些做嫂子的，該大度些。”
“太太說的是。”王氏欠身笑道。沈丹遐望天，她哪裏不大度了？
“是我們來遲了，請祖母、公公、婆婆，幾位哥哥嫂嫂不要見怪。”孫桢娘屈膝行禮道歉。
“行了，敬茶吧。”徐奎皺眉道。這些女人就是麻煩。
丫鬟在地上放了蒲團，另一個丫鬟用托盤端了茶過來。
徐朝和孫桢娘跪在蒲團上，微微側身接過丫鬟端來的茶，高高的舉過頭頂，對徐老夫人道：“祖母，請喝茶。”
徐老夫人一一接過茶杯，抿了一口，給了紅包，笑道：“朝哥兒，你已娶親，就是大人，行事當穩重些。桢娘剛進門，很多事不懂，你要多多體諒她，不要責怪她，與她相敬相愛，若你敢爲那些上不了台面的東西，委屈了她，我必不饒你。”
孫桢娘鼻子發酸，心中暖暖的，她知道她容貌有瑕，注定得不到夫君歡心，讨不到婆家人的喜愛，可沒想到，太婆婆會說這麽一番維護她的話來。
“孫兒知道。”徐朝低頭道。
接下來該給徐奎和沈妧妧敬茶了，徐朝和孫桢娘剛被丫鬟領到兩人面前，要下跪，徐老夫人冷聲道：“慢着。”
廳内衆人看向徐老夫人，沈妧妧眉尖微皺，這死老太婆想幹什麽？
“朝哥兒，帶桢娘，去祠堂給你彭氏嫡母上炷香，告訴她，你娶妻了。”徐老夫人淡淡地道。
“母親！”沈妧妧悲憤到了極點，徐朗是彭氏親子，他帶沈丹遐去給彭氏上香，她不能置喙，可徐朝是她的親子，她是妻不是妾，她所出也是嫡子，憑什麽要去給彭氏上香？“朝哥兒是我的親子。”
徐奎輕咳了一聲，道：“母親，讓朝哥兒先給我和沈氏敬了茶，然後再去給彭氏敬茶，您看如何？”
徐奎想緩和一下，可徐老夫人不願，“虧你還是禮部尚書，先繼後原，還有沒有規矩了？”徐老夫人冷冷地掃了沈妧妧一眼，“既做人繼室，就該守繼室的本分。”
繼室的本份是什麽？
繼室雖是妻，可在原配面前仍要執妾禮，所生子女，同樣要認原配爲母，這就是身爲繼室的本份。沈丹遐翹了翹唇角，這是老夫人對沈妧妧重掌中饋不滿，故意在她親子媳面前，掃她的臉面，這是要告訴她，這個徐家還不是她沈妧妧說了算。看來王氏先前的那番話，也是老夫人授意的。
徐奎看着冷着臉的母親和難掩怒色的妻子，頭隐隐作痛，本朝以孝治天下，母親守寡帶大他，他今日若敢不聽母言，以母親剛烈的性子，立時就會帶人去禦史台，告他不孝；武官重功勳，文官重名節，若有個不孝的名聲，皇上隻怕會馬上革他的職，永不錄用。
徐奎幾息之間，就做了取舍，“去祠堂。”隻能委屈妧妧了。
沈妧妧瞬間頹廢，與先前判若兩人。孫桢娘一直低着頭，但心裏已然明了，自己這個婆婆，不得太婆婆喜歡，那剛才太婆婆說得那番話的用意，就值得深思了；徐家内宅的水，如母親、大嫂說得一樣，很深，她得小心。
“九兒，你留下來陪祖母。”徐老夫人怕沈妧妧怒極發瘋，傷害沈丹遐。沈丹遐笑着又坐回原位。
徐奎等人去了祠堂，于嬷嬷冷着臉，讓沈妧妧給彭氏的牌位上香，沈妧妧恨不能抓過那香，往于嬷嬷臉上丢；想是這麽想，沈妧妧卻不敢做，打奴辱主，那老太婆發起瘋來，會親自送她去城外家廟。沈妧妧深吸了口氣，她且再忍這老太婆一回。
沈妧妧給彭氏上了香，接着徐朝和孫桢娘也給彭氏上了香，然後大家又回到廳裏，繼續敬茶認親。孫桢娘跪在蒲團上，接過丫鬟端來的茶，高高的舉過頭頂，道：“婆婆請喝茶。”
沈妧妧接過茶杯，喝了一口，然後将裝着見面禮的匣子遞給她，笑得慈眉善目的，道：“乖，以後跟朝哥兒好好過日子，用心照顧朝哥兒。”
“謹聽婆婆吩咐。”孫桢娘接過匣子，轉交給貼身婢女，然後送上開箱禮。
孫桢娘給徐奎和沈妧妧的見面禮，是每人一套外裳和兩雙鞋子。
敬過了公婆茶，然後便是認親。庶兄徐肊、庶嫂秦氏，庶兄徐朔、庶嫂王氏，嫡兄徐朗、嫡嫂沈氏，一母所出的五弟徐勝，最後一個是庶妹徐蛜。
認親結束，徐老夫人就說乏了，徐奎說了句，“母親請好好休息。”率先離開，接着沈妧妧等人也起身離開。
出了圃院，徐朝湊到沈妧妧身旁，“母親，兒子送您回院子。”
沈妧妧看了他一眼，道：“這一成親，就懂事了，知道孝敬母親了。”
徐朝嘻嘻笑。
孫桢娘知趣的沒有跟過去，緩緩的走在最後面，看着前面的三對兄嫂，徐肊和秦氏一前一後，相隔五步的距離；徐朔和王氏亦是一前一後，但相隔的隻有一步的距離；徐朗和沈氏卻是并肩……不，是手牽手而行。孫桢娘眸中閃過一抹羨慕，擡手摸了摸臉上的胎記，若她擁有沈氏那樣絕色容貌，是否也能得到夫君的愛重？
孫桢娘在丫鬟婆子的簇擁下回了榴實院，沈妧妧趁着徐老夫人在昌平，又借口天災之便，将三個相鄰的小院落合并成了一個大院，和靈犀院，分成正院和東西跨院；徐老夫人從昌平回到錦都時，木已成舟。可徐老夫人是什麽人，隐忍兩月，在敬茶認親時全給找補回來。
榴實院得名于石榴多子，喻意極好，沈妧妧恨不能孫桢娘洞房之夜就懷上孩子，趕緊生出嫡子來；可徐朝不想和孫桢娘睡，送沈妧妧進到漪岚院，抱怨道：“娘，您怎麽給我找了個這麽醜的媳婦？兄弟幾個，就我的媳婦最醜，我都沒臉帶她出門去應酬。”
“朝兒，娶妻娶賢，不要太在意她的容貌，那孫氏是臨安翁主的女兒，你嶽父亦是三品官級，對你的仕途是有幫忙的。你想想，那個逆子爲什麽要費盡心機，把沈氏娶進門，還不是想得我三哥的幫襯，可誰想到一場天災，我三哥就那麽去了，沈氏是個善妒的，但如今她娘家已幫不上忙了，我們就坐等他們夫妻反目，看笑話，到時候那個逆子後宅亂成一團，你父親必然會讓你接手他的人脈，這對你的仕途是最大的好處，徐家的祖業自當由你這個前途無限的人繼承，而那逆子就成了棄子。”沈妧妧眼露兇光的道。
“那你也該選個好看點的，像孫氏那樣的，我昨晚吓了一大跳，差點……差點沒法洞房。”徐朝不滿地道。
沈妧妧哽了一下，今天看清了孫氏的模樣，她也覺得委屈了徐朝，安慰他道：“好兒子，你乖乖聽話，等孫氏生下嫡子，我就給你幾個漂亮的丫鬟伺候你。”
“娘說話算數，不要哄騙我。”徐朝癟嘴道。
沈妧妧拍拍他的手，“好好對待孫氏，多陪陪她，好了，回去吧。”
徐朝聽話地退出了漪岚院，但并沒有回榴實院，而是去了前面他的書房，那個伺候他筆墨的俏麗丫頭，還沒摸上手呢，被那醜婦惡心了一回，今天一定要睡那丫頭，解晦氣。
回到榴實院的孫桢娘，讓丫鬟把她的奶娘平氏叫進了房。平氏進屋，給孫桢娘屈膝行禮，“少奶奶，找老奴，可是有什麽事？”
孫桢娘把敬茶認親發生的事簡單的說了一遍，道：“奶娘，你去打聽一下這府裏的事，免得我初進門犯了忌諱。多打聽一下老太太、太太和我那三個妯娌的性情，還有太太和她們的關系如何？”
“少奶奶放心，老奴保管幫你打聽得一清二楚。”平氏行禮自去。
午後，下起了雪，徐朗和沈丹遐沒出門，窩在暖閣裏對弈，侍琴拿着一張請柬，匆匆進來，給兩人行禮請安，把大紅色描金雙喜請柬呈上。徐朗翻開一看，笑道：“陶深要娶妻了。”
“哪天？”沈丹遐問道。
“臘月十二，應是個大吉大利好日子。”徐朗笑道。這個日子，在地動之前就定了下來，沈穆轲死了，仁義伯府曾想過改期，陶氏沒有同意，并說服了陶母和金氏。
次日，徐朝依從禮數陪孫桢娘回門。臨安翁主因孫桢娘容貌不佳，對她十分憐愛，女兒終于嫁了出去，可她這心也懸了兩日，把女兒迎進門，打發走女婿，拉着她的手，急切地問道：“這兩日你在徐家過得好麽，徐家的人對你好不好？”
“還好，我能應付。”孫桢娘報喜不報憂，隻說徐老夫人、沈妧妧待她好，沒讓她去立規矩，三個妯娌也不是那種尖酸刻薄的人。
“這就好，這就好。”臨安翁主長舒了口氣，她就擔心女兒在夫家因容貌有缺而過得不好。
徐朝和孫桢娘用過歸甯宴，略休息了一會，就返回徐家。
第二天，孫桢娘就被徐老夫人請去了圃院。一個時辰後，正半眯着眼，靠在軟枕上，聽徐朗念書的沈丹遐，從撫琴口中得知一個消息，“老太太讓太太把中饋交出來給四奶奶管。”
“太太同意了？”沈丹遐問道。上次沈妧妧交出中饋是因爲犯了大錯，不得而爲之，這一次，沈妧妧會這麽輕易松手嗎？
“同意了。”撫琴道。
沈丹遐一愣，轉念就明白了，“四奶奶是她的親子媳，她這是打算婆媳聯手。”
“那孫氏不是個蠢人，不會聽她的擺布的，她算盤打錯了。”徐朗冷冷地道。
沈丹遐深以爲然。
天氣一日冷過一日，臘月十一日，黃氏抽空過來探望沈丹遐，“昨日又下了一夜的雪，地上都冰住了，祖母和母親讓我來告訴你，一家人不說兩家話，不用講那些虛禮兒，明兒讓妹夫過去就行了，你就不要過去了，省得凍着。你現在是雙身子，可不能受寒生病。”
“這事，大表嫂打發個婆子告訴我一聲就可以了，何須頂風冒雪的親自來一趟。”沈丹遐也正發愁，天寒路滑，怕出事，可仁義伯府是她外祖家，陶深成親，她若不露面，不是太好呀，沒想到外祖母和舅母會這麽體諒。
次日，徐朗去了仁義伯府，不過他有傷在身，到是沒人敢灌他的酒。