“九兒。”徐朗輕喚，低頭，吻住她嬌潤的紅唇。
沈丹遐臉頰發燙，安靜的夜晚，能聽到彼此的心跳聲。沈丹遐仰着頭，雙手放在他的胸口前。
結束這個纏綿的吻，沈丹遐雙腿發軟，若不是徐朗摟着她的腰，她就坐地上去了。徐朗半摟半抱的把她移到軟榻上，親了親她的臉頰，“還有一年，等你及笄，我就上門提親。”
“我娘可舍不得我這麽早就出嫁，說要多留我兩年。”沈丹遐斜睨他一眼道。
“不着急，兩年時間很快就過去了。”徐朗摸着她柔順的長發道。
沈丹遐拍開他的手，“誰着急了，是你着急好不好？”
“是我着急。”徐朗坦然承認，他這個年紀的人，大多都娶妻生子，可誰讓他喜歡上的是個小姑娘，唯有眼巴巴的盼着她快點長大。
“姑娘，可是要喝茶嗎？”墨書的聲音從外面傳來。
沈丹遐被吓了一跳，拍拍胸口，道：“我不喝茶，你安心睡吧，我要喝茶時，會喚你的。”
“哦。”墨書心眼實，姑娘說不喝茶，那就是不喝茶。
沈丹遐暗自慶幸今兒值夜的是墨書，要是侍琴、撫琴和錦書，她們肯定得進來察看，徐朗跳窗離開都來不及。
“你走吧，路上小心。”沈丹遐推了推他道。
徐朗也知道不能久留，跳窗離開。徐朗随嚴錦添去海西平亂，這對沈丹遐的日常生活沒多大的影響。二十八星宿的謎鎖，仍然沒有解開，這天收到古博店掌櫃傳來的消息，沈丹遐禀明陶氏，帶着四莫出門去了古博店。
馬車在店門口停了下來，沈丹遐下了馬車，夥計就迎了上來，行禮笑道：“姑娘來了，姑娘請進。裝書的箱子，在二樓放上，掌櫃的在後面清理瓷器和陶器。”
“不必打擾他了，你領我上二樓去吧。”沈丹遐是爲章善聰的手稿而來，以前解謎鎖是受高鋆的威脅，現在解開謎鎖成了她的愛好。
上到二樓，夥計推開虛掩的門，“姑娘，箱子就擺在屏風旁邊。”
沈丹遐一眼就看到雕花屏風邊擺着兩個大大的箱子，道：“你家掌櫃的這次淘了很多東西回來呀。”
“是淘到不少東西，能賣到過年。”夥計笑道。
沈丹遐走了進去，道：“行了，你去忙吧，我自個慢慢找。”
夥計行了一禮，退出了房間，并将門給帶上了。
沈丹遐正要走過去開箱子，一個箱蓋卻突然打開了，把沈丹遐駭得向倒退了一步。莫失一個箭步竄到沈丹遐面前，厲聲問道：“什麽人？出來。”
箱子裏的人坐了起來，沈丹遐惱怒地道：“趙誠之，你怎麽會在箱子裏？”
“沈姑娘，想見你一面，還真是不容易。”趙誠之從臬子裏走了出來，白衣勝雪，笑意盈然。
沈丹遐這個時候若還不知道是趙誠之串通店掌櫃，把她騙過來，她就是傻子了，冷冷地剜了他一眼，轉身道：“莫失莫忘，我們走。”
雖說兩人見面的次數不多，但趙誠之很清楚沈丹遐不待見他，可他真心不知道他哪裏得罪這位小美人兒了？勾唇笑笑道：“沈姑娘要走可以，隻要你來過就可以了，一會有人來，我隻管将這珠钗拿給她們看，到時候就算沈姑娘再怎麽伶牙俐齒，怕也無法辯白了。”
珠钗？
沈丹遐回首一看，當場愣住了，趙誠之手上的那根珠钗，她瞧着怎麽那麽的眼熟啊？莫失莫忘眼神狠厲地瞪着趙誠之，“你什麽時候偷走我家姑娘的珠钗的？”
趙誠之挑眉，将珠钗翻了個過，将钗股上那個小小的圓篆體的“遐”字，展現給她看。她的首飾上都刻有一個遐字，但是沈丹遐可以肯定，趙誠之手中的珠钗不是她的。
“我何德何能，讓趙世子如此費心思。”沈丹遐百思不得其解，她沒招惹過這位啊，怎麽就讓這位盯上她了呢？沈丹遐壓根就沒想到趙誠之膚淺的看上了她的那張臉。
趙誠之容貌出衆，對娶妻娶賢，納妾納美一說，嗤之以鼻，他就要娶一位美貌的賢妻，長相醜陋的女子，不堪入目；這麽多年，沈丹遐還是第一個，他認爲在長相上能匹配他的人。
“沈姑娘無須妄自菲薄，沈姑娘相貌不俗，又聰慧過人，值得本世子多費心思讨好。”趙誠之轉動着手中的珠钗，笑道。
“趙世子的讨好，我消受不起。趙世子的家世樣貌，想要什麽樣的姑娘找不到，爲何偏要用這種法子，促成你我的婚事，着實令我感到驚愕。”沈凡遐眸光一凜，身上似有寒氣慢慢逸出來。
趙誠之挑眉，“我請媒人上你家提親，你可會答應？”
當然不會答應。
沈丹遐明白他的意思了，行正途不行，才走歪道。沈丹遐磨了磨牙，道：“趙世子就沒想過我會甯爲玉碎不爲瓦全嗎？就算被你敗壞了名聲，我甯可終身不嫁，與你趙家結仇，也不嫁給你，你當如何？”
趙誠之一怔，這個答案顯然在他意料之外，捏緊了手中的珠钗，沉聲問道：“我究竟有什麽地方，令沈姑娘瞧不上？”
沈丹遐沉吟片刻，問道：“趙世子知道蕪荽嗎？”話還是委婉點說，免得觸怒他。
趙誠之微皺眉，道：“知道，芫荽性溫，味辛，具有發汗透疹、消食下氣、醒脾和中之功效，主治麻疹初期透出不暢、食物積滞、胃口不開等病症。芫荽辛香升散，能促進胃腸蠕動，有助于開胃醒脾，調和中焦。”
“芫荽有這麽多功效，很多人都愛吃，可是我不喜歡吃，我嫌它的味道難聞。趙世子，明白我的意思了嗎？”沈丹遐問道。
“沈姑娘的意思，我懂了，但芫荽味道不錯的，沈姑娘可以嘗一嘗。”趙誠之笑道。
沈丹遐搖頭，“我已找到我愛吃的菜了。”
“沈姑娘真不考慮換道菜？”趙誠之問道。
“喜歡吃的菜，我會吃一輩子。”沈丹遐表明立場。
趙誠之盯着沈丹遐，“如果以後沒有那道菜，沈姑娘要如何？”
“誰敢動我的菜，我就剁了誰的手。”沈丹遐冷聲道。
趙誠之雙手一用力，珠股被捏彎了。
“莫失莫忘，帶我從那裏走。”沈丹遐指着開啓的木窗道。與趙誠之說不通，沈丹遐也不想再磨蹭了，再耽誤下去，“捉奸”的人該來了，她可不想被人堵在這屋裏，抓個現形。
趙誠之沒有阻攔沈丹遐離開，他并不想和沈丹遐玉石俱焚。莫忘抱着沈丹遐從木窗跳了出去，穩穩地落在地上，從後巷繞了出去，離開古博店，沈丹遐就直接回家了。
沈丹遐對趙誠之的所作所爲，很生氣，更生氣的是她一時之間，想不到法子整治趙誠之。隻能暗暗念，君子報仇，十年不晚。她一定會找到機會将今日之辱，還給趙誠之的。
五月下旬傳來了與暴民交戰的消息，徐朗立功了，斬殺了一個小頭目。沈丹遐的心揪了一下，這人身先士卒，也不知受沒受傷？
日子一天天過去，七月初，經過激烈的攻防戰，海西被奪了回來，嚴錦添押解暴亂的幾個大頭目回京，徐朗則留在海西查引起暴亂的原由。海西的捷報傳來的同天，竹山城的主薄送來了一批壯馬，共有一百匹，都是高頭大馬。
皇上留下了十匹馬養在禦馬間，禁衛軍那邊得了二十五匹，城衛軍得了五十匹，騎兵近一步得擴增，餘下的十五匹，皇上交給了昌甯伯，養在含桃山莊的馬場裏。趙公葑偷騎禦馬間的馬，摔了下來，摔斷了腰，禦醫确診治不好了，這後半輩子，趙公葑隻能癱瘓在床，由人伺候了。
錦都城少了蔡燦這個禍害後，又少了個禍害，普天同慶。祥清侯府老夫人卻不這麽想，大吵大鬧，說是有人謀害她的寶貝兒子。趙後命人查了一番，查到是有人在趙公葑面前吹噓那匹烈馬是難得一見的汗血寶馬，騎上如何如何威風，趙公葑才會去偷馬騎的。
趙公葑已記不清在那人的樣子，也不知那人的姓名；那馬是皇上所鍾愛的馬，不能砍殺，這案子就這樣不了了之。
七月二十日，沈母領着一家老小去了趟城南的文昌祠，沈柏寬、沈柏密、沈柏寓、沈柏宯四兄弟，三年前都通過了童子試，要參加今年的秋闱，沈母希望四個孫子，都能順利的通過鄉試。
文昌祠裏供奉的是文曲星君，文曲星又稱祿神、文昌星，是專司功名利祿的神，吉星，主大貴。進了文昌祠，就看到一尊泥塑的魁星，左手拿鬥，右手拿筆，單足立在鳌頭上、一腳向上後踢。傳說魁星右手那支筆是專門用來錄取科舉士子的，一旦點中就會文運、官運一起來。正是“自古文章無憑據，但願魁星一點鬥。”在星君後面，還塑着兩個童子，據說這兩童天聾地啞。
袁清音和沈丹遐從香籠中各自取了三柱香，在燭火上點燃，跪在蒲團之上，誠心叩拜，閉目許願，沈丹遐默念道：“願星君保佑大哥小哥三元及第，金榜題名。”沈柏寬那浪蕩樣，除非魁星附體，否則他别想中舉；至于沈柏宯，沈丹遐不恥他的爲人，不願替他祈禱。
沈家一行人祭拜了文曲星君，去登魁星樓，在魁星樓前，有一隻銅質的大鳌，沈家兄弟給香油錢後，一個接一個的站在鳌頭上。魁星點鬥、獨占鳌頭，是每個參加科舉的士子的追求。
離秋闱雖還有半個多月，但來文昌祠拜祭的人已有很多，沈丹念去上淨房時，一不小心就與一位清俊的書生撞上了。那位書生相貌清秀，唇紅齒白，穿着一襲月白色襦衫，頭戴襦帽，風度翩翩。
兩人的視線不慎的對上了，書生忙低頭，長揖行禮道：“小生無禮，冒犯姑娘了。”
沈丹念屈膝還禮道：“是小女子失禮在前。”
“剛才是小生未曾緩步而行，沖撞了姑娘，還請姑娘見諒。”書生溫聲道。
沈丹念看了他一眼，抿唇淺笑，彎腰去撿地上的帕子；那書生也去撿那帕子，兩人的手指碰到了一起。那書生忙直起身體，向後退了一步，取出袖中的扇子，扇了幾下，“小生又失禮了，抱歉。”
“公子是一番好意，多謝了。”沈丹念小臉微紅，含羞帶嬌地道。
“姑娘請先行。”書生客氣地道。
“謝公子禮讓。”沈丹念往前走了兩步，回首，見那書生站在原處未動，看着這邊，眸光流轉，唇角上揚，一顆芳心砰砰亂跳。見到姐妹們時，她并沒有提及此事。
八月初一，沈柏密兄弟去官府辦了手續，因爲要去畫畫像，所以本人必須親自到場。八月初九卯時初刻，天色微亮，沈柏密和沈柏寓兄弟出發去貢院，陶氏原本隻打算帶着袁清音和沈丹遐去送他們，到二門外時，沈丹念趕來了，“太太，我也想去送兩位兄長。”
陶氏皺了下眉，沈丹遐輕拽了拽她的衣袖，“母親，五妹妹想去，就帶她一起去吧。”
陶氏盯了沈丹念一眼，也沒多說什麽，就把她帶上。
貢院門口，人馬紛紛，五城兵馬司的人，拿着畫像，一個一個喚名字進去，一一盤查，怕有人冒名頂替。沈丹念撩開些許窗簾往外看，不停地在人群裏尋找着那天那位書生，功夫不負有心人，她看到了那天那位書生，他穿灰青色儒服，背着竹制的竹箱。
官兵大聲喊道：“喬智嘉，喬智嘉。”
那書生大聲應道：“有有有，在這。”
沈丹念看着他進了貢院，放下了簾子，原來他叫喬智嘉，這名字真好聽。知道他名字，就可以打聽他的情況了。陶氏三人的心思不在她身上，并沒覺察到她的舉動。
足足花費了一個時辰，所有應試才子全部進入貢院。