“屬下在。”黃先生上前一步應道。
“去告訴沈柏密，适可而止，本王的容忍度是有限的。”高鋆沉聲道。
“王爺，沈公子之所以會這麽做，應該是與王爺私下想見沈姑娘有關。”黃先生和沈柏密相處的還不錯，幫着他解釋了一句。
“本王知道。”高鋆勾起一邊唇角冷笑道。
“王爺，沈家兄妹的能力不錯，若将他們收服，讓他們心甘情願爲王爺辦事，許多事情會迎刃而解。”黃先生笑道。
“本王不是沒給他們機會。”高鋆雙眉緊鎖，爲沈家兄妹不識擡舉而惱怒。
另一個幕僚插嘴道：“沈柏密這麽看重沈姑娘，隻要王爺把沈姑娘變成王爺的女人，沈柏密自然就會爲王爺所用。”
高鋆冷哼兩聲，道：“本王曾許了側妃之位給她，她拒絕了。”
那幕僚目光微轉，道：“王爺，這位沈姑娘膽大心細，有才識，堪爲國母，持才者傲君。這側妃……”那幕僚幹笑了兩聲，“她不願意做，在情理之中，王爺若要收服這種心高氣傲的女子，得許她正妃之位。”
“老烏，你說什麽胡話？王妃娘娘還在。”另一個身穿灰衣直裰的幕僚喝斥他道。
烏姓幕僚笑而不語，低頭向後退了一步。
高鋆端起了茶杯，盯着杯上的花紋細看，似乎發現那花紋有什麽奇特之處。另一個穿藍衫的幕僚目光閃了閃，開口勸道：“王爺，爲成大事，當舍得舍。”
“徐大人，他不僅僅是本王的嶽父，他還是第一個投靠本王的官員；王妃待本王亦是情深意重，本王怎麽忍心舍棄他們？”高鋆閉上雙眼，向後靠在椅背上，神情痛苦。
“王爺，恕屬下直言，王妃已嫁給王爺四五年，至今一無所出，不孝有三，無後爲大，王爺就是将她休棄，徐大人也無可厚非。”烏姓幕僚正氣凜然地道。
“王爺，徐大人還有一庶女，年方十四歲，容貌清秀，性情溫順，可納入府中爲側妃。”藍衣幕僚建議道。
高鋆心中主意已定，睜開眼睛看着四人，道：“你們都退下。”
四人行禮，退出了書房。
在高鋆與幕僚商談之時，沈丹遐亦找到沈柏密，“大哥，爲什麽要派人弄死鹂姨娘？”
“你爲什麽覺得是我派人弄死她？”沈柏密反問道。
“大哥，你當你妹妹是傻子嗎？這麽明顯的事，我還能猜不到。”沈丹遐嗔怪地道。
沈柏密笑，“弄死鹂姨娘是給高鋆警告，讓他不要再派人來騷擾你。”
“這事你跟老爺是如何交待的？”沈丹遐問道。鹂姨娘是沈穆轲的寵妾，弄死她，總得找個好的理由。
“沒什麽可交待的，人吃五谷生百病，黃泉路上無老少。”沈柏密淡定地挑眉道。
沈丹遐笑着颔首道：“有道理。”
鹂姨娘就這麽從沈家後宅永遠的消失了，陶氏不知實情，也沒想過去查，日子靜若流水的過着。
二月初二，龍擡頭，這一日錦都城有接出嫁姑娘回娘家的習俗。徐二夫人依照每年慣例，打發人去安平王府接徐蘿。徐蘿回到娘家，并依照習俗留宿一晚，半夜突然腹瀉不止。經太醫院的太醫診治後，腹瀉止住了，但徐蘿似乎傷了根本，須卧床靜養。
仲春二月，氣溫回暖，四皇子身體康健，茁壯成長，趙後有心思做其他事了，她一眼就瞧上了沈丹遐四人建的義莊，覺得四人堪爲閨閣女孩們的表率，下懿旨召見四人花朝節這天進宮，陪她賞花。
陶氏接到此口谕，慌亂不已、如臨大敵，拉着沈丹遐的手，“九兒，你裝病吧。”
沈丹遐微愕，還沒說話，陶氏又道：“不行不行，裝病是抗旨，被人發現了，可不得了。怎麽辦？這可怎麽辦才好呢？”
“娘，您别慌，沒事的，沒事的，就是去宮裏一趟，有嚴姐姐她們在前面頂着，我會老老實實的，不會亂跑，不會與人随便搭話，不會去水邊，不會去高處，賞了花，我就馬上回來。”沈丹遐從陶氏無意透露出來的話，知道沈穆轲會去陶家提親，是趙後的手筆，就對趙後的印象不好，也不想跟這種心思歹毒的女人見面，可爲了不讓陶氏過于擔心，她對進宮一事表現得非常從容淡定。
“九兒呀，嚴姑娘、李姑娘和張姑娘，她們的父親是爵位的，她們是勳貴家的姑娘，唯有你是官宦女，這宮裏面，難免有那些狗眼看人低的東西，你别在意。娘會給你準備一些打賞的荷包，你看着給，别讓人爲難你。”陶氏擔心沈丹遐進宮被人冷落，承受不住，移了性情。
沈丹遐笑道：“她們都是些不相幹的人，喜不喜歡我，我不會在意的。隻要娘喜歡我，大哥小哥喜歡，嫂嫂喜歡我就成了。”
陶氏摸摸她垂在肩上的一縷頭發，笑道：“好乖乖，你能這麽想，娘就放心了。”
陶氏嘴上說放心了，實際還是不放心的，一遍遍讓華嬷嬷給沈丹遐講進宮的規矩，讓跟着沈丹遐進宮的莫失莫忘一起學，再三叮囑她們要保護好姑娘，在宮裏要老老實實的，不要闖禍，不要給姑娘惹禍之類的話。
莫失莫忘老實垂首聽教。
華嬷嬷告訴沈丹遐，後宮以住在啓儀宮的趙後爲尊，在她之下是住在春禧宮的江貴嫔、接着是住在長春宮的芝貴人，住在永和宮西殿的麗美人，住在鹹福宮玉粹軒的何才人，住在鹹福宮繁香閣的陳良人。
由後宮諸女的位分，就可以知道趙後是個多麽厲害的人物，麗美人是受娘家人拖累，降了位分；生了二皇子的江貴妃、生了三公主的芝貴人，别說當貴妃了，連個妃位都沒混上。
聽完華嬷嬷對宮裏諸人的描述後，沈丹遐對趙後的評價就是，這是一個聰明、心機深，爲達到目的不擇手段的女人。
過了幾日，就到了二月十二日，花朝節；一大早沈丹遐換上嶄新的衣裙，戴着符合她三品官家嫡女身份的首飾，坐上馬車，往宮裏去。嚴素馨、李雲茜和張鹋兒因家裏的關系，進過幾次宮了，隻有沈丹遐是大姑娘坐花轎，頭一回，說不緊張，那是假的。
不過沈丹遐會裝鎮定，嚴素馨三人沒看異樣來，進了宮門，看到來接她們的人是李雲茜的堂姑母李缪然，沈丹遐又輕松了幾分。李缪然幫着趙後教養大公主，不擔這差事，是因李雲茜要進宮，她特意走這一趟；嚴素馨三人跟着沾光，坐着小轎去啓儀宮。
啓儀宮是大豐曆代皇後的寝宮，四人沒資格進正殿，趙後是在後面的小偏殿内召見她們的，雖是小偏殿，但畢竟是一國之母的地盤，照樣金碧輝煌，殿内數根紅漆巨柱上盤着金燦燦的龍和鳳，帶着别樣的氣勢和尊貴。在柱與柱之間的梁上，挂着紗帳，紗帳上亦有金絲銀線繡着騰雲駕霧的龍鳳。
殿上方擺着花梨木邊框嵌雞翅木牙骨山水寶座，在寶座後方擺着兩銅托牛角燈，寶座的左側前方擺着一人高的銅質鶴首香爐，一縷縷白煙緩緩噴出，散發着濃濃的香氣。在台階下是兩排花梨木鑲雞翅木圈椅，殿内還擺有兩丈多高的珊瑚盆栽、鑲寶石的鎏金時辰鍾等陳設、
一個身穿明黃色繡金鳳服飾，挽着圓髻，髻正中插着一枝九尾鳳钗的絕色婦人端坐在寶座上。普天之下，能穿明黃服飾帶九尾鳳钗的女人就隻有趙後一人而已。
四人下跪行禮，“小女見過皇後娘娘，給皇後娘娘請安。”
“都起來吧。”趙後擡擡她戴着長長鑲着寶石的護甲的手道。
“謝娘娘。”四人站起身來，低着頭，目光看着裙上的禁步，不直視，亦不斜視，規規矩矩，老老實實。
趙後目光掃過四人，落在了身穿粉紅色繡折枝梨花上衣，深紅色百褶裙的沈丹遐身上，嚴素馨、李雲茜和張鹋兒，她都見過，那唯一沒見過的這個，就是沈穆轲和陶佩的嫡女了。
“坐下說話吧。”趙後淡笑道。
“謝娘娘。”四人屈了屈膝，嚴素馨和張鹋兒坐在左邊的第一二個位置上，李雲茜和沈丹遐坐在右邊的第一二個位置上。
“上茶。”趙後吩咐道。
宮女送上茶水和糕點，退到一旁。
趙後轉眸看着嚴素馨，笑道：“本宮有些日子沒看到嚴老夫人了，她這一向可好？”
嚴素馨起身道：“勞娘娘記挂，祖母一切安好。”
趙後笑笑，道：“你不必如此拘謹，坐下說話。”
“娘娘垂詢，小女不敢失禮。”嚴素馨堅持站着回話。
趙後眸光微閃，笑問道：“開義莊的事，是你們誰的主意？”
嚴素馨欠身答道：“回娘娘的話，是小女的主意，不過能開起來，多虧了三位妹妹的意見和幫忙。”
“雲茜和鹋兒的性子，本宮是知道的，能幫忙做事，但出主意的事，她們是做不了的。”趙後笑道。
被她點名的李雲茜和張鹋兒站起來，笑道：“娘娘所言極是。”
“丹遐，本宮是第一次見。”趙後笑，“過來些，讓本宮仔細瞧瞧你。”
沈丹遐無法拒絕，隻得起身，向前走了兩小步；趙後笑道：“本宮未出閣前，就與你母親是手帕之交，嫁了人之後，各有各的忙，見面的次數就少了，後來本宮困在這宮裏出不去，你母親又是個拗脾氣，說什麽位卑不入宮，害得本宮到現在才見到你這丫頭。”趙後這話半真半假，她和陶氏未出閣之前的确認識，但隻是點頭之交，畢竟一個侯府千金，一個商家之女，地位相差太多，不可能成爲閨中密友。
沈丹遐根本不信她所言，就算當年她和母親是閨密，如今也變成了閨仇了；算計母親嫁給沈穆轲那種人，毀了母親的一生，她還好意思在這裏話當年。沈丹遐咬着舌頭，才沒将那句有可能觸怒趙後的話說出口。
“再過來些，讓本宮看看你長得和你母親有幾分相像？”趙後美得傾國傾城，可惜前面三個孩子都沒撿着她的容貌，四皇子年幼，還看不出來，她就想瞧瞧，當年和她并稱錦都雙姝的陶佩生的女兒，長得如何？
沈丹遐心中一緊，過于出衆的美貌有時候并不是件幸事。随着年齡的增長，她出門的次數日益減少，去人多的地方會帶上帷帽，她不想惹禍上身。母親就是因爲容貌，才被趙後算計，現在趙後又要來算計她嗎？雖然她有所防範，進宮時故意描粗了眉毛，用粉把白嫩的臉弄得臘黃，還挽着幼稚的花苞頭，剪了一排厚劉海遮住額頭，但這能騙得過精明的趙後嗎？
沈丹遐不安地走到了到趙後面前，趙後伸手拉住她的手，蹙眉道：“你這孩子，衣裳是不是穿得太單薄了？手好涼啊！”
“回娘娘話，小女體質虛寒，就是三伏天，這手都是涼的。”沈丹遐随口就給自己弄個假病，希望能打消趙後的算計。
“你母親怎麽也不請個好大夫給你調養調養呢？”趙後問道。
“回娘娘話，小女母親有請大夫給小女調養，隻是調養了這麽些年，也沒多少改善。大夫說，這是小女從娘胎裏帶來的，想調養好不容易。”沈丹遐繼續撒謊道。
趙後一眼就看穿沈丹遐的掩飾，目光閃了閃，看來陶氏是看穿當年的事了，才會讓女兒這樣妝扮，暗哼一聲，以她如今的地位，那還需要再弄當年那種算計，她直接下旨賜婚，誰敢不聽？趙後松開了沈丹遐的手，道：“年前，高麗國進貢來一枝百年老參，賞賜給你了。”
尊者賞賜，不能辭。沈丹遐快步走下台階，跪在地上磕頭道：“小女謝皇後娘娘賞。”
“不必多禮，起來坐下吧。”趙後虛扶道。
“謝娘娘。”沈丹遐又磕了個頭，起身坐回原位。