紹氏聽這話隐隐有些不安，道：“母親，兒媳什麽都不懂，還要母親多提點。”
“你是個聰明孩子，你做事，母親放心。再說了，以後沒那麽多事管，依照沈家的規矩辦就是了，沒生兒子的，就送去家廟，每年送點香火銀子，至于柏定，就分他三千兩安家銀子，讓他帶着他生母離開即可。”陶氏把事情跟兒子媳婦交待清楚後，第二天就遞交折子，求見郗貴妃。
皇上念舊情，追封已故原配趙氏爲皇後，并懸空後位，冊封爲他奪得皇位的郗大将軍的小女兒爲貴妃。
陶氏通過郗貴妃，見到了皇上，“家夫是萬歲爺的臣子，爲萬歲爺排憂解難是應該的，承蒙萬歲爺恩典，封家夫爲忠義侯。皇恩浩蕩，妾身感激涕零。”
皇上左手虛扶道：“沈夫人，不必多禮，起來說話。”
“謝萬歲爺。”陶氏磕頭，站了起來，“萬歲爺，家夫亡故，悲痛萬分，無心管事，隻想安安靜靜的送亡夫出門，可是……”
陶氏長歎一口氣，道：“萬歲爺，妾身所出兩子，長子已離世，次子身有殘缺，爲免因這爵位，引來不必要的紛争，讓兄弟反目，叔侄失和，妾身鬥膽懇請萬歲爺收回爵位。”
皇上雖不太清楚沈家的事，但陶氏省下去的話，他也能腦補得出來，想到當年他與瑞王之争，亦滿腹惆怅，“沈夫人，令郎雖身有殘缺，但做侯爺，領個虛職也是可以的。”
“謝萬歲爺眷顧，隻是妾身的次子，文不成，武不就，白拿朝廷俸祿，實在是有負忠義二字。妾身不能讓子孫，有損亡夫的名聲。”陶氏垂首道。
“夫人大義。”皇上感慨地道。
“妾身謝萬歲爺成全。”陶氏跪下叩首。
從宮裏出來，陶氏回了忠義侯府換上孝服，往靈堂去，剛到後門，就遇到了出來小解的沈母。
沈母冷着臉，問道：“你回來了，事情辦妥了沒有？”
陶氏勾了勾唇角，走到她身邊，扶住她的手臂，湊近她，在她耳邊小聲道：“我進宮，請萬歲爺禠奪爵位，以後就沒有忠義侯府了。”
沈母不敢相信地扭頭看着她。
陶氏松開手，不等她反應過來，抱住頭，往靈堂跑，嘴裏大聲地喊着：“老太太，這事我不能答應您，這事我不能答應您，我不可能答應您的……”
沈母下意識地轉身去追她，“你閉嘴，你閉嘴，你在胡說八道什麽？”
靈堂上的人聽到聲音，愕然地看了過去，見陶氏在前面逃，沈母在後面追打她，都驚呆了，這是個什麽情況？婆婆當衆打兒媳，這是市井之中才會發生的事吧。
陶氏腳下打了個踉跄，摔坐在地，回轉身面對着沈母，哭喊道：“老太太，爵位是老爺的，老爺有兒子，老爺有兒子的。”
爵位之争，不是什麽稀奇事，大家一聽就明白了。這是沈家另外兩房，要搶奪三房的爵位，忠義侯屍骨未寒，就來奪人家的爵位，這麽做是不是太涼薄、太無情？
“陶氏，你傷心過度，神智不清，不要在這裏胡言亂語，趕緊進去休息。”沈母示意婢女扶陶氏起來。
“我不進去，我不進去。”陶氏甩開扶婢女的手，邊拼命搖頭，邊往後退，“老太太，求求您給我們孤兒寡母一條生路吧！”
“誰沒給你生路了？你不要在這裏胡鬧了，趕緊進去。”沈母厲聲道。
“老太太，您心好狠啊……啊！”陶氏大叫一聲，對着棺材沖了過去。
“母親，不要。”沈柏寓喊道。其他人也覺察到情況不對，可是離得太遠，無法阻攔，眼睜睜地看着陶氏撞在了棺材上，頭破血流地倒了下去。
“母親！母親！”
沈柏寓和紹氏跑了過去，沈母呆怔住了，她怎麽都沒想到陶氏會自尋短路？還是當着這麽多人的面，在靈堂上撞棺自絕。
“母親，母親。”沈柏寓抱起陶氏，用孝巾按住陶氏的額頭上的傷口。可是陶氏額頭上的傷口太深，血止不住，瞬間就将白色的孝巾，染成血布。
陶氏睜開眼睛，看着沈柏寓，露出一個虛弱地笑容，道：“柏寓，你要好好活着。”
“母親，母親，您不要死。”沈柏寓哭喊道。
“請大夫，快去請大夫。”紹氏已意識到，她當初的不安是怎麽回事了。
陶氏喘了兩口氣，道：“不用請大夫，你們也不要哭。老太太，老太太，我求求您，求求您大發慈悲，放過我的兒子，他是個老實孩子，他不會跟您争的，他也不敢和您争。”
沈母有口難言，她現在說再多旁人也不會相信。陶氏用生命控訴了沈母的不慈，也将沈家要争奪爵位的事，擺到了台面上。
皇上勃然大怒，下旨降罪沈府一幹人等，斥責他們爲了爵位，不顧親情，逼死一品忠義侯夫人，爲從根源上解決禍端的根苗，以正國本，收回忠義侯這個爵位封号，收回沈母的一品诰命，罷除沈穆載的四品官職，并永不錄用。不過侯府沒有收回，而是賞賜給了沈柏寓，讓他一家繼續居住。
爵位沒了也就罷了，長子的官職、她的诰命都沒了，沈母深受打擊病倒了。在陶氏出殡那天，她也撒手而去。沈家長房、二房就此分家，同樣，沈柏寓這邊也在分家。
沈穆轲的兒女，除了死掉了長子沈柏密、連名字都沒來得取的嫡女，還有嫡次子沈柏寓、五個庶女和沈柏定這個庶子。
五個庶女自知身份，送生父、嫡母出殡上山後，回家去守孝了。沈柏定卻不甘心，就這樣被掃地出門，叫嚣道：“我也是父親的兒子，我憑什麽不可以住在府上？憑什麽就分給我三千兩銀子？”
紹氏冷淡地道：“三弟，父母不在了，分家是必然的，庶子被分出去，是理所當然的事，你想要住在府上、想和嫡兄平分家産，那就是個笑話，不可能。”
沈柏定沒想到一向溫婉的紹氏，會突然變得如此強勢，不容他多說，就命人收拾東西，趕他母子出去。
三千兩銀子，對沈柏定這種手中散漫的公子哥而言，不過是幾頓飯的事，将所有的銀子揮霍一空後，沈柏定窮困潦倒地死在了破屋裏。沈家沒有如沈老爺和沈穆轲所謀劃的那樣，成爲錦都城一流的世家，反而漸漸沒落。唯沈柏寓這一支，在他大表哥陶澤、二表哥陶潤的扶持，以及得力下人幫襯下，發展成爲豪商。