“郎在歡心處，妾在腸斷時，委屈心情有月知，相逢不易分離易”聲音隐隐約約，但字正腔圓，一聽便是戲腔純正，這唱戲之人是個行家。
沈行知放下手中之事，下意識的向門口走去，來到門口那戲聲越發清晰。
此刻沈行知已經分辨出來，這唱戲聲正是來自旁邊那高高的牆院之内，那裏是鄉長田萬的宅子。
“應該是她吧？”漸漸的沈行知腦海中浮現出一個模糊的人影。
三年前鄉長田萬娶了一個貌美如花的妻子，據說是合州府城中的一位名憐，那次婚禮沈行知還去田家吃了酒，席間也遠遠的看到過一襲大紅嫁衣頂着蓋頭的新娘子。
原本沈家與田家也是一牆之隔的鄰居，不過就在田萬娶妻後不久，沈行知的母親便撒手人寰，他也搬到了母親墳前的草廬居住，三年來與一牆之隔的田家倒是沒什麽來往。
戲腔婉轉低沉，加上唱詞也是哀怨纏綿，越聽越讓人覺得心情沉重。
加之沈行知長久以來也是如履薄冰，此刻竟然隐約與這聲音有些共鳴。
沈行知輕輕的歎了口氣，而後目光落在窗下的案幾上，那裏正好擺着一張鋪滿灰塵的七弦琴。
這七弦琴沒什麽來曆，就是很尋常的物件，沈行知輕輕撣去上面的灰塵，而後深吸一口氣坐在了案幾前。
片刻後铮铮琴聲也悠然響起，起初這琴聲與院牆另一側的戲腔還有些不協調，不過很兩種聲音便渾然一體。
田家後院有一個涼亭，此刻一個身着深藍長裙的女子正舞動衣袖，腳下踏着碎步，口中低吟婉轉的唱着戲詞。
忽然她身形一頓，耳中聽到一陣悠揚的琴聲，那琴聲初時還有些生澀，不過很快就行雲流水，而且明顯有些與戲詞相和的味道。
藍裙女子好奇的循聲望去，看向了沈行知所在的地方，她原本面色哀怨，忽然嘴角露出一絲淺笑，接着腳下繼續踏着步子，衣袖揮舞，口中戲腔再次脫口而出。
這一次藍裙女子的戲腔已經不似先前那般哀怨低沉了，原本隻有悲傷離愁的戲歌，也有了一些溫馨的感覺。
沈行知十指撥動，琴聲從一開始的如臨深淵，也漸漸的有些冬雪消融春暖花開的感覺。
“你這賤人，大半夜的還鬼喊鬼叫的，還要不要睡了？”忽然田家後院傳出一個男人暴跳如雷的咒罵聲。
下一刻藍裙女子聲音戛然而止，接着沈行知也将雙手放在了七弦琴上。
而後田家後院傳出一陣罵罵咧咧的聲音，漸漸的也安靜下來。
“這算不算隔牆知音？”沈行知苦笑着搖了搖頭。
很快沈行知也睡下，倒是沒有太在意今夜這件事情。
第二日一早，沈行知背上行囊，打開院門就準備朝京師而去。
不過就在他開門的刹那，便看到門外一個男子一臉堆笑的看着自己。
“喲，沈孝廉今日就打算赴京趕考啊？”男子笑容滿面的對沈行知說道，看起來倒是客客氣氣。
沈孝廉便是一般人對沈行知的稱呼，在這個世界孝廉地位與舉人相同，也正是因爲沈行知有孝廉這個身份，可以跨過縣試府試直接進京會試。
“原來是田鄉長，不知找沈某何事？”沈行知很快便認出了來人，這人正是隔壁的田萬。
趙國在縣之下還設有鄉和裏，有鄉長和裏正，這雖然不算是朝廷的官職，但也都是由當地有頭有臉的人物擔任。
“這不是得知沈孝廉要進京趕考了嗎？身爲本鄉之長，理應爲沈孝廉踐行，預祝沈孝廉金榜題名。所以在家中略備薄宴，這是來請沈孝廉赴宴的。”田萬笑容親切的說道。
沈行知與田萬雖然不熟，但也報之一笑，而後拱手說道：“怎敢如此勞煩田鄉長，沈某可是受之有愧啊！”
“呃，這是哪裏話？沈孝廉是黃山村的人吧？你若能今科高中，也是咱們黃山村的光彩，這也不是我一人的意思，也是鄉裏諸位叔公的意思。”田萬略微收斂笑容，不過依然還是說的很客氣。
聽到田萬搬出鄉裏叔公，沈行知臉上笑容一頓，而後不得不說道：“那我便卻之不恭了。”
若隻是田萬相邀，沈行知還可以說時間緊迫推掉，可他搬出鄉裏的老人，身爲孝廉的沈行知連拒絕的理由都沒了。
有時候身份可不止能帶來便利，也可能成爲行事的羁絆。
很快沈行知在田萬的帶領下來到了田家，果然田家已經擺好了酒宴，而且十裏八鄉那些有頭有臉的人物也都悉數在場。
“沈行知見過諸位。”沈行知主動的朝衆人見禮。
“見過沈孝廉，預祝沈孝廉金榜題名。”人群陸續對着沈行知回禮。
同時人群中響起對沈行知此起彼伏的誇贊聲。
什麽這孩子我從小看着長大，一看就是有出息的。
什麽我家與沈家還是親戚，這沈家就要出一位官身老爺之類的。
沈行知看着廳中衆人的表現，心中早已明白，這些人所謂的送行，不過是一種提前投資，或者說先與自己拉好關系。
萬一自己此番高中，被朝廷授予官職，那這些人便可名正言順的以同鄉甚至親戚的身份來讨要好處。
這一切倒也是人之常情，隻是沈行知心中卻有些不快。
他的記憶裏可是清晰的有着三年前的種種，那時候他還不是孝廉，隻是個窮酸秀才。
母親死後家中沒有錢财購置棺木，也無法風光下葬，沈行知挨家挨戶的借錢，可是幾乎所有人都像打發叫花子一樣對他唯恐避之不及。
最後他也隻能将母親草草下葬，也是擔心野狗刨墳，沈行知才在墓前結廬。
沈行知一臉假笑的坐在了宴席主位，在他的身旁是田萬和一位耄耋老翁。
田萬一看便是那種擅長鑽營之人，雖然一開始氣氛有些尴尬，不過在他三言兩語下，宴席的氣氛變的非常融洽。
席間自然是對沈行知的誇贊不絕于耳。
席上幾乎所有人都來對沈行知敬酒，不過他都是淺嘗辄止。
“咱們田沈兩家不僅是鄰居更是世交，我田萬虛長幾歲，便托大叫你一聲沈家兄弟。”酒過三巡，田萬有些醉醺醺的說道。
沈行知看着田萬，心知此人果然不一般，此刻借着酒勁說這些話，如果自己極力推辭，他就以酒後失态爲由揭過，若自己不推辭，那便在人前留下了田沈兩家世交的印象，若這次自己真的高中，以後田萬相求便也不好推辭。
沈行知對着田萬笑了笑，此刻他說什麽其實都不好，便一直笑而不語。
田萬見沈行知隻是笑而不語，也不免有些尴尬，不過他目光一轉，又繼續說道：“唉，三年前我與你嫂嫂成親，不曾想不久後伯母便駕鶴西去，這些年你嫂嫂一直念叨不曾見過你。今日機會難得，我便讓她出來與你一見。”
沈行知一愣，沒想到田萬還來這麽一出，而後他話音剛落，也不等沈行知表态，便對着廳外喊道：“人美，還不來見見沈家兄弟？”
田萬話音落下，沈行知就看到從廳門外走進一個女子，那女子身着深藍長裙，将身形襯托的婀娜挺拔，看上去約莫二十一二的年紀，長得自然是姿容卓越。
“奴家褚人美，見過沈家兄弟！”藍裙女子款款而來，站在沈行知身前屈身施禮說了一句。
褚人美這話一出，沈行知立刻聽了出來，這聲音正是昨夜唱戲的女子，雖然戲腔與平日說話有些區别，但還是被沈行知聽了出來。
“褚人美”沈行知低聲念着褚人美的名字，他總感覺這個名字有些熟悉。
(本章完)