眼見天色又暗下來，卻是前不着村後不着店，邊上一幫商人已經在叫起苦來了：“早知道如此，之前就在曹家集裏先暫住一宿了……”
他們昨日敢冒夜趕路，是因爲靠近幽州城，什麽響馬盜匪都不敢在那邊犯案，可現在離着幽州已有幾十裏地，城中官軍早已鞭長莫及，再加上天黑，大家心裏也感到了壓力。尤其是，之前那個自稱镖行的家夥可不光隻跟李淩他們毛遂自薦，也和别家商隊有過說話，隻是大家也一樣，都不肯出這份冤枉錢，就把人給打發了。
所以現下，還有人在後悔之前就該大家一起出資雇傭那些镖行的人了，這樣路上還能多一份保障呢。而這時候，除了李淩這一支隊伍沒人開口外，就隻有最後趕上的那十多人的隊伍沒抱怨什麽了，隻是靜靜地跟着大家繼續往前。
這隊伍的人的反應倒是讓李淩生出了幾許好奇來，便給自己的一名親衛打了個眼色，後者會意，便即策馬往那邊靠去，笑着招呼道：“各位老闆是去洛陽嗎？看起來你們好像并不擔心會遇到什麽麻煩啊。”
“哈哈，我們可不是去洛陽，而是去更南邊的淮北……”那邊爲首的男子笑着回道，言談舉止間盡顯豪氣，“咱們這些兄弟那都是在刀口下讨過生活的，尋常劫匪什麽的，還不放在眼中呢。”
“原來如此，這樣看來能跟着你們走一路，咱們可就更有保障，底氣都足了些。”這位捧着對方說話，随口又問道，“諸位老闆尊姓大名啊？”
“咱是粗人一個，哪來的什麽尊姓大名，姓樊，叫我樊老六就是了，這兩個是我兄弟，老七老九……”這樊老六倒是個痛快人，當即給自己幾人做了個介紹，然後又知道了這名親衛的姓名，當他還想詢問李淩幾人的名字時，另一邊的幾路商人也來了興趣，忙也互相通了姓名和要去的地方，顯然他們也有親近樊家兄弟，以求得到庇護的意思。
樊老六幾人也果然熱情，面對這些人的攀交，也是一一應付着，不斷拍着胸脯，應承說自己一定會确保大家安全。要是真有什麽賊匪響馬來襲，管叫他們有來無回雲雲。
李淩在自己隊伍裏聽着，眉頭卻是輕輕皺了起來，這時身旁馬車的窗子一開，孫璧也給他打了個招呼，兩人迅速一内一外，小聲地作起交談：
“你有沒有覺着那樊家幾人有些問題？”
“嗯，他們看着根本不像是商人，不見商人的精明，倒看着跟江湖中人似的粗放。而且，他們表現得過于熱情了，哪有被人奉承兩句，就沒口子答應保護這麽多人安全的？”
“是啊，還有他們後頭的那些車輛，看着都輕飄飄的，并沒有什麽商品……”
“難道他們是沖着我們來的？”李淩說着，又偷眼打量了不遠處的那支小商隊一眼，心中更感懷疑。
非是他杯弓蛇影，實在是自身太過容易引來敵人的追擊，既然對方存在破綻，自然就往那方面想了。
“今晚得要露營歇息吧？那可得仔細着些。”孫璧又叮囑了一句。
李淩點頭稱是，離開車輛時，又跟李莫雲小聲吩咐了幾句，後者鄭重地點點頭，目光也更多地落在那樊家兄弟身上，猜測着他們的真實身份。
說話間，他們又趕出了一程，然後随着天徹底黑下，便有人提議今晚就在道旁歇下，等明天天亮後再趕路。
不知是不是巧合，提出這一建議的，正是樊家兄弟。其他商隊人等一者想要交好他們确保安全，二者昨夜一晚上都趕路确實累了，此時便也沒作反對，紛紛緩下腳步，就在這曠野裏找了個背風的所在，迅速生起篝火，紮下了營帳，準備就地歇上一晚。
這些人都是慣常在外奔波，習慣了風餐露宿，一切自然也是安排得井井有條。很快的，一座座帳篷落地，篝火上也放上了需要烹煮的食物，炊煙和食物的香味也在随後四處飄蕩起來……
大家出門在外，互相間又多有親近之意，所以便各自都把有的食物分與其他各家，李淩這邊也是一樣，不過在接過别家遞來的食物時，他們卻都不敢真吃下，隻是隐秘地藏了起來。
然後在吃飽喝足後，樊家兄弟主動擔負起守夜的職責，其他人便各自睡下。李淩這邊，則留了兩名親衛繼續守夜，旁人也都因爲疲累呼呼睡了。
睡夢中的李淩是被一陣馬蹄聲突然驚醒的。
因爲本來就存着戒心，雖是睡下了，他也依然保持着相當的警覺。而在迅速起身時，他更是看到了李莫雲等人早已起身，拿起了随身兵器，就連孫璧都已經靠在車輛側方，拔刀在手。
這讓他老臉一紅，這方面上自己真遠不如同行的所有人啊。當然，比之周圍其他那些商隊裏的人，李淩卻還是強多了，因爲他們多數是被人給緊急推醒的，醒來時還帶着茫然，顯然都不知道身處何處，又發生了什麽。
然後清晰的馬蹄聲終于是讓他們徹底清醒過來，再往四周看去時，赫然瞧見四面皆有火光迅速朝這他們的駐地奔馳而來，除了馬蹄聲，還有嚣張的呼喝，這些家夥顯然沒有隐藏自己的意思，打着火把，還鬧出如此聲勢來。
“有至少百人，都是騎兵……”孫璧臉色一沉，以他現在的經驗和眼力，自然能輕易看出包抄上來的騎士數量，心頭爲之一震，這等聲勢就是放在北疆這樣的豪邁之地，也是相當少見了。
難道真是沖着自家來的，而非所謂的響馬盜匪？李淩心裏也是一沉，身子則往後方縮了下，真要打起來，自己不能成爲累贅，得趕緊鑽進那輛車中藏身啊。
在衆人驚詫而不知所措中，那百餘響馬已自四面包抄而到，火把照耀間，首先映入衆人眼簾的，便是那些亮晃晃的兵器，以及搭上弓弦的箭矢。他們明顯是有備而來，在用強大的勢頭威逼衆商人的同時，當先一騎已緩步而出，哈哈笑着大聲喝道：
“你們這些家夥給我聽好了，老子們正是幽州一帶有名的四海盟的好漢們。你們聰明的，這就把随身的所有财物貨物都交出來，若牙迸半個不字，當下就讓你等人頭落地！”
伴随着這首領的威脅，四周其他響馬也紛紛呼喝嚎叫着，雜亂中傳出：“留下東西，趕緊滾吧……”的威吓聲。
許多商隊裏的人都已經吓得面如土色，兩股戰戰了，尤其是在看到那些對準了自己的弓箭後，更是連個屁都不敢放。反正他們中的大多數都是受雇運貨賣力氣的，貨物都不是他們的，又怎可能爲此與人拼命呢？所以他們便都直往後躲，倒是把還在猶豫中的幾支商隊的真正主人給推到了前頭，其中就包括了李淩他們這一整支人馬。
那些商人頓時心中更爲緊張，顫抖着，看向那些個響馬，壯着膽子露出比哭還難看的笑容來，連連作揖行禮道：“各位好漢饒命啊……我等隻是小本經營，靠着行商賺點錢養家糊口，我們車上的貨物真不值錢啊……還請你們高擡貴手，放了我們吧……”
“是啊是啊，我們可以拿出三十兩，不，五十兩銀子給各位好漢算作孝敬，還請各位給我們留條活路吧……”
這番懇求卻換來了衆響馬的一陣冷笑：“五十兩銀子就想打發咱們兄弟，你當是打發叫花子呢？把東西都留下，滾！不然，就一個都别想走了！”
說着，那爲首的已經舉刀在手，殺氣自然流露，可不是在開玩笑了。
确認這一點的衆商人更爲恐慌，在沒有任何轉圜餘地的情況下，他們隻能最後寄希望于之前誇下海口，說能護得大家周全的樊家衆人，希望他們能出手趕走響馬。
樊老六也在這時排衆而出，表現得頗爲老道，先抱拳說道：“天南海北各有源，四海之内皆兄弟。諸位好漢，大家都是江湖上走動的，你們有難處，我們可以幫襯一把，但我們也要靠這裏貨物度日，還請諸位不要逼人太甚了。”倒也算是表現得不卑不亢，有禮有節了。
“唔？”随着他這一開口，李淩卻是一愣，立刻與孫璧交換了一下眼神，各自都有疑惑。本來他們都以爲這樊家兄弟有問題，很可能就是響馬同夥，可現在看來，似乎并非如此了。
隻是他這一出頭效果卻幾乎等于沒有。隻見那盜首把眼一瞪，喝道：“你這家夥學了兩句江湖春點就以爲能平事了？老子四海盟可不吃你們這一套，要麽痛快留下财物，要麽就把命也留下吧！”
而就在他話音剛落的瞬間，樊老六身後人影一閃，老七老九兩個已如疾風般撲出，直取馬上的盜首……