“這可不光是本官一家之言，那沈淵在武昌大牢裏已把自己做下的一切都如實交代了。真是不說不知道啊，原來你把他安排到武昌經商，就是爲了賺那不義之财，同時還不影響你們沈家在随州的善人之名啊。當真是打的好算盤，就是撫台大人聽說了，都得稱一聲高明了。”
這一番話頓如冷水潑在了沈添的身上，讓他的怒意陡然一消，眼中更有一絲慌亂閃過。正如對方所言，沈家偌大一份家業，又要在随州這兒博取一個好名聲，怎可能在不觸犯王法的情況下維持兩者的齊頭并進呢？
所以沈淵這一子便是沈家安排給家中輸血的，至于他在外間行商用了哪些手段，家裏自然不會過問。而以沈家的名望，一般情況下隻要沈淵不太過分，官府對他們的一些手段也會睜隻眼閉隻眼。隻是沒想到這一次，這個破綻卻被人直接拿捏住，成爲了要挾沈添必須爲其所用，反水指證淩厲的一大籌碼。
這下，沈添是徹底陷入了糾結，低頭沉凝不語，顧四竹也不着急，依舊慢條斯理地喝着茶水，半晌後，又悠悠道：“或許還有一件事情是沈員外你所不知道的，那就是那個叫淩厲的外鄉商人差不多也已被拿下了，即便沒有你出面指證，落到我等手中，你覺着他還有脫身的可能嗎？”
“什麽？”沈添再度一怔，再看對方時眼裏的恐懼之意已然更重。也是直到這時，他才明白過來，這些人的身份地位和手上的權勢壓根不是自己一個小商人所能相抗的，人家真想定自己的罪怕也是輕而易舉。現在所以還想把自己拉到那一邊，說到底還是看重了自己在随州的一點名聲而已。
瞧出他的恐慌猶豫，顧四竹嘴角一翹，便又給一旁的沈雲襄打了個眼色。後者會意，再度道：“爹，你真要爲了一個外人把我整個沈家都給陷進去嗎？你有沒有考慮過一旦如此，我和娘，還有兩個妹妹的将來？
“以往您爲了那些虛名不斷把家中的财物無償送與他人我們也就認了，畢竟這對大家來說都是好事。可是這一回，您真要爲了一個不相幹的外人把我整個沈家都送入萬劫不複的境地嗎？”
“我……”沈添這下是真個有所動搖了，他終究不是聖人，還做不到舍己爲人的份上。何況，他即便真舍得陷自家于絕地，恐怕也保不了淩厲啊。
“爹，你要是不忍出面，就由我來！我去武昌作證，證明那淩厲在我随州别有所圖，甚至很可能就是羅天教的逆賊！”沈雲襄再度說道，這其實也早在他們的計議中了。
顧四竹也迅速跟進：“沈員外，這已是我們給出的最大讓步，你若肯親自出面指證自然最好不過，不然就閉上嘴，我們也可以讓沈家在将來分得一杯羹。但那些糧食，你必須交給我們，還有，今後沈家的一切，就交給雲襄來打理吧。你年紀也不小了，也到了安享天年的時候了。”
這哪是什麽選擇，分明就是最後的通牒了。人家已經圖窮匕見，告訴他即便不肯合作指證淩厲，也有沈雲襄作爲備選，他一樣也是沈家人。而且這麽一來，沈添恐怕就會失去對整個家族生意的掌控權——在官府方面的支持和栽培下，沈雲襄自然很容易就能獲得家族生意的控制，就是沈添都沒法與之競争。
這個認識讓沈添的心更是沉到了谷底，目光落在自己兒子身上，口中慢慢道：“好，好啊！你果然是長大了，爲父一直以來隻當你是個不着調的纨绔還真有些小瞧你了。不過你有沒有想過，這是在與虎謀皮，最後将會是個什麽下場？”
“沈員外你這卻是在以小人之心度君子之腹了，我們官府隻會栽培可用之人，畢竟商場上的事情還是需要你們出面嘛。而且，我也已經給過你機會了，選擇權還是在你自身。”顧四竹依舊平靜說道，一切都在自己的掌握中，被人諷刺幾句根本不算什麽。
“爹，你也聽到了，要是真不放心兒子，就由你來指證……”沈雲襄也跟着來了一句。
重重壓力之下，沈添覺着自己已别無選擇，隻能是一聲長歎：“我确實老了，今後沈家的事我也管不了了，就随你們吧……”他終究還是不忍心背叛與自己合作一場的淩厲，君子有所不爲。
顧四竹倒是有些意外，他本以爲在此等情況下，對方隻有選擇合作，便低哼道：“看來你終究沒做出個明智的選擇來！”
“我倒以爲沈兄的選擇最是明智不過了！”一個聲音突然從廳門外響起，打斷了顧四竹後邊的話語，也讓他和沈雲襄的臉色爲之一變，後者更是下意識地喝道：“什麽人？”
要知道爲了逼迫自己父親點頭，沈雲襄今日可是做了精心布置的，早早就把忠于父親的幾名管事給支走不說，還讓自己的心腹守在外間院門前，再加上顧四竹帶來的幾名下屬，基本不可能讓人随意靠近還無禀報。
可現在這聲音去偏偏從廳門外響起，外間卻無半點示警，這也太叫人感到不安了。所以不光是沈雲襄，顧四竹也神色一凝，身子在椅子上一挺，手已按在了腰間，擺出進擊的架勢來。
隻有沈添，在一愣後，眼中閃過一絲驚喜，他已經聽出了這聲音來自淩厲，登時叫道：“淩老弟，你怎麽來了？”
“我自然是知道沈兄家裏出了變故，前來相助了。”随着這話出口，李淩已在李莫雲幾人的護衛下，出現在廳門前，目光隻在顧四竹的面上一停，便閃過了一絲殺意來。
卻說李淩在離開府衙後，本打算回客棧歇息的，結果半道上卻有安排在沈府外頭盯梢的手下跑來報信，說是那邊有變，有一夥人控制了沈府内外，還有個氣質不凡之人進入其中。
這個消息結合着衙門裏的變故來看，李淩一下就推斷出這是蔣巡撫爲了對付自己安排的後手。所以他即刻便趕了過來，直接讓李莫雲和楊震他們出手，制住外間那些毫無準備的武昌官差——這些人做夢都沒想到來人會如此果斷，見面就下狠手，壓根連聲音都沒能發出來，就接連被打倒控制，然後李淩幾人就如入無人之境般穿堂過室，直達這邊談話的客廳。
事實上李淩已經在外頭聽了有一陣了，就是想看看沈添在如此情況下會做出什麽樣的選擇來。要是他受不住壓力決定指證自己，當然也不會怪罪，但有些安排卻得重新布置了。
好在，即便到了如此境地，沈添居然還選擇了站在李淩這邊，這讓他大爲感動與歡喜，便不再繼續隐藏，直接出言現身。
顧四竹雖然有些措手不及，但到底還保持着一定的鎮定：“你就是淩厲？看不出來，你還有些手段。不過，這依然改變不了你的下場，巡撫衙門已經派人前來拿你，本官現在又有人證可指出你多有不軌，似是羅天教逆賊。你若現在束手就擒，或許還能在官府有所分說，可要是執迷不悟，妄圖反抗，這兒就是你的葬身之地！”
“淩老弟，你還是趕快走吧，趁着他們還沒有出動人手捉拿你之前……這是巡撫衙門不顧一切要拿你法辦了，就因爲你壞了他們的好事……”沈添也跟着急忙說道，想要勸李淩趕緊離開。
面對這兩人的說法，李淩反倒大步走進了廳來：“我知道湖廣巡撫蔣貴勳想要對我不利，我還知道他已派了人去知府衙門，讓随州府拿下我解送武昌呢。哦對了，那個人是叫賀奔吧？”
輕描淡寫的話，卻讓幾人的神色再變，尤其是顧四竹再沒有了之前的笃定，驚道：“你……你怎知道？你又做了什麽？”
“也沒做什麽，無非就是将賀奔及其下屬人等都給拿下了而已。不過你放心，我也沒難爲他們，隻是将他們關押進了府衙大牢而已。要說起來我也确實有些大意了，都忘了問一問他們是否還有其他同夥來随州，幾乎都讓你成漏網之魚了。”李淩笑着搖了下頭，“幸好啊，我在這邊也有布置，你也算是自投羅網了。”
就在李淩說完這話，想要吩咐拿人時，顧四竹卻先行動了。
他明顯覺察到自己的處境已很是不妙，雙方已然互換位置，所以不能再拖，隻有拿下了李淩，才有籌碼翻盤。于是，瞧着李淩與自己隻有幾步距離，便迅然騰身，飛撲上去。一隻手扣向目标的手腕，一隻手在腰間一帶，一把軟劍已然抽出，直指李淩的咽喉要害！