而在有了這十萬石糧食的入庫後,沈添的信心陡增,再不像之前般束手束腳,立刻就讓人把城中其他幾家糧鋪也全部開張,向滿城百姓售賣糧食,雖然依舊有那兩個隻收銅錢和每人限購五斤的條件,但卻也足以鼓舞人心了。
短短三四日間,沈家開在随州四城的幾家糧鋪外間都排起了長龍,一袋袋的糧食售賣出去,大大緩解了城中缺糧的現實,甚至就連其他物價也由此得到了一定的緩落。
而随着各家百姓不用再爲缺糧而感到心慌,城中壓抑的情緒也得到了舒緩,本來有些冷清的随州城也終于展現出了一定的活力。
當李淩又帶李莫雲行走在漸漸熱鬧起來的随州街頭時,臉上也因此露出了欣然之色:“其實咱們大越的百姓真沒有太多的要求,隻要讓他們吃飽穿暖,不必爲生存憂心,他們便會勤勤懇懇地做工務農,爲朝廷爲天下盡到自己的一份心力。”
李莫雲深以爲然地點頭:“是啊公子,無論江南中原,大家的想法其實都是一樣的。”
“可即便如此,還是有許多人見不得百姓能過上好日子,非要用那等卑鄙手段來剝奪本該屬于他們的安定生活。像這樣的人,我能做的就是也剝奪他們的一切,包括他們的财産和性命!”李淩說着,眼中已閃過寒光。
而就跟配合他的說法一般,前方本來還井然有序的街道上突然就起了亂子,先是幾聲争吵辱罵,然後就見一人踉跄着被人推了出來,重重摔倒在地,引得旁邊人等一陣嘩然避讓,本來還挺齊整的隊伍也跟着亂作一團。
見此,李淩看向了李莫雲:“你看,他們果然又忍不住動手了!”說着,兩人加快腳步,迅速來到引發争端的源頭處,正是一間挂了沈家招牌的糧鋪,此時正瞧見一名身材健碩,滿面橫肉的漢子正嚣張地瞪着左右衆人叫道:“怎麽,你們也想試試爺爺的拳頭嗎?”
那一副兇相一亮,再加上顯然許多人都認得這人,一下子竟沒人敢上前指責勸阻,而任其再度回身,沖着店内臉色發白的夥計道:“老子說了,我要買一百斤糧食,少一斤都不成!你們要是再敢推三阻四,小心老子一把火就燒了你們這破店!”
“鄧虎你敢!”終于這番動靜引出了店内一名穿了長衫的中年人,他大步而出,怒聲叱喝道,“這兒可是沈老爺的店鋪,還容不得你胡來!你要再敢搗亂,壞我們生意,我就叫人将你拿了扭送衙門治罪!”
“喲,我當是誰呢,原來是許掌櫃啊。”鄧虎見到來人雖然眼神躲閃了一下,但很快又強硬起來,嘿笑道,“我隻是來買糧食的,又不是來搗亂的,你憑的什麽動我?就是府衙,也不能不講道理,因爲我要買一百斤糧食就拿下我吧?倒是你們店裏的那幾個夥計,居然因此對我動手動腳,才被我一把推開自己摔那兒的!”
“你!”衆夥計被他颠倒黑白的一番詭辯給氣得身子發抖,可嘴笨的他們又怎能辯得過這個在随州城裏有名的煞星呢,頓時都不知該如何應對才好了。
倒是許掌櫃,這時卻恢複了鎮定,冷靜回道:“原來是一場誤會嗎?那我們就不作追究了,不過你說的要買一百斤糧食,還請恕我們不能答應,你也看到了,咱們店鋪早立下了規矩,每人最多隻能買五斤糧食。”
“憑什麽?老子有錢,想買多少買多少!”鄧虎當即一巴掌拍在櫃台上,大聲叫道,“我看你們沈家鋪子是另有圖謀,想要害我全城百姓吧,居然拿出這麽個不着調的規矩來。”
說着,他不等對方回應,人又迅速回頭,沖還在外間不知進退的百姓們嚷嚷道:“鄉親們你們想一想,這沈家手裏有着足夠的糧食,可他卻不肯全拿出來,這是打算囤積居奇,想賺我們的血汗錢啊!或許今日他賣十八文一鬥,到了明日,就變成二十文了。長此下去,我們還是要受他沈家盤剝!
“原來所謂的沈大善人就是個騙子,說那麽多,他還是爲了賺我們的錢。今日我買不到一百斤,難說你們明日能不能買到五斤,這天底下做買賣的有這樣做的嗎?”
他話音剛落,外間人群裏就有人大聲給出了支持:“不錯,我家中七八口人,五斤糧食隻夠吃兩天的,我們要更多糧食!”
“我也覺着奇怪,他們明明有糧,爲何就要克扣了咱們的數字,原來是打着這樣的主意啊。鄉親們,這才是真正的奸商,我們絕不能被他們給騙了!”
“今日要不能賣給我們更多糧食,我們就把你們店鋪都給砸了!”
“對!砸了他們的店鋪,看他們還敢不敢騙我們的銀子!”
随着中間五六人一陣煽動,那幾十上百個百姓還真被他們給煽動了,有人也附和着大叫,說要讓店鋪賣更多的糧食給自己,一面說着,人群開始往上湧動,就要沖進店鋪。
而在看到這一幕後,許掌櫃也是一陣心慌,連連大聲叫道:“鄉親們還請稍安勿躁聽我說幾句……若我家老爺真有心騙你們的錢,又何必壓低了糧價賣你們糧食呢?你們又不是不知道現在城中糧價有多高,除了我沈家的糧鋪,别處哪家不是賣到三十文一鬥開外去?我們這麽做難道不是爲了幫你們嗎?”
“我們不信,你們一定是和其他店鋪聯合在一起了!”人群裏再度有人大叫,“你們倒是打得好算盤,先讓别家提價到三十文,然後再以爲我們着想的借口以二十文的價格賣我們,其實你們還是賺了太多銀子!”
“正是如此,我們不能再受你們蒙蔽了!除非你們願意賣更多糧食給我們,否則我們不會信的!”
在陣陣聲讨中,許掌櫃終于招架不住,隻得把牙一咬,說道:“那就依你們,今日我店中糧食便放開了不限量賣與你等!不過另一條規矩不能變,我們隻收銅錢,不要銀子!”
“那不成,我們哪來的這麽多銅錢……”鄧虎還想再作逼迫,結果這回許掌櫃卻尤其堅決:“收銅錢是爲了大家着想,各位鄉親你們手上能有幾錢銀子,不還都是銅錢嗎?我們這樣也是爲了把糧食賣給你們,而不是那些直接叫高了糧價的奸商,或是他們的幫兇走狗!”說到最後四字時,他一雙眼狠狠盯住了鄧虎,讓後者一陣惱火卻又發作不得。
不過這幾句話還真起到了一定的效果,畢竟前來賣糧的百姓多半身上隻有一串串的銅錢,店裏不收銀子對他們來說全無影響,自然樂得如此。
這時,許掌櫃有抓住機會問道:“鄧虎,你還要糧食嗎?一百斤就是将近兩貫大錢,你身上有這麽多錢嗎?銀子我們可不收!”
這下卻輪到鄧虎有些傻眼了,他身上确有銀子,可銅錢卻隻有十多文,自然不可能花錢買下一百斤糧食,隻能哼聲道:“這臭規矩有個屁用?老子不買了!”說罷轉身便走。
“他就這麽走了?”李莫雲全程見了他的所作所爲,要不是局勢得到控制,他都要上前出手了。結果一番對質之下,對方居然就這麽輕易離開,連一斤糧食都沒有買走。
“這是在情理之中的事情,因爲他的目的已經達到了,從此刻開始,這些糧鋪再賣糧食就不能定下五斤的限量了。”李淩暗中贊歎了一聲,“對方手段還是相當之高的,拿捏住了城中百姓的那點私心,逼得沈家鋪子不得不作退讓了。
“至于他們自身買糧,卻不急于一時。隻要開了這個口子,他們就能花錢把沈家的糧食買個幹淨——至少在他們看來是這麽一回事了。”
“那公子,咱們該如何應對?”李莫雲有些擔心道,即便真把那一百萬石的糧食都運來,隻要那些大戶土豪出手,也撐不了多久啊。如此一來,糧價還不是由着他們來定,反而自身大虧一筆。
“哪有這麽簡單,當他們以爲自己已占據主動權時,才是我出手的時候。”李淩說着,又拿眼一掃四周,居然不見半個衙差官兵,這讓他的臉色又是一沉,很顯然,本地官府已經完全被蔡範等大戶商人給收買,不然以剛才的亂子,早該有衙差過來維持秩序才是。
如此一來,接下來的争鬥還得把官府這方面的因素也考慮進去,也就是說,自家所面對的敵人變得越發棘手了。
不過李淩現在并不知道,對他們來說,真正的威脅和挑戰還不在此,因爲對方更陰險狠辣的手段已經展開了。