就跟舒文慶他們之前所想的那樣，即便是他們先鼓動的百姓亂來，可一旦李淩真借勢反擊了，縣衙是絕不可能就事論事，查明真相的。他們會做的，就是趁機把淩厲這個壞了大事的外地商人拿下，然後再順勢将其财産充公。
可以說在廣安上下人等看來，這個淩厲到這一步已是走投無路了，隻能接受現實。
然後，李淩果然就被帶到了縣衙，當然同行的還有李莫雲等人。而當霍縣令打算随便一審，再給他安個圖謀不軌，禍亂百姓之類的罪名時，才進得堂來的淩商人就直接亮出了一枚令牌，并将之扔到了長案之上：“霍峻山，你可知罪？你還想一錯再錯，讓自己陪着他們一起去死嗎？”
本該審問人的官員反過來被人如此呵斥，這要不是有那枚令牌亮出在前，堂内堂外的衙差人等早就撲上去了。而此時，在看清楚那令牌上的字後，霍縣令臉上的表情快速轉換，從嚴肅變成疑惑，再從疑惑變爲震驚，最後更是轉作恐慌，連身子都顫抖了起來。
“淩……淩大人恕罪，下官，下官委實不知您……您是皇城司的上官，多有冒犯……”一邊說着，他都不敢在上頭待着了，趕緊下來大禮參見，就差給李淩跪下了。
面對前倨後恭的霍縣令，李淩隻是冷冷一笑：“本官是奉了李大人之命先行一步，前來暗查湖廣災後諸事的。而此番在廣安，我可算是大開眼界了，霍縣令，這一切可都是你的功勞啊。”
霍縣令這下更是恐慌到了極點，雙膝一軟，就跪了下去：“大人……下官冤枉，下官也是被逼無奈才不得不與人同流合污啊，還請大人明鑒啊……”
李淩的名頭他早有耳聞，而更讓他感到恐慌的，還是那塊令牌，因爲那是皇城司的憑信！
如今的皇城司勢力要比前兩年大出許多，還辦成了不少案子，在官場中有了不小的兇名。别說他霍峻山一個小小的七品縣令了，就是知府知州，皇城司上門查問也夠他們膽戰心驚的了。更何況，他還深知自己做了些什麽，大有做賊心虛的意思在裏頭呢。
看出這一點的李淩也抓住了機會，隻是問道：“你真是被逼無奈才不得不與那些土豪劣紳聯手害得本縣百姓缺衣少糧？”
“正……正是如此，此中關節說來話長，其實本縣這些士紳人等也是受人指使……”
“這個待會兒再說。我隻問你，你可願意将功贖罪，還是讓本官現在就讓人把你拿下嚴懲？”李淩卻不忙問他更多内情，先聽他的态度。
到這一步，霍縣令如何還不懂得抓住這唯一的機會，立刻就道：“下官願意聽從大人之命行事，隻求能彌補一點犯下的過錯。”
就這樣，在李淩到了縣衙後不久，他便反客爲主，成爲了縣衙真正做主之人，這也是爲何之後齊家貨棧亂作一團，縣衙卻遲遲沒有任何反應的緣故所在。而當舒文慶他們帶着疑惑跑來想要個說法時，李淩更是直接就讓同樣知道了自己身份，有心贖罪的樓縣丞出面應付。
至于他自己，則還在公房裏聽霍縣令把他所知道的一切内情道出來呢——
“其實去年蝗災開始時，下官等都是一心想要抗災救民的。可是，這場蝗災的規模和破壞還是遠超我等想象，又是秋收時節，從而導緻我随州有近八成以上的田畝絕産，而我廣安則情況更壞，隻收回了一成糧食。
“下官當時想的是求随州府接濟，可結果不但沒有求得糧食，反倒求來了一紙嚴令，讓我們照常收稅。這可太爲難下官，也太爲難本縣百姓了。爲此，不少百姓逃離家鄉，去别處謀生，而下官也因此受道申斥，差點被府衙下令捉拿。
“正當這時，卻有一名府衙來的吏員名叫張楚軒的，他向我提出兩個選擇，要麽就認下辦事不力的罪名，到時不光官職難保，恐怕還得被發配充軍；要麽就是聽從州府衙門的安排辦事，以爲彌補。
“當時下官已沒有辦法，隻能選擇爲他們做事，然後他們就讓我以縣衙的名義把本該用來赈濟百姓的糧食都囤聚起來。這還隻是我廣安一縣的糧食，等到年後，随州當地其他縣城也把糧食不斷送來，然後讓縣衙派人看守。
“大人你是有所不知啊，當時下官真是怕啊，一怕朝廷查到了此事會治我的罪，二是擔心本縣百姓知曉我手上有糧，會發生哄搶……好在此事到底是瞞了過去，然後就有了幾次暗中拍賣糧食的舉動……”
“等等！”李淩突然打斷道，“所以說，這已經不是第一次在廣安拍賣糧食了？”
“正是，算起來這是第四次。之前幾次拍出去的糧食數量也差不多，隻是買者多是随州其他地方的商人，價格也更高些。”
李淩的眉頭皺得更緊，這麽看來，事情要比自己所想的更加嚴重和複雜了。頓一下後，才又問道：“你可知道他們到底有何圖謀？”
“府衙及相關那些大人們自然是爲了賺錢了，聽說就連之前受命來此赈災的京城官員也被拖下了水，所以此事一直被壓着沒多少人知曉。至于那些大商賈和士紳們，恐怕是沖着壟斷糧食，然後可以以極低的價格從災民手中換取土地房産等物而爲了。”
李淩點點頭，這個說法倒與自己之前所想不謀而合，隻是情況看上去卻要比之前以爲的更棘手，原來外間不隻百萬石糧食，而是有至少三百萬石糧食，如此看來，他們的圖謀已不止一個随州了，而是包括了整個湖廣。
這些人膽子和胃口也太大了，而且更叫人感到驚訝的一點在于，湖廣當地的勢力真就能把所有官員都一網打盡嗎？不光是在本地爲官的，就連才從朝廷派來赈災的官員，居然也全數被他們拉下了水，他們是怎麽做到的？
想到這兒，他又審視了霍縣令一眼，讓他身子爲之一震：“大人……”
“我來問你，爲何他們會把拍賣的地點定在你廣安？還有，那些拍賣的糧食就都被運到這兒，事後又被送往他處嗎？”
“回大人，有一部分是這樣，但更多的卻從他處輸送，比如武昌那邊，還有襄樊一帶，他們都有自己的存糧之地，這卻不是下官能過問的了。”
“那這次與我一同出錢拍下糧食的人呢？他們接下來會有什麽舉動？”
霍縣令稍微猶豫了一下，但在對上李淩冷冽的目光後，還是不敢隐瞞，如實道：“他們一早就已分批把糧食偷送去随州府城一帶了，其實如今留在齊家貨棧的隻是最後一批糧食。至于目的，自然就是趁此機會在随州府城那邊換取土地了。”
李淩眉頭一皺，心中有些自責。當日在派人查明那些拍得糧食的家夥身份位置，又追蹤得知他們把糧食連夜運到齊家貨棧後，他因爲與百義堂之間的摩擦而有所放松，居然都不知道他們早就把大量糧食偷運出城去了。要不是這次時機不算太遲，恐怕煽動百姓去齊家貨棧都有可能撲空，那真就不好收拾了。
見李淩再度沉下臉來，霍縣令心中越發不安，又低聲問了句：“大人，接下來你讓下官怎麽做？可是讓我把他們都給拿下，全數法辦嗎？”
他對這些土豪劣紳本就沒有什麽好感，此番之事他獲利更是極少，現在有了将功折罪的機會，自然是想好生表現一番了。不過這番表現卻隻換來了李淩的一個擺手：“不，我的身份現在還不能暴露。李大人還在來此路上，絕不能打草驚蛇，你也不能以此來拿捕他們。”
“那……今日之事該當如何了結？總要給他們一個交代吧？”
李淩低頭沉吟了一下，這才道：“這樣，你待會兒就把舒文慶等人叫來，告訴他們我有京城背景，不過卻不是什麽朝廷官員，而是爲皇親賺錢的商人。然後，你再爲我們設下酒宴，雙方把話說開便過去了。他們是商人，講的就是以和爲貴，和氣生财，而且也是他們先出的手，所以就算吃了虧，在我這層身份面前也隻能忍了。”
霍縣令雖然有些訝異于李淩爲何如此清楚商人的心思，但卻不敢問出，隻能點頭應下。然後又聽李淩繼續道：“還有，到時再安排我與他們一起去随州。你就告訴他們，我和他們目的一樣，也是要趁此機會用低價換得湖廣的田地房産，不過我到時候可能再以一個合理的價格出售給他們，讓他們看着買就是了。”
“下官明白，我這就去做安排。”霍縣令聽得出來這位淩大人會深挖此事，爲了撇清自己，戴罪立功，他自然得要賣力做事了。