而從他們在等候縣令接見時的輕松表情，也可看出他們是這兒的熟客了，未有半點緊張或不适，倒是李淩身在他們中間顯得有些格格不入了。
不過等到縣令大人真過來後，該有的禮數依然不曾有廢，全都起身行禮，李淩混在他們之中，倒是不怎麽顯眼了。奈何這位四十多歲，白白胖胖笑眯眯的縣令卻一眼就盯上了他，讓衆人免禮落座後，便看向了李淩：“尊駕就是淮北來的淩老闆吧？”
“回大人的話，在下正是淮北衡州府的淩厲。”李淩在座位上微微欠身回道，顯得不卑不亢，落到衆人眼中，讓他們又高看了他一眼，知道他絕非普通商人，至少是與官府多有接觸之人。
“呵呵，淩老闆也算是年輕有爲了，不但在淮北有大買賣，這次還把生意做到了我湖廣地界，真是叫人心生佩服啊。”霍知縣又感歎了一句。
李淩趕忙自謙道：“縣尊謬贊了，在下隻是靠着萬家提攜而已，真論本事，自然是無法與在場諸位商場先輩相提并論的。”
“哈哈，淩老弟你才是過謙了，我在你這個歲數時可沒如此手筆和膽量啊。”舒老闆頗爲高興地捧了一句。然後周老闆也跟着道：“豈止是當初，我就是到如今這歲數，也不敢花如此大價錢購買幾十萬石的糧食啊。”
其他幾個商人也緊跟着謙虛了幾句，現場氣氛倒是相當不錯，這讓霍縣令的笑容更盛：“諸位太過謙虛了，你們都是我随州一地數得着的富商，此番災劫之下，百姓困苦，我官府還須多多仰賴你等出手相幫呢。
“今日本官将你們請來，也正是爲了此事。舒老闆，你素來喜歡幫人，在民間也多有贊譽，對此事，你怎麽看？”
“縣尊說的是，自去年蝗災之後，我随州境内糧食絕産，民不聊生，多少人因此逃荒求生而流落在外，這實在叫人見之心酸，聞之不忍啊。不瞞大人說，在下便有意拿出一部分糧食來接濟災民，至少要幫他們度過眼下這一關。”
霍縣令一聽這話，頓現滿意的笑容：“舒老闆能做此想，當真是我廣安之福，是我随州全境之福啊。若你真能說到做到，别的不敢說，本官定會報上州府，爲你請功！”
縣令話音一落，其他幾個商人也紛紛表态，說自己也願意拿出糧食來赈濟災民，把他聽得頻頻點頭，深爲感動。最後，才把目光落到李淩身上：“淩老闆，本來你既非我随州人氏，本官也不好讓你表态。不過，昨日你在買下糧食之後卻并未就此回去，卻不知你是否還有其他打算，是否也曾想過幫我縣中百姓度過這場災劫啊？”
李淩冷眼看着他們表演，此時面對詢問，便是一笑：“霍縣令和諸位一心爲民的節操确實讓在下深爲佩服，我也确實有心爲本地百姓做些事情。隻不過……”說着，他露出了一絲爲難來。
“不過什麽？你有什麽顧慮嗎？”霍縣令見狀趕緊問道。
“不瞞縣尊大人，在下終究不是那做主之人啊。包括我此番來湖廣購糧，也是奉命行事，至于買下這些糧食後接下來到底如何處置，還得等我萬家做主之人到了後，才能定奪。所以還望大人多多見諒。”說着，李淩還鄭重其事地站起身來，團團地沖衆人抱拳施禮，一副賠罪的架勢。
他這一表态還真讓其他人有些不知該如何回應才好了，尤其是霍縣令，面色更是有些陰沉了下去，還偷摸着和舒老闆互相交換了一個眼色。隻是他們這一小動作卻沒能瞞過李淩的雙眼，讓他越發笃定這是針對自己的一場算計。
沉默了片刻後，霍縣令才勉強笑道：“那不知萬家之人會在何時趕來啊？你們總不會把糧食一直留在此地吧？”
“我已送信回去，想必一兩月内就能有人過來交代我糧食該做何用了。”李淩此時則是一副理所當然的架勢，“不過在下也有一事不甚明白，還望大人能幫着解惑。既然生意都已做成，現在糧食已是我萬家之物，而且我們也願意如數支付倉庫費用，應該也不能算壞了規矩，更不曾犯法吧？”
“這個……這個當然。”
“既如此，我們如何使用這些屬于我們的糧食，是将它們留在此處，還是運回淮北，其實也都在情理之中了。官府也不必過分在意了。”
一句話讓霍縣令爲之一窒，隻能悶哼一聲，不再作聲。倒是那周老闆，這時開口道：“淩老闆，你誤會了，縣尊如此關切也是出于一片愛民之心。一方面是爲本縣百姓的生存考慮，另一方面其實也是擔心你們的安全啊。”
“哦？此話怎講？”
“你在本縣也有段日子了，應該看明白如今縣城缺糧，情勢不妙了吧？”見李淩點頭，他又道，“雖然縣衙上下都在霍大人的引領下全力維持，但在糧食越來越是短缺的情況下，城中治安怕是越發緊張了。若是一旦有那些餓了肚皮的家夥知道了你手中有大批糧食，還不願分出一些來，隻怕這些人就會使武力去搶奪了。”
李淩立馬就聽出了對方話語中的威脅之意，雙眼一眯：“那官府爲何不作阻攔？我等既然花了錢，總要獲得一些保障吧？”
“小股賊匪什麽的自然不成問題，但要是真有人餓得慌了，做出什麽來，恐怕就連縣衙也未必能壓得住啊。”霍縣令也迅速回道。
這一刻，他們是幾乎把之前溫情脈脈的面具給撕扯了下來，露出了真實而貪婪的面目。舒老闆更是張口道：“淩老闆，在生死面前，有時王法什麽的就無足輕重了。有時候拿出一小部分财物來以求保住更大的那部分，未嘗不是一個明智的選擇。你如此精明，這點得失應該不難算出來吧？”
李淩臉上的笑容也徹底消失，目光就在這些商人的面上快速掃過——就連那位穿着官服的本地縣令，此時在他眼中也成了和其他人一樣的商人——然後嘴角一翹：“諸位所言自然在理，我也有心破财消災。奈何啊，我說過了，這裏的糧食由不得我做主，我若真答應了，到時候責任就都在我了。所以，你們的好意我心領了，糧食我是一粒都不會動的。”說完，他徑直起身，沖霍縣令又一施禮後，便出門離開。
現場衆人都有些愣怔，沒想到這個外鄉商人的态度會如此堅決，這完全打亂了他們的計劃啊。
在他們原先的算計中，今日衆人連同縣衙一同施壓，是必然能讓這個外鄉商人就範的，至少能讓他先答應撥出一部分糧食來赈濟災民。如此一來，他們便可借花獻佛，在自身無損的情況下維持眼下的局面了。是的，打從一開始，他們就隻想從李淩手裏掏糧食，而表态說的出糧赈濟的話語都是虛套。
可結果李淩并未上道，這讓他們的計劃落空，都有些不知該如何做才好了。尤其是霍縣令，白胖的臉上一陣發青，半晌後才咬牙道：“不識擡舉！”眼中的憤怒之色是怎麽都掩蓋不住了。
“縣尊大人還請息怒，既然他敬酒不吃，那就隻能讓他吃罰酒了。”舒老闆當即冷笑道。
“你有什麽主意？”霍縣令稍稍按捺住心中怒火後，冷聲問道。
“最近我随州境内不是一直都存在着一股來去無影，總是打劫糧食的賊匪嗎？既然如此，就讓他遭一番劫吧。”
“那夥賊人到底是誰我們都不得而知，又怎可能借得到他們的力量呢？”旁邊一名商人不覺頭疼道。
“誰說真要借他們之力了？不過是借個名頭而已！”舒老闆一笑道，然後周老闆和霍縣令也明白過來，同時嘿笑出聲：“人手方面，合我們幾家之力，足夠了！”
“一個外鄉商人，來我們這兒買了糧食不回去，還想在此乘火打劫分一杯羹，他以爲自己是什麽人？這一回，我們定要讓他血本無歸，也算是給他一個教訓了！”最後，由舒老闆定下了此事基調，上首的霍縣令也當即點頭，表示贊同。
已走在街上的李淩雖不知自己走後這些人又都談了些什麽，但有一點他卻能猜想得到，對方絕不會就此罷休。既然軟的不行，接下來，他們就很可能要來硬的了。
“莫雲。”他突然一回頭，看向身旁的李莫雲，後者忙上前一步：“公子？”
“待會兒就和薛炯他們聯絡，讓他們的弟兄趕緊到這邊來，幫我護着咱們的糧倉，恐怕今夜将很不太平了。還有，我之前讓楊震他們追查之事都有确鑿結果了嗎？差不多接下來也該動一動了。”