這是個半商半儒打扮的清瘦男子，因爲受不了北地的寒冷，臉色有些發青，隻有緊靠着那熊熊燃燒的火盆，才讓他的身子不至發抖，聲音也算平靜：“當然了大汗，我已經說得很清楚了，一切都在我們的安排之下，隻要大汗你願意信我，帶領你們草原部族的勇士殺向南邊，這次就必然能大有所獲，不光是這個冬季和明年春天，就是整個明年，你們都不必再爲吃穿發愁。”
克延黑妥依舊背對着他，沉默片刻才道：“中原的富庶我自然很清楚，我也曾越過那些關城殺進過幾座城池，那裏的糧食和布匹，确實是我們所需要的。但是，每一次我們都會因此付出慘烈的代價，這次就能有不同？”
“你隻管放心，當初阻擋你們進入中原的關隘很快就會爲你們敞開大門。你們要做的，就是趕在那個時間點上出現在正确的位置，然後，進入中原。”那男子笑着解釋了一句，“其實中原的大越并沒有你想象中那麽可怕，他們的兵馬，也隻是一群隻敢躲在高厚城牆後頭的無膽匪類而已。想想五年前的那場戰鬥吧，你們草原各部的勇士不正是在正面大敗了大越幾萬邊軍嗎？”
當他提及當初時，克延黑妥的眼中立刻就有光芒閃爍，當年那一戰他也曾率部沖殺于陣前，斬殺了十多個越國兵将。也正是那一場勝利的功勞，才讓他得以順利坐穩了克延部大汗的位置，并使克延部從一個中等部族發展到如今草原西南最強大的首領部落。
感受到他情緒的變化，男子再度一笑：“我可以向你保證，霸州城裏有着讓你難以想象的财富，而隻要你肯發兵，攻下此城都不用付出太大的代價，因爲城中早已有了我們的内應，到時裏應外合，破城易如反掌。”
“要不是你這兩年來與我克延部關系很好，給我們帶來了足夠的鹽巴、鐵器，我都要懷疑你是不是我們的敵人了。”直到這時，克延黑妥才突然回過身來，若有所思地盯了對方半晌，然後又慢慢咧開大嘴，“既然有這麽大的好處，我們自然是要去看一看的。不過在此之前，我還是有一個問題想知道答案，你，或者說你背後那些人，爲什麽要幫我們做這麽多呢？”
“因爲……如今中原的皇帝是個小偷，我不過是想借你們的力量把這個小偷從我家裏趕出去罷了。”這個男子說着，眼中也透出了不一樣的光彩來，有興奮，有期待，而更多的，則是瘋狂。
克延黑妥若有所思地看了他半晌，然後才慢慢點下了頭去：“我好像有些明白了。半月，半月之内，各部聚集，我們就可以向南進發了！”
……
冬月過半，寒意更深。
天黑之後，在淩冽的北風吹襲下，就是那些邊軍将士都不願出來遭罪，所以除了少數一些巡哨人馬外，整座定虜關内已變得一片沉寂，隻有那零星的火把火盆，以及間隔極長的刁鬥聲，才提醒着人們，這是一座邊城險關。
如此寒夜，照道理來說作爲關城主将的總兵關烽自當帶人巡視四方，以防出什麽纰漏。但今日入更後，他就回到了自己的院中，再沒有出來過。對此，貼身的親信們也沒有太大意外，因爲他們知道，今日從南邊來了個貴客，想必自家大人是要與之見面說話的。
隻是這場會面的氣氛卻不像旁人想象的那麽融洽，當來人正式道出自己的來意後，關烽就把刀拔了出來，差點當場把人給劈了。
可即便被鋼刀加頸，面前這個頗顯文氣，又有些潦倒的中年男子也不帶絲毫慌亂的，就這麽定定看着對方：“關将軍，在下隻是在陳述一個事實而已，你又何必慌張，拔刀相向呢？”
“什麽事實，妖言惑衆！真當本将軍不敢摘了你的腦袋嗎？居然敢跑到本将軍面前說出如此大逆不道的言辭，你以爲光憑這兩句話，我就會信你？我可是朝廷五品總兵官，深受陛下隆恩，豈會做出叛離朝廷的舉動來！”關烽這一刀終究是沒有劈下，但眼中的殺意卻是那麽的明顯。
“哈哈，關将軍你以忠臣自诩，不覺着太可笑了嗎？你若真是忠臣，爲何幾年來卻不斷拿着京城送來的金銀，不斷把這些銀子分與下屬兵将，讓他們對你感恩戴德，到如今眼中隻有你這個将軍，再無其他？你敢說你沒有想過将這幾千駐軍收爲己用的意思？”對方夷然無懼，目光灼灼地與之對視，說着叫人心驚的話。
關烽的手因這番話而輕輕一抖，都在對方的脖子上割出了一道血痕來，眼中慌亂的情緒一閃而逝：“你……”
“你一定很好奇，這些隐情我是怎麽知道的，對吧？那我就要告訴你一個更驚人的真相，事實上不光是我，就在前些日子，當今皇帝，以及朝廷裏一些重要的官員，都已經知道了你，還有邊關不少将領多番收受永王賄賂的事情了。”
當他提到皇帝時，關烽更是面色一變，而當永王二字入耳，他便徹底沒了懷疑。手在一顫後，慢慢便把刀給收了回去：“怎麽會……”
看出對方心中的恐慌，男子撇嘴一笑：“有句話說得好啊，若要人不知除非己莫爲，你既然收了那麽多好處，便該想到有這一天。不瞞你說，就在一個多月前，永王已經栽了。你覺着以他的心性，能幫你們保守住那些要命的秘密嗎？
“嘿嘿，身爲邊将，居然與朝廷重臣，還是一個可能奪取皇位的皇子暗通款曲，你可有想過那是一個什麽樣的罪過嗎？即便皇帝再倚重于你，即便你曾經爲這天下立下過多少戰功，可在如此大問題面前，後果也隻有一個，那就是死。
“不光是你一人必死，你的家人，你的族人，也将受到極大的牽連。光一個内外勾結，圖謀不軌的罪名，就夠殺你三族的了。而且我相信，朝廷應該已經開始布置了，說不定明日，說不定後日，把你召回京城的诏書就要送來了。
“爲了穩住你，不讓你做出有損于邊關局勢的事情來，那份诏書裏或許不會提及你的罪過，隻會以述職或論功之類的借口來調你回洛陽。然後，等到你離開這兒，離開你手下那幾千兵将，他們就有的是法子炮制你。讓你生就生，想你死就死，你不會有半點自己做主的可能！”
關烽的面色越來越白，整個人也已經陷入了恐慌與恍惚，不知不覺間，刀已收回，低垂于地。而他的腦子裏，則不斷閃着那叫人心慌的畫面，一下是自己被鎖鏈加身，押送京城，一下又是自己全家被拿，最後則是一同上了法場……
作爲邊将，他雖然不怎麽通文墨，但有些東西還是心知肚明的。皇帝也好，朝廷也好，他們最忌憚的是什麽，他也早已掌握。隻是，當初的情況由不得他不接受來自永王的好意啊，而那時的他，隻是自欺欺人地想着隻此一次，應該不會有人發現……然後就是一次又一次，越陷越深。
現在，後果顯現，後悔也已經來不及了，這讓關烽越感無力，甚至都想到了一死以保全家人。
“關将軍，你的處境已極其危險，而且時間緊迫，留給你自救的選擇也不多了。隻有與我們合作，把北疆的局勢徹底攪渾，你才能活下去，才能讓你的家人度過這場生死危機。”男子立刻抓住機會，做着最後的遊說，“你想一想，你在北疆戍邊有多少年了？十年，還是二十年？經曆了多少危機，打了多少仗，結果到今日也就一區區五品總兵而已。
“可其他一些人呢？他們卻能輕輕松松在京城，在中原江南過着舒坦日子，然後就能不斷升官，你甘心嗎？要沒有你們這些人在北方夙興夜寐，抛頭灑血，他們哪來的好日子過？可結果，你這樣的将領沒有出頭日，他們卻步步高升，最後更是因爲一些小事，就能要了你和你家人的性命，這真的公平嗎？”
充滿了蠱惑意味的話語讓關烽的臉色幾番變化，最後終于是按捺不住，喘息着道了句：“不公平……這對我來說一點都不公平！”
“就是這個道理了，現在，就該讓他們知道什麽叫将軍一怒，什麽才是國之柱石了！”知道對方已然心動，男子也是一陣歡喜，低聲做着最後的鼓動。
“可是……真要這麽做了，我也就罷了，我的家人呢？他們還能活？”關烽這話出口，便意味着他已經被說服，隻要打消這最後一點顧慮，就足以讓他铤而走險！