刑部和戶部一樣，在尚書和侍郎之下，也分設四司，各管一部分差事，分别是清吏司、督捕司，提牢司以及秋處司。
顧名思義，清吏司如戶部的一樣，掌管天下各州府縣的刑獄之事，算是刑部衙門裏掌握實權最大的一司；督捕司則是負責緝捕要犯，并順帶着有管理京城治安的職責，至少他們是可以憑票拿捕城中犯人的；提牢司自然是管治天牢，手下可用人馬倒是和督捕司共通；至于秋處司，雖然聽着好像隻是負責秋決事宜，可實際上他們的職責還包括審訊被捉犯人，查察大案要案，算是刑部衙門裏權力隻在清吏司之下的存在。
當然，這一分法隻是表面文章，隻代表你的官職身份，真要是有什麽差事吩咐下來，還得看上頭的命令行事，就如兩日前，楊彥作爲提牢司的員外郎，還是奉命去偃師拿人了，因爲這是侍郎大人的意思。
而今日，在侍郎大人的官廳裏，楊彥和四司的幾名主要官員都齊聚一堂，所有人的神色都有些慌張，低着頭，不敢與上首的侍郎大人有絲毫接觸。
張秋，身爲刑部左侍郎的他從容貌上真瞧不出執掌天下刑獄該有的肅殺，清俊儒雅的一張臉，三绺須髯垂于胸前，端的是一副好皮囊。平日裏，他也是笑意盈盈的，叫不熟悉之人都會心生親近，覺着這是個很好說話的人。
但隻有真正與他共過事的同僚下屬，才會清楚這位儒雅的張大人是多麽的陰狠嚴苛，他甚至能在和煦的笑容裏輕易把一人的三族盡數誅殺，下屬們對他當真是畏懼到了骨子裏。
而此時，他臉上雖然還挂着笑容，可一雙眼睛卻無半點暖意，隻往衆人身上一掃，便使一幹郎中和員外郎們噤若寒蟬，呼吸都停頓了一下。
“楊彥……”終于在一陣沉默的威壓後，他點了名，楊彥的身子陡然一震，當即起身跪了下來：“侍郎大人饒命，下官知錯了……”
“哦？你知什麽錯了？”張秋繼續笑問，語氣都顯得格外溫和。
但這麽一來，反讓楊彥越發惶恐，後背已生出一層的冷汗：“下官……下官辦事不力，讓鐵雲等人遭逢歹人襲擊，沒把差事辦好……”
張秋呵笑了聲：“這不該隻是你的罪責吧……”
不用他擡眼示意，督捕司郎中和員外郎兩人便果斷跟着跪了下來：“下官知錯，還請大人責罰。”
然後其他幾名官員也紛紛跟進，齊刷刷地跪了一排，都說着是自己的過失，才導緻了這次的突變。直到這時，張秋臉上的笑容才慢慢消失，目光也變得淩厲起來，迅速刺過衆人的頭頂：“一個個到現在才知道自己的職責，早幹什麽去了？本官之前就提醒過你們，秋決在即，絕不能有絲毫放松，可你們呢，有半點聽入耳中嗎？
“一個小小的地方知府就把你們耍得團團轉了，不但把個重要線索給丢在外頭，還搭進去了我們自己人。你們有沒有想過，一旦此事真洩露出去，對我刑部，對永王殿下來說會有多大的麻煩？
“一個個都以爲有永王殿下爲靠山就沒人敢招惹了，就自以爲是，放松了一切，這就是你們的下場！本官告訴你們，雖然隻是這一點點破綻，但千裏之堤潰于蟻穴，難保沒有人會從中做出什麽文章來！
“那個李淩，你們可知道他在京中還有不少靠山呢，一旦真讓他找到了什麽證據，你說他敢不敢把事鬧大，甚至告到陛下那兒去？還有那偃師縣，爲圖方便，你們還真是敢想敢做啊，現在出了大麻煩，卻要本官，要殿下來爲你們善後，真真是豈有此理！”
這一番教訓，聲色俱厲，直把衆下屬給罵了個狗血淋頭，也讓他們越發惶恐，連連叩首認錯，然後又是一陣賭咒發誓，說自己一定會把後續之事安排妥當，不過對此，張秋似乎依然不甚放心，大有嚴辦衆人的意思。
就在這時，門外響起了一陣問候：“見過殿下……”然後是一個頗爲親和的聲音：“都起來吧。”正是刑部尚書，永王孫璘到了。
作爲皇子和親王，孫璘在京城的地位自不用說，以他深得皇帝寵信的身份，甚至都能與太子平起平坐了，甚至猶有過之——畢竟太子現在都沒有實領某部尚書呢。
但作爲刑部尚書，孫璘其實也不是太管差事，這一方面在于他的能力，刑獄之事終究太過專業，需要專門的人才，他也就提個頭而已；另一方面，也是爲了自身在朝堂，在民間的口碑着想。
刑部衙門終歸過于肅殺，總是定罪殺人的，傳到外頭可不是太好聽啊。他永王可賢王，怎麽能總與殺伐之事關聯呢？
所以他雖然挂着尚書之銜，但更多時候差事卻是由手下兩名侍郎來辦的。當然，以他的頭腦手腕，其實包括兩名侍郎在内，所有刑部下屬都在他的掌握之中，他們也對這位随時可能取太子而代之的主官恭敬無比，整個刑部那是真正的鐵闆一塊。
此時他突然到來，就連張秋都不再如剛才般氣勢駭人，而是笑着趕緊出迎，帶了下屬給他見禮，卻被永王擺手給叫了起來：“都起來吧，本官已知道這次出了什麽事了，想必你們也頗感爲難吧？”說這話時，他依然是那副親切的笑臉，完全看不出惱火。
有種說法，隻有那些新上位，沒什麽真正權勢和威信的人才會在下屬面前表現得疾言厲色，真正有底氣，夠威信的上司反而最是平易近人。這話至少在刑部衙門裏是完全得到了體現，張秋是這樣，作爲尚書的永王更是如此，他對衙門下屬，無論是侍郎郎中，還是一名小吏，永遠都是溫和友善。
而他的表現，也很容易感染衆人，讓楊彥等提着的心總算放了回去，然後紛紛感激地再度行禮。
張秋這時也變得心平氣和，便把這次的變故簡單地說了一下，這才斟酌道：“大人，此事确實對我刑部有不小的麻煩，但好在情況還沒有徹底失控，還可以補救。還請大人給我們機會，下官等定會将事情辦得妥妥帖帖的。”在衙門裏，他們之間便已上下級間的關系稱呼，這已經養成習慣了。
孫璘笑了下：“你們不必緊張，我也不是來興師問罪的，隻要把事情給處置好了，自然沒有問題。楊彥，你是親身經曆的此事，有什麽看法？”
楊彥趕緊彎腰說道：“大人，下官以爲，即便真有那張康落到某人之手，現在也應該沒有威脅了，因爲褚十五一事的手尾已被咱們處理幹淨。
“唯一可慮的就是鐵雲，不過他所知也是有限，而且未必有膽子當衆指證咱們刑部……他的家人還在京城，已被看管起來，哪怕是爲了自己的家人考慮，他也不敢胡說。”
孫璘微微點頭：“那李淩呢？你與他一同來去，對他有何看法，此事又是否是他做下的局？”很顯然，雖然時隔多年，對李淩，他依然有着極深的印象。
楊彥稍作思忖，便搖頭道：“下官以爲這事與他關系也不大，隻是正巧撞上了而已。”
“何以見得？”
“下官有幾點愚見，還請大人一聽。其一，李淩才來京城沒多長日子，但就目前所知道的線索來看，張康的突然跳出，還有其他事情的安排，都起碼有數月之久了，所以定不是他安排；其二，他一個外地知府，來京随從不過十數，既沒能力，也沒膽子敢傷我刑部兵馬——大人或許不知道，那鐵雲可是我刑部内數得着的好手，等閑之人根本奈何不了他；其三，此事對他來說實在沒有半點好處，我實在想不到他爲何會不顧一切，不惜與我刑部，與大人爲敵，這等百害無一利，損人損己的事情，我不認爲李淩會去做……”
這一番理由擺出來，衆人都紛紛颔首稱是，孫璘也深以爲然地點點頭：“不錯，所以從眼下的情況來看，那李淩也是被人利用了。”得出這個結論後，他隻覺着松了口氣。
張秋适時點頭：“正是如此，不過當務之急并不是查出那背後之人，而是如何确保秋決不再出事。”
他這話讓衆人的神色都變得有些異樣，而孫璘則是一笑：“這個好辦，你們擔心的無非就是有人會拿張康和鐵雲做文章嘛。這個本官已經做好安排了，城門那邊會有人盯着，一旦有可疑之人，便會被拿下，我們再把海捕文書發出，張康之流自然無所遁形。說到底，主動權還在我們，他們無非從旁搞點小動作罷了。
“隻要這次的秋決一過，一切就自然無恙。你們以爲呢？”
被他這麽一說，衆人的底氣更足，紛紛抱拳應道：“大人所言甚是，此事足以應付！”
雖然事發突然，但刑部的應對卻還是相當及時而又精準的……