雖說這客棧就在洛陽府衙附近，但自己所包的院落畢竟是在内部，街上的吵鬧當不至于清晰傳入才是。他滿是奇怪地開門出來，都沒問守在院中的兩名随從呢，就一眼瞧見了旁邊院子正有客人入住，那嘈雜聲正是由他們和領人的夥計發出。
見此，李淩稍稍一愣，随即就有些深意地笑了起來：“還真是動作夠快啊，連一天都等不了了嗎？”
昨夜萬申吉就把自己一行被人盯梢的事情禀報了李淩，對此他倒不是太當回事兒，自知當初在京城沒少與高官權貴往來摩擦，一旦知道自己到來，少不了被人關注。不過想着京城天子腳下，自己又有官職在身，倒也不怕他們真敢對自己如何。
可沒想到人家動作這麽快，還如此無所顧忌，居然近身派人盯起哨來，實在叫人有些好笑又無奈了。這時，萬申吉也神色嚴肅地走了過來：“大人，這些人怕也是沖咱們來的。”
“那是明擺着的事情，我們入住時這兒都沒什麽客人，一夜工夫，左右院子都有人住下了，還不能說明問題嗎？不過不必理會，他們也幹不出什麽勾當。”李淩依舊淡定一笑，“對了，待會兒你是要去皇城司嗎？”
“正是，大人有何吩咐？”
“那就先替我跟呂都司問聲好吧，等我在吏部述職後，再去拜會他們。”李淩也有自己的考慮，囑咐了兩句後，便先回房洗漱，再到外頭弄了點出的，随後就在周圍不少目光的注視下徑直出了客棧，乘車往吏部而去。
這回來京城就是爲了述職，當然就得先把正事給辦了。
所謂述職，用後世的話說便是向上級彙報工作。倘若是巡撫一級的地方要員，入京述職自然得面見天子，一一奏對；但是李淩一個小小的知府就沒這麽麻煩了，直接去吏部報到，跟考功司的相關官員奏對一番，再把整理好的卷宗文書交上，等着對方批複，即可。
當然，這述職持續的時間卻是長短不一，高官須得等到皇帝有空接見，而李淩這樣的知府一級官員，則需要等候吏部對卷宗文書的審查核對，怎麽着也得花上十天半月才見分曉。
不過相比于更難見到的皇帝，和吏部考功司的郎中或員外郎進行一番面答倒是要容易許多。至少今日出門時，李淩是這麽想的，甚至都打算好了接下來幾日可以一邊等消息，一邊在京城到處走走，拜見一些昔日的上司同僚了。
然後他就在吏部衙門碰了壁……
“你說什麽？”看着面前這個一副公事公辦模樣的小官，李淩都有些以爲自己聽錯了：“三位大人都沒空見我？”
“你這不聽得明白嗎？薛郎中和兩位員外郎都因公務繁忙這兩日不見外官，你有什麽事過兩日再來吧。”這位略皺了下眉頭，回絕得很是幹脆。
“可這是述職大事，怎能拖延不辦……”
“你當我吏部就那麽閑嗎？就隻在此等着與你等外放官員做事？我考功司平日裏也是公務繁忙，幾日大人須得處理各種公務，哪可能處理你這樣的小事？先回了，過兩日再來。”
眼見對方回絕得幹脆，李淩張了下嘴，都不知該說什麽才好了。随即，他又心中一動，離京幾年，都把這官場上求人辦事的潛規則給忘了，當下就從袖子裏摸出兩錠十兩來重的銀子塞到對方手裏：“還望這位大人通融一二，爲我作個禀報，隻要事成，李淩還有後報。”
銀子入手沉甸甸的，這讓官員的臉上總算有了些笑容，不動聲色地将之收進自己袖子裏，這才道：“李知府你的難處我自然是明白的，不過規矩到底是規矩，我隻是吏部一聽差的小吏，怎敢壞了規矩。您還是先等一等吧，反正也用不了多久。”
态度是好了些，可問題依舊未得解決，這讓李淩又皺起了眉來。似是這點銀子起了效果，這位又爲他着想地道：“李知府，要不這樣，您給我一個地址，等什麽時候幾位大人得了空，我就給你傳遞消息，您再來，準能把事辦了。如何？”
對方都把話說這份上了，李淩自然不好再作堅持。他總不能因爲這點事情在吏部鬧将起來吧，又不是當初的愣頭青了，這點心胸城府還是有的。于是便又是一笑：“如此就有勞……”
“下官姓吳，吳慈仁。”
“那就有勞吳大人了。”李淩說着，又塞了一錠銀子到他手裏，這才有些無奈的離開吏部。
閻王好見小鬼難纏，無論是考功司那幾位真有事忙，還是下面的人在趁機讨要好處，反正這回述職還是需要多點耐心啊。好在他來京城時本就打算定了要多待幾日，所以倒也不是太在意，大不了就先去把瑣事解決了，靜等人家消息便是。
離開的李淩并不知道，就在他轉身後，本來還對他笑臉相迎的吳慈仁臉上變成了譏嘲，然後很快外出，見到了個等在外頭的男子。
“事情辦成了？”
“小事一樁，拖他幾日還不簡單？”
“有勞了。你放心，隻要這次事成，我家主子一定不會虧待了你。”說着，一張銀票遞過去，竟是足有百兩之多。吳慈仁一看，眼中滿是貪婪，這一張銀票就抵自己數月俸祿了，今日真是賺到了，幾句話，擋個人，就得了一百幾十兩銀子，而且後面還有不少好處呢。
若是能攀上那位貴人，對自己将來的前程自然大有好處……
……
在吏部碰了壁後，李淩便索性沒再去找舊日的同僚上司，而是讓馬車直接去了縱橫書局那兒。
數年沒回來，再到書局時，就連李淩都不禁咋舌贊歎，這店鋪的模樣當真是大變了呀。
本來就已經盤下左右鋪子的書局現在的門臉比當初又大了兩倍，足足擴成了五六個店面的規模，外頭的牆面裝飾都是煥然一新，還頗有文人墨客的風雅氣象，尤其是那塊題着“縱橫書局”四字的匾額，更是龍飛鳳舞，叫人一看就非常人手筆。
當李淩定睛再看落款時，卻又是一笑，赫然是“孫普手書”。孫普，正是當今皇帝的兄弟，懷王的名字了。且不提這幾字确實不俗，光是這落款，隻要是有些見識的，便能知其分量了，懷王那可是皇帝最信任和親近的幾人之一，即便隻是個閑散王爺，并無實權在手，但在京城裏，也是無人敢冒犯的大人物了。
所以有他手書題匾，自然就讓縱橫書局在京城商界成了幾乎無人敢針對招惹的存在，隻要自己不犯錯，什麽官吏地痞，就沒一個敢上門打秋風，找不自在的。
等李淩施施然進得店内，眼前的一切布置更是讓他會心而笑。
之前他還奇怪店鋪爲何會要這麽大的門臉呢，進來才發現，他們這是把衡州那邊的書店的經營方式也給照搬了過來，除了售賣自家印書和報紙外，這兒居然還開辟出了一片可以供人小酌談心，卻又頗爲清雅的酒桌雅間來。
每一張桌子間都有屏風遮擋着，有了一定的獨立和隐蔽性，然後客人便可在這兒或讀書看報，或提筆作文，累了還能喝酒吃點東西，所上的酒菜，自然也是極其精緻的上等食物了。
另一邊，還有個宮裝脫俗的女子在角落裏坐着，彈撥着面前的瑤琴，叮叮咚咚的琴聲，讓書店内的整個環境越顯不凡。
即便現在離着中午還有段時間，十多個雅間也滿了一半，十多人坐在那兒，卻比後世的閱覽室還要清靜，沒有人大聲談笑。
唔，這麽看着，整個書局的檔次一下就升上來了，真高大上啊。
李淩正自環顧着，一名夥計便迎了上來，笑着問道：“客官想看書還是買報，又或是吃些東西……”
“我就随便看看。”李淩笑着回道，卻讓對方有些意外，剛想回絕，請這個不怎麽着調的客人離開，櫃台内一名老夥計已神色一變，滿臉驚喜地趕了過來：“東家，您可來了……”
“你認得我？你是？”李淩本還想“微服私訪”一下呢，見有人認出了自己，便是一笑道。
“小的張五啊，幾年前還從東家手裏得了百兩銀子的賞賜呢。東家快裏邊請，小的這就去把幾位掌櫃的都請出來……”他頗爲興奮，聲音都控制不住了，大了起來，讓周圍看書的人都皺起了眉頭，随即明白這是怎麽回事，大家又把好奇的目光都落到了李淩身上，打量着這個突然冒出來的陌生東家。
然後，都不用張五再到裏間請人的，幾個掌櫃就滿臉堆笑地迎了出來：“東家，您可來得快啊，小的們都以爲您要過兩日才來店裏呢。”
“東家快裏邊請，你們幾個，快準備茶點，把咱們店裏最好的茶葉給取來，就是之前王爺賞賜的那一罐……”
看得出來，他們對于李淩還是相當敬重，極其熱情的，一見他到來，立馬就是好一通的招待忙活。