自古而來，人口田地都是一個朝廷真正立足，執掌政權的根基所在，往往一個朝代新立，便會派出相關要員于各地登記造冊，然後每過幾年——短則三五年，長則十年——便會重新記錄，這也是戶部這樣的财政衙門向地方征收稅賦的依據所在，更是身在京師的朝廷君臣遙控千裏外的各地百姓官吏的重要手段。
不過上有政策，卻防不住下有對策。或許開朝那幾十年裏，中央權威正盛，地方勢力隻能乖乖地就實将當地的人口田畝上報。可等到時間推移，中央權威開始下降，地方勢力不斷擡頭，尤其是當各種既得利益階層開始徹底把控财富，壟斷官途，原來執行到位的政策也就會出現偏差，地方瞞着朝廷或上司衙門的事情也就所在多有了。
就拿江南來說，自當今天子繼位後已有三十多年，而這三十多年間此地上交朝廷的稅賦幾乎沒有太多變動，甚至登記在戶部衙門的相關民冊和田畝數變化也不大。
這顯然是不合常理的，因爲如今的大越正處于繁榮盛世，幾無内患，更無外憂，最多也就有些天災而已，在這等盛世之下，江南膏腴富庶之地的人口又怎可能不快速增長呢，怎可能出現三十年人口數量幾乎未動的情況？
唯一的解釋，就是這幾十年多出來的人口數被地方勢力給刻意隐藏了下來。因爲人口就意味着财富，财富就意味着将要被朝廷征收稅賦，瞞下一人，就讓地方勢力多出一份錢，而以李淩看來，以現在江南在冊隻有五千多萬的人口來看，至少有上千萬人口被瞞了下來。
同樣道理是田畝數上，除掉一些有功名或爵位在身的特權階層所掌握的田畝，也至少還有兩到三成的田畝被人藏了起來，如此算下來，又是一筆天文數字的稅賦落到了地方勢力之手。
這些地方勢力，既可能是官吏，也可能是世家大族，反正他們盤根錯節，靠着巨大的關系網籠罩整個江南，就如一隻趴在江南土地和百姓身上的巨大蟲子般，不斷吸取着财富，損國而肥私。
其實何止是江南如此，随着天下承平日久，大越百年下來，看似繁榮鼎盛的天下早已弊病叢生，各個地方都或多或少隐藏着如許弊端了。在京城的皇帝和宰執們也不是一無所知，他們知道下面到底發生了什麽，也知道如此下去會導緻朝廷對地方的控制不斷削減，百姓難以爲繼，卻讓世家大族的力量得到不斷提升，但是，在這盤根錯節，牽一發而動全身的關系網面前，就是皇帝也得投鼠忌器，不敢随意妄爲啊。
而現在，聞銘這個江南巡撫居然打算做成連朝廷都下不了決心做的事情，竟要重造民冊，再量田土，這等志向與魄力，在讓李淩感到驚訝的同時，也讓他由衷感到敬佩，要真如此，卻是要和江南所有地方勢力爲敵了呀。
在愣了好半晌後，李淩才回神，看着一臉從容的聞銘：“撫台大人，你所言确實？”
“你看本官像是會拿如此大事說笑之人嗎？”聞銘回看着他，随即又是一笑，“看來溫衷你也明白此事有多重，多難了。”
“正是，這無異于虎口奪食，一旦真下達命令，必然會遭遇各方阻力，甚至大人也會遭受諸般诋毀非議……”
“可不光如此，倘若本官真不顧一切這麽做了，便是這江南所有世家大族，官僚胥吏之敵，他們也必然會用各種手段來阻撓此令下行，或許用不了多久，朝中便會有人對我群起攻之，我這巡撫之位也未必能保得住。”
聞銘看得比李淩更清，很明白這麽做會遭受多麽可怕的反撲和阻撓。隻是在說這番話時，他臉上依舊未見絲毫退縮，還是那一副平靜的模樣。這讓李淩越發感到驚訝了：“既然大人已知後果，爲何還敢做此與所有人爲敵的決定呢？”
聞銘的目光突然變得深邃起來：“我若不做，你覺着現在朝中還有人敢做出這樣的事情來嗎？而你想過沒有，再由得眼下的局面繼續下去，我大越這盛世的表象又還能堅持多久？十年，還是二十年？”
李淩沉默，這個大越朝廷本就不在他所熟悉的曆史之中，自然無法給出答案。但他也明白，對方絕非危言聳聽，任何一個朝代，當其來到鼎盛之時，便意味着下坡路的開始，多少朝廷滅亡的原因，就是在最鼎盛時便埋下了根由。
從他所知的大越來看，現今确實就處于最繁榮鼎盛的時期，但同時各種隐患也早已顯現——朝中各黨之争，皇子之間多有争鬥，地方官吏貪渎妄爲，貧富差距不斷拉大……這種種問題在王朝鼎盛時自然能被一一掩蓋，可一旦出現大憂患，大變故，便會成爲埋葬整個大越的墳茔。
“江南的情況你也看到了，爲何區區幾千羅天教徒便能輕易在此席卷各府，使官府疲于招架？還不就是因爲尋常百姓早已和官府離心離德，會因爲那些賊人的花言巧語所煽動，成爲暴民亂民；還不是因爲那些地方上有能力幫着官府平定亂子的世家大族爲了自身利益袖手旁觀，因爲他們在想着趁亂取利……這種種問題，說到底，都是朝廷，是官府對江南的管治力已降到了最低。
“見微知著，江南如此，天下各省不也一樣嗎？現在弊病顯現，朝廷若肯花心思去治理，拼着有些損傷，把這些蠹蟲病患一一鏟除，則我大越還能重新振作，可一旦人人看見，卻又人人都作不見，你覺着如此弊病會不會讓我大越徹底病入膏肓，最終走上前宋滅亡的老路？”
這一回，聞銘似乎是因爲憋得太久了，終于找到了一個可以宣洩的出口，心中所想是止都止不住：“或許陛下年輕時是願意爲我大越将來重整山河的，但現在……至于朝中衮衮諸公，陸相也好，王相也好，先不論他們的出身，光是他們的年歲，也不可能有此決心與銳氣，冒着可能得罪所有人的後果來重整天下了。
“既然如此，我聞銘深受陛下隆恩，身爲朝廷封疆之吏，自當爲朝廷，爲陛下分憂。哪怕我因此死了，也無半點怨尤，隻望以我爲始，在江南走出一條全不同于别處的路來，滌蕩這天下的污穢，還我大越朝堂一片清朗！”
一番話，直說得大義淩然，擲地有聲。讓聽着的李淩直感血氣上湧，再坐不住，當下就起身，鄭重下拜：“撫台大人一片拳拳之心，實在讓下官感佩莫名，還請受我一拜！”
聞銘也沒有阻攔，而是端然坐着，受了他這一拜，然後才似笑非笑地看着他：“你可知道本官爲何要向你說出這些話嗎？”
“爲何？”
“因爲本官看得出來，你和其他蠅營狗苟的官員很不一樣，也是願意爲百姓，爲朝廷，爲天下做些大事之人。你有自己的堅持，更有自己的理想，更重要的是，你和本官一樣，也有着一定的能力！
“我也不瞞你，揚州知府的官職，就是我用來試你能力的，結果你的能力要比我之前所想更強，短短時日裏，就把别人幾乎收不到的稅賦給收到了，而且還沒有引發當地民變。
“像你這樣的人，正是我所希望倚重，幫我一起在江南推行重造民冊重任的官員。你可願意幫着本官，一起爲江南百姓，爲我大越朝廷冒一回險嗎？”
被對方灼灼的目光盯着，李淩隻覺渾身一陣燥熱，一股前所未有的豪氣在胸臆間不斷擴散上升。他的目光也開始發亮，雖然心中依然有着諸多顧慮，但此刻，他的内心，他的靈魂都在告訴他一句話：“應下來！穿越一次，爲官一世，不就是爲了能做出一番大事業來嗎？”
終于，在對方渴望的目光注視下，李淩緩緩點頭：“撫台大人如此看得起下官，我自當追随，爲此大利天下之事盡一份我的心力！”
頓了一下後，他又略略皺眉：“不過撫台大人，此事實在阻礙重重，就如你剛才所言，一旦提出要重造民冊，再量田土，勢必會遭遇當地各大勢力的阻撓，隻靠官府強壓，怕是很難服衆啊。”
“這一點本官自然有過考慮，所以才會讓金陵亂上這一遭。”聞銘對于李淩的回答很是滿意，看向李淩的目光中滿是激賞，“我就是要以羅天教禍亂江南，藏于民間多有隐患的理由，來讓朝廷準我重造民冊，隻要朝廷方面點頭，名正言順之下，就可大刀闊斧地行事了。而你所在的揚州，便是本官想第一個突破，達成目标的所在！”
李淩這才恍然，不得不佩服聞巡撫的志向之大，謀略之深，居然能把一件危害江南的壞事，變成改變江南如今死局的契機！