看着四周被火光映紅的夜空，聽着到處此起彼伏的驚叫聲，李淩的心更是沉到了谷底，自己最怕發生的情況還是出現了，他更後悔自己居然留在了金陵，使自身陷入險境。
本來早在十來日前，于聞銘當面點出蹊跷，說服對方将計就計地對付大江幫和羅天教逆賊後，他便決定離開。卻不想聞巡撫随後把他留了下來，理由也是現成的，此事過于重大，一旦判斷有誤，總需要有個人背鍋的，而作爲揭發隐情，力主将計就計的李淩便是最合适的對象了。
再加上巡撫大人還提出一點：“你不是想要本官再寬限你一些時日去湖廣購糧嗎？隻要此番事成，我便答應于你，不然，時限一到，本官照樣可以名正言順地奪你揚州知府一職！”
面對如此要挾，李淩也隻能從命，乖乖留在了金陵。在此期間，他還參與到了這場布局中來，甚至袁英傑他們的兵馬調動也有他獻計獻策的影響，自覺已經站在了不敗之地。可沒想到，轉眼間，情勢就發生了一百八十度的轉變，落入算計的反而是官府，是自己！
外頭的混亂很快把衙門裏的其他人等都給驚了出來，上百兵卒提刀握槍匆匆聚攏，但他們一個個也是面露驚慌，看着陰沉着臉的巡撫大人，等着他做出指示。隻有李莫雲，這時按住了腰間刀柄，貼身站在李淩身上，低聲道：“公子不必擔心，真要起了亂子，我定全力護你周全。”
李淩苦笑，心中陣陣後悔。早知如此，當日就該不顧威脅地返回揚州。不，自己就不該自以爲是地幫着聞巡撫制定出這麽個引敵破敵的計策來，導緻金陵守備空虛，危在旦夕。
聞銘倒還算鎮定，隻沉默了片刻，就大聲喝道：“不必慌張，隻是有宵小在城中作亂而已。方青，你這就帶幾人前往流字營，讓他們即刻分兵守住糧倉銀庫等要緊所在，還有各處城門，以防有賊人趁亂攻入城中。”
一名手下武官趕緊答應了聲，轉身便往外間奔去。而聞銘此時又把目光落到了另一人身上：“林嶽，你帶幾人去周圍各衙門招攏人馬，先守住巡撫衙門，不要讓宵小傷了城中官吏……”
“卑職遵命！”這位也一抱拳領命，點了三五名手下，大步就往外沖去。
随着聞銘處變不驚地一番調度，本來還有些恐慌的衙門衆人全都定下心神，紛紛按命令行事，分别守在了巡撫衙門的各處院落，直把李淩都看得心生佩服了。
之前他對聞銘的觀感就是個陰險而多算計的老官僚，直到此時，見識了他的一番穩當的應對，才知他能爲江南巡撫，手握兩地軍政大權，并非出于僥幸，而是确有其過人的才能和膽魄了。
想到這兒，李淩心中的芥蒂頓消，不禁沖聞銘深深行禮：“巡撫大人果然厲害，下官心服口服。”
“哼，這些奉承的話留着事情平息後再說吧。李淩，你也出把力，帶人守在這院子前，本官擔心……”聞銘的話尚未說完，外頭響起幾聲驚叫：“張大人，你們……”然後化成悶哼，砰響中，剛被人關上的院門就被重重撞開，受命守在外頭的幾個軍卒在撞開院門後，便橫躺一地，生死不知。
李淩見此，急忙凝神往外看去，便瞧見一隊人馬點了火把快速沖入随着幾個命令傳達，便把這一座院子給團團包圍，最後，才有一名氣宇不凡的中年官員排衆走出，進入院子。
在這突如其來的變故中，許多巡撫衙門的官兵都有些反應不過來，就連聞銘都隻是冷眼看着包圍形成，沒有下達對攻的命令。隻是在那官員露面，進入院子後，他的目光才猛然一縮：“張大人，你這是什麽意思？”
張行英目光快速掃過院中衆人，見一切都已被控制，臉上露出了放松的笑容：“巡撫大人，下官是爲了确保您的安全，才特帶人前來守護的。從現在開始，整個巡撫衙門的安全都由我來做主，還請你随我去廳内寬坐，等外間事了，再說其他，如何？”
“張行英，你是想要把我軟禁起來，你和那些亂賊勾結，是一夥的？”聞銘再度寒聲問道。
“聞巡撫，何必把事情看得太明白呢？如此一來，可就一點回旋餘地都沒有了。”話雖然這麽說着，張行英臉上卻無半點遺憾，隻是笑着瞥了眼前方那幾十個軍卒，“你身邊就隻剩這點人手了，金陵城中更是守備空虛，現在我聖教大量兄弟已滲入各處，縱火奪權，不到天明，整個金陵都将在我們掌握之中，當然也包括你們這些人的生死了……所以，你要是乖乖聽話，與我合作，我可保你無憂，要不然……”
“張行英，你可是朝廷命官，居然和羅天教逆賊勾結，還妄圖要挾本官，真以爲本官會被你脅迫？”聞巡撫臉色一陣發白，然後猛然舉手，“将士們，爲國盡忠就在此時！本官就是死，也不會向你這等賊寇妥協！”
周圍那些護衛兵卒雖然心頭驚慌，但聞銘對他們素來不薄，而且威信極大，這時倒也沒有退縮，齊齊呐喊一聲，舉起刀槍，便要沖上去與敵人拼死一戰。
這下反倒把張行英他們給吓了一跳，形成包圍的那些人馬全都大喝：“誰敢亂動，就殺了誰！”
他本人更是疾聲叫道：“你們可都想明白了，金陵陷落已是必然，若作反抗，不光你們要死，你們的家人也必受牽連。聞巡撫，本官沒想過害你性命，你可不要因爲一時之氣，把自己和這些将士的性命都豁出去了！”
“不對……”李淩心中一動，覺察出了對方底氣沒有表現得那麽足，再聯想以往遇到過的羅天教徒的表現，他猜測這些家夥多半隻是個威懾架子，真要硬碰硬一戰，巡撫衙門這幾十人還真未必會輸呢。
可還沒等他出聲提醒，聞銘已出口反駁了：“笑話，本官既得陛下信任，爲江南巡撫，就斷沒有向爾等屈膝的可能。金陵城内還有許多忠于朝廷的兵馬，更有四家大族可爲奧援，你們縱然一時得逞，想要拿下我金陵也是做夢。”
“哈哈哈……巡撫大人此言差矣。你以爲我們是倉促起事，眼見金陵空虛才鬧出這麽大動靜來的嗎？你錯了，其實打從一開始，你們就已落入我教兩位長老的算計中，卻不自知。”
“簡直一派胡言，本官豈會上你們的當……”
“大人不信？那就讓張某爲你一一解惑吧，反正時間還有多。”張行英笑着看了看左右，“你到現在都沒發現嗎，其實現在包圍院子的人馬，都是本官身邊的人，而他們早在幾年前，就已加入我羅天教，是教中最忠實的弟兄了。”
聞銘臉色一變，但還是哼道：“那又如何？也就隻能證明你出身不正，和本官早被你們算計無任何關系。”
“大人這句話倒是不算錯，我們确實一開始并無意算計你，因爲那時你都不是江南巡撫，柳潤聲才是我們的目标。本來都已經與他有了進一步接觸，甚至都能幫他解決漕幫這一眼中釘了，結果，他卻在回京述職時出了岔子……”
張行英的話不光讓聞銘再度神色一變，就是李淩，也心中一動。他本來還打算提醒聞巡撫不要中了對方拖延之計，很顯然，現在他們還有拼死一搏，殺出去的機會，這要再與之糾纏，等到更多叛逆援軍趕到，可就連一點希望都沒有了。
可是，随着對方突然揭開羅天教早已和柳潤聲有過接觸的内情，李淩的注意力也被吸引了過去。
事實上，當初知道這位前任江南巡撫的種種作爲時，李淩就曾生出過不小的疑慮，他一個地方巡撫做的事情可太大膽了，到底圖什麽呢？設計對付漕幫，就隻爲了從他們手中攫奪好處，怎麽看理由都不是太充分啊。要知道那時的他還沒有倒向永王呢，可沒有太牢靠的靠山。
但随着張行英這一句出口，之前未解的謎團終于明白，這柳潤聲隻怕早在幾年前就和羅天教勾結了，或者說是互相利用了。看來他是真有不臣之心，想借羅天教這股勢力把江南從大越朝廷給分割出去！
這也能解釋爲何直到近兩年裏，羅天教才在江南鬧出這麽大事來，而在之前多年，江南比起别處，總是風平浪靜。不是他們沒在江南鬧事，而是他們做的一切早被人給刻意壓下去了。
張行英的話還在繼續：“不瞞你說，我們原先的計劃是在西南先鬧出大亂子來，然後在等朝廷調動江南兵馬前往平亂時，再在江南也點起烽火。隻要柳潤聲還在，由他登高一呼，足以颠覆整個江南。
“隻可惜啊，最終這一切計劃都因爲一些意外之事而出現了偏差，柳潤聲丢官，西南大局也壞在了那個叫李淩的年輕官員手中……”