但李淩卻明顯感受到了前所未有的壓力，面前這個看着弱不禁風的老人在這一刻比之邵秋息這樣的高手都要有氣勢，讓他都不敢與之平視了。不過他終究非尋常人可比，隻一恍惚間，又迅速定神，笑着道：“這個……該從何說起呢？”
“想到什麽，就說什麽，不必拘謹。”
“那下官可說了。下官以爲說西南是窮山惡水出刁民那是半點也不錯的，當地蠻人日子确實過得辛苦，但對官府也确實沒有半點敬畏。所以這百年來，當地名爲我大越之土地，可其實卻依舊是化外之地，化外之民。隻從此番黔州之亂，便可看出其中有着諸多問題，朝廷必須要有所舉措了。
“至于用何種舉措，下官之前也曾有過考慮，當以剛柔并用，恩威并施。用我煌煌朝廷天軍震之以威，再幫着他們把日子過好了，比如開拓商路，運送更多當地百姓所需要的物資，再加上孔孟教化之道，則十年二十年後，西南将大有改觀，與中原江南無異。”
陸缜靜靜聽着他說出自己的見解，直到他停嘴，才微笑問道：“完了？”
“完了，下官畢竟才疏學淺，又爲官時日不多，終究不能提出更細的章程來。不過我想以陛下之聖明，以陸相之賢明，還有滿朝官員群策群力，此等問題自然是能迎刃而解的。”
“這就是你這次西南歸來的看法嗎？”陸缜繼續看着他，“就沒有别的想法了？”
“别的？”李淩皺了下眉頭，“還請陸相明示。”
“比如說這次西南之亂爲何會在一開始時如此順利，勢頭如此之快，居然隻短短一兩月間，就讓叛賊幾乎占領了整個黔州？”
“這自然是因爲他們早已蓄謀已久，而且龍家本就統治當地，無論漢人還是蠻人，早習慣了聽從龍家号令行事，即便龍家内部出了争端，也不影響下邊軍民。”
“是嗎？那他們又爲何敗得如此之快呢？自叛而被滅也就區區四個多月，而且還不是在我朝廷大軍出動的情況下，隻定西軍一路人馬，就能迅速将之平定了。”
“這就是下官要說的西南，尤其是黔州的另一處特點了，當地百姓無論漢蠻其實對龍家隻有畏而無敬意，所以真遇到麻煩時，他們很難做到全心維護。所以當時定西軍一到，他們隻稍作抵抗，就紛紛歸降了。”
“那定西軍呢？你覺着這支朝廷軍隊又如何？”
“定西軍……下官雖然與之相處也不甚長，卻也看得出來這是一支軍紀嚴明，戰力可觀的精銳之師，放到西南兩省，應是找不到敵手的。”
“是嗎？”陸缜笑了一下，“那老夫就有一點不解了，既如此，爲何定西侯多年來一直都未曾想過爲朝廷分憂，出兵黔州，鎮壓龍家呢？哪怕是上一道密奏請示一下呢？”
李淩頓時愣住，如果說之前他隻是心中隐隐有了某個猜想的話，那現在，他可算是确信了，原來陸缜今日特意将自己請來是爲了問此一事。
他這是，不，是皇帝已經開始懷疑定西侯的忠誠了。是啊，明明定西軍有着如此戰力，能輕而易舉就平定黔州之亂，那爲何之前這麽多年裏卻任由黔州被龍家把持，讓他們攫奪屬于朝廷的土地、人口和财富呢？
陸缜的話還在繼續着：“定西侯，定西軍……其實打從當年太宗皇帝設此爵位和軍隊，就可看出朝廷對他們是寄以何等期望了。朝廷要的是西南平定，是将滇南和黔州二地盡收于官府管轄！
“可這麽多年來，他們又都做了些什麽？一直以來，都隻拿捏着曾經所謂到底羁縻之策，任由龍家這樣的蠻人族群竊據大權，卻讓朝廷所派官員在當地受盡淩辱，更使這些不臣之徒日漸坐大，讓他們的野心也不斷膨脹，這才有了今次之亂。李淩，你告訴老夫，在這事上，他定西侯到底是何居心，又該當何責？”
李淩再度沉默，君主猜疑邊境手握兵權的将領本就是極其常見的一件事情，而定西侯的情況更比一般邊将爲甚。因爲他的身份更特殊，因爲他蕭家在滇南已鎮守數十年，可以說整支定西軍就是蕭家軍，這如何能讓皇帝，能讓朝廷感到放心呢？
以往，因爲覺着西南局勢複雜，有黔州和滇南的蠻人牽扯，即便朝廷真出兵也未必有更好的成效，皇帝才沒有生出其他想法，任蕭家在當地繼續糊弄着。
可現在，看到如此順利地平定亂事後，皇帝明顯對西南的局勢有了新的看法，對定西侯也正式生出了猜忌。他到底是真忠于朝廷，還是一直都在養寇自重，隻爲積蓄自家力量，等哪天機會一到，便突然在西南起兵呢？
李淩在想明白這一層後，心中更是一陣緊張，因爲可能他一句話說出來，就會決定整個西南，甚至整個中原的未來。
足足愣了半晌，腦子快速轉動着，嗫嚅了一陣後，他才終于有些沙啞地開口：“陸相，下官真不以爲定西侯會有不臣之心，他對朝廷應是一直以來都忠心耿耿，以前如此，現在也不會變。”
“哦？”陸缜看着他，雖未有多少詢問，但意思已很清楚了，光這一句可不夠，還得有些更靠譜的解釋才行啊。李淩這時心裏也已有了說法，便緩聲道：“其實西南局勢确實複雜，各方勢力互相牽扯，哪怕定西軍戰力最強，可也無法以區區數萬而鎮壓兩省數百萬人。
“是，這次定西軍确實以摧枯拉朽之勢平定了黔州之亂，看着好像有一掃兩地所有勢力的意思，可實際上，卻另有緣由。從内部來說，這次是在滇南段高兩姓願意配合朝廷平亂的前提下，定西軍才能全力出擊，要不然，需要留下部分兵馬鎮守滇南，此戰就未必能勝得如此輕易了。
“還有，糧草供應也是一樣道理，若無滇南各方及時把糧草辎重輸送前方，隻靠定西軍一己之力，怕是連勳陽都打不下來呢。
“另一方面，則在于叛軍自身的不足。那龍天翔之輩乃是靠的陰謀詭計才竊據高位，篡奪大權，其實并未真正服衆。哪怕是在龍家内部，也有二宗三宗人等心中不服，多有抵抗。所以等到定西軍殺入黔州，他們便會配合出兵，裏應外合。正所謂失道寡助，這才是龍家之亂被迅速平定的原因所在。還望陸相明鑒！”
陸缜仔細聽着李淩的解釋，目光中不時閃爍着一些異樣的光芒，似是在考慮，又好像是在贊許李淩的看法。而後才笑着道：“如此說來，你是認爲蕭鼎是忠于朝廷，不必懷疑的了？”
“下官不敢完全斷言，但至少目前看來定西侯對朝廷還是忠心耿耿，未有二心的。而且，陸相可不要忘了，這次事後，定西侯可是已經上表朝廷，将要開拓由黔州進出中原的官道了，倘若他真有其他用心，又豈會做出這樣有損自己發展的事情來？”
“唔，你這一說倒也不無道理啊。”
“還有，就在這一次，随下官一同入京的，還有定西侯世子蕭承志，他如今已在京城住下，這也足以證明定西侯并無半點異心了。”說到這兒，李淩心裏又忽地一動，蕭承志來京城難道是蕭鼎知道有這等猜疑而刻意推動的？
這個念頭一起，就更讓他生出想法來了——當時得知孫璧母親病逝後，蕭承志的反應其實挺平淡的，畢竟那是個他完全不認識的人啊，哪怕因爲孫璧的關系有些情分，但也犯不上陪着走這一趟，特意來吊唁才是。
對了，他是之後才突然提出要随自己二人來京城的，是不是在此之前得了父親的書信指點，才明白來此的真實目的？也就是說，吊唁小姨什麽的是假，以質子身份入朝，好讓朝廷放心才是真啊。
這一刻，李淩在震驚之餘，都不得不佩服蕭鼎的遠見了，原來他早就預料到了會有此一日，所以做好了準備。
陸缜身上的氣勢在這一刻已然慢慢消散，臉上的笑容也重新變得溫和：“你說的倒也不無道理，所以隻要官道重新開辟，朝廷便不必再擔心西南不在掌握了？”
“正是，下官以爲這次黔州之亂對朝廷來說反而是利大于弊的，不光把潛藏在西南的隐患一舉拔除，也爲将來完全控制西南兩省創造了條件。”
“說得好！那這次論功行賞，除了定西侯和定西軍諸軍将外，你李溫衷也是立下大功，朝廷自當好生封賞了。”陸缜突然笑吟吟地來了這麽一句，卻讓李淩一時又不好接了，隻能笑着謙虛了兩句，隻說論功還是在西南諸将士，以及一路保他安全的皇城司楊家兄弟。