“他們處心積慮，先是想要刺殺于我，之後又在我昆州城内攪風攪雨，再加上更早時候滇南各處相繼爆發的動-亂，而這一切的目的就在于前幾日的一場突襲。他們想要裏應外合奪下昆州，還想置我這個定西侯，這個朝廷在西南的主事官于死地！
“這已不再是像以往那樣的小打小鬧，而是确确實實的謀反。他們要的是讓整個西南都陷入徹底的混亂，就跟眼下的黔州一樣。黔州前車可鑒，本侯絕不能容忍再讓他們逍遙在外，再不能讓那些蠻子還有僥幸心理，想着即便真落到官府之手也能跟以往一般隻是受些懲戒便可脫罪。
“這一回，本侯要讓所有人都知道我的決心，朝廷的決心！再有人妄圖亂我滇南，那他就要付出最沉重的代價，無論他是什麽人！”
最後一句，他說得斬釘截鐵，不留一點轉圜餘地，頓時讓廳内的氣氛都爲之一緊，而白顯揚的神情也終于變得前所未有的凝重，心思轉動後，終于歎息着，認清了眼前事實。
李淩直到這時才完全明白蕭鼎的良苦用心，在感慨之餘，也不覺心生敬佩。真不愧是世守西南的定西侯，對眼下局面的把握，确實要強過許多人。正如他自己所說，殺人也好，懷柔也好，那都不是目的，隻是讓西南穩定的手段而已。
當此危機臨頭的時刻，一向以寬容示人的定西侯果斷就亮出了前所未有的強硬和殺心。這，不光是對那些叛逆者的壓制，更是對其他人的警告，告訴以段高之流爲主的西南土著，不要首鼠兩端，不要妄圖亂中取利，隻要他們敢有異動，定西軍是不惜用最暴烈的手段讓他們吃盡苦頭的！
“我……我明白了。”白顯揚苦笑一聲，終于表示了理解。雖然他其實也算蠻人，但終究已與定西侯一方勢力脫不了幹系，早就站在朝廷這一邊了，所以即便之前有想阻攔處決俘虜，更多也是站在官府這邊考慮問題，是擔心這場殺戮會引發更大的反彈啊。
蕭鼎聽到這話，臉上也露出了一絲笑容來：“我就知道顯揚你最識得大體了，眼下人也殺完了，有些事情還真需要你幫手呢。”
“可是讓我去和段高兩家挑明此事緣由？”白顯揚立刻明白對方用意，開口說道。
蕭鼎點頭，李淩也在轉念間明白了其中道理。
那些蠻人俘虜已全數被殺，這其中必然牽涉到以段高兩家爲首的滇南蠻人各族，蕭鼎是必然要給他們一個說法。這理由蕭鼎剛剛已跟白顯揚說明白了，但怎麽和那邊溝通卻成了關鍵。
因爲若是表現得過于強硬，會讓段高等蠻人心生怨恨，這不是蕭鼎願意看到的，也不利于滇南的整體團結；可要是表現得軟弱了，又會弱了自身氣勢，把眼下好不容易穩住的局面重新弄亂。所以讓一個合适的代言人出面去與之交涉，既不堕了朝廷威望，又不引起對方敵意，就成了眼下最重要的一件事情。
而自身是蠻人，同時又和蕭鼎關系極深，還最希望滇南安定的大商人白顯揚就成了最适合的人選了。他自然也明白自己應下了多麽要緊的一件差事，此刻臉色也顯得頗爲嚴肅：“我會盡全力去和他們把話說明白的。侯爺，可有什麽囑托嗎？”
“讓他們也務必小心，難保那些叛賊在我這兒難有收獲後不會把主意打到他們身上。還有，接下來我希望咱們各方能竭誠合作，盡快平息滇南之亂，如此才能共同對外，幫着黔州也把亂局給平了。這些意思，你斟酌着去和他們談，隻要事成，朝廷那邊，我會爲他們請賞，無論是想要官職也好，錢糧也好，都能滿足他們！”
顯然，蕭鼎也是極重視這一次的接觸，更是許下了大把好處。白顯揚聽後更覺肩頭擔子一沉，這才鄭重起身抱拳：“侯爺放心，這回我定不負所托。明日一早，我便回去！”
“如此，拜托了。”蕭鼎也當即起身，同樣抱拳。而廳内其他人，見此，也都跟着紛紛而起，口稱拜托。如此氣氛的感染下，就連李淩也覺心裏沉甸甸的，看來這次滇南的治亂成敗可就都在這白顯揚身上了。
正事談完，蕭鼎便命人準備酒宴，既有慶功之意，也算是爲白顯揚接風并送行了。
而到可酒宴之上，話題就變得輕松了不少，随口說笑了一陣後，李淩看着不遠處同樣前來參加宴會的纖兒：“纖兒姑娘，你這是跟了白老闆來的嗎？之前都未見你在城中啊。”
纖兒卻是一副魂不守舍的樣子，左右看着，連酒菜都沒吃幾口，直到聽到如此詢問，她才有些異樣點頭：“嗯，之前舅舅他突然派人接我離開，說是這裏有危險……”
“嗯？”李淩眉頭輕輕一挑，看了眼正在上方和蕭鼎幾人觥籌交錯的白顯揚，猜測着他到底是個什麽立場。很顯然，身在昆州以外的白顯揚也早一步察覺到了此地會受到叛逆攻擊，所以才會及時把纖兒帶走，可問題是，這一點定西侯知道嗎？
這時蕭承志湊了過來，沖他一笑道：“那日咱們還沒回來，不過這一消息還是早早就報到侯府了，還是表哥他記下的呢……”說到這兒，他突然想到孫璧如今還不知去向，心中又是一緊。
而纖兒卻已經忍不住了：“表哥，璧表哥他人呢？我今日進城後就找了他，可侯府内外，還有軍營那裏都沒見他啊。”
“嗯？你不知道嗎？”蕭承志有些意外地看了自己表妹一眼，随口反問了一句。
“知道什麽？”纖兒愈發感到事情有些不妙，神色都變了，急聲問道，“璧表哥，他，他出什麽事了嗎？”
李淩在旁輕咳了一聲，他這才想起來，纖兒離開那晚正好是孫璧被人擄走的同一夜。所以身在昆州以外的她還真就不知道孫璧遇到了大麻煩呢。
“李……李大哥，你快告訴我，璧表哥他怎麽了？”纖兒更急，又問到了李淩這兒，眼睛都有些發紅了。
李淩和蕭承志交換了一下眼神，最後還是由他回答道：“纖兒你不要慌，那個，就在你離開昆州的當晚，孫璧他在侯府被人算計擄劫，現在還沒找到下落呢。”
“啊……這……怎麽會這樣的？”纖兒驚呼出聲，頓時讓現場衆人都同時停嘴，看了過來，蕭鼎和白顯揚都是一臉的詫異。
而纖兒這時已完全顧不上其他了，當即起身看着自己舅舅和姨父：“璧表哥他被人擄走了？這……這是真的嗎？”
白顯揚也是一凜，以他的身份和頭腦，早就猜到這個孫璧身份不簡單了，隻是一直都沒有深究罷了。而現在，他竟被人擄劫，這事可真大了。
蕭鼎臉色也是一黯，之前的那點喜色已蕩然無存，但在對上纖兒的目光時，還是輕輕點頭：“正是如此，我們還在四處搜尋他下落呢。不過，直到現在，依舊一無所獲。”
纖兒一聽更急了：“璧表哥他……他不會有危險吧？他之前還好好的……”口裏念着，卻是眼圈發紅，真就要哭出來了。
“纖兒姑娘還請安心，孫璧他未必真有性命之憂，隻是一時未找到他蹤迹而已。而且就我們所料，他應該還在昆州，隻是不知藏于哪個角落，哪戶人家罷了。”李淩趕緊溫言勸說，這宴會上這位真哭起來，可太不像樣了。
纖兒倒還算堅強，吸了吸鼻子，沒有真讓眼淚流下，隻是這一副泫然欲泣的樣子，還是叫人看得心疼啊。
就在李淩還想再勸幾句的時候，纖兒卻又望向了蕭鼎：“姨父，這是真的嗎？你們确定他還在昆州城？”
“八成把握吧。”蕭鼎也不敢把話說滿了，但随即，就想到了什麽，盯着面前的少女：“怎麽，纖兒你有什麽辦法可以找到孫璧嗎？”
現場衆人個個面露驚疑，這話可太驚人了。這幾日裏，哪怕是遭遇叛賊攻城時，大家都沒有放松了對孫璧的搜尋，可結果還是一無所獲。然後現在，這個才到的，看着嬌滴滴的少女，她能有辦法找到人，這也太匪夷所思了吧？
李淩也心存疑慮，但在看到纖兒輕咬嘴唇的樣子後，卻也帶出了一絲期盼來：“纖兒姑娘，你真有法子，那就說出來。隻要有一點希望，我們就要一試！”
“我……我是有法子的，隻要，隻要他心裏有我……”纖兒說着，本來因爲慌亂而蒼白的俏臉又因爲羞澀而現出了一層紅暈來。
李淩等人皆是精神一振，這麽多天搜尋無果，想不到轉機在這兒嗎？這是，她這話是什麽意思，找人還要看有沒有真情嗎？