李淩依舊是一副恭敬的模樣,欠着身子回道:“學生是因爲擔心儒師你被人所欺,才特來探望。”
“老夫雖然現在無官無職,但此處人等終究還不敢真把我怎樣,你不必擔心。”老人擺了下手,“你也是有職司在身的,好好辦你的差,不要多費沒用的心思了。”
“我想儒師這是理解錯學生的意思了,我指的您被人所欺并不是皇城司的人,而是……那些利用您的人。”李淩說着,坦然回視着對方更顯狐疑的目光,完全是一副爲他着想的模樣。
“看來你果然是受人所托,來此做說客了。”張禾豐歎息着輕輕搖頭,語氣裏倒沒有太多怪責的意思,但态度依然堅決,“但老夫還是那句話,利用與否,隻是你們的看法,老夫隻是憑自己本心做事。太子乃國之根本,絕不可動!這不是因爲老夫曾爲太子少傅,而是因爲理就是如此!”
看着老人這番大義淩然的表現, 李淩也不覺爲之動容,這便是堂堂正正的大儒才有的氣度了,實在叫人心折啊。或許正因爲有此信念,張禾豐才敢公然帶頭上疏,縱然被捉拿入京,關在皇城司内,也不見絲毫惶恐。
可他越是如此,李淩就越不能讓他就這麽被某些人給利用了,當下就道:“儒師真君子也,學生佩服。不過,儒師可有想過,君子可欺以方嗎?”
“縱然真有人欺騙了老夫,隻要是能讓太子安泰,老夫也就無憾了。”
“看來儒師這回是心意已決了?”李淩見他點頭後,便笑道,“卻不知您能否聽我說幾句話呢?”
“你說便是了,但别想改變老夫的想法。”張禾豐坦然回道。
李淩點頭,這才緩聲道:“其實在前日見了儒師,又從你這兒聽了一些話後,學生也是感慨良多,儒師确實不愧爲我輩楷模,所言所行,皆不爲一己之私,而是從天下正道考慮,朝中衮衮諸公,哪怕是太子身邊那些人,也沒人能比得上您更光風霁月了。”
“這些吹捧的話你就少說吧,老夫是不會因爲你奉承兩句就改變主意的。”張禾豐擺了下手道。
“這個學生自然知道,所以我回去就想啊,到底是什麽支撐您做出如此決絕的決定呢?是理想,是道義,又或者,隻是一個忠臣名臣的虛名……”李淩說這句話時,目光一瞬不瞬地盯在對方臉上,随着他最後一句出口,果然就看到了老人的眉頭輕輕一皺,目光也随之一閃。
心下已有所了然的李淩也沒有繼續這個話題,隻是道:“是啊,若太子這回真因爲儒師的奏疏而得以回京,并在今後安然繼位,我想無論儒師這回将面臨什麽,一份從龍首功是斷然少不了,那時您若還健在,說不定就将被大肆封賞,名垂千古,若不在了,子孫後代也必然會被新帝撫慰,就是被超擢提拔爲朝中高官也不是太過奇怪。這應該就是儒師在做出這個決定時曾想過的一些東西吧,或許不是讓您真正做此選擇的關鍵,但至少也是其中一個因由。”
張禾豐的身子随着他這番有些誅心的話說出,竟是輕輕顫抖了一下,目光更是有些躲閃地朝下瞥去:“你……”
“儒師勿怪,學生終究隻是一個俗人,所以看事情總習慣從利益角度出發,若有不到之處,就隻當我是在胡言亂語吧。”李淩忙找補了一句,這才又道,“當然,這也無可厚非,畢竟身在朝中,誰不想光宗耀祖,名垂後世呢?隻是,儒師有否想過,這事真就能如你所願嗎?”
張禾豐的眉頭皺得更深,張了下嘴,卻又沒說出什麽話來,隻是心中的疑問已經傳達了出來。而李淩也在一看之下說道:“儒師這次所爲,确實值得讓人敬佩,莫說是我了,就是朝中其他不相幹的官員,隻要知道内情的,都會誇一句張老大人真國之幹城,真太子之股肱!甚至就是陛下,哪怕有些惱火于您的做法,也不會真太怪責于您,所以才隻将你軟禁于此,并讓學生随意來見。
“不過,事實上,也不是所有人都樂于見到,或是對您這一作爲心生敬佩的。這些人裏,自然包括永王殿下身邊的一些人,但還有一些人,想法其實也和他們差不多,那就是太子身邊的東宮之人!”
話到這兒,張禾豐終于無法再保持沉默,出言打斷:“你這是何意?”
“儒師是君子,自然不會太明白那些小人的心思。學生或許還算不上什麽小人,但終究與這些人打過交道,所以倒真能說點他們的特征來。”李淩卻不忙着回答,而是換了個話題,“小人,不在能力高低,不在職位大小,而隻在其心。他們貪婪,善妒,一切隻爲自身利益,但有人阻了自身之利,便會想盡一切辦法,用盡一切手段來将之鏟除。而且,在他們眼中,從來就沒有敵友之分,隻要是影響到他們利益的,就是他們的敵人,必須鏟除。
“我想,儒師總不會認爲如今圍繞在太子身邊的那些人都是君子,而無小人了吧?”
張禾豐再度沉默,但臉上的表情已經足夠讓李淩看到自己想要的答案了。便又接着道:“其實誰都知道,太子身邊諸多東宮官員裏,有很多都是想着有朝一日太子登基後,自己得一份從龍之功,然後便可青雲直上的。他們平日裏自然也會以太子的利益爲考量,但更多的,卻還是計較一己之得失,尤其是會比較旁人與自己在太子心目中的分量。
“儒師本就名滿天下,又曾爲太子少傅,想必以往是極得太子尊敬的,哪怕後來因故去官,在太子心中的地位依然不是那麽容易被動搖的。
“這一點放在太子身上自然再正常不過了,縱然一朝天子一朝臣,可無論哪位新君登基,都是需要老臣從旁協助理政的,老成才能謀國嘛。而以儒師之名,儒師之才,儒師之位,這個位置舍你其誰?
“不過如此一來,恐怕儒師在不知不覺間就阻了某些人的路,早被平日裏的同僚朋友視作眼中釘了吧?就如學生之前所言,小人眼中從無什麽敵友之分,有的隻是利益的考量,所以要想在太子登基後獲得更大的信用,自然就得先把您從太子身邊驅趕走了。”
張禾豐的呼吸突然就是一緊,一個之前被自己忽略,或者說是刻意視而不見的問題,被李淩重新揭露開來。而在他有些緊張的注視下,李淩也毫不猶豫地道出了那句讓他身子劇震的話來:“不錯,數年前,那起導緻儒師您不得不去官回鄉的‘金匣案’,其幕後黑手,并不是永王方面的人,而是來自于太子身邊的人。”
“這……這不可能!”張禾豐頓時有些失态地低呼一聲,手掌往茶幾上一按,竟是差點站起身來。顯然,這話對他的沖擊實在太大,讓他怎麽都無法接受這便是事實。
李淩此刻強自忍住心中的愧疚,繼續說道:“有些事情其實隻要深查,便能發現諸多破綻,比如說當日這隻古怪的金匣爲何會出現在儒師書房,爲何裏頭的内容又會被人所知,并迅速散播開來?您可是當時的禮部尚書,太子少傅,永王方面再手眼通天,也是無法把這些小事都掌握住的。唯一的解釋,就在于這是您身邊的人所爲,是您絕對不會懷疑的人在背後搗鬼。”
“證據呢?你說這些,不過是空口白牙,胡亂猜想罷了……”張禾豐身子還在顫抖,嘴裏的話語則在做着最後的掙紮。
李淩歎了口氣,從袖子裏取出一份文書,輕輕遞了過去:“這事其實做得并不隐秘,隻要想查,皇城司隻用一日便查得明白了。”
張禾豐略有些顫抖地接過那薄薄的一張紙,好像那紙有千斤重,極其緩慢地送到面前,再打開一字字地看下來。越看,他的臉色就越是發白,這等打擊,實在太過沉重,讓老人似乎很容易就昏倒過去。
李淩有些關切地看着他,心也跟着揪緊,但到底還是打消了放棄繼續的念頭,因爲他知道,自己這是在救人,若不用此虎狼之藥,是無法讓張禾豐改變想法的。
足足過了有頓飯工夫,老人才緩慢地将紙張疊好,放進了自己袖子裏:“或許他們确有害我之意,但他們對太子終究是一片忠心。所以你别想用這等手段來離間于我!”
李淩歎了一聲:“儒師确是君子,但你卻還是小看了這些小人的狠毒,若隻是如此,他們如何能夠安心呢?哪怕儒師您确實已被罷官,但隻要您還安然在徐州,等到太子繼位,說不定依舊能被起複,那他們不是白做這一場了嗎?所以,接下來,他們要做的,就是壞您名聲,乃至于将您逼上絕路了!”