而因其職責特殊,具體所在卻比禦史台更爲偏僻,藏于皇城西南角落,若非特意前來,幾乎沒一個官員會臨近于此。長此以往,也讓皇城司衙門内外顯得愈發冷僻幽靜,哪怕離着還有半條街呢,都給人一種如芒在背的寒意。
李淩這也是第一次來到此處,看着附近不見半個人影的環境,心裏也不覺有些發毛,而在來到皇城司衙門前時,要不是門前有四名膀大腰粗的漢子守着,還挂着牌子,他都要以爲自己來了哪處空置的大院前了。
略略定神,他才從車上下來,交代一聲讓李莫雲在此等候,他才整理了一下衣衫,大步走上前去。而此刻門前四人八隻眼睛已全罩定了他,眼神裏更是帶了幾許狐疑,這幾年來,還真鮮有人敢上皇城司的門啊。
在李淩來到門前時,終于有兩名漢子上前阻住了他的去路:“皇城司重地,閑雜人等不得擅闖!”
李淩沖他們一笑:“我是朝廷命官,可不是什麽閑雜人等。”
“也是一樣,皇城司隻奉皇命行事,尋常官員不得入内。”對方依舊回以硬梆梆的一句。可就在他們還想做出進一步的驅趕動作時,李淩手一揚,卻把一塊金牌亮到了他們面前,在定睛一看後,幾人的臉色再變,下意識便朝後退去:“提……提司金牌……”
“現在相信我不是什麽閑雜人等了吧?我有事來此,還請開門讓路。”李淩依舊是那副笑眯眯的樣子,但這四人已經變了一副态度:“不知提司大人駕臨,小的多有冒犯,還請恕罪!”說話間,他們竟還欲跪下請罪,卻被李淩擺手阻止:“不必了,開門讓我進去就是。”
幾人這才奉命開門,一人試探着詢問:“不知大人來此有何貴幹?”另一人則先一步往内跑去,顯然是去禀報裏頭做主之人了。
李淩一面往裏走去,一面笑道:“自然是來見人的,今日衙門裏什麽人坐堂啊?”
“是呂都司。”這位沒能問出李淩來意,還得老實作答,畢竟人家身份在此。這提司一職在皇城司内極其特殊,雖不是常職,地位卻是極高,隻在提督一人之下,現在衙門裏就沒一人能高過他的。
李淩微笑點頭,這才往裏行去,一面走着,一面看着左右環境,卻發現進門之後是一片區域極廣的廣場,不見半點樹木雜物,如此,任何人由外進來都能被裏頭的人一眼瞧見。而在廣場盡頭,則矗立着一座占地不小的廳堂,此刻正有幾名武官打扮的官員匆匆迎将出來,他們的目光也遠遠打量着自己。
李淩頗爲淡定地繼續迎上,來到他們跟前,把金牌一亮,這幾名武官就一齊單膝點地,叉手行禮:“卑職都司呂振(黃亮、雷鳴)參見提司大人!”
李淩忙笑着把最前邊的這名體型魁梧的男子一把攙扶起來:“呂都司不必多禮,本官李淩,隻是剛從韋公公那兒得了這面金牌,還未來過本衙,所以多有滋擾了。”
“原來是李大人,卑職也是久仰大人之名了。”呂振起身,黃雷二人也跟着站起,然後,又好奇問道:“不知大人今日突然駕臨本司有何吩咐?”
“我來見一個人。”在這些武人面前,李淩也沒多作彎彎繞的意思,單刀直入道,“聽說張禾豐張儒師就關在咱們皇城司大獄中,可否讓我一見?”
“這個……”幾人同時面露難色,“大人恕罪,張禾豐此事關系不小,我們也是奉了皇命把人從徐州拿來的,貿然見他,隻怕……”
“怎麽,你覺着我會單人匹馬來此救他嗎?”李淩語帶調侃地說了一句。
“不敢,卑職隻是怕這麽做會給大人帶來不必要的麻煩……不瞞大人說,當日命我們捉人時,提督大人就有嚴令不得讓朝中官員與之接觸。”
“我知道韋公公擔心的是什麽,不過我可與那些人不同,也就說幾句話罷了,你要不放心,大可在旁看着便是。”李淩依然堅持道。
“這個……”呂振稍作沉吟,終于還是點頭,“既然大人堅持,卑職不敢阻撓,我這就帶您過去。請!”說着,他沖一旁的黃亮打了個眼色,後者會意點頭,在李淩随其往裏走時,他便往外而去。
這一動作自然全被李淩瞧在眼中,知道這是前去報信了。但他并未做出任何阻攔,他本就沒有瞞着韋棠的意思,而在他的計劃裏,确實也想見這位皇帝跟前最得信用的大太監一面,如此就最好不過了。
在呂振的引領下,李淩沿着頗爲空曠的道路不斷往深處行去,七拐八繞間,終于來到了一座小小的庭院前,前者立刻駐足,做了個請進的手勢:“大人,張禾豐就在裏邊,您進去就是。”
李淩有些意外地看着面前的所謂“大獄”,挑了下眉毛道:“不是說将他投入大獄了嗎?這又是怎麽回事?”
“張老大人畢竟是朝中老臣,陛下都頗爲敬重的,我等怎敢委屈了他?隻是将他約束在此,不得外出見人而已,其他一切,都是按老大人的要求來辦,不敢有絲毫怠慢。”
李淩點點頭,卻是有些明白了,這皇城司畢竟才剛重新崛起,底氣不足,行事自然不敢太過放肆。别說和大名鼎鼎的東昌錦衣衛比了,就是本朝的禦史台,都比他們要更肆無忌憚些。
當下,他便上前輕輕推開院門,一眼先瞧見的是院中肅立的三名守衛,他們腰間佩刀,手裏還有弩機,此刻見院門推開,條件反射般舉弩瞄來,直到見呂振在外,才趕緊收回動作,躬身行禮。
呂振略一擺手,示意他們退到一邊,才跟了李淩進入院中。而這時,李淩已一眼看到了前方屋子裏正在奮筆疾書的老人。隻見他一身素白色的衣袍,與已然花白的須發相配,人看着卻比之前要憔悴了不少,也少了幾分當初舉重若輕的儒雅之氣,正是兩淮大儒,張禾豐。
雖然開門的動靜不小,可張禾豐卻連頭都沒有擡一下,依舊在桌前筆走龍蛇,書寫着什麽。哪怕已經有人進了屋門,他也沒有回頭,完全是一副不想搭理的樣子。直到——
“先天下之憂而憂,後天下之樂而樂……儒師果然心懷天下,卻有範文正公的一片憂國憂民之心了,實在讓學生大感佩服啊!”
李淩的感歎聲讓老人的動作倏然一頓,最後兩字就略有些用力過猛了。但他還是把字寫完,這才狐疑回頭,見身後的果然是李淩,眉頭更是一皺:“溫衷,你怎麽來了?”
“學生見過儒師。”李淩規規矩矩地行過一禮,這才回話道,“我是因爲知道儒師被捉拿入京,關心之下特來探望的。”
張禾豐臉上并未因此露出笑意來,反倒把眉頭皺得更緊了:“這兒可是皇城司,是陛下親自下旨讓人把我從徐州捉來京城的,之前也未有任何人前來探望。你一個新入仕的官員,怎麽可能見得到我?說吧,你可是奉了哪人之命,前來做說客的嗎?”說到最後,他面色已變得極其嚴肅。
李淩則肅然與之對視,口中道:“儒師誤會了,學生并不像你所想這般才來見你,确是因爲關心您在此的情況,也有心幫你一把,才來的皇城司。”他也不得不感歎一句,張儒師到底是多年爲官,警惕心就是高啊。
可這麽一來就奇怪了,既然他有如此眼光,怎麽就會被人拉了當槍使呢?
見對方還有所懷疑,他又道:“學生是因爲之前的一些際遇,得了某位貴人的看重,才能以戶部主事的身份進入皇城司中。不過儒師大可放心,我真不是受人指使而來,真要說有的話,也是徐卓吾請我來幫您的。”
“卓吾……原來是他。”張禾豐這才有些信了李淩的說法,但随即又苦笑一聲:“他倒是有心了,不過老夫這回既然做了,就不準備再平平安安地出去,所以你也不必再多費心思了。我想,陛下此番盛怒,也不會輕饒過我的。”
“嗯?”李淩更是一怔,“儒師您早知道會是這麽個結果了?也就是說,您也早料到自己是被太子一黨所利用了?”
在看到對方點頭後,李淩更是吸了一口涼氣:“爲何如此?儒師,既然你什麽都看得通透,爲何還甘心被他們利用,甚至不惜把自己陷于這囹圄之中?”
“因爲這是天下正道,老夫所做一切不是爲了他們,而是爲了我大越江山社稷,爲了天下安定!”老人突然提高了聲音,看看李淩,又把目光看向了門外的呂振,“你們這幾日不是一直都在旁敲側擊地問老夫爲何要領頭上這一疏嗎?這就是老夫給你們的答案了,我正是爲此而署名!”
這一刻的張禾豐氣度俨然,竟讓李淩和呂振都不敢逼視,各自後退了半步!