主審官江和的目光從他身上一掃，又落向那邊角落，果然瞧見其他戶部官員皆都面露驚懼，顯然是起到了很好的殺雞儆猴的效果。便即再度發問：“李淩，你還敢說自己是冤枉的嗎？”
“下官無罪……”李淩頗爲吃力地微微擡頭，半點不讓地與之四目相對，“禦史台如此無故用刑，就不怕落個屈打成招的口實嗎？”
“好一張利嘴，看來真就要對你用大刑才能讓你老實認罪了。”江和這時反倒平靜了，旋即又看向其他幾個戶部官員，“你們怎麽說？也想學他一般抵賴到底，非要受這皮肉之苦嗎？”
陸佑等人臉色已變得一片慘白，當即就紛紛道：“我……我等不敢，這都是李淩所爲……”卻是直接把過錯全推到了他的身上。
“李淩，本官再問你最後一次，你有沒有以職權之便在北疆邊軍的糧秣調用中做下手腳，試圖亂我軍心？”
“沒有！”李淩的回答斬釘截鐵，“這都是禦史台的誣陷，就是到了陛下面前，我也是這麽一個答案。”
“好！給我上夾棍，本官就不信他的嘴能硬過咱們禦史台的刑具！”
随着他一拍桌案，已有兵卒又把一套分作數節的夾棍給搬了出來，這回不用再抛火簽了，他們便已麻利地将李淩的雙腿放進了兩根粗大的杠杆之間，這刑具隻要往邊上用力一按，中間棍子一旦夾緊，就足以讓受刑者痛不欲生了。
李淩的額頭冷汗涔涔而落，他自知已經到了自己身體和精神所能承受的極限，他畢竟不是那些大無畏的革命者，還沒有強大到能無視肉體的折磨，心中更是祈禱着：“快來啊，再不來，我可真就要支撐不住了……”
“用刑！”前方的江和頓時一聲低喝，而身後兩名軍卒已答應着用力一收，那兩根棍子已急速收攏，就要作上力道了。李淩咬牙閉眼，卻也知快撐不住了，就在這時，一行人馬快步來到了堂前，當先一人大聲喝道：“江總憲，且慢！”
這一聲喊，讓行刑者的動作陡然一頓，堂内衆人也各自一愣，紛紛擡頭看去，而李淩則大大出了口氣：“總算是及時來了，要再遲半刻，隻怕……”
那開口之人正是當日曾帶了李淩去綠楊别苑的許雲舒，不過相比起當日在皇帝跟前的低調，此刻的他卻是氣度不凡，站在那兒，如淵渟嶽峙，目光如炬：“江總憲，奉陛下口谕，因戶部一案牽涉北疆大事，陛下欲親自過問，還請禦史台這就把相關人等一并帶入宮中聽審吧。”
這話更是叫人心頭一震，江和的眉頭更是迅速皺了起來：“許将軍，這審問犯官本就是我禦史台的職責，陛下何必如此操勞……”
“事關重大，陛下自然是要親自過問的，怎麽，江總憲這是打算抗旨嗎？”許雲舒的目光在李淩血迹斑斑，狼狽凄慘的身上一掃，語氣卻比之前更爲強硬，甚至已經帶上了威脅之意。
江和眉毛一挑，趕緊起身：“臣不敢。我這就照陛下口谕，帶相關人等前往皇宮見駕。來人，準備囚車，将相關犯人全部裝上，入宮！”
很快的，外間的兵馬已将好幾輛囚車準備妥當，李淩被人架着就出了堂門，在周圍諸多禦史言官的注視下，被送入大大的囚籠裏，隻有頭手留在外頭，身在籠中的身體卻半分也動彈不得。
至于其他人，情況也沒比他好多少，也就邊學道沒有這樣的“待遇”，但也隻能跟着那些兵卒一道步行往皇宮而去。
不遠處，陶允看着李淩，心情極其複雜。适才李淩所受的刑罰他都親眼看到了，直看得他頭皮發麻，都想要上前爲他求個情了。現在更是一陣感慨，可是當他仔細看向這位同年同鄉時，卻驚訝地發現李淩面上不但未見恐懼、後悔等等本該出現的神色，反而看出了一絲别樣的殺機。
這一眼，竟看得他後背一陣發寒，好像情況已經颠倒過來，李淩才是那個能主宰衆人生死榮辱的人。當他微微定神，想再去看時，裝了李淩的囚車已經轉身而去，讓他隻能望見一個背影了。
……
半個時辰後，皇宮崇政殿，偏殿。
皇帝高坐于禦座之上，左右則分站着兩位宰相，刑部幾名官員，包括永王孫璘，以及大理寺的幾名主要官員。
如此規格的問案，自本朝以來那也是相當少見的，隻有那等重案要案，關系到江山社稷穩固與否的大案，才會以如此陣仗開審。這等凝重的氛圍，自然也讓這些臣子心中陣陣發緊，尤其是永王，此刻更是忐忑不安，額頭見汗。
“永王，你這是穿太多了嗎？爲何會有這麽多汗啊？”皇帝看到他的樣子，似笑非笑地關切問了一句。
“回父皇，許是殿内有些太悶的緣故，兒臣很快就能适應。”永王趕緊找了個借口說道。
“那就好。你也執掌刑部有些時日了，想必對斷案問案也頗有些經驗了，今日這事正好讓朕聽聽你的看法。”
“兒臣以爲，禦史台既然已經查明案情真相，總不可能有錯。”永王說這幾句話時，眼中明顯閃過了一絲慌張。他也沒想到事情會鬧得如此之大，現在更是直接由皇帝過問，這要真讓李淩把自己給牽扯了出來，後果可就太嚴重了。
好在皇帝也沒有太關注他，轉而又看向了兩位宰相：“兩位愛卿，你們又是個什麽看法啊？”
陸缜淡淡一笑：“臣看過那些彈劾的奏疏，總覺着事情過于直白了，以那李淩的才學，當不至于犯這樣的錯誤才是。”
“臣以爲陛下自有聖裁，定能做到無枉無縱。”王晗則是一如既往的以唱贊歌爲主，卻涉及真正的立場。
皇帝見此隻是一笑，這時就見許雲舒已大步來到了殿前：“陛下，禦史台都禦史江和已帶相關人等來到殿前……”
“那就讓他們進來說話吧，朕也想弄明白，他們到底是懷着什麽目的，才唱的這一出。”皇帝說着一擡手，身旁的韋棠已經拖長了腔調大聲喝道：“宣江和及一幹戶部官員入殿——”
片刻間，一行十多人便進得殿來，其中李淩是最醒目的那一個，因爲他左右還有人攙扶着，每走一步，都咝咝呼痛，等到了地方，才随衆人一道下跪，然後各自報出官職姓名。
“江卿和禦史台諸位就先起來吧。”皇帝說着，目光又在戶部衆官員身上快速掃過，最後落到李淩背上那一片血迹處，微笑着道，“禦史台數日前呈奏上來的彈章朕也看了，當真是觸目驚心啊。想不到在我大越中樞，戶部之内居然還有如此狼子野心之徒，竟在邊軍的糧秣調度上做手腳，欲置我數十萬大軍于險地，讓我大越邊境數十邊鎮陷于敵手，若此事爲真，真正是罪不容誅，萬死不辭！”
“陛下聖明，此等行徑确實罪該萬死！”江和也毫不猶豫地跟了一句，其他人也都紛紛跟進，大有幾句話間就定李淩一個死罪的意思。
這些君臣的話語全都落到還跪在那兒的戶部官員耳中，可把他們吓了個魂不附體，一個個全跟篩糠似的顫抖起來，想叫冤枉，可在皇帝面前卻沒這個勇氣開口。
隻有李淩，在官員們附和說完後，突然擡頭，高聲叫道：“陛下，臣冤枉啊，臣絕無戕害邊軍将士之心，臣今年才剛因科舉入仕，也還隻是一個小小的戶部主事，實在沒有必要幹出如此禍國殃民的事情來，還望陛下明鑒啊！”
“大膽！陛下面前豈容你如此放肆！”江和頓時一聲斷喝，他是真沒想到李淩的膽子會大到這般地步，居然直接上來就喊起冤枉。
可更出乎他意料的，卻是皇帝的反應。隻見皇帝竟未有半點動怒，把手一擺道：“江卿不必動怒，他雖然有嫌疑，但話還是容他說的嘛。李淩，你口口聲聲說自己是冤枉的，那朕問你，邊軍糧草供應一事可是你們戶部的差事，可是你所接？”
李淩繼續趴跪着作答：“回陛下，确實如此。但臣與諸位同僚這一月來卻是戰戰兢兢，夙興夜寐，不敢有絲毫懈怠，隻想努力把差事辦好。”
“既如此，那爲何禦史台有諸多禦史會彈劾你借此機會想讓軍糧斷絕？他們彈章中可是寫得明白，你欲調動湖廣軍糧北上，卻渾然忘了朝廷已在之前重罰湖廣，如今當地倉庫所餘之糧已然不多，根本不可能供應前線。”
江和及其他人等都冷眼盯着李淩，等待着他的反應。果然就見他在這時身子猛烈一震，似乎受到了極大的壓力，随後才慢慢擡頭：“陛下，臣有一事不明，我戶部定策運糧往前線乃是絕密之事，爲何會有禦史早早就知曉其中内情？”