白日裏熱鬧非凡的東西二市和各條主要街道早已見不到半個人影，就是各坊之内，也變得冷冷清清，隻有幾盞孤燈在黑暗中閃爍着點點光芒，與天空中的群星遙相輝映。
這些燈火燭光中，有一部分正是來自城北臨近皇城的相府，那一間寬闊奢華的書房之中。當一般百姓談起本朝左相陸缜時，提到最多的就是他如何得天子信重，如何手握大權，卻是很少有人會知道身爲政事堂宰執的他每日裏會有多麽的忙碌。
自坐上這個位置八年以來，陸缜就沒有在三更之前睡下過，有時更是徹夜不眠，然後等到天一亮，又将精神抖擻地直奔皇城，處理新一天的大小政務。
今日自然也不會例外，陸缜的案頭依舊疊着高高一堆已經批閱處理過的文書，但手邊依然還有五六份等待決定的卷宗，而手上這一份關于江南可能存在羅天教異動的消息，更是讓他輕輕蹙起兩條黑白相間的眉毛，低吟了一聲：“真是一群殺不盡的賊胚啊……”
笃笃的敲門聲讓他的思緒稍稍一斷，但還是随口應道：“進來吧。”陸缜很清楚，這個時候能過來打擾的，必然就是自己的親信，服侍自己多年的老管家陸源了。
果然房門開啓，陸源端了個托盤進得屋内，麻利地把裏頭的一碗參湯放到自家老爺跟前後，小聲道：“老爺天色已太晚了，還是早些歇息吧，您還是當以身體爲重啊。”
似乎是這句話的作用，陸缜還真就輕輕咳嗽了兩聲，一邊端起湯碗小口喝着黃澄澄的參湯，一邊苦笑着道：“當真是歲月不饒人啊，這一轉眼，你我都已快過花甲了。想想當初，就算三五日不眠不休也算不得什麽，可現在，隻這麽忙上半夜，就有些吃不消喽。不服老不行啊！”
“老爺可還沒老呢，就是小人，也還想繼續伺候老爺十年二十年……”
“哈哈，十年二十年，你還真會說啊，就隻怕下面那些人是等不及了。”陸缜笑着搖頭，又把喝光的湯碗往桌上一放，“對了，最近洛陽城裏可有什麽有趣的事情嗎？”
這是他主仆二人多年來的習慣了，每每當夜深人靜的時候，陸缜這個整日忙于朝中政事的宰相就會跟這個忠心的老仆聊聊天，順帶了解一下民間的新鮮事。
“要說趣事，這兩天還真有一些，那個前段時日頗爲有名的花魁素月，最近就被那些客人們冷落了，還有西邊有個偷兒在進人家中偷東西時一個不慎反被櫃子壓倒，隻能出聲求救，結果被當場拿下……”
聽着老仆滔滔不絕地述說着這些洛陽城内的各種趣聞，陸缜先是一副饒有興趣的樣子，到最後卻生出了一絲疑惑來：“你這老東西最近是經常去外頭打聽各種消息嗎？怎麽竟會知道這許多東西？”
“老奴還要時不時照看着府中之事呢，哪有工夫去外頭打探這些有的沒的。”陸源笑着搖頭道，“其實說來，這都是那縱橫月報的功勞啊。”
“縱橫月報，那是什麽東西？”陸缜一臉的疑惑，他還真沒聽說過有此等東西呢。
“就是一份把各中城中雞零狗碎的消息都聚攏成文的一張紙，他們都稱之爲報紙。還有，那上頭更有小說什麽的，看着倒是有趣，不光老奴，府中不少識字之人有空了也都會翻看一番呢。”
“哦？還有這等東西，卻是何人所創，拿來讓我看看。”陸缜頓時來了興趣，當即吩咐道。
“老爺，今日實在太晚了，不如明日……”
“哎，看看這些東西也算是休息了，我就答應你看完這些就去歇息。”
眼見自家老爺如此說來，陸源不好再作堅持，很快就去把一張報紙拿來送到了陸缜跟前。陸缜看着這紙張粗糙的報紙，眉頭先是輕輕一皺：“這東西倒真是省錢啊。”但在看了第一版的幾篇文章，尤其是品了品那半首詩後，他更是面露贊許之色來，“内容倒是有些意思，這詩尤爲出色，但卻不像一般青樓女子能寫出來的……”
話雖然是這麽說着，他卻也沒有在這個問題上花太多心思，很快又浏覽起了其他各版來，一邊看着，口中再度贊歎道：“這縱橫月報還真有些東西，确實也夠吸引人的，隻要是能讀書識字的必然都能從這報……報紙上找到自己感興趣的東西。如此看來，創出這報紙之人可不簡單啊，你可知道他是誰嗎？”
陸源搖搖頭，心說最近府中還真有幾人在私下裏猜測這報紙是什麽人所辦，也有人找去那縱橫書局，可依舊不得答案啊。
而就在這時，已經看到報紙最後一版的陸缜卻突地笑了起來：“哈哈，原來是他……”
“老爺知道是何人所創的這報紙了？”陸源有些好奇道，“莫不是朝中某位大人嗎？”
“也算是一位‘大人’吧，”陸缜頗有些玩味地一笑，“你可還記得去年時老夫曾于閑暇間所看的那本小說嗎？”
經他這一提醒，陸源才想起那本書來，再一對照之前看到的第四版上的書名，忍不住輕呼出聲：“是那逍遙子？”
“就是他了，而且他還是今年殿試上的探花郎呢，如今正在戶部觀政。要是老夫所料不錯，能把這兩本于淮北流行的小說弄到京城報紙上來刊登的，也就隻有他自己了。”
陸缜說着，又拿手輕輕拍了下報紙：“真想不到啊，這小子入了官場後還不肯消停，居然又辦起什麽報紙來了。對了，這東西貴嗎？”
陸源搖頭：“聽說是白送的，之前街上多有發放，所以府上不少人才能拿到。”
“竟有這等事？白送給人看？他葫蘆裏賣的什麽藥？”陸缜一時也有些摸不着頭腦了，思索一陣也沒個頭緒，隻能放棄，“這小子的許多行徑往往出人意料，再看看吧。對了，今後你也幫着留意一下，有新一期出來，無論是送還是賣，都給老夫留一份。”
“老奴記下了。”陸源見自家主人如此在意這報紙，自然不敢怠慢，将之牢牢記住。
事實上，何止是陸缜這一位大佬，不少朝中官員也因爲各種原因見到了這份廉價而奇怪的讀物。有人對上頭的内容頗感興趣，當然也有人對此不屑一顧，認爲這隻是讓人娛樂一番而已，不值一提。
當然，從某種意義上來說，随着時間的一點點推移，那幾千份報紙已進入了許多人的家中，成爲了如今洛陽城裏多半讀書人津津樂道的新奇事物，甚至不少人已經開始期待起下一期的《縱橫月報》了。
……
自從第一期報紙正式出街後，李淩就不再如之前般日日跑來書局坐鎮了，有時是多日不曾出現，有時也跟今日一樣，直到臨近黃昏，才來書局裏轉上一圈。
這讓本來還擔心他因爲書局生意影響仕途的萬浪都有些抱怨起來：“你還知道來這兒啊？”
“怎麽，你萬公子還沒信心把這點報紙發行的小事給辦妥了？咱們這可不是買賣啊，而是白送，還怕送不出去嗎？”李淩笑吟吟地說道，“對了，這都六七日了，報紙都送出去沒有？”
“當然全送完了，早在兩日前就送光了。而且……”萬浪稍稍一頓，臉上的抱怨之色又變成了笑容，“你可知道就這兩日裏，已經有不少人上門來詢問下一期報紙什麽時候能出了，咱們縱橫書局總算是露了一臉！”
李淩也咧嘴一笑：“原來你想見我是爲了跟我顯擺是吧？”
“也不全是這個緣故，主要是我對第二期的内容有些含糊啊，因爲接下來咱們可不會白送了，要沒個真材實料，怕是會出醜啊。”
“怎麽，你是對我的小說沒信心嗎？”
“那倒不是，可也不是所有人都喜歡看小說啊，倒是其他内容，才大家最感興趣的……”
“那就多在這些東西上花些心思，比如一些官吏在衙門裏的心得經驗，這些東西是别處看不到的，我卻能拿到一些文章，還有，我們之前花錢雇請的對城中趣聞的挖掘也不能停了。萬兄，我想這些東西應該也難不到你吧？”
萬浪沉思了一下，苦笑道：“之前看你湊齊相關文章時我還不覺着有什麽難處呢，現在才發現這東西确實千頭萬緒。不過我既然答應了和你一起把報紙創出來，就一定會盡力的。”
“那就好，有你在，我是很放心的。真要有什麽難處，那就去和漕幫人的說，讓他們幫着想法子。”
“那你呢？”見他有做甩手掌櫃的意思，萬浪不覺好奇道，“現在你那衙門裏又變得忙碌了？這還遠沒到收稅的時候吧？”
“我嗎？”李淩的笑容突然就是一個收斂，“不瞞你說，我在衙門裏還真有件要緊事情需要處理呢。拖了這麽久，也該做個了斷了！”