宅子裏幾個負責灑掃的仆役才剛拿起掃把等工具沒動幾下呢，就瞧見那個小小的人兒又快步從後院跑了出來，這讓他們的臉上全都露出了和煦歡喜的笑容來，沖着小丫頭打着招呼：“大小姐，又出來等消息啊？”
“福伯，壽叔你們早啊。”李月兒笑眯眯地停步跟他們一一見過，又看了眼依舊緊閉的宅院大門，“今天也還沒人上門來嗎？”
“還沒有呢。大小姐你也别太急了，大可以在後面待着，一旦朝廷那邊真把消息傳過來，我們自會前往禀報的。”這些人是發自内心的喜歡李月兒，因爲作爲主子的她從來沒有把他們當成過下人，不但平日裏說話和和氣氣的，稱呼上也極有禮貌，讓他們覺着月兒是真把自己當成朋友對待。像這樣一個漂亮懂事的小姑娘，誰會不喜歡呢？
李月兒卻笑着搖頭：“那可成，我一定要比哥哥更早知道這個好消息，這樣我就能恭喜他了。”說着，她又颠兒颠兒地上前，吃力地去把那門杠拿起，旁邊的一名奴仆見狀也趕緊上前，幫着她開門。
随着宅院大門洞開，略顯幽靜冷清的一條小巷就呈現在了所有人的面前，至少短時間裏，月兒一直在期待的好消息是不可能被人送過來了。
能讓月兒如此心心念念，幾日來總是待在大門口翹首期待，往往一等就是一整天的好消息，自然就是李淩殿試高中的結果了。
殿試終究和之前的那些科舉考試多有不同，這不光體現在規模和考試地點上，更在于考試之後的榜單名次公布上——它并不像其他考試那般早在考前就已經定下了揭榜的确切時間，而是會定在考試之後十日内公布結果。
畢竟殿試的主考可是當今天子，他日理萬機，自然做不到如以前那些考官般當場批閱卷子，定奪優劣了。好在，這殿試攏共也就那一百多人，又有政事堂及禮部等高官在旁協助批閱，所以倒也不至于真拖太久。
可即便李淩已經告訴月兒結果可能要拖上幾日，可小丫頭在知道自家哥哥參加殿試後，就興奮得什麽都顧不上了。在他考完回來後，便不斷詢問關于考試的種種細節，然後從次日開始，就總是跑到大門口等着結果出現。她實在太爲哥哥感到驕傲了，并且隻想在第一時間得到結果，爲此連以前最喜歡的外出遊玩都被她暫時抛到了腦後。
其實何止是月兒，就是李淩和徐滄，在考完後也全都忐忑地等待着最後結果的出現，雖然殿試不再黜落考生隻排名次，但在确切的結果出來前，他們終究無法心安啊。
後院中，同樣已經起來的徐滄看着李淩就着豆漿啃着燒餅，不覺又忐忑地來了句：“也不知此番咱們到底能得個什麽名次。我也沒有其他奢望，隻要能是進士及第便可。”
殿試成績，考生分爲一甲、二甲和三甲三個檔次。
一甲又叫三鼎甲，也就是民間俗稱的狀元、榜眼和探花；然後從第四名傳胪開始往後直到第五十名，就是二甲。這一甲和二甲合在一起，又稱之爲進士及第，放到科舉上，放到官場上，那都是極其尊貴的出身，是多少讀書人夢寐以求的成果，有此出身，進入官場後一般來說都順順當當的，入中樞，任封疆都不再是太難的事情。
至于剩下的那百來名考生，那就是三甲，所謂的賜同進士出身了。這一個“賜”，一個“同”便把他們與前兩個等級之間的差距拉了開來。
雖然同進士出身的考生進入官場後照樣做官，但有此履曆，接下來想要得到升遷就比前者困難許多，有時更是犯了錯算你的，有功勞卻是由進士及第出身的官員來分，真就是後娘養的一樣的待遇了。
李淩見他一臉擔憂的模樣便笑了起來：“卓吾你别太妄自菲薄了，縱然殿試時的試題非你所長，但你所寫的關于仁政愛民的建議還是相當在理的，必被陛下和朝中諸公所看重！何況，你還是之前會試的五經魁首，我想朝廷是不會讓你這樣的人才落到三甲中去的。”
頓了一下，他又苦笑道：“倒是我這個僥幸混入殿試的考生，才可能成爲小老婆一樣的存在，這都還算是賺到的。”
“小老婆？”徐滄有些不解地看了好友一眼，實在沒法把這個說法與三甲進士産生什麽聯系。
“怎麽，你沒聽人說過一個笑話嗎？”李淩呼噜噜把最後一口豆漿喝下去，這才笑道，“據說數年前曾有一名官員與人說笑，出了一句對聯，那就是同進士。”
“同進士……這上聯卻該如何對……”徐滄蹙眉思索了起來，李淩卻很快給出了答案：“然後便有促狹者跟着對出了三字——如夫人！”
“同進士——如夫人……”細細一品其中對仗，徐滄也不得不承認兩句對得還真是極其工整了，隻是随即，他又苦笑搖頭，“這也太促狹了些，卻是将所有同進士出身的讀書人都給得罪了，實非君子所爲！”
“誰說不是呢？但也對得巧妙，對得實在啊。虛對虛，實對實，而且還把個中的心酸也給點了出來。同進士者，終究不是真正的進士，如夫人者，也非正妻啊。兩者看似風光，可真上了台面，卻又顯得有些小家子氣。所以我說同進士就是小老婆也沒任何問題了。”
看了一眼嬉笑着的李淩，徐滄張了下嘴卻不好說什麽了。就是他自己，也覺着李淩這次隻能在三甲，畢竟會試時的成績擺在這兒，他可是全部貢士中的最後一名，名副其實的孫山啊。
話說到這兒，兩人都有些不知怎麽繼續話題了。好在這時，一陣腳步聲從外頭響起，随即就瞧見月兒如一隻花蝴蝶般飛快沖來，小臉紅撲撲的，一見着李淩就歡叫起來：“哥，哥……來了，有官府的人來傳結果了，現在就在門外等着你們呢！”
李淩二人聽得這話，同時唰然起身，面上都帶出了興奮中摻雜着忐忑的神色來，在互相對視之後，又各自點頭，然後并肩朝前走去。李淩更是問自己妹妹：“他們可說咱們都考中第幾了嗎？”
“沒有，他們不肯告訴我。”小丫頭頗有些委屈地說着，嘴巴都略略翹了起來。自己這幾日好辛苦等在大門前就爲那些人，結果他們到了後，居然連确切結果都不肯告訴自己，真是好讨厭啊。
李淩笑着摸了下妹妹的頭發：“那咱們一起去聽，這樣你也不算比我後知道結果了。”妹妹那點心思他還是很清楚的。
月兒這才稍微高興了點：“嗯，我和哥哥一起去。”
三人很快就來到了前院，此時前邊已聚集了幾乎所有家中奴仆，門外更是圍了一大批的左鄰右舍，所有人都好奇地看着那三名前來傳遞消息的青袍官員，爲首之人手裏捧着兩個卷軸，正是殿試的最終結果。
直到李淩二人來到跟前，确認身份，那官員才一整官袍，上前笑道：“恭喜二位公子在本次殿試中榜上揚名。徐公子，恭喜您高中殿試第四名，喜獲傳胪，進士及第，光耀門楣……”
當這幾句話道出，傳入徐滄耳中時，他整個人都跟被什麽神仙施展了定身法般，突然就僵住了，就連眼睛都沒能動上半下。多年寒窗，多少次的失敗，現在終于有了一個夢寐以求的結果，這等喜悅的沖擊，直接把他給沖擊傻了。
直到李淩用力地一拍他的肩頭，才讓徐滄慢慢回神，但一時間也無法開口說話，甚至不斷顫動的他眼中更有滾滾熱淚流淌下來，這份激動的情緒，也隻有屢敗屢戰，飽受煎熬的他自己才能明白了。
“徐傳胪，三日之後，十五日一早，你等新科進士将入皇宮觐見天子，還望你不要贻誤了。”這名官員在等了片刻後，才大聲說道。這才讓激動中的徐滄反應過來，趕忙欠身答應，隻是人還有些怔忡。
“李公子……”在把手中一份卷軸交給徐滄後，官員又看向了李淩，笑得是意味深長：“恭喜李公子你高中本次殿試第三名，探花……”
“什麽？”自以爲早做好了一切心理準備的李淩在聽到對方報出自己的名次後，還是隻覺着腦袋裏嗡的一聲響，簡直以爲是自己出現幻聽了，“你再說一次……”
“李公子你高中本次殿試探花，恭喜你了。”這位官員機械般地說道，“你們二位既爲好友，又同時高中殿試三四名，實在是天下間少有的美談了。”
一旁的月兒早已歡叫起來：“哥……哥你中了，是探花啊啊啊！！”
其他家中的仆從也個個隻覺與有榮焉，紛紛上前拜倒，恭喜李淩和徐滄在科舉中考出佳績來。
而此刻的李淩卻是一陣陣的茫然，随着心思略定，一個極其古怪的念頭就從心裏冒了出來：“我可不會飛刀啊，也沒有什麽心上人表妹送朋友兄弟，這個小李探花是什麽鬼……”