當李淩好奇地想問周諜爲何如此匆忙時，一陣鼓聲在整個洛陽城的上空回蕩響起。雖然這每一下鼓聲間都相隔好一會兒，并沒有催逼急躁之意，但街上行人的腳步卻不自覺地在鼓聲中不斷加快，周諜更是連抖缰繩，不斷駕駕的叫着，催馬快走。
“老周，這鼓聲是個什麽道理？”李通也好奇問道。
“這個就是關閉城中四市的鼓聲了，三百次鼓響之後，四方市場盡數關閉，再留在裏頭的人可就出不來喽，還可能被巡夜的官兵拿下問罪。”
“那大家又爲何走得這麽急，咱們又不在市場裏。”
“因爲關市鼓響畢之後，就到了閉坊鼓響了。也是三百下，然後各坊也将關閉坊門，再逗留于外者，都将被巡夜官兵捉拿，輕者罰錢，重的就要吃苦頭了。”
李淩幾個這才露出了然之色，原來如此，怪不得大家都如此急着趕路呢，卻是在搶時間了。不過他還是有些不解：“這洛陽可是咱們大越都城，我記得書中有提前宋汴梁都無宵禁的，怎麽到了咱們大越反而又行宵禁了？”
“這可不是宵禁，隻要身在各坊之内，夜間是可以随你自由走動的，隻是坊門之外就不得夜間行走了。現在各坊之中也有不少酒樓瓦舍，還有其他耍子去處，所以城中人等的夜間生活還是挺豐富的。”
李淩點點頭，這麽看來官府也是爲了治安考慮才做出如此安排了。确實，像這樣把一百多萬軍民分割成一百多塊區域，如此真就哪裏出了點事情，官府也好就近調撥人手處理，而且還不會把亂子擴散到其他地域呢。
在這陣陣的鼓聲裏，馬車的速度不斷加快，從一個個民坊間穿梭而過，又從某幾條開闊的禦道上馳過，很快就從外城進入内城，又從城南趕到了城東。
當太陽隻有小半還挂在西邊天穹，天色漸暗，路上行人更少，而鼓聲卻還在一下下回蕩時，他們的馬車終于停在了一條巷子深處的宅院跟前，周諜麻利地停車下馬，沖正打量面前宅子的李淩道：“李公子，這兒便是咱們爲您安排的落腳點了。本來咱們在城中還有兩三處地方更大的，但多在外城和城西，那邊多商賈和貧民，魚龍混雜，隻有這邊的宅子最是清靜，讓您可以安心在此居住備考。”
“老周你們這也太謙虛了，如此好的宅子，這麽好的地段，要是我再嫌不足，那就真不知該住到哪兒去了。”李淩笑了起來。
确實，面前的宅子位于修仁坊中間的長葉巷中，左右皆是清靜的大戶宅院，自身占地也自不小，竟足有前後三進之多，光那門臉院門，就比李淩在江城縣新買的宅子都要大上一倍了。再想想這兒可是京師洛陽，恐怕這宅子的價值更得是自家的幾十上百倍了。
月兒更是滿臉驚喜地打量宅子的大門和刷得雪白的圍牆，忍不住道：“哥，我們可以住在這兒嗎？”
“是啊，咱們這段時日就先在此落腳了，這可要羨煞無數跟我一樣來京城赴考的舉子了。”李淩笑着回道，然後又起身出了車廂，“走，咱們先進去瞧瞧。”
對一般的考生來說，辛苦趕來京城參加會試，哪怕你在地方上已小有名氣資産，可真到了這卧虎藏龍的洛陽城裏，卻也得小心翼翼的，至于想找個合心意的住處就更難了。
他們中的絕大多數隻能入住一些中低檔次的客棧，隻有那些有關系的，才能住進專門爲進京官員準備的館驿之中。當然，也有一些真正家裏有錢的，會選擇住那些價錢極高的豪華客棧，又或是索性租房來住，但那開銷可太大，就是家财萬貫，也經不起至少一月百來兩銀子的租金啊。
而這些人的居住條件是顯然比不了李淩這處院落的，館驿客棧自然是人來人往，少有清靜，至于租房來住，一般也都在外城，那邊豈能和内城這兒的宅院相比？
本來李淩都打算花大價錢也要住好些了，想不到和漕幫的結交卻讓自己輕而易舉就得到了如此好處。不過他也沒有半點受寵若驚或是不安的意思，便大大方方讓老周上去叫門，然後自己跟着走進了這間宅院。
偌大一個院子自然得有人日常照顧，老周進門一陣招呼，便有十來個男女婢仆出來相迎，他們既有幹雜活粗活的，也有在後廚做事的，一個個都看着很是本分老實，完全不像是漕幫中人。
“李公子，他們都是我們漕幫子弟的家眷或是城中知根知底的仆從，你們在此有什麽事情隻管交他們去辦便是了，絕無問題。”周諜說着，又看向這些人，“這段時日李公子便會在此住下，他乃是咱們少爺的好朋友，就跟少爺沒兩樣，以後你們都要認真做事，要是出了什麽差錯，必嚴懲不貸！”
幾句話一說，這十多人表現得越發拘謹和恭順起來，紛紛上前拜見李淩他們，口稱公子小姐什麽的。李淩笑着和他們一一見面，問過他們的稱呼後，便算是把這宅院暫時收下了。
見李淩沒什麽問題了，老周這才又笑道：“既然公子已在此住下，那在下也算把差事都辦完了，我還得去城裏其他幾處産業轉轉，就先告辭了。過兩天，我再來拜會公子。”
“你們在洛陽還有其他産業？”李淩好奇地問道。
“當然，咱們漕幫雖然以漕運爲根基，但平日裏也是順便做些其他産業的，說起來公子你還不信呢，我們在洛陽還有一家書局印坊呢，就在這修仁坊中。不過那是之前某個客戶拿來抵債的，咱們也經營不好，就快要關門了，隻能拿那房契地契做做文章。”
“哦？”李淩心頭一動，不覺來了點興趣，“什麽時候倒是可以去看看。”
“随時恭候。”老周說着，又想起一點，“對了李公子，咱們修仁坊邊上的懷德坊中有一間歸海居，您若得閑可在會試之前過去看看。”
“嗯？那兒有什麽好處嗎？”李淩好奇道，對方居然還提到要自己在考前去看看，莫不是那兒還能買到考題什麽的不成？
“那歸海居是咱們洛陽城中最有名的一間酒樓，裏頭的酒菜什麽都是最貴的，在那兒點上三五樣酒菜都能抵過别處酒樓一桌大席了，可平日裏那邊依舊生意興隆，不少書生士子，達官顯貴都喜歡去那邊。
“因爲那兒設有一擂，專爲有口才，有學識的士子所設，每月一道辯題，隻要能說得精彩，辯得漂亮，不光可免去一切酒食費用，還能揚名洛陽，甚至入某些貴人的法眼，從此在官場之上平步青雲呢。”
“還有這等好處？”李淩頗感興趣地眨了下眼。
“據說那歸海居的東家便是朝中某位極其尊貴的大人物，就是陛下那兒都能遞上話的。公子，這科舉除了考試，其實還比人望，若您真能得了某些大人物的賞識，之後會試殿試高中的機會也就更大了。”
李淩點頭表示認同，确實，等到了京城，參加會試，考生之間比拼的就不再是單純的讀書實力了。畢竟那些個四書五經什麽的就這麽多，大家都是聰明人，文章也都是經過一場場考試錘煉出來的，誰也不比誰差。這時比的就是運氣，名氣和其他方面的才華了。
如此一來，一些盤外的較量反而比考場上博弈更被人所重視。這也是爲何有些人今科不中，會甯可在京城一待三年不走，隻等下科，又有些人會提早一年跑來洛陽了，他們隻爲求一個揚名的機會。
話說在科舉尚未太過嚴苛的唐宋之時，甚至還有考生專門走那些高官的門路，把書文詩歌什麽的當問路石，并也曾因此高中呢。雖然如今大越推行的嚴苛的科舉制度已經幾乎斷絕了相關邪路，但終究還留着一道縫隙，隻要是人主持的考試，就總會留有破綻的。
在把事情都交代完畢後，周諜正式告辭離開。而這時，先一步在院子裏到處閑逛的月兒已經不知第幾次發出感慨來了：“這院子好大，還有花園……哥，咱們今後真住在這兒嗎？”
“是的，咱們住這兒。以後我們會有真正屬于自己的大宅子，會比這個更大，更漂亮。”李淩笑呵呵地摸着妹妹的頭，随後心中又是一陣慶幸。
要說起來自己這一路科舉之路走下來，還真就沒吃過多少苦呢。從縣試的主場，到府試院試有萬家照樣，就是鄉試，也因爲靠上了張儒師而太太平平的。本來想着這次來洛陽多少會有些麻煩，卻不想一場混亂後，又得了漕幫的助力，如此之後的考試也無後顧之憂，至少吃住什麽的都完全不用自己費心了。
如此看起來，自己這一回不在會試上考個好成績出來都對不起老天的如此厚愛了。