劉掌櫃滿臉苦笑，但語氣卻有些強硬：“萬老闆，這話不是這麽說的，咱們書店書局間一直都有成例，賣不出去的書都是可以退的，您總不能讓咱們自己把書都買下吧？”
“哼，我看不見得吧！那些都是科舉要用到的經書，月月都能賣出去不少，多耽擱些日子我都不急，你急得什麽？”
“可現在不同以往了啊，現在你們的那些經書确實已無人問津。”另一名掌櫃壯起膽子來說道，“所以我們想着不光今日，就是幾個月内都不可能再賣出幾本書去，還不如就退還給你們呢。”
“你們……”萬榮頓時就惱了，砰的一拍桌子，身子往前一探，盯着他們道：“你們可别忘了，當初你們都拿了咱們萬家的好處，現在想撇清關系，沒那麽容易。真以爲我萬家是好欺的不成！”
眼見他動了怒，這些個老闆各自臉色難看，但态度依舊沒有更改。而就在萬榮想要極細發作時，緊閉的廳門被人一推而開，同樣臉色陰沉的萬艾大步而入，都沒拿正眼看他們，隻對自己弟弟道：“強扭的瓜不甜，你我就不必再勉強他們了，讓他們把書都退回來就是。”
“可是……”萬榮依舊咽不下這口氣，憤然想說什麽，卻被他揮手打斷：“不就是古家書局出了幾本大本的經書，你們又想回去與他合作嗎？我萬家還沒把他放在眼裏，你們自便就是。但有句醜話我可放在這兒，今日你們退還所有書，他日的價格可不會再像當初那麽便宜了！”
“多謝萬老闆海涵，咱們記下了。”這些老闆一聽人答應退書了，一個個都很是高興，也不再計較萬榮的臭臉和萬艾的威脅了，笑着拱手作謝，然後又匆匆離開，顯然是去安排退書事宜。
看着他們離開，萬榮更是氣得揮手就把桌上的茶杯給掃到了地上：“一群白眼狼，想不到到最後被他們反咬了一口！”
萬艾的臉色也不好看，現在他們的書局确實情況不妙。小說方面已被封神壓得沒有起色，庫房裏還放着上千卷滞銷的《封仙演義》呢，而現在被他們寄以厚望的一幹經書又被大量退回，此地的生意真就難做了。
可即便如此，他還是寬慰萬榮：“好了，不必爲這些小人動氣，其實早在他們輕易倒向我們時就該知道這些人的本質！”
“可我就是不服，那古家印幾本書就能讓咱們如此被動。那什麽大本的經書真那麽好，讓人甯可多花兩錢銀子也要買他們的？而且他們是怎麽在短短幾日裏就把書給印出來的？之前那古奎不是還說他們還有多處難題沒有攻克嗎？”
“你還不明白嗎？我們一早就被那家夥給騙了！他對我們說的八成是真，但剩下兩成關鍵的卻是假，爲的就是麻痹我們，讓我們自鳴得意，放松警惕。之前古家書局銀子短缺是真，但誰能想到他們居然會跑去府城跟我們萬家借錢！至于那書的印刷也是一個道理，你看看這個！”萬艾說着，從袖子裏取出一本古家書局出版的論語來，遞了過去。
萬榮接過書，隻掃了一眼，臉上的怒色就褪了些，而當他打開書冊，翻看了幾下裏邊的内容後，眼中更是由怒轉驚：“他們竟真做到了？這書要比以前的清晰方便許多啊，還有插圖，看着更美觀！”
“是啊，就是咱們自己，不違心的講，要是這兩樣書放在面前，隻貴兩錢銀子的話，也要選擇他們的讀了。嘿，這個古月子真是好手段啊，在知道拼價格不是咱們對手的情況下，居然想出了這麽個另辟蹊徑的招數來。”
見萬艾一副感慨佩服的樣子，萬榮心裏更不是滋味兒了：“那咱們就這麽認輸了？這可是我們好不容易才争取到的機會啊，要這麽失敗回去，恐怕今後在家裏是徹底擡不起頭了。還有我們三房……”
萬艾哼了一聲：“當然就不能這麽認輸！在我看來，事情也不是全無轉機。你也看了，他這書要比我們的好上許多，那成本也必然極高，遠不是兩錢銀子的差距能體現的。你知道這意味着什麽嗎？”
萬榮當即就明白了過來：“你是說他們這是在做虧本買賣？”
“就是在做虧本買賣，他古家書局多賣一本這樣的書，就可能虧出去一錢甚至更多銀子！他們的目的也很清楚，那就是用這一招把我們逼走。而隻要我們這一走，接下來他們就又能重新把書價給漲回來了。說到底，支撐着他們敢這麽做的，就是長房那邊送來的五千兩銀子罷了。”
“這些胳膊肘朝外拐的家夥，我一定要在老太爺跟前告他們一狀！”說到這兒，萬榮突然心裏一動，已經明白了對方的意思，“所以咱們隻要堅持住，都不用我們下手，古家書局就會徹底垮掉。”
“正是，我們在江城縣一日，他們就隻能賠本賣書，但他們的本錢終究有限啊！本來我還琢磨着是不是我們也可以學着換版本，但現在看來，這招反而更管用，也更簡單。所以我們現在要做的，就是沉住氣，看他們還能怎麽辦！”
“兄長你說的對，就照你的意思來。我倒要看看他們能撐到什麽時候，到時我要讓那些牆頭草一個個跪在我面前，求我把書給他們！”萬榮咬着牙說道，顯然剛剛的事情給他的刺激實在是太大了些。
對此，萬艾隻是一笑，倒沒有再勸。萬家也好，自己兄弟也好，他們的面子還是很重要的，豈能讓幾個開小書店的欺負到頭上卻算了呢？
接下來半個多月，他們果然就按說定的索性耐下心來，也不做什麽生意了，就隻在江城縣裏呆着，看古家書局如何操作。而古家書局這邊則是繼續着熱鬧和忙碌，每日都有一批批新印好的書籍往外發，就好像真就不惜血本也要把他們趕出去似的。
而就在九月進入中旬後的一天裏，正在對弈喝茶的兩兄弟就收到了一個叫他們不安的消息：“二位老爺，剛剛古家書局又把一批新書送到了各家書店，看着好像和之前的都不一樣。”
“那快去買來看看啊。”萬榮心頭一跳，趕緊說道。
“已經派人去了，應該不久就會把書帶回來……”這位才說完話，外頭一個夥計已經腳步匆匆地趕了過來，神色有些怔忡：“兩位老爺，這是書店新到的一批書，全……全是畫……”說着就呈了進來。
萬榮立刻起身上前拿過，卻發現隻是小小的一本，看着要比以往的四書五經還要小上一半，封面上卻也有畫，還寫了四個大字——封神演義，下面則是更小一些的“卷一”字樣。
“封神不是早就發售了嗎？現在把書縮小了難道還能再讓人買一次不……”成字未能出口，因爲萬榮已經打開了書頁，然後就驚奇地發現這裏邊一頁頁的全是圖畫——
第一頁就是一片漆黑，中間一點白，能隐約看到一個人影正半蹲在黑暗中，手裏還提了一把斧子。而畫片的右側則是一列文字：“話說億萬年前，天地本爲一體，是爲混沌，無晝夜之分，無萬物生長，直至大神盤古降世，某日驟然蘇醒……”正是封神演義開篇的内容了。
萬榮臉上本來不屑的神色随之一變，變得極其凝重，手指一動間，已把書往後翻去。第二頁正是盤古開天地的場面，邊上也有字配着介紹，然後是女娲造人，伏羲出世……
就這樣，第一卷裏就以最簡介的語言把封神一書開頭直到纣王要納美的故事都以圖畫的形式給表現了出來。雖然遠不如小說具體精彩，但有圖片配着，卻有着一種别樣的新鮮感。
萬榮捧書的手在這一刻竟已經有些微微顫抖了，額頭在這個涼爽的秋季裏也滲出了細密的汗珠來。同樣神色大變的還有湊過來同看的萬艾，他一下就看出了這等畫本對整個書卷市場有着多大的沖擊了。
“你這書是花多少銀子買的？”萬艾突然反應過來，盯着那夥計問道。
“六……六錢……”
“這麽薄薄一本小書居然如此之貴？買的人多嗎？”
“剛開始還沒多少，可等我買了出來後，因爲有不少人的驚歎就讓書店的生意好了許多。”
“果然如此！”萬艾苦笑着搖起頭來，“你我還是小瞧了古月子啊，原來他早就做好了打算，這是完全不給咱們留任何餘地了。此書成本要比經書低一半都不止，可價格卻是七八成，如此他們的利潤點就有了。實在是高啊。”
頓了一下後，他又苦笑道：“而且他們是早有謀算，早在前些時日把畫夾進經書時就已經在爲這畫冊做準備了。這次，他們的反擊好猛，我們輸得不冤！”
這一回，就是萬榮也不得不承認萬家書局進入江城縣的計劃已然失敗了……