今日的慶豐樓三樓就擺下了這麽一桌酒席，與會者都是城中各家書店的老闆東家，設宴的自然就是古月子了。雙方往來多年，交情不淺，自不可能推脫，城中六家書店的東家不到天黑就已悉數趕到，和等在樓前的古月子和吳掌櫃見禮寒暄，然後直登三樓入席。
直到他們上得樓後，才發現已有個年輕人先一步等在席間了，還笑吟吟地沖他們抱拳施禮。幾人互相看看，卻都從各自眼中看到了疑惑，顯然大家都不認得他，難道是古家晚輩，可之前也沒聽說過啊，而且若真是晚輩，斷不可能如此失禮就在樓上等着啊。
懷着各種猜想，衆老闆入席就座，随着各種菜品美酒一一送上，席上的氛圍也就輕松熱烈起來，寒暄和敬酒不斷，然後才有人舉杯看向李淩：“這位公子是？”
“我來給各位介紹一下，這位李淩公子有兩個身份，其一與各位一樣，也是我江城縣中書店的東家……”古月子笑着爲他們引薦道，卻聽得衆人有些發怔，除了他們，城裏還有其他書店嗎？
還是一個三十多歲姓陳的老闆想起了一點，看着李淩道：“你莫不就是那東斜街上的李家書店的老闆？”
李淩就跟沒聽出他話中的不善般笑着點頭道：“陳老闆說的是，那家書店正是晚輩家中所有。”
“哼！”這回不高興的可不止一個陳老闆了，其他幾家也都低哼出聲，他們對李淩向外租書的舉動可是不滿很久了，隻礙于身份才沒找他麻煩而已。可沒想到今日這家夥居然自己跑到跟前來礙眼了，真真讨厭。
感受到衆人的敵意，李淩并未有半點局促，隻是笑着舉起一杯酒來團團一敬道：“各位前輩對李淩有些成見我自然心知肚明。确實，我那店因爲某些原因隻能靠租書維持，從而使得各位的生意有所削減，在這裏，我就先向各位賠罪了。”說完，他便舉杯一飲而盡，而後又連倒兩杯，全部喝完，算是把賠罪的姿态都亮了出來。
隻是姿勢固然灑脫，可李淩終究小瞧了酒水對身體的沖擊，這具十八歲的身體之前從未飲酒，現在一氣喝下了三杯烈酒，酒勁一起，頓時就讓他的臉上一片酡紅，還低低咳嗽兩聲，隻能趕緊坐下，吃兩口菜把酒意給壓下去。
古月子見其他人并沒有緩和多少，便又開口打起了圓場來：“各位老闆還請聽鄙人一言。我剛剛隻說了李老弟的第一個身份，這還有第二個身份呢，他便是如今風靡我江城縣的《封神演義》一書的作者逍遙子了。”
這下，本來陰沉着臉的幾人又都變色，有人更是驚道：“你說什麽？那封神一書是他所寫？此話當真？”
“當然是真的，難道我還會讓人冒認逍遙子不成？”
“既如此就更不能叫我等接受了，封神一書長效數月，光賺到的稿費都在你開店之上吧，那爲何還要破壞規矩，搶我們的生意？”
古月子當即一聲歎息：“這個說來就話長了，李老弟所以如此，也是爲生計所迫啊。”随後，他就把李淩家的事情簡單地說了出來，倒是讓幾人都爲之動容，想不大李淩的處境竟是如此窘迫，這麽看來，他做的一切倒是可以接受了，畢竟他隻是爲了還清父親所欠下的外債，爲了好好生存罷了。
李淩這時也趁機再度起身，團團作揖道：“晚輩年輕，又是初入書店這一行，所以之前就沒多想，還望各位前輩莫要怪罪。我保證，隻要能讓我把欠債還上，今後租書什麽的自不不會再幹。”
他話都說到這份上了，這些長輩總不好繼續揪着不放，便紛紛表态算了，算是把這一節給揭了過去。由此，席間衆人的關系看着又親近了些，觥籌交錯，談笑不斷，倒是和樂融融。
直到酒至半酣，還是那心直口快的陳老闆開口說道：“古老闆，你今日請我們前來總不會隻是讓我們和李公子互相認識一下吧？”
随着這話問出，其他人也都停杯擡頭，看向了古月子。後者的神色也随之變得鄭重起來，目光與他們一一對過，這才點頭：“陳老闆說的是，今日古某請大家前來，正是有一件關系到我江城縣書市興衰的大事要與你們商量。
“想必你們也已經知道了，前些日子，衡州府來的萬家書局已在我城中開設分号，但你們不知道的是，他們竟已把主意打到了我古家書局的頭上，這是想把我江城縣的整個書市也搶到他們手上啊！”
“所以古老闆的意思是？”
“我的意思很簡單，就是想讓各位與我古家書局站在一起，共同抵抗他們的入侵。比方說你們各家書店都抵制銷售他萬家書局所印之書，如此一來，用不了多久，他們就隻能放棄。”
“這個……”這些老闆一個個互相看了幾眼，臉上紛紛露出難色來。有個王老闆在低咳了一聲後道：“古老闆你也該知道，我們的書店除了賣你家出版的書籍外，也曾跟本縣之外的書商進書，這其中自然也包括萬家了。現在你讓我們就這麽抵制萬家書局，是不是于理不合啊？”
古月子忙又解釋道：“我不是讓你們再不賣他家的書，隻要是我古家能印出來的同樣的書籍，你們就别跟他要了。另外，也可把他們的書籍放到不去眼的角落，從而使他們的買賣做不下去，這總能做到吧？”
幾人還是沒有答應他的要求，個個都是一副若有所慮的爲難模樣。李淩看在眼裏，知道該是自己出場了，便也幹咳一聲，吸引衆人注意後道：“各位前輩，在下有幾句話要說。你們都是我李淩的前輩，做生意的時間比我的年紀還大，所以有些道理我也不敢細說，但有一點卻還是要說明的，那就是商場如戰場。别看今日萬家書局進入我江城縣隻是兩個書局之間的競争，其實它背後所牽涉到的利益遠比各位想的要多得多。”
“李公子，你這話有些危言聳聽了吧？”王老闆不屑搖頭道。
李淩當即回道：“絕非危言聳聽，因爲早有成例。各位應該知道，我江城縣已是萬家書局擴張過程中本府境内第五個目标了，而之前四縣的書市現在又是個什麽樣子？”見衆人回答不了，他便自己作答：“其他四縣原先的書局不是倒閉就是被他們給吞了，然後就隻剩下了他萬家書局一家獨大。或許一開始，書市上的其他人，比如書店，又比如寫書的作者，雕版的工人都能從他們那裏得到大筆的好處，就跟最近萬家與你們接觸時所做的保證一樣。
“可是各位想過沒有，一旦真等到他們成爲控制全縣書市的壟斷者，他還會給你們這麽多的好處嗎？他萬家涉足書籍一行又不是來行善的，說到底還是爲了賺錢。所以要我說，到那時候，就是他們連本帶利，把之前給你們的好處都奪回來的時候了。甚至于如果我是萬家的主事人，完全就可以自己在此開設書店，然後以遠低于你們的價格往外賣書，就跟對付古老闆的書局一樣，把你們逼得走投無路，到最後隻能關門大吉。而這一切，都是你們一早選擇與他合作，把古家書局給逼得關張所緻。”
這一回，衆人的臉色終于變了，有幾個更是露出了深思之色，明顯是接受了李淩的這一推論。
王老闆這時又提出疑問：“可我記得現在我江城縣也隻有古家書局一家書局啊，這與萬家書局獨霸又有什麽區别呢？”
“區别大了，你們與古老闆，與古家書局可是有多年交情的，他是什麽樣的爲人還不清楚嗎？論胃口，論野心，古老闆能比得了萬家嗎？正所謂店大欺客，現在你們雙方正是均勢，所以能相安無事，可一旦換了萬家，你們幾家書店還想與他們抗衡？就如我剛才所言，人家隻要自己拿錢出來開上幾家書店，就能把你們全部擠兌關門大吉了。”
頓一下，他又語重心長道：“所以各位老闆，在我看來眼前的利益固然要争取，但更重要的還是以後，眼光得放長遠啊。還是那句話，商場如戰場，敵人勢大，隻有雙方聯合，才能以弱勝強，把伸入我江城縣的萬家爪子給剁回去，要不然，悔之晚矣。”
這時古月子也再度起身拱手：“諸位，我古月子一向爲人如何你們應該很清楚，隻要這回大家能幫我一把，他日必有報答。還望各位想想咱們同鄉的份上，想想那些可能被萬家欺壓的讀書人和工人，就與我聯手吧！”說着深深作了一揖……