桑曲姝怒到極處，當下就要對路行雲動手。然而楊鹿蜀擡手阻道：“桑女俠，且慢。”

“怎麽？我爲你老婆主持公道，你還不願？”桑曲姝兩排牙齒咬得格格直響，“他與孟慈航、丁怖還有你宗門的叛徒是一夥兒的，如今那三個跑了，這筆帳就得由他來償還！”

楊鹿蜀輕搖其頭：“這位兄弟與我宗門今日之禍無關。”

路行雲道：“桑女俠，實不相瞞，路某上山來不爲其他，隻爲尋找期頤。”

桑曲姝臉都氣歪了，瞪着他道：“你找期頤？怎麽，她是你的人，我帶她走還需向你禀報不成？”一轉頭臉黑下來，“期頤，莫非你倆已經有了苟且之事？”

崔期頤臉面登時大紅：“大師姐，沒、沒有！”

路行雲道：“桑女俠，路某對天發誓，絕不敢玷污了期頤冰清玉潔的聲名。”

桑曲姝嘴角抽搐：“你的話，我不信。”

崔期頤此時撲通跪地，垂首道：“大師姐，期頤未得師門允許，擅自取藥，還背出師門，自知罪孽深重。如何處罰，全憑大師姐吩咐，隻求不要牽連路少俠。”說着淚眼婆娑看了看路行雲，“路少俠并未迫我分毫，這一切都是、都是我自願的。”

路行雲聞言，動容道：“期頤，你何必如此！”

桑曲姝表情極其難看，罵道：“姓路的，不許你再呼期頤的名字！”轉而對崔期頤道，“期頤，是不是他給你服了什麽毒藥脅迫你了，你說出來，有大師姐給你做主！”

崔期頤搖頭泣道：“沒有！”青絲旋動，粘上了她濕潤的眼角和臉頰。

桑曲姝猶自不信，怒視路行雲道：“賊小子，哪裏學來的蠱惑術？我才回栖隐湖，便聽說你将期頤擄走的事。我那時下定決心，無論如何一定要将你廢了，以免你再爲非作。今日無論你說什麽，新仇舊怨定要了清！”言罷，陡然出掌，猛拍向路行雲的胸前。這一掌在極怒狀态下使出，自是蘊足了她十成力道。

不料楊鹿蜀再度出手，與桑曲姝結結實實對了一掌。兩人身形皆劇震，各退兩步。

“楊鹿蜀！”桑曲姝怒不可遏，“你到底幫誰？”

“阿硯的死，我已錯了。若繼續坐視你傷害路少俠，便是一錯再錯。”楊鹿蜀寂然道。

楊沛之此時亦道：“路少俠确實與那些兇徒不是一路的，我被他們挾持，路少俠還舍身護我來着。”說着，朝路行雲擠出些微笑。

見楊鹿蜀父子都爲路行雲辯護，桑曲姝憤然神色變爲冷笑：“好、好，你們牆宗都是些不識好歹的家夥，白長一副胳膊肘隻會向外拐，我又何苦替你們主持公道！可惜姑硯潇灑一生，卻嫁了這麽個是非不分好丈夫、生出這個麽黑白不明的好兒子！”言及此處，喝道，“期頤，我們走！”

崔期頤抹着淚水應聲而起，無複往昔的明動，怛然失色。

路行雲問道：“桑女俠，你們要回栖隐湖去嗎？”

桑曲姝斜眼看他：“不然去哪裏？這崛圍山場，我一刻也不想多待！”

路行雲看着神色戚戚的崔期頤，擔心道：“期......崔姑娘回到宗門，你們将如何對她？”

桑曲姝淡淡道：“宗門自有法規，師父她老人家自有決斷，輪不到你來管！”牽起崔期頤的手拂袖就走，“楊鹿蜀，孟慈航說的是，你們八宗的事，我靜女宗沒資格管，往後你千萬不要來栖隐湖找我們幫忙！”楊鹿蜀歎道：“桑女俠，你這又是何必呢......”

崔期頤卻怯怯道：“大師姐，我、我能、能再說句話嗎？”

桑曲姝聲色俱厲：“你要說什麽？”瞟了眼路行雲，氣得身子發顫，“不許說！”

崔期頤聽了，咬咬唇，在這一瞬心底陡生勇氣，不管不顧，徑自轉身跑向路行雲，将他緊緊抱住，淚水打濕了路行雲的衣襟，卻無言語。

路行雲怔然，低頭想看崔期頤，可是崔期頤随即放開了手，回到了桑曲姝身邊。

“賤人！”桑曲姝忍不住怒氣，猛地給了崔期頤一巴掌，“靜女宗的臉面都給你丢盡了！”

崔期頤哭道：“我沒說話！”

桑曲姝起手又要打她，但手舉到半空又放下，恨聲道：“且先回去，不要在外面丢人現眼了！”繼而威脅路行雲道，“姓路的，我今日在此警告你，從今往後，不準再靠近栖隐湖半步，否則我宗門上下，就追到天涯海角，也要将你殺了！”

路行雲對這些話充耳不聞，眼看着發髻散亂的崔期頤，就要上前，然而楊鹿蜀伸手按在他胸口，輕輕搖了搖頭。

一轉眼，桑曲姝與崔期頤已經遠去。

楊沛之跪在饒姑硯的屍體旁，悲從心起，大哭不絕。四周牆宗弟子圍攏過來，無不凄然。

路行雲雖是心亂如麻，還是強忍着難受道：“楊首席，有需要幫忙的，盡管吩咐。”

楊鹿蜀道：“别叫我首席了，我說過，已不再屬于牆宗了。”

“爹，你别這麽說，娘她那時候，說的都是氣話。娘死了，若你也走了，宗、宗門該、該怎麽辦啊！”楊沛之淚如雨下，越說越傷心。

楊鹿蜀道：“孩子，宗門的事，我自會料理，但這首席之位，斷然是不會再當了。”

“爲什麽？”楊沛之大叫，“除了你，還有誰能當首席？”

楊鹿蜀長歎一聲，沉吟片刻道：“首席之位，還得找你姥爺。”

路行雲道：“莫非是饒頗黎、饒老前輩？”饒頗黎是饒姑硯的父親，也是前任牆宗首席。

楊鹿蜀點了點頭，楊沛之道：“姥爺多少年前就退隐江湖了，還能出山嗎？”

“事不由人，出不出山，也隻有請過了才知道。”

路行雲道：“饒老前輩身在何處？”

楊沛之回道：“姥爺他自打從首席的位子上退下來，便開始雲遊四海，三不五時會回崛圍山場看看......上一次回來，還是兩年前了。”

路行雲疑道：“既如此，怎麽找到饒老前輩？”

楊鹿蜀道：“他雖漂泊無定，生平卻有幾個摯友，常登門造訪，有時在摯友處一住就是大半年，由此或許能尋到蹤迹。”又道，“論劍術，他在我之上；論打理宗門的手段，他也在我之上。若不是當初那一場失利，哪裏輪得到我當首席。”

路行雲道：“楊前輩，你說的可是饒老前輩與顧連山的較量？”

楊鹿蜀點頭道：“是，顧連山赢了半招，僥幸取勝，這也是爹他生平最爲遺憾之事。若是徹徹底底輸了，倒也認了，可偏偏隻輸了一招半式，唉，說到底還是造化弄人。”

與饒頗黎的對決是顧連山的成名戰，饒頗黎蜚聲江湖數十年，居然一朝輸給了初出茅廬的新人，心裏受到的打擊自然巨大，會卸任首席也可以理解。

路行雲道：“饒老前輩有哪些摯友？”楊鹿蜀訝然道：“怎麽，難道路少俠有意幫忙嗎？”

路行雲道：“貴宗出了大事，有諸多事務要處理，楊前輩和楊師範都走不開，要是信得過路某，路某自當幫忙。”他感念楊鹿蜀接下桑曲姝全力一掌對自己的維護，知恩圖報，又同情饒姑硯身死，自然願意挺身而出。

楊沛之道：“不如讓我去找姥爺吧！”

“不行！”楊鹿蜀一想到孟慈航等人尚未走遠，斷然拒絕，“你留在這裏，哪也不能去。”考慮了一會兒，說道，“路少俠，若你真能幫我們這個忙，牆宗便欠你一個大人情。”

路行雲道：“人情不必，行俠仗義，乃我輩分内之事。”

楊鹿蜀面帶贊許，念道：“江夏郡路行雲......”話鋒一轉，“好，路少俠，你方便的話，可去兩個地方找我爹。一個是汝南郡平輿城的暖廬幽齋，一個是巨鹿郡荊棘鬼蜮萬馬城。”

路行雲一驚，道：“暖廬幽齋？莫非求心大師就是饒老前輩的摯友？”

楊鹿蜀道：“不是，我爹的摯友是求心大師的女兒，傅玄菟、傅正選。”并解釋道，“他倆是忘年交，之所以相識，說起來還有一段趣事，日後有機會說給你聽。”

路行雲颔首道：“原來如此......”

楊鹿蜀往下說道：“至于萬馬城，萬馬城多佳釀，我爹他嗜酒如命，是以與萬馬城的陳老城主是頂頂要好的酒友，每年都會抽空去那裏醉上旬月才過瘾。”

路行雲道：“路某也好酒，見了饒老前輩，倒是有聊頭的。”

楊鹿蜀歎道：“要是這兩個地方都找不到他，再做計議吧。”

路行雲道：“好，恰好這兩地我早晚都得去，找饒老前輩的事，就包在我身上了。”

楊鹿蜀握住路行雲的手，黯然神傷道：“路少俠，你一身正氣，又有膽勇，在山下時我就感覺得到。我楊鹿蜀要是有你一半的果決，今日事也不會演變到這個地步。”

路行雲暗自嗟歎，想說幾句安慰的話，可又不知如何開口。

當下他辭别楊鹿蜀父子，離開了崛圍山場，下山回到晉陽城，沿途孑然獨行，心情複雜，想到适才崔期頤的舉止神情，更不由惆怅，幾次有沖動要去追尋崔期頤，轉念一想：“期頤終歸是靜女宗弟子，我也答應将她送回去，這次桑女俠來帶她，我又有什麽理由阻攔呢？她是霧林居士的愛徒，如果我一意阻攔，緻使她與宗門徹底反目，才是大大的過錯。”

一路上他反複用類似的話寬慰自己，才得以略略釋懷。然而到了城内，途徑那家“雲想記”成衣店，忽而記起就在不久前崔期頤還在這裏爲自己挑選衣裳，終于抑制不住鼻頭泛起酸楚，眼睛也紅了。心頭仿佛被挖走了一塊，空空蕩蕩，腦海也一片空白。

“雲想記“的掌櫃正站在門口，見到路行雲，笑容滿面迎上來道：”大爺，那兩件衣服我還給你留着，要不要包起來？“

這一句觸動路行雲心弦，他忽然感到無邊的寂寞，勉強笑道：“不必了，讓你久等了。”說完，加快腳步，匆匆離開。

客棧就在不遠，路行雲心煩意亂，想着調整好情緒再去見定淳，于是先找了一家酒樓坐下，點了一壺酒，兩碟小菜。剛将酒杯滿上，忽然有三人從側裏出現，分别坐在了一張四方桌剩餘三個空位上。擡眼看去，自己正對面坐着的人微微一笑，正是崛圍山場上那白衣紅緞的女劍客楊純。