村民衆多，但仔細分辨，裏頭大多垂髫孩童，成年男女倒是寥寥無幾。當中有一對像是夫婦的村民走到白衣老者面前，作揖緻意。

路行雲與崔期頤見這些村民雖然裝束平凡，舉止卻頗爲斯文，與鄉野之人大相徑庭，微微詫異。又聽白衣老者道：“阿木、阿花，你二人遇事慌亂，險些釀成惡果，有違山學教誨，從今日開始三個月不許聽講，隻可打掃庭院，反思過失，什麽時候悟通了，什麽時候再進學堂。”

那對夫婦面色一緊，随即道：“全遵處士吩咐。”

白衣老者環顧衆村民：“前事不忘、後事之師，今後你們也要多多注意。學以緻用不是空話，若言行不一，就讀再多書、懂再多道理最後也隻能成爲空有皮相的衣冠禽獸。”

村民們聞言，無不肅然稱是，哪怕是蹒跚不穩的小兒，同樣一本正經抱拳答應。

當其時，路行雲心中早便震驚不已，等白衣老者揮袖散去村民們，剛想詢問，未及開口，另有三人踩着初晨松軟的泥地緩步而來。

與白衣老者相仿，看面相，他們也都上了年紀。

有一名青衣老者臉尖脖長，眼如三角，笑道：“禅逸兄今日起得早，我還道山學要奮起直追，原來是外面來了朋友。”

白衣老者拱手道：“竹個兄早。”轉對另兩人，“狐機兄，快鲈兄。”

路行雲瞧這四名老者均是風度翩翩的儒雅之士，料是村中耆老，心懷尊敬，行禮問候：“江夏郡路行雲，見過四位老丈。”

四名老者齊齊拱手：“路少俠，幸會。”接着相繼介紹，白衣老者自稱“禅逸”，青衣老者自稱“竹個”，邊上矮個老者稱“狐機”、黑胖老者稱“快鲈”，均是此地鄉賢。

“此地名喚‘四賢院’，本是鄉學所在，我四人在院中爲教師，各授學問。又因我四人于書冊涉獵不同，各有所長，故而書院授業分有四種學問。竹個兄的學問名爲‘林學’、狐機兄的學問名爲‘洞學’、快鲈兄的學問名爲‘湖學’，老朽的學問名爲‘山學’，一院四學共傳，視學生所需各自側重。”禅逸處士說話字句清晰有力，的确是教師的風格。

竹個處士補充道：“這四賢院連同我等在内，本隻寥寥十來人，不過後來名聲遠播，吸引了四面求學之輩，人丁愈加興旺。學生們求識若渴，有些索性定居在此，甚至結爲連理，如今說這四賢院成爲了四賢鄉也不爲過。”

路行雲道：“名師出高徒，路某粗人，适才所見不像在鄉野，反而以爲到了江南學府。”

四名老者聽他這麽說，都面有喜色，狐機處士道：“你說的當真？”

路行雲道：“都是肺腑之言。”

快鲈處士好生欣慰，撫掌對禅逸處士等三人道：“看來我等辛辛苦苦耕耘這許多年，沒有白費力氣。”

狐機處士一對小眼珠轉了轉：“聽這幾句話，路少俠和後邊的那位女俠難道不是靜嶽庵派來的人？”說話時，悄悄把原本叉在腹前的雙手藏到了背後。

禅逸處士搖了搖頭：“不是，我剛才還訓斥了阿木和阿花險些傷害了好人。”

路行雲想到自己的疑惑，唇齒欲動，崔期頤以劍鞘輕輕戳了戳他的背脊，他登時抿嘴不語。

禅逸處士瞧見遠處躺在樹下的唐貞元，詢問其故。路行雲如實相告，禅逸便道：“院中尚有幾間幹淨敞亮的空房，少俠先用。我再讓人整理毛巾銅盆，等早膳做好了，也會差人一并送去房中。少俠還需要什麽，盡管開口。”

路行雲答謝兩聲，道：“足夠用了。”禅逸處士等四老旋即離去。路行雲轉回去将唐貞元背上，目光一掃遠處，之前被禅逸訓導的阿木與阿花沿道快步走來。

“前頭多有得罪，請二位見諒。”阿木與阿花腆着臉道。

“無妨。”路行雲看着兩人淳樸的面容，笑笑不以爲意。

當下由阿木與阿花帶路将路行雲三人帶進一間空敞的草屋，繼而又取來瓢盆諸物。

路行雲在外邊看不出來，到了裏面才發現，屋内挂滿了書畫，書櫥環陳，案幾桌椅無一不全，很有書卷氣息，哪裏是尋常農舍可比的，不由更是敬佩禅逸等四位處士的風雅。

等阿木、阿花離去，路行雲将唐貞元在床上擺好，問崔期頤：“崔姑娘，用聖鈴搖心散嗎？”

“嗯，取半指劑量給他服下就沒事了。”崔期頤回答着，踱步到門口，将木門閉上。

路行雲從唐貞元身上摸出裝有聖鈴搖心散的小瓷瓶，倒出半指粉末到唐貞元的口中。這時候崔期頤走近了低聲道：“路、路大哥，我心裏、心裏有些怕。”

路行雲道：“你怕那兩條大白狼？”

崔期頤輕輕搖頭：“不止這個，你看。”手一伸，遞來一件物什。

路行雲接過一看，是面巴掌大的鏡子。崔期頤往下說道：“這是我貼身玄煞古鏡，是大珏珏在栖隐湖底找到送給我的，有靈異之力。你看它的鏡面，是不是糊的？”

路行雲一照鏡子，隻見自己的面龐在鏡面上清晰可辨，于是回道：“不是糊的，很清楚。”

“這就對了。”崔期頤蛾眉緊攢，“這面鏡子照妖不照人，放在人堆裏，它一片模糊，可若四周煞氣環繞，它就會登時澄澈，照見妖形。”

路行雲讷讷道：“我沒看見妖啊，我隻看到我自己。”

本來緊着臉的崔期頤聽他這一句忍不住笑了：“傻子嗎？照的是你，你又不是妖！”

路行雲放下古鏡：“你的意思是，鏡面變亮，可知此地煞氣充盈？”

“正是。”崔期頤拿回古鏡，“還記得方才那一對男女嗎？那白衣老者叫他們阿木、阿花，可我明明聽到，最初見着那兩條白狼時，那白衣老者叫的也是這名兒。”

路行雲道：“對，我亦對此很感奇怪，沒來得及詢問。”接着臉色一沉，“前面想不明白，現在有你的古鏡在，我倒能想通。我們來了這裏，隻怕是進了山妖窟窿。不單那四個老者是妖，隻怕方才見到的大小村民，也全都是幻化爲人形的小妖。”

崔期頤想起數量衆多的村民，背後生涼，道：“禅逸等人談吐得體，舉止俨然，看着不像是窮兇極惡的老妖。但是古鏡不會騙人，那麽、那麽......”她雖然武功不俗，但自小幾乎沒有踏出過靜女宗，江湖曆練極少，時下遇見吊詭的事，不免慌張。

路行雲沉吟不語。

崔期頤心裏不踏實，又靠近他幾步，眼巴巴看着他：“路大哥，怎麽辦？”

路行雲道：“真正的老妖城府極深，我聽大師兄說過，曾有幻化成美婦嫁入豪門，日夜吸取一家人元氣長達十餘年的老妖。他們的耐心與險惡，凡心難測。你看這裏似乎是一番和平安泰的世外桃源景象，恐怕背地裏，那一間間草屋背後，都是慘不忍睹的場面。”

崔期頤“啊”了一聲，臉色陡變。

路行爲自不知道，崔期頤雖然武功了得，但自小被靜女宗上下呵護，練招都是與同門姐妹放對，除了大珏珏，從未遇到過其他的魑魅魍魉。要遇上武林好手，她自有法子應付，可要遇上奇形怪狀的山妖精鬼，她怕是還沒動手膽氣就先吓掉了七八分。那日在遮雀寺面對金剛僧，她雖有怒氣加持，可暗中依然力怯，遠比不上對付趙侯弘時的全力以赴。

“這四賢院打着書香名邸的幌子，不知背後在搞什麽勾當，那四名老者和顔悅色将我們引到這裏，或許正是爲了後續下毒手做準備。”

“那我們走吧，别等那數十隻妖怪齊齊圍攻上來。”崔期頤很是不安。

路行雲看了眼床上的唐貞元，道：“不急，唐兄氣色剛有好轉，先讓他調養片刻。你待在這裏，我出去轉轉，打探打探情況先。”

崔期頤連連搖頭：“不，我跟你一起去。”

路行雲道：“唐兄不能沒人照看，你留在這裏。另外真要出什麽岔子，我們分頭走，不至于被一網打盡。”

崔期頤沒法子，隻得答應，又道：“那路大哥你快些回來。”

路行雲笑道：“好。”

才出草屋，路行雲便聽到木門給崔期頤迅速閉上了，暗想：“崔姑娘女孩兒心性，看來還是對妖魔鬼怪怕得緊。但她說的也沒錯，這四賢院小妖爲數衆多，處理起來相當棘手，那四個老者修爲必然在衆小妖之上更難對付。若給他們合力來攻占了先手，脫身就難了。當務之急可先探查清楚路線，以方便到時候突圍。”

懷揣着如此想法走出一段路，沿途空無一人，村民都不知去向，耳邊卻聽到朗朗讀書聲。路行雲心想：“這也奇了，莫非這四賢院當真有學堂？”當即循聲找去。

穿過一片竹林，一座古樸的四合院出現在不遠處，讀書聲盈耳不絕。路行雲見四下無人，加快腳步，飛躍至一扇木窗旁，透過窗往裏看，但見室内整齊布列桌椅數排，坐滿了孩童。一名黑胖老者手捧書卷，正在其間來回踱步，大聲誦讀，正是之前見過的快鲈處士。孩童們跟着快鲈處士搖頭晃腦地讀書，神情投入。

突然間，讀書聲戛然而止，路行雲一驚，以爲自己暴露了，卻見快鲈處士将手裏的書卷放下，抽出一把木質戒尺，面向一名胖墩墩的孩童嚴厲道：“站起來！”

那胖孩童戰戰兢兢起身，自覺将右手攤開，路行雲眼尖，發現那胖孩童的右掌長滿了細密的灰毛。

“啪！”

戒尺無情打在胖孩童的右掌上，那胖孩童身體一哆嗦，往後倒去。路行雲定睛一看，隻見須臾之間，那胖孩童倒在地上，變成了一隻披着衣服的灰毛耗子。

“成何體統！”快鲈處士愈加不悅，大聲呵斥，“小小苦楚都捱不住，立刻變回了本态，這般定力，如何是讀聖賢書的材料。我數三聲不變回來，明日起就不必再來了！”

這一句話猶如五雷鈞旨，登時将地上那隻瑟瑟發抖的灰毛耗子吓得滿地打滾。滾了三下，白氣暴發，那個胖孩童又重新站在了快鲈處士面前。

快鲈處士不再打他，讓他坐下，朗聲對衆孩童道：“教不嚴、師之惰，爲師之所以要罰他，不因其他，隻因他在課堂上打瞌睡。我湖學專修禮節，可若是連聽課都不能做到全神貫注、最基本的尊師禮節都視若無睹，何談學習更高深的學問？”長歎一聲，“我等妖族，原也分布廣袤，繁榮昌盛，隻因自以爲是，瞧不上人族的道德經義，不肯學習彼之長處，是以逐漸淪落，以至于如今隻能在山溝水潭苟延殘喘。如此過活，又與那飛禽走獸有何異處？你們都是千挑萬選出來、天賦異禀的可造之材，既具備天資，與禽獸區别，自該抓住這樣一個機會，逆天改命，摒棄那渾渾噩噩的日子，活出個模樣。”

衆孩童正襟危坐，齊聲道：“處士教訓的是。”

快鲈處士接着道：“人族之盛，有他的原因。單論肉搏，我妖族天賦遠在人族之上，至今卻反而屈居下流，何故？全因不通學問也！有了學問，明白了禮義廉恥、通曉了古往今來、參透了世間奧秘，我妖族難道還比不上人族？”并道，“要進步，就得虛心。人族的學問是現成的寶庫，我們要好好學習，取長補短。而且不單心裏要進步，外貌也要進步，像适才變回本态的醜行，絕不可再次出現，知道嗎？”

“知道了！”衆孩童呼應如山。

快鲈處士滿意點頭：“甚好！還有一點記住，人不犯我、我不犯人，我們學習，爲的是自強，而非與人族争雄。否則本心不正，再多的聖賢教義也不能真正融合進心中。”

路行雲聽着端的是無比震驚，心想：“乖乖，如今時節，連山妖小妖都開始正衣冠、學禮儀了，聽那老者幾句話文绉绉的甚是有道理，恐怕學問已經在我之上。”又想，“如果事情是這樣，這四賢院恐怕沒有想象中的兇險。”

剛想到這裏，不防背後有人道：“路少俠，你在這裏做什麽？”