燕白首的武功究竟到達了何種地步沒有人見識過全貌，但“半劍聖”這名号絕非空穴來風。而且僅憑他以一己之力，将原本寂寂無聞的小宗門在幾年内帶進天下矚目的一流行列的壯舉，便足見其人的實力。

可以說，比起似乎從降生那一日就籠罩着光環的正光府首席“劍聖”蔺人雪，燕白首無疑更受到懷揣着揚名立萬雄心的晚輩的推崇與向往，路行雲也不例外。

然而，燕吟的回答令他的一點期盼頓時消散無影：“沒有關系，僅僅姓氏剛好一樣罷了。燕白首隻有一個兒子是窩囊廢，另外沒什麽親戚。”接着道，“無雙快宗可以出師，你想必知道。我今年出師了，所以名頭上雖說還挂着無雙快宗的稱号，但實則沒什麽直接幹系了。”

和其他宗門不同，無雙快宗采用的是收錢授徒的形式，弟子與宗門間并無強制的依附關系。自認爲學武足夠的弟子随時可以向宗門提出出師的申請。從此一切行爲，與宗門再無瓜葛。

“你還是見習，就......”

“爲了殺我爹，我隻能出師，不然會被大大約束。”燕吟陰沉沉道，“難不成你覺得我還不足以出師嗎？”

路行雲打個哈哈：“沒有的事，随口一問。”

兩人邊走邊聊，不知不覺走出了很遠。路行雲遠望天邊似乎都泛出白暈，說道：“咱們回去吧，看着天都快亮了。”

“好。”燕吟爽快答應。

說了大半夜的話，胸中憋藏許久的憤懑都傾瀉殆盡，說不出的神清氣爽。

“老路，多謝你了。”

路行雲才想轉身，忽聽到他這麽說，笑着道：“你我兄弟，沒什麽謝不謝的。”

“除了我娘，你是頭一個聽我說這麽多話的人。”燕吟眉宇間略顯憂傷。

“嗨，沒事兒。你這話說的我都不好意思了。”路行雲擺擺手，轉過身去，“讓我瞅瞅，這回去的路......”

“慢着，好像有點不對勁兒。”

話音未落，燕吟卻突然皺起了眉頭。

“嗯？”

路行雲不明就裏，順着燕吟的目光往側方看去，但見十餘步開外的半空，竟有一個黑影，從月下掠過，飄進了一座院落。

“進了蟊賊，還是......”

兩人對視一眼，心中均是砰砰直震，緊接着不約而同縱身躍至院門處。

冷風刮過，延伸出牆的柏樹枝桠微微搖動，燕吟将耳貼上院門，探聽院内虛實。

當是時，頭頂黑影驟然籠罩。路行雲餘光掠見，那黑影從隐隐綽綽的柏樹枝葉内迅疾竄出，身形極寬，仿佛一隻大蝙蝠從天而降。

“小心！”

路行雲向後連翻兩個跟頭，避過呼嘯而來的黑影。仰身之時，有薄綢從鼻尖掃過，他定睛一看，那在風中波動如浪的“蝠翼”，其實是一件寬袍。寬袍之上，有點點晶亮在月光下反射明顯，更有道道金縷穿繞袍間，這使得路行雲蓦地記起一個詞——袈裟。

“是袈裟鬼！”燕吟大呼，倚門拔劍。毫無疑問，何小七口中那銷聲匿迹大半個月的袈裟鬼在今夜重新現身了。

路行雲深吸口氣，想要看清那袈裟鬼究竟是何方神聖，可迎面劈來的長袖卻令他不敢分心。那動作實在太快，他左手握鞘、右手握柄，劍才拔一半，便不得不臨時橫擋在身前，硬生生将攻勢扛下。袖與劍碰撞的瞬間，一股極爲強悍的元氣從他雙手沖入，一路沖破他周身駐氣防護的穴道，直撲他的心室。他情知不妙，當機立斷，撤掌棄劍，那強悍的元氣戛然而止，雖不再前進，但帶起雄勁的氣力，将他整個人擊飛數尺，直到重重的撞在牆上。

這是他人生中第一次爲了自保主動棄劍。

燕吟的狀況好不到哪裏去。那袈裟鬼震開路行雲的同時，袍底掀起，堅硬渾如從地底刺出的銳利冰峰，直指燕吟颔下。

面對如此詭異的招式，燕吟避無可避，隻得大喊着猛然向後一靠，壓塌院門，順勢倒了進去。隻見那擺動的袍底擊中門框，登時激起木屑石礫迸濺無數。

正當路行雲以爲那袈裟鬼要繼續攻擊倒地的燕吟時，奇怪的事發生了。那袈裟鬼忽然似木偶斷線，邁出踏在半空的左腳愣愣停住。而後發出一聲好像狼嗥的怪嘯，雙足一蹬，居然反向跳上了枝桠。

袈裟鬼居高臨下背着光，路行雲依舊難以辨識其真容。對面燕吟鯉魚打挺起來，剛想追上枝桠，誰知那袈裟鬼陡然振袖，枝桠顫動間，其影早往遠方飛去，眨眼就隐沒在了夜色裏。身法之快，當真匪夷所思，以至于路行雲與燕吟都失去了追擊的想法。

“燕兄，還好吧！”路行雲扶着腰，咬着牙勉強笑着。這時他看到，清晨的第一縷陽光，正照射在燕吟的腳邊。

“還好。”

燕吟緊繃着臉，反應略微遲滞。看得出，他尚未從适才與袈裟鬼的過招中回過神來。

路行雲看到院内的屋舍中亮起燈火，一拍燕吟：“快走，免得惹上麻煩。”

兩人幾個起落離開院子數十步，很快就聽到有男人與女人失魂落魄的尖叫。

“等天大亮了缁衣堂找去，又是一樁袈裟鬼活動的事件。”路行雲腳步不停。

“按袈裟鬼的本事，隻靠平輿缁衣堂的力量，是制不住的。”燕吟冷靜道。

正說間，晨霧迷蒙的巷口轉出個身影。

事起突然，路行雲與燕吟下意識地以爲是袈裟鬼複來，一齊出劍。

“别動手，是我！”對面的身影揮手急呼。

靠近了仔細看，來人手拖一棍、灰袍布鞋，卻是定淳。

路行雲與燕吟均舒了口氣，慢慢收劍：“定淳師父，你怎麽來了？”

“小僧久候兩位少俠不回，怕有什麽意外，躺也躺不住，就出來看看。恰好繞到附近，聽到這邊有響動，是以來一探究竟。”定淳滿頭大汗，想是奔跑了很久，“有情況嗎？”

“運氣好，撞見袈裟鬼了。”路行雲說笑道，“差些真出意外。”

“啊？”定淳聞言呆怔。

“好在袈裟鬼自己跑了，有驚無險。”

“跑了？”

“嗯。咱們邊走邊說。”

三人沿着巷道折行，等回到花開宗的偏門外時，東天已然大亮。定淳聽了路行雲講述與袈裟鬼過招的始末，咋舌道：“何小七說袈裟鬼有大半個月未曾露面，不想今夜複又現身，真是驚險。”

“這等妖魔鬼怪，哪裏能摸着虛實。”路行雲苦澀搖頭，“這樣也好，給我倆撞破，事傳出去，平輿城裏自能多些戒備。”

“聽兩位描述，那袈裟鬼手段高強，本來穩占上風，怎麽就主動跑了？”定淳疑道。

“我倆也正納悶。袈裟鬼這件事疑點太多，一時半會兒理不出什麽頭緒。”路行雲推開虛掩着的偏門，“但有一點可以肯定，定然不是趙侯弘裝扮的。”

三人在院子裏站了一會兒，公雞飛上窩棚栅欄開始打鳴。旋即，幾步開外，何小七的廂房内傳出窸窸窣窣的聲響。爲了避免兩下見面多費口舌，三人悄悄摸回廂房，小憩休息。等再睜開眼，已至巳時。

何小七送來白粥饅頭等早膳，看着睡眼惺忪的三人笑道：“三位可好睡功。”花開宗規定弟子至遲辰時一刻必須早起練功。何小七負責竈火，自是起得更早，見到三個巳時才起的懶蟲，免不了稀奇。

“昨日趕路疲憊，一倒下去就夢見周公，倒讓小五哥見笑了。”路行雲一句話輕巧巧敷衍過去。表面上談笑自若，回過頭想起昨夜險境，依然心有餘悸。

用完早膳，傅玄菟轉來院子，給三人打了招呼。

路行雲見她穿挂整齊，肩上還背着個小包裹，一副整裝待發的樣子，便問：“傅姑娘要出遠門？”

傅玄菟道：“不算遠門，固始那邊的小門派昨夜加急信件送來，說有外人踩牌，我得趕去看看。”

固始縣亦屬汝南郡，位于治所平輿縣的東南二百裏。所謂“踩牌”特指有其他門派登門挑戰。花開宗在汝南郡影響巨大，郡内許多的門派都與花開宗有着千絲萬縷的關系，它們如衆星捧月環繞着花開宗，花開宗反過來亦對它們進行指導與庇護。

路行雲奇怪道：“江湖上竟還有門派敢撩撥到汝南郡境内。”衆所周知汝南郡是花開宗的根基所在，外人無論踩誰的牌，都繞不過花開宗這一關。

傅玄菟歎道：“樹大招風，避免不了。聽說這次上門的是丹陽郡的人，實力不俗，宗門不派人過去不成體統。換作往日，也不是什麽大事，可偏偏挨着這幾日，真是屋漏偏逢連夜雨。”

“丹陽郡”三個字入耳，路行雲便知傅玄菟火急火燎的原因了。丹陽郡這兩年興起了一個叫“千理派”的新門派，風頭頗勁，四處踩牌。江湖上都說，千理派有沖擊八宗的野心。舊的不去新的不來，像花開宗這般的老牌門派，被千理派盯上也是遲早的事。

“阿彌陀佛，世事瞬息萬變，福中有禍、禍中有福，轉變須臾，皆有始終。傅女俠安心處理手上事，一切必能重回正軌。”定淳輕聲安慰道。

路行雲亦道：“對，傅姑娘切莫焦急，此去固始定能讓外人領教花開宗的厲害。今日我三人也要啓程去上黨郡求藥，想來亦不會出什麽岔子。事頭雖多，但都應付得了。”

傅玄菟抿嘴笑道：“多謝兩位的寬解，我等着三位的好消息。”說着話鋒一轉，“我爹今日慣例閉關坐禅，三位就不必去見他了。”說完并足拱了拱手，先行告辭離去。

三人回房收拾行李，燕吟忽道：“袈裟鬼怎麽辦？”說話間，眼神頗有不甘。

路行雲沉吟片刻，道：“事有輕重緩急，兩件事需分主次，纏在一起，到頭來隻怕顧此失彼。求心大師身體有恙，求藥的事爲重。咱們先去上黨郡，待求來了藥，若那時候袈裟鬼這事還沒着落，再慢慢周旋不遲。”

三人中，路行雲雖說不上武功最高，但最能拿主意，定淳與燕吟聽了，都點頭稱是。

離開宗門的時候，何小七送到門口，面有不舍：“三位速去速回。”繼而垂下頭，“宗門本就人丁不旺，年初以來接連出了幾波亂子，人更少了。三位一走，後院空空蕩蕩的，讓人心裏不好受。”

路行雲笑道：“空空蕩蕩的，不又給你逃回家的機會？”

何小七一吐舌頭：“打死我也不敢了。讓我回家，甯願陪袈裟鬼睡一宿。”

路行雲與定淳聽罷，忍俊不禁，就連燕吟，也露出難得的微笑。