組隊的事落實，路行雲心情舒暢，連帶步履都輕快不少。

向南走到教業坊附近，和來時的一路凋敝不同，這裏煙火繁盛，夾道多有小商販擺攤，行人商旅往來熙攘，頗有幾分熱鬧。

路行雲信馬由缰，走走看看，不意路過一個攤位，卻聽有人道：“少俠留步。”看過去，一名身着淺黃道袍、頭戴純陽巾的中年道士正對着自己笑眯眯，中年道士的身邊還站着一名半大紅衣道童。

“道長是在叫我？”

“不錯。”中年道士白臉上三绺長須随風微蕩，看着甚是仙風道骨，“耽誤少俠片刻。”

路行雲不明就裏，靠近問道：“道長有什麽事？算卦就罷了，我沒錢，也不想算。”

紅衣道童捂嘴偷笑，中年道士看了他一眼，一蕩手中拂塵，道：“少俠何必如此，貧道僅是看少俠有眼緣，想點撥兩句罷了。”

“哦？不知道長要點撥些什麽？”

“首先恭喜少俠，通過了金徽大會的中試。”中年道士淡淡道。

路行雲疑惑道：“道長怎麽知道我通過了金徽大會中試？”

“天機不可洩露。”中年道士神神秘秘道，“貧道還知道，少俠懷裏藏着個寶貝。”

路行雲臉一緊，壓低了嗓音：“道長想要說什麽？”

“少俠放心，貧道沒有惡意，隻有好意。”中年道士同樣小聲道，“你懷裏的寶貝不是凡品，長久帶在身上必然會爲你引來無數麻煩，弊大于利。你把它交給貧道，可保平安。”

“無數麻煩？”

“寶貝雖好，但少俠不過靜池階中段的武學修爲，必然無法保它長久，甚至将引來殺身之禍。貧道并非危言聳聽，少俠三思。”

路行雲聽到這裏，忽而想起那夜修練玄氣時指元寶泛熱泛光的反應，思忖：“我能一夜之間掌握岱宗短歌訣的一層，不僅僅靠着自己本事，指元寶定然也起了不小的作用。照此看來，對對給我的這指元寶，的确堪稱珍寶。這道士說的幾句話，句句中的，不像招搖撞騙之輩，他說我壓不住寶貝會惹火燒身，恐怕不是空穴來風。”然而轉念又想，“指元寶是對對給我的信物，見寶如見人，我不過代爲保管，日後還要将它還回去，怎能自作主張将它交給别人。”

“少俠切莫執迷不悟，此間天子腳下太平，尚保無虞。但若出了城到了那些無法無紀的荒郊野嶺，這寶貝就是大大的禍根。”中年道士面容懇切，“少俠若舍不得，貧道這裏可以與你交換？”

“道長要拿什麽交換？”

“機緣。”中年道士沉聲道，“貧道給少俠指一條明路。”

世人習武，除了循規蹈矩，循序漸進積累自身元氣提升武學水平外，也有其他的方式加快修練進程，其中之一便是機緣。

芸芸衆生中不乏智者，比如青光寺的仙僧活佛鳥窠樂林大禅師傳說就已經活了數百年，有大智慧。青光寺每五年舉辦姑因禅劍會，過關者将被領去雲蓮峰巅歸我精舍，接受鳥窠樂林大禅師點化，看功德、給谶語、得機緣。得到指點的人依照谶語而行，往往有奇遇，能夠大大增進修爲，這是目前最正道也是最受推崇的修練捷徑。

鳥窠樂林大禅師雖具有神通，可點化一次亦需大費元神，故而每屆姑因禅劍會能得到谶語的不過三四者，無數人做夢都想通過谶語一步登天，成千上萬擠破腦袋争奪資格，故而對大部分人而言，登上雲蓮峰巅的路也早成了可望而不可即的天路。

“機緣”兩個字從鳥窠樂林大禅師嘴裏說出來，無人不心悅臣服，可從眼前這名平平無奇的中年道士嘴裏說出來，路行雲忍不住大笑。

中年道士白淨的臉頰紅了一半，強自鎮定：“少俠不信？”

路行雲恭恭敬敬對中年道士行了一禮，繼而一句話不說，拍拍屁股走了。

紅衣道童望着路行雲遠去，笑得合不攏嘴，拍着大腿直道：“公羊先生，我可服你！”

中年道士甚是懊喪，喃喃道：“本以爲唬住了那小子，結果......功虧一篑......”

紅衣道童笑個不停：“那可不，你見過青光寺的老和尚下山來擺攤嗎？饒你說得天花亂墜，最後‘機緣’兩字，就天大的膽子也給你吓跑了。”

中年道士着惱道：“你笑什麽，還不都是因爲你這該死的吞金獸，貪心不足！”

紅衣道童忽然不笑了，仰頭詢問：“公羊先生，我挺好奇，你是怎麽知道那小子通過了金徽大會中試這碼事的？真是掐指算出來的嗎？”

“當然不是，我有那本事，早開宗立派了。”中年道士撇嘴道，“這幾日京城金徽大會的動靜鬧得多大，五湖四海但凡有些三腳貓功夫的武夫誰不是趨之若鹜。那小子帶着把劍，看裝扮窮酸一個，十有八九是外地來趕趟兒的破落戶。日前金徽大會的下試、中試都比完了，不少人都陸續散去，偶然碰到幾個拿劍帶刀的，也是一臉憂喪，不消說，都是落敗淘汰了的。隻有剛才那臭小子，一路趾高氣昂笑容滿面，我由是猜他在金徽大會上占了便宜，不想一猜即中。”

紅衣道童若有所思：“原來如此，沒想到公羊先生還有這門絕活。”

“這是看相最基本察言觀色的套路，不算什麽，我後來看出他的武學修爲，那才是望氣的硬功夫。軟硬功夫加在一起，才能讓人心服口服。”中年道士說着說着，又開始得意不已，“更别提你遠遠就感知到了那小子懷中的寶貝，隻靠開頭那幾句話，那小子估計已經有了七八分相信。”

紅衣道童玩着自己頭上的小辮：“要不是你心急火燎，他懷中寶貝保不準交出來喽。”

中年道士臉色一黯，又是自嘲又是自我寬慰：“有緣無份，有緣無份......”

紅衣道童撅起小嘴道：“那小子懷中的寶貝靈力百年難得一見，錯過了損失可大。到嘴邊的鴨子飛了，你要怎麽賠償我？”

中年道士搖頭歎息不止。

東天剛剛肚白，熟悉的宣化門内東廣場，二百餘名選手們如期而至。但過不多時，随着缁衣堂徒衆們的奔走呼号，選手們分成了兩部分。左側一部分人多，閑談聒噪，皆是在此前下、中兩次比試的落敗者；右側一部分人少，安靜許多，僅數十人，等待抽簽。

按規則，上試三對三，共六十人二十組參與。

現場選手大多已經各自成組，路行雲四下看看，找到好幾張熟面孔：左手邊不遠，司馬輕、陸辛紅、季河東三人并肩站立。司馬輕與陸辛紅談笑風生，相比之下，季河東抿嘴鐵面一語不發，很是郁悶的模樣；右手邊，李幼安、姚仲襄一老一少背對着自己，與他們一組的卻是早先在客棧照過面的青光寺白龍院弟子定荟。李幼安斜眼看到了路行雲，吐了口唾沫，又把頭扭了回去；身後兩排外，順利會師上試的正光府的孟老方、裴鲸與殷弘會三人正竊竊私語着什麽。

“路兄弟，早啊。”

趙侯弘一手輕輕搭上張望着的路行雲肩頭，孫尼摩則在他身旁微笑點頭緻意。

“兩位前輩早。”路行雲微微躬身，抱拳回禮。

孫尼摩看了看對面閑站着等待着抽簽結果的那些被淘汰的選手，啧啧歎道：“兩輪比試，直接篩去了近二百人，這些人裏頭，又有多少隻因爲運氣不佳而淘汰的呢？規則如此，當真殘酷。”

趙侯弘道：“江湖險惡，任務詭谲多變，朝廷選拔金徽劍客，考驗的可不止武功，别看幾輪規則短短幾句話，謀略、眼光、口舌、心境等素質的考核都蘊含在内。現在的殘酷，隻爲了爲國選出真正合适的人選，也爲了給不合适的人留條生路，以免日後在龍潭虎穴中徒然折了性命。尤其是北方，咳咳......”說着指了指等待啓蓋的抽簽大木匣，“況且，真正殘酷的還沒來到，上試一輸，一組三人全部落選。同伴選不好，饒你自己本事高強，也終究竹籃打水一場空。”

“北方......去到北方，究竟所爲何事？”路行雲聽着有些疑惑。

“誰知道呢，總之不會是讓咱們去吃喝玩樂的。”趙侯弘故作輕松笑了笑，“說到底，那裏可是敵國所在。有敵國就會有戰場，戰場上，除了死或生，還有什麽呢？”

“本是同根生，相煎何太急。”孫尼摩忽而歎息一句。

趙侯弘苦笑搖頭：“同根生嗎？我看是說不上的。”言及此處，話鋒一轉，“路兄弟，你們組還有一人在哪裏？”眼中所見，隻有路行雲與定淳兩人罷了。

路行雲皺皺眉略顯無奈：“我也正在納悶......”眼看着就快輪到抽簽，苦苦尋覓，卻還是沒找着燕吟的那一襲藍衫。

“在。”

突然有個細弱的聲音竄進幾人的耳中，目光聚攏過去，隻見一個面色蒼白的瘦削少年不知何時抱手立在路行雲肩旁。

“燕兄！”路行雲終究找到了同伴，喜不自禁，定睛再看，原來他今日換上了一身鵝黃短衫，怪不得一直沒注意到他。

“沒記錯的話，這位少俠是無雙快宗的見習？”趙侯弘看過他的比試，頗有印象。

“無雙快宗見習燕吟。”

隻有自報家門時，燕吟的才會毫不猶豫吐出一串話來。

“姓燕......”趙侯弘與孫尼摩對視一眼，“聽說貴派首席燕前輩有一獨子......”

“不是我。”燕吟搖着頭打斷他話。

“哦哦，冒昧了。”趙侯弘笑着點頭。

路行雲這時發現除了趙、孫，花開宗的另一人唐貞元始終沒見身影，于是問道：“唐兄來了嗎？”唐貞元與季河東中試是一組的，季河東就在咫尺，他必然也晉級了。

“貞元來不了。”孫尼摩回道，“道場有要緊事，首席他老人家急傳他回去了。”

“原來如此。”路行雲嗟然不已，“那可真是太可惜了。”

定淳則道：“若是缺了唐少俠，兩位前輩找何人替代？”

“沒人。”趙侯弘輕咳兩聲，“我問過缁衣堂的人，他們說看在花開宗的面子上，我兩人即可參比，不過若敗了，他們可不理會。”

“就算隻兩位前輩，我看也能勝。”即使是客套話，路行雲其實對趙侯弘他們真的很有信心。八宗的名号從無虛浮，見識過同爲正光府師範的孟老方的手段，花開宗齊名正光府，兩名師範聯手，足夠抵上三人。

二十組的抽簽很快結束，天光大亮時分，上試便正式開始了。