不久約翰從聖彼得堡的皇宮中回來了，臉色并不是太好，顯然葉卡捷琳娜宮中的伊麗莎白女皇并沒有給他什麽好顔色，估計也不想在這最敏感的時候和他們白鐵王國做太多的接觸。
格裏斯艾倫站在窗前，靜靜的任由陽光灑在自己的臉上，他靜靜的感受着這個時刻陽光所帶給他的溫暖，可陽光不會存在太久，很快聖彼得堡的冬天就要來了。
格裏斯艾倫書房的門是開的，約翰走進門，在門前敲了敲門，驚醒了正在沉思的格裏斯艾倫。
“怎麽樣了？”
約翰搖了搖頭，“顯然，如你所料，伊麗莎白女皇對我們已然有了防備，在這個最關鍵的時刻，他們根本不會讓我們接觸到皇儲妃又或者是保羅，我們送去的禮物也有可能會擺在倉庫裏靜靜的落灰。”他說完端起桌上的琺琅掐絲茶壺直接對着嘴灌了起來。
格裏斯艾倫臉上陰晴不定，此時此刻的葉卡捷琳娜，也許正在宮廷深處深受着委屈。
但是作爲他的愛人，他根本無力去阻擋這一切。
他有些後悔來到聖彼得堡了，也許他不摻入這其中，不接觸這一切，是不是意味着葉卡捷琳娜能和彼得有一個好的未來。
而他介入到這其中之後，帶給葉卡捷琳娜的卻并不是想象中的安慰，反倒是另一層的枷鎖，甚至給她帶來了前所未有的危機。
很明顯，伊麗莎白女皇已然知道了他和葉卡捷琳娜的事情，而保羅更是陷入了重重的保護之中。
“既然無法通過正常的方式将東西送到葉卡捷琳娜的手裏，那麽就啓用你那條線吧！”
約翰思索了一會兒，說道：“你是說通過那些宮廷之人？”
“對！”格裏斯艾倫點點頭，“有些事情我們作爲使節去做并不是特别好，但是那些貴族，尤其是有着彼得大帝血脈的那些貴族他們做起來可要簡單的多。”
“一個國家太過龐大，伊麗莎白女皇就算是再做防備，也不可能每一處都能防得住。”
“不需要說太多，隻要把咱們的心意放到葉卡捷琳娜的手裏便行。”
約翰點點頭，表示理解。
身在宮廷中的葉卡捷琳娜此時此刻内心中是一片冰涼。
她可不知道，圍繞着她，在宮外已經觸發了很多的事，甚至有些事已經開始靜靜的醞釀，等待着爆發。
而她自己倒在生産的床上，周圍隻有他的幾個侍女在忙活，而所謂的伊麗莎白女皇彼得皇儲沒有任何一人陪伴在她的床前。
她如同被抛棄了一個破爛玩具，就這麽靜靜的留在了葉卡捷琳娜宮的深處。
她就像是一具屍體，而她的孩子在被抱離了這個産房之後，就再也沒有出現過了，即使她竭力嘶嚎，也毫無用處。
她内心是極度彷徨和惶恐的，此時此刻的她需要的是安慰，可是沒有任何人能給予她這慰藉。
她的侍女卻是輕輕地走到了葉卡捷琳娜的身邊，手中放着一個托盤。
“殿下，殿下！”
葉卡捷琳娜回過神，雙眼木然的看向她的侍女，“麗莎，有事嗎！”她的聲音嘶啞，淚水似乎都已經流幹。
麗莎舉着盤子中的橙子說道：“殿下，你聞聞，是鮮橙！”
葉卡捷琳娜突然一怔，在這個即将進入冬季的天氣裏，她居然看到了橙子。
對，就是橙子，她最愛的橙子，她最愛吃的鮮橙。
當初她進入到聖彼得堡時，有一次差點被人毒殺，那人用的就是橙子這種水果。
她愣愣的看着眼前這一切。
這時麗莎顯得很興奮，如同黃鹂鳥一般的聲音傳了過來，“殿下，你敢相信嗎？這居然是橙子，而且是在聖彼得堡即将到臨冬天的時候。”
“這簡直就是個奇迹，不是嗎？您聞聞，可香了！”麗莎拿起了一個金黃色的橙子，在鼻尖輕輕嗅了嗅，又另外拿起一個遞到了葉卡捷琳娜的鼻尖。
葉卡捷琳娜輕輕嗅了嗅，鮮橙的味道陡然之間在她的鼻腔之中萦繞，那種清新的味道讓她神情都清爽了幾分。
“哪裏來的？”她聲音依然嘶啞，可是仿佛有了一些活力。
麗莎微微低聲，說道，有一人說，“冬天雖然來了，可是并不會太長久。”
葉卡捷琳娜的眼中仿佛有了光，她看着眼前托盤裏堆放的橙子，鼻尖微微一酸。
她閉上眼，淚水靜靜滑落。
此刻她有些後悔來到聖彼得堡了，曾經如若她還在普魯士，如果那個男人沒有家道中落，是不是一切都可以改變。
她心中千思百轉，她伸出手，麗莎十分機靈的将一枚橙子放在了她的手中。
葉卡捷琳娜緊緊地握住橙子，湊到了鼻尖，深深地吸起了氣，橙子所帶來的清香，萦繞在他的腦間。
她仿佛想起了那個夜晚甜甜的夢，一個少女曾經有的甜甜的夢。
可是這裏是聖彼得堡葉卡捷琳娜宮，是一個充滿了冰冷權謀和利益的地方。
這裏沒有溫情脈脈，這裏也沒有想象中的鮮花和綠葉。
這裏的一切雖然金碧輝煌，可是并不屬于她葉卡捷琳娜，或者說是她索菲娅。
這裏的一切來得那麽陌生，一切都那麽蒼白，這裏不屬于她。
聖彼得堡白鐵王國使館。
格裏斯艾倫靜靜的坐在庭院之中，看着兩隻白色的狗在相互嬉戲打鬧。
這兩條狗是彼得皇儲送他的，很可笑，不是嗎？
彼得皇儲居然送了東西給他，但這絕不是什麽友誼，而是一種警告。
隻不過在格裏斯艾倫看來十分的幼稚，這反而更加堅定了他格裏斯艾倫所下的決定。
彼得皇儲和葉卡捷琳娜他必須要做出一個選擇，可當前他先要幹一件事，那就是爲白鐵王國拿下勘察加。
他不再像以前那樣糾結，他需要得到更多權力和支持，隻有從羅耶史密斯手裏得到更多的支持，他的愛人葉卡捷琳娜才能在聖彼得堡過得更加暢快，活的更加安全，而他的兒子保羅才能得以幸免。
此時的格裏斯艾倫深刻地認識到一件事情，那就是在瑪麗亞的事情上他對羅耶史密斯産生了多大的傷害。
政治婚姻這幾個字，在曾經的他看來是如此的簡單，可是在羅耶史密斯也對他也做出這一切之後，他才發現，掙紮在其中的人，是何等的痛苦。
羅耶史密斯沒有用激進的手段對待他，反而是用這種陰柔的手段告訴他道理，被玩弄情感會很痛苦。
永遠不要輕易安排别人的感情生活，将心比心，才能所知他當初做的事情是多麽的惡劣。
如今他已深深在局中，而每一步都是他自己做出的選擇，而他已然無法自拔，深陷其中。
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(本章完)