本來今天這一章是可以在下午的時候發出來的。
但今天下午出現了突發狀況——我老媽希望我陪她出去逛逛。
今日畢竟是母親節，所以我就陪老媽去逛街了，導緻下午沒有時間寫，一直到傍晚回家後，才終于寫完了今天的章節，拖到現在才發……非常不好意思orz
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“……阿町。你記得近藤嗎？”
“當然記得了。”阿町不假思索地應道，“我前天才剛找過他呢。”
說到這，阿町的臉上浮現出幾分無奈。
“前天我可是花了好大一番力氣才讓近藤君他相信你真的平安呢……”
爲了避免将近藤牽扯進來，緒方一直都沒告知近藤他來江戶的真實原因。
所以近藤自然也不知道突然就不來參加“禦前試合”的武試的緒方，其實是跑去對付不知火裏了。
站在近藤的視角，緒方就是無緣無故地缺席了武試，然後不知所蹤。
爲了避免讓近藤擔心，在3天前搬進這房子裏養傷後，緒方便将北風屋的地址報給了阿町，讓阿町替他去一趟北風屋，給目前正在北風屋那打工的近藤報個平安。
告知近藤：他現在一切安好，隻不過因爲遭遇了一些事情，得暫時“失蹤”一段時間。
阿町也是認識近藤的，也知道近藤和緒方之間是什麽關系，所以自然不會推脫這任務。
在搬進這房子的第二天——也就是前天，阿町就循着緒方給他的地址，找到了北風屋，以及正在北風屋那打工的近藤。
阿町在告知近藤“緒方現在平安，不過因爲一些事情得暫時‘失蹤’一段時間”後，近藤便立即一臉緊張地詢問阿町緒方到底出什麽事了。
據阿町所說，她費了好大一番力氣才總算是将近藤給糊弄過去，并讓近藤相信緒方現在真的平安。
“近藤他現在所工作的‘北風屋’，其實是專門販賣蝦夷地特産的商鋪。”
緒方接着道。
“北風屋的店主說不定知道一些和蝦夷地有關的情報。”
聽到緒方的這番話，阿町的眼睛一亮。
“原來那間北風屋是專賣蝦夷貨的店嗎？”
“你前天不是才剛去過北風屋，替我跟近藤報了平安嗎？”緒方用無奈的口吻問道，“你當時難道沒發現北風屋的貨架上面都擺着稀奇古怪的蝦夷貨嗎？”
“我當時沒有進北風屋。”阿町道，“當時我找到北風屋的時候，近藤君剛好正站在店門外吃東西。”
“我跟近藤君報完平安後就走了，所以我一直沒有進過那家店鋪。”
說到這，阿町長出了一口氣，感慨道：
“真是幸運啊……剛好有認識的人在一家專賣蝦夷貨的店鋪裏工作……”
“嗯，是啊。”緒方也跟着長出了一口氣，“等我身上的傷恢複得更好一些後，就去拜訪一下北風屋吧……順便也見見近藤，讓他知道我真的平安……”
“……去蝦夷地……感覺要花很多錢呢。”阿町輕聲嘟囔道，“得買足夠厚的冬裝，足夠多的幹糧……”
阿町的話還沒有說完，緒方便打斷道：
“關于錢的事，阿町你就不用擔心了。”
“你忘記了嗎？”
“我可是還有一大筆錢沒領呢。”
“一大筆錢？”阿町滿臉疑惑地重複了一遍緒方剛才所說的話。
沉思了一會後，才總算是想起了緒方剛才所說的這句話是什麽意思。
“對呀……差點忘記還有那筆錢呢……”
……
……
翌日——
江戶，緒方等人的養傷之所——
“一刀齋，你說你有很重要的事情要和我們講。”琳朝盤膝坐在他們身前的緒方問道，“現在人都已經來齊了，有什麽事但說無妨。”
緒方以及以琳爲首的葫蘆屋一行人，此時齊聚在牧村和淺井所住的房間内。
爲了方便照顧傷勢較重的牧村、淺井、島田，間宮與牧村、淺井、島田一起住在這座房子内最大的那一間房。
然後源一單獨住一間房，就住在間宮他們的隔壁。
同樣也單獨住一間房的琳，則住在源一的隔壁。
就在剛才，緒方突然來到了間宮、牧村、淺井、島田他們4人所住的房間内。
剛進到間宮他們的房間，緒方便讓間宮幫忙将住在其他房間的琳、源一2人叫過來。
“間宮，可以幫忙把琳小姐、源一大人他們都叫過來嗎？我有一些很重要的事情要和你們講。”——這是緒方剛才跟間宮所說的原話。
雖然不知緒方口中的這“重要的事情”是什麽事情，但見緒方在講這句話時一臉嚴肅，間宮也不敢怠慢。
琳和源一他們的房間都在隔壁，所以間宮很快就将琳他們都給帶了過來。
“抱歉，因爲我個人的私事，占用了你們的時間。”緒方先是對身前的琳等人躬身道了個歉，“我盡量長話短說。”
緒方直起身子，清了清嗓子，然後正色道：
“我打算在傷好得差不多、不妨礙我遠行後，就和阿町一起前往蝦夷地。”
“蝦夷地？”牧村率先發出驚呼。
其他人雖然不像牧村那樣發出驚呼，但他們的臉上也浮現出或多或少的驚愕。
琳挑了挑眉，用意味深長的目光上下打量了緒方幾遍後，輕聲道：
“你是打算去找玄正、玄真那2名醫生嗎？”
“沒錯。”緒方點了點頭，“你們應該也都知道了吧？我脖子上的紫色印記變大了。”
緒方擡手撫上自己的左脖頸。
“我猜測十有八九是體内的‘不死毒’擴散了。”
昨夜，在得知突然昏迷過去的緒方醒來後，牧村、淺井、島田……尤其是牧村，本也想一同去看看終于蘇醒過來的緒方。
但苦于身上的傷太重，連走路都困難，所以隻能繼續躺着，等待前去看望緒方的琳、源一、間宮3人歸來。
在終于把琳他們給等回來後，琳他們便将“緒方體内的不死毒可能擴散了”的噩耗帶給了牧村、淺井、島田。
所以在場的所有人都知道緒方脖子上的紫色印記的面積變大了。
“……緒方老兄，你脖子上的紫色印記之所以變大了，可能并不是因爲你體内的‘不死毒’擴散了。”牧村遲疑道，“說不定是因爲别的什麽原因……”
“不管是出于什麽原因，我都有必要做好最壞的打算。”
說到這，緒方的語氣中多了幾分無奈之色。
“如果是因爲别的什麽無關緊要的理由，導緻我脖子上的紫色印記變大了，那自然最好。”
“但如果真的是因爲我體内的‘不死毒’擴散了，導緻脖子上的紫色印記變大的話……那可就不能忽視了啊。”
“所以我在昨天晚上就和阿町讨論好了。”
緒方的語氣中漸漸出現了堅定之色。
“等我的傷好得差不多了，就立即動身前往蝦夷地，尋找玄正、玄真那2名醫生。”
“……就你和阿町小姐兩個人前往蝦夷地嗎？”琳問，“恕我直言——蝦夷地可是很大的哦。在蝦夷地找2個人，無異于大海撈針。”
“我知道。”緒方語氣中的堅定之色沒有發生任何的改變，“但也隻能這麽做了。”
“去蝦夷地那裏大海撈針，也好過幹坐着，什麽也不幹。”
“而且——現在在江戶這裏住太久了也不好。”在說這句話時，緒方換上了開玩笑的語氣，“幕府指不定什麽時候就查到‘劊子手一刀齋’也參與了對不知火裏的襲擊。”
“所以有必要趕在幕府還不知道是誰毀了不知火裏之前，趕緊離開江戶。”
“姑且不論幕府有沒有那個能力查清是誰毀了不知火裏，就算他們查清楚了，那也不知是多少個月，或者多少個年後的事情了。”琳沒好氣地吐槽道。
他們此前對不知火裏的進攻，可謂是“閃電般的進攻”。
從進攻開始，再到緒方等人離開，總共才過去了一個時辰不到的時間。
究其原因還是因爲大筒的威力太強了。
面對大筒這種等級的武器，不知火裏的忍者們雖作戰英勇，但還是迅速潰敗了下來。
“垢”們與緒方等人一起将不知火裏的忍者們擊潰後，順手洗劫了不知火裏的金庫。
在将不知火裏的金庫裏面所存放的錢瓜分幹淨後，“垢”們也四散而逃，逃離了這片不知折磨了他們多少年的地獄。
從不知火裏的金庫裏瓜分走的那些錢，足夠他們展開一個嶄新的生活。
一直到對不知火裏的進攻結束後，幕府才後知後覺地知曉不知火裏出事了。
然後到将近傍晚的時候，才派出官差進入不知火裏調查到底發生了什麽事。
那個時候，緒方他們和“垢”們早就跑沒影了，不知火裏除了屍體之外，什麽也不剩。
據緒方他們所知——幕府現在仍在調查不知火裏到底遭到了誰的襲擊。
因爲幕府的官差抵達不知火裏時，不知火裏已經沒有活人了，既沒有人證也找不到什麽物證。
所以幕府到底有沒有辦法查清到底是誰毀了不知火裏都是一個問題。
即使能夠查清，恐怕也得要花上不少的時間。
所以琳剛才才會這樣吐槽緒方。
在沒好氣地吐槽了緒方這一句後，琳深吸了一口氣。
将吸入胸腔中的這口氣緩緩吐出後，琳沉聲道：
“……我明白了。”
“你與阿町小姐，跟我們葫蘆屋本就是盟友關系。”
“你們之後打算做什麽，我們不會多問，也不會插手。”
說到這時，琳的臉上浮現出淡淡的笑意。
“既然你已經下定決心要以最快的速度動身前往蝦夷地，那我也隻能祝你們武運昌隆了。”
“你們如果需要什麽幫助的話，可以盡情地向他們提。”
“别的忙我不敢保證一定能幫上。”
“但跟錢有關的忙，我就沒有怕過。”
“蝦夷地很遠，前往蝦夷地應該要花上不少的錢。”
“如果一刀齋你有需要的話，我可以不計息、不設限地借你們錢。”
“謝謝你們的好意。”緒方微笑道，“但我現在其實也不怎麽缺錢。”
“因爲現在還有一大筆錢等着我去領呢。”
……
……
4日後——
寬政二年（1790年），10月29日。
江戶，吳服町門，北町奉行所。
江戶和京都、大坂這些大城相比，有個相當大的不同，那就是江戶共建有2座奉行所——位于吳服町門的北町奉行所，以及位于數寄屋橋門的南町奉行所。
江戶還曾一度建立過“中町奉行所”，不過這中町奉行所也隻是昙花一現，剛建立沒多久就關閉了。
聽名字大多人都會認爲南、北町奉行所是各管一半的江戶，南町奉行所管南半邊的江戶，而北町奉行所管北半邊的江戶。
但這其實是錯誤的。
南、北町奉行所并不是各管一半的江戶，它們實行着“月番交代”制度。
簡單來說，它們是以“月”爲單位，輪流管理江戶。
這個月是北町奉行所負責管理江戶，等到了下個月就輪到南町奉行所管理江戶，接着下個月後再輪到北町奉行所……
而這個月剛好輪到北町奉行所管理江戶。
緒方與阿町并肩從北町奉行所内走出。
阿町的懷裏抱着個木箱。
而緒方則一瘸一拐地跟在阿町的身旁。
“阿町。”緒方朝爲了照顧他而特地放慢走路速度的阿町低聲問道，“真的不需要我幫忙嗎？”
“不用。”阿町不假思索地說道，“不要把我當成那種深閨中的大小姐啊，比這箱子還要重上幾倍的東西我都搬得動。”
緒方上下打量了阿町幾遍，見阿町的确是遊刃有餘後，便也不再多說什麽。
“我們變成有錢人了呢。”緒方再次将嘴唇靠向阿町的耳畔，壓低聲線，繼續用隻有他和阿町才聽得清的音量，以一種打趣的口吻小聲說道。
二人剛才之所以從北町奉行所内出來，是因爲——他們倆是來領取“禦前試合”文試頭名的獎金的。
“禦前試合”的文試頭名與武試頭名，都可獲取100兩金的獎金。
就在2天前，曆時數日的武試終于結束了。
最終摘下武試桂冠的人，竟還是緒方認識的人——目前正和近藤一同在北風屋那裏打工的千葉。
雖然之前就聽近藤說過千葉很強，是北辰夢想流的高手，但緒方沒想到千葉竟然這麽強，竟然能摘下“禦前試合”武試的桂冠。
盡管“禦前試合”的不少參與人員的水平都相當地菜，但姑且也還是有着一些身手還算不錯的人的。
因此千葉能夠力壓群雄，拿下武試的頭名，實屬不易。
武試的結束，也宣告着今年“禦前試合”的圓滿結束。
官府規定：“禦前試合”的文試頭名與武試頭名的獎金，都将在“禦前試合”結束後的2天後——也就是今天進行統一發放。
發放時間是今天、明天這2天，過時不候。
需文試頭名與武試頭名親自前往北町奉行所那裏領取，領取時要出示那張在報名參加“禦前試合”後，派給他們每一個人的那份類似于“考生證”的紙張。
在第2次吸收“不死”後，緒方的生命力提高到了36點。
在生命力得到進一步的躍升後，緒方那本來就已經算蠻恐怖的恢複速度變得更加恐怖了。
自第二次吸收“不死”後，經過了4天的休養，到了今日，緒方的身上已經沒有哪處傷口還在疼痛了。
除了那幾道比較深的傷口還需要一些時間來愈合之外，其他的較淺些的傷口都已經結痂、愈合、長出新肉來。
同時也能像個正常人一樣走路了——雖然還沒法走太長的時間，走起路來也一瘸一拐的。因爲緒方的左大腿那也有一條蠻深的傷，而這條傷還沒完全愈合。
正是多虧了這強大的恢複力，才讓緒方趕在今天之前恢複到了能勉強走路的程度。
如果今天沒法走動的話，那緒方還真不知道該怎麽去北町奉行所領錢。
現在正被阿町抱着的那個木箱，裏面就裝着文試頭名的獎金——滿滿當當的100枚大判金。
緒方本想親自來抱這個錢箱的，但是這個活被阿町以“你的傷還沒完全好，不要進行太劇烈的運動”爲由給攬走了。
100兩金對于那些大商人們來說，可能還不夠他們在吉原那種銷金地那一夜的消費。
但對于緒方他們這樣的普通人來說，100兩金毫無疑問是一筆巨款。
省着點用的話，用上10年完全不是問題。
所以緒方剛才的那句“我們變成有錢人了”并不是在開玩笑或是吹牛。
“幸好我的傷恢複得夠快，趕在今天之前恢複到了能夠走路的程度。”
緒方笑着聳聳肩。
“如果因爲傷勢沒有及時恢複，而錯過了領取獎金的時間的話，那我可能會郁悶到吐血呀。”
“隻可惜你沒有參加完武試啊。”阿町用半開玩笑的語氣微笑道，“如果你能把武試也完完整整地參加完的話，我們說不定還能再拿100兩金呢。”
“不要太貪心了。”緒方用同樣半開玩笑的口吻回應着阿町，“這100兩金已經足夠我們揮霍上一段時間了。要知足。”
“我知道，我也隻是開個小玩笑而已，如果你連武試頭名的那100兩金也給拿了，我反倒要苦惱了，這麽多錢都不知道該怎麽攜帶了。”
緒方一共隻參加過2天的武試而已。
在開始武試的第3天，緒方就跑去和不知火裏決戰了。
按照“禦前試合”的規矩，沒有按時到場的人算棄權。
因此在開始武試的第3天就跑去和不知火裏決戰、沒能來繼續參加武試的緒方自然而然就被官府的人按“主動棄權”處理了。
對于沒能完完整整地将武試參加到底，緒方并不怎麽感到遺憾。
他之所以決定參加“禦前試合”，隻出于2個原因。
第一個原因，則是這是他們與長谷川的約定。
長谷川需要足夠厲害的高手去參加“禦前試合”、去破壞不知火裏打算靠“禦前試合”來拔高他們的形象的企圖。
而長谷川的這個願望，被緒方他們給間接完成了。
已經不用再擔心不知火裏靠“禦前試合”來拔高他們的形象了。
因爲不知火裏直接整個沒了。
至于第二個原因……則是緒方自身的原因了。
緒方一直沒有将他決定參加“禦前試合”的第二個原因告知給任何人——包括阿町在内。
緒方決定參加“禦前試合”的第二個理由便是——緒方想要“禦前試合”的獎金。
在尾張的葫蘆屋總部那裏與阿町結合後，緒方就一直有考慮他與阿町的未來。
身邊多了一個阿町後，每日要花的錢瞬間多上了許多。
若是要和阿町在以後過上好日子的話，擁有足夠多的錢是必不可少的。
然而——緒方現在是幕府的第一通緝犯。
除非一直戴着那張人皮面具，以“真島吾郎”的身份過活，否則一切正當的工作肯定是與身爲通緝犯的緒方無緣了。
所以在來到江戶、得知“禦前試合”的文試頭名和武試頭名都能獲得足夠他與阿町遊手好閑地過上起碼10年的悠閑生活的100兩獎金時，緒方非常地心動。
所以在得知長谷川在尋找足夠厲害且願意參加“禦前試合”的高手時，緒方才會主動請纓，親自參加了“禦前試合”。
緒方的本來目的，其實是拿下武試的頭名，拿下武試頭名的那100兩金。
對于文試，緒方本不抱任何的期待。
可誰知世事的發展就是這麽難料。
本不對文試抱有任何期待的緒方，在稀裏糊塗之下奪得了文試的桂冠。
也正因如此，緒方才并不爲自己沒能完整參加完武試而感到遺憾。
反正他也有文試頭名的那100兩金可拿，所以緒方也就不怎麽再去在意自己是否能拿到武試的頭名了。
“禦前試合”唯一吸引緒方的地方，就隻有獎金而已。
“文試頭名”、“武試頭名”這些虛名對緒方來說都可有可無。
而且就算得到了這些虛名，緒方也不會有任何的成就感。
因爲得到這些虛名的人是“真島吾郎”，而不是“緒方逸勢”。
緒方擔心告知阿町他參加“禦前試合”的另一個目的是爲了賺錢後，會讓阿町産生心理負擔。
所以他才一直瞞着阿町。一直沒告訴阿町——他之所以參加“禦前試合”是爲了錢、爲了讓二人以後有足夠的錢過上好日子。
“我們現在該先去買什麽呢？”緒方打趣道。
“總之先趕緊把它送回我們現在所住的地方吧。”阿町微笑着，同樣打趣道，“抱着這麽多錢在街上走，總感覺很不安啊。”
明天應該是本卷的最後一章。
然後後天我打算寫個第344.5章，也就是寫個對正文進行劇情補充的番外。
衆所周知——本書的第344章被和諧了，至于爲什麽被和諧，看過那章的人都懂。
我打算在後天寫的那篇番外裏，詳細寫寫緒方和阿町一起轉大人的那一夜還發生了些什麽。
我知道你們肯定喜歡這種沾點顔色的劇情（笑）。
嘛，總之敬請期待吧。
(本章完)