1樓的喊殺聲，即使遠在3樓也聽得一清二楚。
以近之助爲首的村民們蜷縮在3樓的各個角落，聽着不斷自1樓傳來的聲響，臉上浮現出各式各樣的神采。
有人面露畏懼。
有人面露惶恐。
有人面露興奮。
有人面露期盼。
至于阿町——她則是握緊着她的脅差，站在連接3樓和2樓的那唯一的一具樓梯，一臉凝重朝樓梯口張望着。
“阿町小姐……”
就在這時，近之助面帶困惑地朝阿町走來，并朝阿町問道。
“你不去幫緒方先生他們的忙嗎？”
“我倒是很想去幫忙啦。”阿町臉上挂起一抹帶着些許苦澀意味在内的微笑，“但是目前的我能幫的忙，都幫上了啊……”
“在一起布置完迎敵陣地後，我其實也是想留下來，跟着他們一起去阻擊幕府軍的。”
“隻不過阿逸他跟我說——‘這條走廊太窄了，隻能勉強容納我、間宮、牧村3人進行戰鬥，加多你一人的話就不夠空間了。阿町你去3樓保護近之助他們吧。’”
“他嘴上雖然說得好聽，但我心裏明白——真實原因隻是因爲我的劍術水平不夠，待在那裏可能會礙手礙腳而已。”
“雖然心裏有些不爽，但我也不得不承認——阿逸他說的是對啊。”
阿町聳了聳肩。
“我的處事原則，就是去做自己能幫得上忙的事情，絕不做在自己能力之外的事。”
“既然1樓那我幫不上忙了，那我就乖乖地照阿逸的話來3樓。”
阿町偏轉過頭，朝近之助微微一笑。
“雖然我沒法正面迎擊幕府軍的精銳，但是守在3樓的樓梯口處保護你們，我還是能勉強做到的。”
“……謝謝。”眼眶微微有些發紅的近之助用鄭重至極的語調朝阿町說道，“真的非常謝謝你們……”
“道謝就不用了。”阿町灑脫地擺了擺手，“我也好，阿逸他們也罷，都隻是想自救。”
“在自救的同時，順手幫幫你們而已。”
……
……
負責登島的這150名幕府軍士兵，自登島以來共進行了2次分兵。
第1次分兵——留下30人看守他們的船隻。
第2次分兵——在撞破豐和村的木牆後，再次留下30人看守這個缺口，以防有島民順着這個缺口逃出。
兩次分兵下來，對牆内發動進攻的将兵僅剩90人。
負責看守缺口的那30名士兵，現在無一不是刀出鞘、嚴陣以待。
雖然這些人都有在好好地站崗、好好地監視着牆内的動靜，但他們其實都是抱着一種相當閑适的心情在這站着崗。
因爲他們不認爲會有牆内的島民能順利逃到這裏。
沖入牆内的同伴們可是有足足90号人。
這樣的人數，掃平牆内手無寸鐵的島民們肯定是輕而易舉。
就算真的有好運的島民從他們的戰友們的圍攻中順利逃到了這裏也沒有所謂。
能順利逃到這裏的島民肯定是寥寥無幾。
到時候再給這些有幸逃到這裏的島民們随便補上幾刀便可以了。
論任務的輕松程度和安全程度，僅次于那些負責守船的戰友們。
因爲不論是誰都不覺得他們會在這個“守缺口”的任務中遭遇到什麽危險，所以極個别人甚至還開始在那有一搭、沒一搭地閑聊了起來。
就在這時——一道甕聲甕氣的大嗓門突然自他們的身後響起：
“這不是幕府的兵嗎？幕府的兵跑到這兒來做什麽呢？”
這道突如其來的大嗓門将負責守缺口的這30名士兵統統吓了一跳。
紛紛循聲轉過頭來後，隻見一名體型巨大非常的壯漢，正扛着一柄大薙刀緩步朝他們走來。
除了這名壯漢之外，還有一名體型普通的青年以一副小心翼翼的模樣緊跟在這名壯漢的身側。
這名青年似乎很懼怕這壯漢的樣子，走起路來似乎都不敢超前這名壯漢的步伐哪怕一步。
望着突然現身的這名壯漢以及這名青年，這30名士兵紛紛如臨大敵了起來。
不需要任何人的指揮，他們便自覺提起了手中的長槍，擺好了槍陣。
士兵們并不知道這2人是誰。
也不想知道這2人是誰。
他們隻知道：他們的任務是剿滅這座島上的所有活人——包括囚犯們在内。
望着已經組好槍陣的這30名士兵，壯漢撇了撇嘴，臉上浮現出不悅之色。
“我最讨厭你們這幫當兵的了。”
壯漢一邊說着，一邊緩緩将扛在肩上的薙刀放下。
“還是殺老弱婦孺更有趣些啊……”
……
……
近之助的宅邸，1樓走廊——
“喂，牧村。”
緒方一邊将剛剛濺到他臉上的幾滴鮮血用手背擦去，一邊朝身側的牧村突然說道。
“我突然有了個計劃。需要你的幫忙。”
“什麽計劃？”牧村一邊躲開身前的一名士兵的攻擊，一邊頭也不回地朝緒方反問道。
“一個關系到我們離島的計劃，我剛剛才想到的。”
“如果我這計劃成功了，我們說不定就能離開這個破島了。”
“隻不過——若想實行我的這計劃，得先想辦法讓登島的這些幕府軍士兵統統死幹淨。”
說到這，緒方的眼中閃過幾分寒芒。
“所以，我打算将此地的所有幕府軍士兵統統斬了，一個不留。若要做到這一點，牧村，我需要你的幫忙。”
在說這句話時，又有一名士兵朝緒方撲來。
緒方将身子一偏，躲開這名士兵的攻擊并往他的咽喉處補上一刀的同時，将腦袋朝牧村所在的方向一側，跟牧村述說着他要求牧村去做的事情。
在緒方的話音落下後，牧村的嘴一咧：
“不錯，你的這作戰部署相當适合我。”
揮刀将攔在他身前的一名士兵砍倒後，牧村随手将手中的打刀扔掉，然後轉身快步離去，朝通往二樓的樓梯沖去。
間宮面露疑惑地看着牧村他那離去的背影。
“緒方君，你讓牧村去做什麽了？”
“沒什麽。”緒方輕聲道，“隻是稍微調整了一下人員部署，讓牧村去一個更加能發揮出他實力的地方而已。”
說罷，緒方偏轉目光，看向身前正滿臉緊張地瞪着他與間宮的諸位士兵。
不，準确來說……緒方是正看向那正站在士兵們的中央位置的一副軍官打扮的家夥。
(本章完)