“的确。如你所說，你的确不在我們火付盜賊改的抓捕範圍内，我們來此也不是爲了抓捕你。”
“但是——”
長谷川說到這，話鋒突然一轉。
“既然你被我們給碰上了，那我們也不能就這樣放過你。”
“算你倒黴吧，緒方一刀齋。”
“切……”緒方撇了撇嘴，“我就知道會這樣。”
說罷，緒方拔出腰間的打刀，擺好中段架勢。
“擲！”長谷川突然大喝一聲。
随着他的話音剛剛落下，數根竹筒狀的物體立即自他身後的衆官差中飛出。
這數根竹筒劃過一個漂亮的抛物線，朝緒方筆直砸去。
面對這數根朝他飛來的竹筒，緒方連“墊步”都懶得使用，一番左閃右避之下，将這些朝他飛來的竹筒統統躲開。
就在緒方疑惑着火付盜賊改的官差們爲什麽要扔這麽多竹筒過來時，長谷川突然不知是由衷的還是假意地朝緒方誇贊道：
“厲害，身手不錯，能一口氣躲開這麽多竹筒。”
長谷川一邊說着，一邊緩緩出列。
在出列的同時，慢慢地拔出了腰間的刀。
長谷川此舉引起了他身後的部下們的疑惑。
“長谷川大人！”橘高聲道，“您這是……”
橘的話還沒說完，長谷川便搶先一步說道：
“你們都不要動！待會更不要給我提供一些亂七八糟的援助！”
“我要親自會會‘劊子手一刀齋’！”
“看看能夠百人斬的緒方一刀齋有多大的本事！”
“喂，‘鬼平’。”緒方上下打量了長谷川一番，“身爲火付盜賊改的長官，你竟然打算親自出陣嗎？”
“這是我常幹的事情。”長谷川微微一笑，“沒有足夠本事，以及沒法站在戰場最前方的人，可沒有資格做長官啊。”
“集中精神吧，緒方一刀齋。我……可是很強的。”
雖然不知長谷川剛才的這一句話是不是虛張聲勢。
但是——不論是不是在虛張聲勢，緒方都沒有輕敵的打算。
二人握緊了各自手中的刀，相對而立。
最先動的人——是長谷川。
長谷川的進攻時機的挑選，精準地令人窒息。
剛好挑在了緒方正在眨眼的那一瞬間，持刀撲了上來。
長谷川的第一輪攻擊，是樸實無華的橫斬。
刀光自緒方的左側朝他掃來。
長谷川的動作雖快，但還沒有快到能讓緒方反應不過來的地步。
緒方及時将刀朝左側一擋，擋住了長谷川的這記橫斬。
——唔……！這家夥……
僅憑着這普通的一記橫斬，緒方便判斷出來了——長谷川剛才的那句話并不是虛張聲勢。
他的确是相當強。
将長谷川砍來的刀推開，緒方迅速發動了還擊。
铛！
铛！
铛！
……
二人的刀在半空中進行了數次相撞。
最終，還是長谷川最先向後推開，結束了這仿佛永無止境的刀劍互撞。
緒方瞥了一眼自己刀刃上那新增的數個豁口。
自倉永送給他這柄刀到現在，緒方已經不太記得自己用這柄斬過多少人，砍過多少柄刀了。
一直使用至今，已經讓這柄刀“傷痕累累”。
而剛才與長谷川的戰鬥，又令這把刀多添了數處新傷。
——真想要一把耐砍的寶刀啊……
在心中這般嘀咕了一句後，緒方把注意力重新集中在了身前的長谷川身上。
“不愧是統禦火付盜賊改的長官啊……這劍術可真不是蓋的。”
“多謝誇獎。你的劍術也不賴。”
“不過你的實力雖強，但也應該還沒到可以進行百人斬的地步。”
“若想以一當百，最起碼也得有間宮九郎那樣的強度才可以。”
“嗯？”緒方眉毛一挑，“你認識間宮？”
“我就是爲了追捕間宮九郎，才率領部下們趕到這座宅邸。”
說罷，長谷川解除了架勢，将手中的刀緩緩收回到刀鞘裏。
“怎麽了？不和我接着打了嗎？”緒方的目光一冷，“還是說……打算讓你的部下們來群攻我了？”
“我既不想和你再接着打了，也不會讓我的部下們群攻你。”
“因爲——已經完全沒有那個必要了。”
“緒方一刀齋，你現在難道沒有發現你的頭很暈嗎？”
——？！
“唔……”
緒方用空出的左手，捂住自己的腦袋。
聽到長谷川的這句話，緒方才猛然驚覺——他的腦袋的确正如長谷川剛才所說的那樣正在發暈。
而且暈眩程度在不斷加重。
——怎麽回事……！
——我被……下藥了嗎……！
——可是……到底是什麽時候被下藥的……
——剛才在和“鬼平”戰鬥時……我明明沒有被什麽帶毒的暗針給刺到才對……
——？！
——是竹筒嗎？！
緒方猛地偏轉過頭，看向躺在不遠處的那些剛才被他躲開的竹筒。
直到此時，緒方才發現——這些竹筒的頂部都有個不大不小的圓洞。
望着正用驚愕的目光看着那幾個竹筒的緒方，長谷川微微一笑：
“這是我們火付盜賊改近兩年才開始列裝的新式武器。”
“竹筒内裝滿了隻要讓人吸上幾口，便能使人昏迷的無色無味的‘迷氣’。”
“等到要使用的時候，将堵住口子的塞子拔掉，然後扔出去就可以了。”
“隻可惜因爲造價高昂的緣故，我們也隻舍得将這新式武器用于對付那些麻煩的賊人們。”
“你吸了這麽多竹筒内裝有的‘迷氣’，已經足夠讓你睡上一會的了。”
“你真以爲我剛才就隻是單純地想試試你的身手嗎？”
“我想試你的身手倒是不假，但最主要的原因，還是爲了拖延時間，給‘迷氣’的藥效發揮争取到時間。”
“别勉強自己了，你現在應該連站起來都做不到了。”
盡管緒方奮力維持清醒，但一波高過一波的眩暈感還是不斷沖擊着緒方的大腦。
此時的緒方已經連站起來都做不到，隻能以刀做杖，勉強撐住自己的身體。
視覺已經開始出現問題，緒方放眼望去，足足看到了3個長谷川平藏。
“可惡……被……擺了一道啊……”
留下這一句話後，緒方再也支撐不住，眼皮一沉，然後徹底昏倒在了地上。
望着已經昏死過去的緒方，長谷川擺擺手，示意身後的部下們将緒方給抓拿。
“緒方一刀齋。”長谷川朝已經昏過去的緒方輕聲道，“我們可不是‘決鬥者’，而是‘抓捕者’啊……”
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(本章完)