“……抱歉，緒方君。”
間宮朝緒方展露出一抹淡淡的苦笑。
“我現在還不能告訴你我的真實身份。”
“但我可以明明白白地告訴你——我對你毫無惡意。”
“我對創下斬敵百人的壯舉的你很感興趣。”
“我雖然不怕根岸家族，但我也很樂意找個人來協助我。”
“我是真心實意地想與你合作，一起将根岸家族的大本營找出。”
說到這，間宮頓了下。
在頓了頓後，補充道：
“而且——緒方君，如果我真的對你懷有惡意的話，從遇見你開始，我就有着數不清的機會可以一刀将你斬斃。”
“沒有對你拔刀相向，與你并肩而行，還同你有說有笑——這應該就是我對你毫無惡意的最有力的證據了吧？”
靜靜地聽完間宮的這句話後，緒方沉默着。
在過了好一會後，緒方才默默地将按在刀镡上的手拿開……
……
……
當天晚上——
今夜是個晴天。
纖纖新月，溫柔而多情地窺探着柄本村。
月光如白刃般從雲朵的細縫中射入，照亮靜子的臉
今夜的柄本村相當地熱鬧。
接到“有浪人殺人”的這一消息後，龍野藩的與力、同心急急忙忙地趕來了柄本村。
以那座賭場爲圓心的周邊地區的閑雜人等已皆被驅逐。
唯有身着制服的與力、同心們在這座散發着濃郁血腥味的賭場内進進出出。
藤野宗一——龍野藩資曆最老的與力之一。
雖然是資曆最老的與力，但他平生也沒有辦過幾場大案。
那些麻煩的案件，基本都被藤野推去給下屬去做。
隻有那些有很多油水可撈的案件，藤野才會親力親爲。
大腹便便的藤野，挺着他的那個大肚子，領着他下屬的幾名同心，扶着刀踏進賭場内。
一入賭場，那血腥味便令藤野不禁皺起了眉頭。
“快！燈籠！快！”
藤野粗魯地揮動着他那肥胖的手指。
他身後的那名同心在藤野的命令下，手忙腳亂地舉起各自手中的燈籠，踏入賭場内，将賭場照亮。
托了這些燈籠所射出來的光的福，藤野總算是看清賭場内的景象。
不看清還好，一旦看清了賭場内的景象，一股強烈的惡心感立即自藤野的肚腹間湧起。
賭場内總計有6具屍體。
每具屍體都瞪大着他們的雙眼。
望着這些屍首那瞪得老大的眼睛，藤野便感覺到強烈的不适，差點将剛吃沒多久的晚飯給嘔出來。
用右手捂着嘴，連做數個深呼吸，強忍住嘔吐的欲望後，藤野才敢将目光重新投到每一具屍體上。
“嘶……”
藤野倒抽一口涼氣。
“這麽多人被殺……看來殺人者有很多個啊……”
藤野的這番呢喃剛落下，他的身後突然響起一道陌生的男聲：
“不對，這些人都是被同一個人所殺。”
這道對藤野來說陌生至極的男聲剛落下，藤野便瞪圓了布滿疑惑之色的雙眼，朝自個的身後望去。
在他的身後，站着一名身穿以黑色爲主色調的制服、從未見過的中年男性。
而在這名中年男性的身後，站着十數名同樣穿着這件以黑色爲主調的制服，他們手中提着的燈籠上，書寫着“火盜”兩個字。
藤野不認得這些這些穿黑衣的人都是誰。
但是他認得站在這些“黑衣人”旁邊的那個人是誰。
站在這幫“黑衣人”旁邊的那人，正是他們龍野藩的三名家老中的其中一人——佐野宗憲。
見到家老在此，藤野趕忙沖其行禮問好。
這幫“黑衣人”中的爲首之人——也就是剛才那名說出“這些人都是被同一個人所殺”的中年人偏過頭，朝佐野宗憲說道：
“家老大人，可以麻煩讓貴藩的官差們暫且離開這裏嗎？”
“長谷川大人，這當然沒問題了。”佐野爽快地說道。
龍野藩的藩主這些天交給佐野的任務隻有一個——代表着他們龍野藩，盡全力配合以長谷川平藏爲首的火付盜賊改的官差們。
所以佐野不僅是要在長谷川等人抵達龍野藩時，出城迎接他們。
在長谷川等人于龍野藩落腳，并展開他們的搜查時，佐野還要全程跟進，給予他們龍野藩所能給予的一切幫助。
佐野揮了揮手，示意藤野趕緊領着他的部下們離開這。
而藤野也很識時務，沒有多問什麽，也沒有多做什麽，迅速地領着他的部下們退出了這間賭館。
在藤野等人退出賭館後，這幫“黑衣人”的爲首之人——也就是長谷川平藏一揮手，他身後的幾名火付盜賊改的官差立即提着他們那寫着“火盜”二字的燈籠，踏入賭館内。
這些負責提着燈籠照明的官差的站位相當地講究。
他們所站的那幾個方位，剛好夠使他們手中的燈籠所散發出來的光，将這間賭館内的每一個角落給照亮。
“佐野大人，勞煩您在外面稍等一會。”
“那是當然，規矩我是明白的。我絕不會幹擾到長谷川大人您對殺人現場的檢查的。”
叮囑了佐野一句，讓佐野不必跟着他一起進來後，長谷川才扶着刀，緩步踏入賭館内。
而長谷川的左右手——今井丞也緊随其後。
長谷川站在賭場的中央，環顧着賭場的每一個角落。
他将左手搭在打刀的刀柄上，而右手則按在左手的手腕處。
看到長谷川做出這一動作，一旁的今井便習慣性地屏住了呼吸，把呼吸放輕。
因爲今井明白——這是長谷川的習慣性動作。
長谷川一旦進入思考狀态，便會做出這個動作。
所以爲了不打擾到長谷川思考，今井在看到長谷川做出這個動作後，便會下意識地把自己的呼吸放輕，盡己所能地減輕自己對長谷川的打擾。
長谷川看了一眼地上那斬成兩半的藤壺，以及散落在地上的6顆骰子。
然後看了看被一刀斬斃、一看便知是壺振的青年。
望着壺振那被斬傷的右手尾指，長谷川的雙眼微微眯起。
最後，又看了一眼手中攥着刀、肯定是這間賭館的護衛的那4人。
長谷川的目光，在其中一名護衛的身上定格的時間格外長……
因爲這名護衛身上的傷口，對長谷川來說，實在是太熟悉了……
跟大家說一聲哈——我現在還是個大學生，并非全職小說家。
在11月26号這一天我有些學業上的事情要處理。
所以在11月26号這一天沒有太多的時間碼字。
因此27号，也就是明天隻有3更。
但爲了補償大家，我特地在昨天也就是25号這一天多寫了一章，好讓今天有5章更新。
也就是說等于是把27号的一章放到26号這一天來。26号5更，27号3更。
(本章完)