“緒方君……”
倉永想和緒方說些什麽。
但是字句湧動嘴邊，卻什麽都吐不出來。
他不知道他能和現在的緒方說些什麽……
任何的安慰語，在現在都顯得極其蒼白……
自昨天晚上，檢查完道場上沒有任何一個活人後，緒方的表情便一直很怪。
倉永想不出任何詞彙來形容緒方的表情。
從表面上看是面無表情。
但在這毫無表情的外表下，倉永能清晰地感受到有股澎湃的情緒、力量正潛藏在其中……
在倉永猶豫着要同緒方說些什麽時，緒方突然抓起抱在懷中的刀，并站起身來。
“……家老大人，我先行一步了。”
說罷，不待倉永做出任何回應，緒方便徑直向玄真寺外走去，沒一會的功夫，便在倉永的視野範圍内完全消失。
“……飛猿，你在吧？”
“是，我在。”
飛猿此時從一旁的林叢中閃身而出，然後站到倉永的身側，靜待倉永的差遣。
“飛猿……我越來越感覺……我真是一個殘酷的人啊……”
“在看到榊原劍館被主公滅門後，我在感到同情的同時，也感到……有些高興……”
“因爲這樣一來，緒方君會加入我們的可能性，便會大大提高……”
說罷，倉永仰起頭，長歎了口氣。
“呵……我自己都覺得自己很殘酷啊……”
“主公……”飛猿搜腸刮肚，想着合适的字詞，“正是多虧了您的殘酷，廣濑藩才能保持住現在的安定啊……”
“……走吧，我們回府吧。”說罷，倉永邁開雙腳，朝階梯下走去，“接下來……我們就慢慢地等緒方君他做好覺悟吧……”
……
……
翌日清晨——
廣濑藩，緒方的家——
緒方現在正端坐在屋子中央的榻榻米上。
兩柄佩刀整齊地放在自己身子的右側。
同樣整齊地放在右側榻榻米上的，還有那本《無我二刀流》秘籍，以及榊原一刀流免許皆傳證書。
穿着顯然是剛洗過沒多久的衣服的緒方正梳理着他的頭發。
将頭發梳好，别好發髻後，緒方拿起身側的佩刀、插回到腰間，将除了佩刀之外自己唯一算得上是自己的珍貴财産的兩樣東西——《無我二刀流》秘籍與榊原一刀流免許皆傳證書揣進懷裏，随後緩步朝屋子的土間走去。
在土間穿好草鞋後，緒方回過頭，細細地打量着這間自己已經住了有一段時間的小破屋。
屋内一塵不染。
因爲緒方已于昨日，将屋子徹徹底底地打掃幹淨。
緒方認真地打量着屋内的一切，仿佛是想把屋内所有的物事、所有的細節都刻入腦中一般。
“永别了……”
在輕聲道出這一句話後，緒方不帶任何留戀地拉開房門，然後離開了這座陪伴了他不少時日的小破屋……
……
……
廣濑藩，流屋。
“阿福！”
阿咲皺着眉頭，朝旁邊的阿福說道：
“你剛才有沒有聽到廚房外有什麽奇怪的動靜啊？”
“欸？有嗎？我沒聽到欸。”
“……走，我們出去看看。”
阿咲與阿福一前一後地走出廚房。
出了廚房，沒有看見半個人影。
但阿咲卻在那張離門最近的桌子上放着一封信。
“這是……什麽……？”
阿咲一邊嘟囔着，一邊走向這張桌子，然後拿起這封信，展了開來。
信上僅僅隻寫了一句簡單的話：
（阿咲小姐，阿福小姐，抱歉，你們需要請一名新的武士來守衛流屋了，我因爲一些事情，可能要永遠地離開廣濑藩，所以——永别了。）
信件左下角的署名是——緒方逸勢。
“緒方大人……”阿咲呢喃着緒方的名字，臉上漸漸浮現起不安之色，“發生……什麽事了？”
“阿咲小姐，信上面都寫什麽了？”阿咲臉上的不安之色，讓阿福也不禁焦急了起來。
“阿福！今天流屋不營業了！我們兩個去找緒方大人！”
……
……
廣濑藩，倉永的府邸——
“慢着！”
倉永府邸的2名守門人，用戒備的目光打量着身前的年輕武士。
“無關人等，不得靠近！”
“請你們向家老大人通報一聲。”這名年輕武士輕聲道，“就說——緒方逸勢來訪。”
“緒方逸勢？”2名守門人發出異口同聲的驚呼。
他們二人此前已經接收到指示——若是有自稱緒方逸勢的年輕武士來訪，要立即通報上來。
“……我知道了，請足下在此稍候片刻。”一名守門人留下這句話後，便匆匆進到府邸内。
這名守門人剛離開沒多久，厚重的木門便被緩緩拉開，倉永這氣派的宅邸，再次出現在緒方的眼前。
……
……
“緒方君……”
府邸的會客間内，倉永與緒方相對而坐。
與緒方再次相見，倉永沒有和緒方多做寒暄。
“您……做好覺悟了嗎？”
“已經做好覺悟了。”緒方不假思索地應道。
“若是做了劊子手，您之後的命運，将是九死一生。”倉永直視力着緒方，這銳利的目光仿佛要把緒方的内心所想也給一并看穿一般，“即使如此，你也願意與我一起共扶大義嗎？”
而緒方也毫不示弱地用飽含力量的目光與倉永對視。
“我并不怎麽在乎什麽大義。”
緒方正色道。
“将松平源内千刀萬剮——我的目的僅此而已！”
“縱使身與形俱滅，我也定将奸賊誅殺！”
直視着緒方的倉永，仍舊面無表情。
但在聽到緒方的這句話後，一絲若有若無的笑意自倉永他那微微翹起的嘴角浮現。
“飛猿！”
倉永朝房外大喊道。
倉永的聲音剛落下，一直候在房外的飛猿立即拉開紙拉門。
“去告訴一郎他們——有新的志士加入我們了！”
“是！”
在飛猿快步離開後，倉永将目光重新轉回到了緒方身上。
“來吧，緒方。我帶你去見見其他的志士。”
……
……
倉永領着緒方沿着府邸曲折的走廊，朝着府邸的深處走去。
乖乖跟在倉永身後的緒方，朝倉永問道：
“家老大人，我記得你之前跟我說過——除了我之外，願意爲誅殺松平源内而揮劍的人，一共隻有6人，對吧？”
“沒錯。”
“6人……加上我，一共才7人……家老大人，我們這邊的人數未免也太少了吧？”
“……現在天下承平日久，武士們日漸懈怠了武藝的修行。”
“在現在的這個時代，要找到實力靠譜的武士很不容易。”
“而要找到不僅實力靠譜，而且願意爲大義而獻身的武士，就更加艱難了……”
“除你之外的這6人，也是我花了好大的力氣，才終于找到的志士。”
說罷，倉永在一扇巨大的紙拉門前停了下來。
“緒方君，我們到了。”
“其餘的志士們，就在裏面練劍。”
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(本章完)