榊原劍館的所有弟子跪坐在道場中央。
面朝着跪坐在他們前方的半兵衛。
“緒方。”半兵衛用不小不大的嗓音呼喚着緒方的名字。
“在！”坐在衆弟子的中間的緒方高聲應和道。
“上前。”
“是！”
緒方站起身，然後快步走到衆弟子的最前面，然後重新跪坐在木制的地闆上。
“緒方，恭喜你。”
半兵衛用不鹹也不淡的平靜語氣祝賀着緒方。
“你是我們榊原劍館的新首席！你的進步，以及……你的天賦，讓我很是歡喜。”
“能有你這樣的徒弟，我感到很欣慰。”
“恐怕隻需不到10年的時間，緒方你就能超越我了。”
“師傅，您言重了！”緒方趕忙謙虛道，“我和師傅你相比還差得遠呢！”
“哈哈哈。”半兵衛撫須輕笑了幾聲，“緒方……不，所有人，你們都給我聽好了。”
聽到半兵衛這麽說，跪坐在道場内的所有弟子立即都打起了精神，準備聆聽師傅的教誨。
“不要把我想得太強了。”
半兵衛用平靜的語氣輕聲道。
“廣濑藩不過隻是一邊遠小藩。”
“我隻不過是這一邊遠小藩的小小劍館的館主而已。”
“日本很大，這個世界很大。”
“這個世界有無數強者。”
“人外有人，天外有天——我希望你們都能牢記這句話。”
“不論何時，都不能自滿。不論劍術磨練得有多強，這個世界上總有能比你更強的人。”
“因此——不論處于何時、不論身處何地，你們都要保持一顆謙虛的心，不可驕傲自滿。”
半兵衛的教誨剛剛落下，包括緒方在内的所有弟子趕忙把頭低下，将雙手撐在地闆上：“是！”
在教育完所有弟子後，半兵衛将目光重新集中在了緒方的身上。
“緒方，你現在的劍術水平，以及你的天賦水平遠超我的想象。”
“隻要你繼續持之以恒地苦練劍術，假以時日你将能在劍術上獲得不俗的造詣。”
“雖然我之前就有教過你這個道理，但現在還是容我再唠叨一些吧。”
“不論把劍術磨練得有多麽高超，都不能随意拔刀傷人。”
“遇到事情，能不用暴力解決，就不要用暴力解決。”
“緒方，你要牢記住——暴力是解決不了任何問題的。”
半兵衛的話音落下，緒方便再次把頭埋下，将雙手撐在地上，高聲道：
“是！”
……
……
當天晚上，緒方一如往常地前往流屋，進行着他的保安兼職。
在來到流屋後，緒方也沒有隐瞞，直接告知了阿咲和阿福今日他取得館内大比的優勝之事。
得知此事後，阿咲與阿福雙雙發出歡呼。
二人其實也不太了解榊原劍館的館内大比是什麽東西。
但她們知道取得首席之位是什麽意思。
不論在什麽領域，能夠取得首席之位都是一件值得慶賀的事情——阿咲與阿福便是這麽認定的。
“阿福！”阿咲直截了當地朝身旁的阿福說道，“去拿酒和下酒菜來！今晚可得好好慶祝一下啊！”
“是！”阿福邁着小碎步，快步回到了廚房内。
緒方哭笑着目睹面前的這一景象。
受到阿咲的聘請，來到流屋這裏來當保安也有一些時日了。
對于阿咲的這種豪爽、動不動就請人喝酒吃菜的性格，緒方也已經習慣了。
相比起阿咲和阿福的興奮，緒方本人其實并沒有太過高興。
能夠成爲榊原劍館的新首席，固然是一件值得高興的事情。
但獲得此次館内大比的優勝，便意味着要代表榊原劍館，出戰下個月在出雲大社内舉行的祭神比試。
對于要出戰祭神比試此事，緒方的心情很複雜。
說實在的——緒方對于祭神比試，其實是沒有什麽興趣的。
緒方是一個并不喜歡麻煩的人。
對于那些看上去、聽起來很麻煩的事情，緒方一直都是敬謝不敏。
若不是阿咲給的錢實在太多了，緒方也不會接下當居酒屋保安這種一聽就很麻煩的工作。
參戰祭神比試——在緒方眼裏就是一件很麻煩的事情。
要代表着榊原劍館，與今年再次代表着石川劍館出戰祭神比試的遠山任一郎比試……
緒方光是想想就感覺麻煩。
不過他現在已經是館内大比的優勝，注定要去參加下個月的祭神比試了，所以緒方感到期待也好，感到不期待也罷，他都得硬着頭皮上了。
……
……
把酒與下酒菜準備好——這多多少少都要花上一些時間。
緒方便抱着他的刀，在流屋内與阿咲一起等待着阿福把酒與下酒菜準備好。
等待的時光，永遠都是無聊的。
就在緒方考慮着是否要想些話題，來和阿咲一起聊上幾句時，阿咲突然出聲道：
“緒方大人。”
阿咲把聲線壓得很低。
仿佛生怕外人聽到她的聲音似的。
“嗯？阿咲小姐，怎麽了嗎？”
“那個……我有件事情想要拜托你。”
“阿咲小姐，有什麽請求，就請直說吧。”緒方爽快地說道，“凡是我能辦到的，我都會竭盡全力去辦。”
阿咲三天兩頭地請緒方喝酒吃美食。
早就弄得緒方怪不好意思的。
現在阿咲有事情拜托緒方去做，那緒方不論出于情理還是出于道義，他自然都得盡力去完成阿咲的請求。
“其實隻是一件小事啦……”
阿咲回過頭，望了望身後的廚房。
确認了阿福還在廚房内搗鼓酒水與下酒菜後，阿咲偏轉回頭，用壓得更低的聲線說道：
“我想向你借點錢去買件吳服。”
“吳服？”緒方疑惑道。
吳服——也就是和服。
和服這個稱謂是直到江戶時代之後才漸漸流行起來。
江戶時代及之前，人們将習慣稱他們的傳統服飾爲吳服。
“嗯。”阿咲點了點頭，“大概就是在2年前的這個時候，我遇到了差點被賣到青樓去的阿福。然後把阿福收養了過來。”
“所以每年的這個時候，對于我和阿福來說，都是十分特殊的時日。”
聽到阿咲這麽說後，緒方的臉上露出了恍然大悟之色。
“我明白了。所以——阿咲小姐你是爲了紀念這個對于你和阿福小姐來說都相當特殊的時日，才決定要買件吳服當作禮物送給阿福小姐嗎？”
【日本曆史小課堂開課啦~】
我們接着上回繼續講課。
公元710年，元明天皇遷都奈良（也稱平城京），飛鳥時代結束，日本進入新時代——奈良時代。
奈良時代的日本全面學習唐朝，文化、政治、經濟變得空前繁榮，是日本封建時代的鼎盛時期之一。
隻可惜奈良時代的持續時間并不長，僅過了74年，于公元784年遷都至長岡京後，奈良時代結束。
在遷到長岡京後沒多久，天皇便再次遷都，遷到了平安京（今日本京都），日本進入了下一個時代——平安時代。
大家熟知的“陰陽師”所使用的“陰陽道”，就是在平安時代發展到了鼎盛。
即使對日本曆史沒有任何了解的人，也應該聽說過的一号人物——安倍晴明，便是平安時代中期的人物。
直到公元1185年，鐮倉幕府的建立，宣告着平安時代的結束。平安時代足足持續了近400年。
鐮倉幕府之後的曆史，就請翻到前面，去看前面的課堂了。
順便一提——今年很火的遊戲《對馬島之魂》的曆史背景，就是鐮倉幕府時期。
在鐮倉幕府的末期，元朝對日本發動進攻。
鐮倉幕府之所以會滅亡，有一部分原因便是因爲幕府沒能給予那些與元軍對戰的将兵們足夠的獎賞，激化了社會矛盾。
所以元朝對日本的進攻，算是間接導緻了鐮倉幕府的滅亡。
(本章完)