張明琦低下頭，略帶幾分苦澀地笑了笑，腦海則開始浮現出一張張年輕面孔，那些面孔裏有的胖有的瘦，有得笑得豪放，有的則笑得腼腆，但無論哪一張，都是那樣的親切，真實，仿佛帶着一種令人安心的溫度。
兩年之前，他以爲自己已經失去了家，一無所有，但如今，他發現自己已經有了家，有了妻子，身邊都是真心實意與他交往的夥伴。
既然如此，他又怎麽能背棄他們，背棄這重新給他歸處的荊吳？
“不。”他緩緩地說道。
想來每個人做出重大決定都不容易，尤其是當這個決定關乎生死的時候，即便是平日裏再灑脫的人都會變得躊躇不前，但張明琦回答得很堅定，甚至目光都沒有絲毫顫動。
“爲什麽？”孫青皺起眉頭，仔細地打量着張明琦，就好像在觀察一個他完全陌生的人。
他不明白，難道隻是因爲失去了家産，失去了爵位，一個人就會堕落得如此徹底？難道他心裏的驕傲一點都沒有留下？
張明琦也不管孫青此時是如何看他，隻是自嘲笑着，順便給自己倒了一杯酒，一飲而盡：“我不會爲了自己的私欲，把整個荊吳拖入泥潭。孫同那頭蠢豬自以爲可以利用唐國，但一頭聞着葷腥的餓狼是靠三言兩語就能哄走的麽？大戰一起，荊吳大地再無一處祥和之地，又有多少人要化作田間枯骨？”
孫青眉頭一揚，對張明琦的說法有些不以爲然道：“這世上的功業，何時不需要死人？大将軍當年帶八千青州鬼騎橫掃唐國境内，也埋了四千屍骨，而唐國人那一戰又死了多少人？近三萬人！從荊吳立國以來，至今不過七年餘，可加起來死傷近三十萬，投入河中足以斷流。可即便如此，可又有誰記得那些死去的士卒？”
也正是因爲提起這脍炙人口的一戰，孫青的眼神裏似乎也冒出了光芒：“他們當然隻會記得大将軍騎着赤火神駒走過街道，萬衆歡呼的景象。可這世道本就如此，強者可以提着刀站在所有人的頂端，享用一切好東西，而弱者被踩在腳下，面對刀槍隻能乖乖獻出自己的一切，事後還會自己找理由解釋自己的無能，以此謀求一種虛假的安慰……呵，你爲這些懦夫卻要放棄自己的一條生路，難道你就不覺得可惜？”
說到這裏，孫青望着眼簾低垂的張明琦，收斂了一些聲音，平緩地道：“至于唐國的事情，并不需要過分擔心，我們得到了一個人的承諾，唐國人并不會久留，隻要我們掌控了荊吳，他們很快就會退兵，最多也不過是割讓一些土地，日後再奪回來就是，算不得什麽。”
“割讓一些土地，算不得什麽？”張明琦低聲重複了孫青的話，嘴角卻露出幾分戲谑，“是啊，對你這個孫家未來的鳳凰來說，死一萬人隻是個數字，死十萬人也隻是一個數字。或許你已經習以爲常，很多人都習以爲常，甚至早些年我也覺得這沒什麽不對，但……”
頓了頓，他一隻手用力地握着桌子的邊沿，語氣沉重道：“我親眼見過那些因爲毀堤淹田一案裏流離失所的百姓，明明他們沒有做錯任何事情，甚至每一日都很勤懇，從不敢有一絲懈怠，卻隻是因爲一些人的私欲而家破人亡。難道你覺得這很正常？”
“不要忘記，這些人之所以會如此，是因爲你父親。”孫青冷笑道。
“是啊。這一切都因爲我父親。”張明琦輕聲地回答，“所以我更覺得自己沒資格去指責什麽。兩年前的那天，我看着他們的時候，就一直在對自己說，這些都是我父親造的孽，是張家欠下的債，總有一天我必須償還。”
“不過我說這些，并不是想說服你，因爲我知道你不是個可以被三言兩語就被說服的人。”張明琦淡淡地笑着，明明還在說着話，卻已經伸手開始去撕扯那隻燒雞。
燒雞的皮很脆，上面還覆蓋着一層薄薄的糖，看似沒有熱氣，實則内裏依舊溫暖，而當被撕扯開的時候，那些嫩白的雞肉立刻就噴薄出胡椒的濃烈香味，顯然做這隻燒雞的人是個手藝不錯的大廚。
張明琦剛剛已經嘗過幾口，但直到現在，他才真正放開一切架子，把半隻雞放到嘴邊大快朵頤，直到這半隻雞全部下了肚，才繼續道:“我隻是想告訴你，這兩年我知道了許多以前從來不知道的事情，比如我第一次住進那座又漏又舊的小破屋，才第一次知道，原來這世上還有這麽髒亂的地方。第一次下過田地插過秧苗，感受過烈日熾熱，才知道百姓每日之辛苦。但即便是如此辛苦，他們也沒有抱怨過，而是日複一日地耕耘，以此來養活一家數口。若說他們是懦夫，這世上哪裏有比他們勇敢的人？”
孫青沉默着，眼神冷漠，腰杆子依舊筆挺。
“所以我并不認爲你們會赢，哪怕我輸在你們手上，也一樣會有人站出來，成爲你的對手。因爲從一開始，民心就不在你們這一邊。不要忘記了，奠定這座荊吳的是丞相，雖然我跟他确實有仇，但這并不影響我對他的崇拜。一介書生，隻身入江湖，以大智慧大謀略建立如今之荊吳，世上有幾人有這樣的氣魄？”
接下來，兩人也沒有更多的言語，孫青也不再勸說，大概也是看出張明琦的心意已決，所以隻是看着他一點點把盤子裏的燒雞、肘子全部吞入腹中。
一刻鍾之後，張明琦在衣服上擦了擦油膩膩的雙手，随後叮叮當當中站起身笑着道：“說吧，給我準備了什麽東西？斷頭台？還是五匹馬？”
但這一切都隻是他以爲的死法，在張明琦被帶着走到城頭下的時候，并沒有看見什麽斷頭台，也沒看見什麽劊子手，更沒看見套在手腳脖子上的繩圈，倒是擡頭可以看見一排牆垛上靜默着，像是木頭人一般的弓箭手。
“比我想得要仁慈得多，至少還給我留了全屍。”張明琦微笑着問道：“等我死之後，你們會把我埋在哪兒？”
“如果你想，我可以把你送回建邺，也算是全了我們的一段交往。”孫青依舊冷漠地道。
張明琦點了點頭：“很好，你們孫家的地頭躺的都不是同路人，我睡不慣。我還是回建邺的好，還能跟我爹葬在一起。”
說着，他又擡起頭，看了一眼正午高挂在空中的豔陽，眯起眼睛。
城池的外牆太高，他當然是看不見更内部的情況的，但此時他突然有一種奇異的感覺，感覺到城頭上似乎有一雙熟悉的眼睛，正在看着他。
事實上，他的感覺沒有錯，因爲此時的城頭上不止有一雙熟悉的眼睛看他，青州鬼騎的都尉黎柱此刻正站在多日未見的高長恭身邊，面色十分蒼白，右手緊緊地握住了腰間的刀柄。
“大将軍，張明琦雖然謀反，但也是出于一片忠心，記挂大将軍的安危而已，罪不至死，還請大将軍收回成命，饒他一命吧。”
然而無論黎柱如何求情，多日未見的高長恭卻始終無動于衷，甚至還舉起了一隻手，輕飄飄的，卻又承載着一條人命的重量。
随後他揮了下去，弓弦崩響的聲音之中，一朵雲團遮蔽了天日，天色暗淡下來……
(本章完)