“當然可以！”郭開昂起了頭，仿佛是在戰場上發号施令。
但很快，他的聲音又輕了下來，緩緩道：“若是降了，軍中何人能擔此大責？諸位弟兄将來總要回家的，你們的家眷都在墨家對不對？你們生來就是墨家人，難不成你們還以爲自己能在唐國紮根長留不成？即便你們願意，唐國人又憑什麽要養着你們？”
“可是大人，你剛剛不是說……不會降。”
“我确實不會降……但若你此刻殺了我，我死之後，軍中一切我都管不得了，你們大可将我的人頭當作投名狀，想來沒了我，唐國那邊也不會爲難你們……權當我爲諸位做的最後一件事情吧。”
他的聲音并沒有故作悲怆，隻是多了幾分疲倦。
從他們退入平谷之後，他幾乎夜不能寐。
每當他閉上眼睛，一片黑暗之中，似乎就湧現出了無窮無盡的唐軍刀光和漫天的火焰，抑或是巨子、夫子嚴厲的神情。
還有朝堂上的官員們，熟悉的，不熟悉的那些人，每一個都好像一座大山那般朝他壓倒過來，每一句話中都滿含着怒意，指責他爲什麽貪功冒進，爲什麽沒有好好守住行州。
每當這種時候，他都會坐起來，點上油燈，目不轉睛地盯着身旁的那張大地圖。
地圖上濃墨重彩地畫滿了墨家的萬裏江山，可如今于他而言又作何用？他已是唐軍的甕中之鼈，茶葉說得沒錯，趙寬七萬援軍全軍覆沒，朝堂即使有心來援，調撥兵馬也需時日，不可能在這麽短的時間内到達。
“有件事，還要拜托你幫我完成。”郭開臉上舒展開一個笑容，眼中透出幾分視死如歸的意味。
“大人請說。”茶葉咬着嘴唇，握着刀的手不斷顫抖，他不得不将另一隻手也覆上了刀柄。
“若你還記着我對你的知遇之恩，若這場大戰之後你還能活着回去稷城，就去一趟夫子講學的學堂……你幫我告訴夫子，他的學生郭開……殺身成仁，至死，未降。”
郭開如釋重負地閉上眼睛，感覺自己好像一瞬間回到了少時，回到了那個明亮的學堂，耳邊都是夫子的諄諄教導，那個時候，窗外鳥雀啼聲婉轉，而他的胸中還滿懷激昂……
茶葉怔怔地站着，手中長刀架在郭開的肩膀上，他甚至不必用多大的力氣，隻要稍稍轉動刀柄，他鋒利的刀芒就能切開面前那人的喉管，鮮紅的血液會噴湧而出，濺到他的臉上，沾滿他的刀身，再順着刀刃，一點一點地滴落到地上，宛若一片片飄零的紅葉。
他從軍多年，這樣的情形自然是再熟悉不過。
可這一刀，他真的能斬下去麽？他躊躇着，陷入了兩難的境地。
也許是因爲等待得太久，郭開猛地睜開了雙眼，深邃的黑色眼珠子裏盛滿了怒氣。
他挺起胸膛，如同一頭發怒的雄獅，爲将幾十年，他的身上已經有了一股子抹不去的威嚴。
“動手！難不成這最後一絲尊嚴，你都不肯給我麽？”
在他的低喝聲中，茶葉雙目一下子睜得渾圓，雙手發力舉起了手中長刀！
郭開笑了，他再次閉上眼睛，似乎一切的夢魇都會随着即将到來的痛感離他遠去，永恒的死亡正在向他張開懷抱……他的腦中猶如走馬燈一般閃過了無數畫面。
年少寒窗苦讀，機緣巧合之下被推舉進入稷上學宮成爲萬千學子之一，後來他拜入儒家，聽到了仲夫子坐在堂上遊刃有餘的講學，從此沉醉其中。
他從末流的地方小官，一步步穩紮穩打地坐上了如今封疆大吏的位子，他卻始終記得夫子那句擲地有聲的話。
二者不可兼得，舍身而取義也！
刀光閃過，燭火重重地扭動了一下，嗡鳴的刀鋒割裂空氣，席卷出一道淩冽的風，終于落了下來……
可郭開沒有死。
他疑惑地皺了皺眉頭，又等了幾息的時間，終于确信自己沒感覺到任何疼痛……那他聽到的那風聲又落到了何方？
他睜開眼睛，轉頭看到了大帳一側多了一道裂口，茶葉正急切地望着他。
茶葉用力抱拳行禮：“大人，快走！我，我隻能幫您到這裏……他們就要來了，趁現在，将軍您快走吧！”
“他們……是誰？”郭開沒有立即撤身離開，緩緩問道。
“林信、胡天、張九新……有五位将軍……”茶葉見郭開沒什麽動作，一時顧不上什麽禮節尊卑，猛然地撲了上去，提起他的後領，将他推向大帳被切開的口子裏。
他一邊推着一邊說道：“他們私下已經反了，逼着我加入他們，要我過來動手殺了您，再對外說您畏罪自盡，天亮時分，他們還會動手殺了另外幾位将軍，然後帶着剩下的人馬一起出去投誠。”
茶葉的額角滲出大顆的汗珠，深秋的冷風從大帳的破口呼呼灌入，他卻隻覺得内心熱血沸騰。
“他們如果看這邊一直沒有動靜，一定會帶着兵沖進來的，大人！您快逃吧！一路上不管遇見誰都不要理會，一直跑，莫停下！隻要您逃到汪将軍的營帳裏，一切都還有轉機！”
正當這時，大帳的門簾猛然被人掀開，外面早已按捺不住的幾位将軍終于露了面，在他們的身後，站着一隊身穿甲胄、手拿弩箭的軍士。
幾人看見茶葉正推搡着郭開，立即明白了一切，其中一人發出一聲暴喝：“放箭！不要讓他們跑了！”
茶葉回頭一看，心下大叫不好，趕忙使了渾身的力氣将郭開整個身子推了出去，而他在下一刻也舉起了長刀，攔在了那個破口前面……
羽箭襲來，毫無懸念地穿透了他胸前的硬皮甲，甚至有一支深深地紮進了他的眼窩。
他向後踉跄了兩步，嘴角帶着一抹輕蔑的笑，再次握緊了長刀……
郭開幾乎是被他撞出去的，站也站不穩地在地上打了好幾個滾之後，終于狼狽地站了起來。
“茶葉！”
“大人！跑！”
帳中頓時混亂一團，幾位将軍見到已經身中數十箭的茶葉依舊屹立不倒，甚至揮着刀想要上前與他們拼殺，一時震驚不已，隻有留在帳外的一隊弩手開始繞過大帳準備前去包圍郭開。
郭開知道自己絕不能駐足在此，最後望了一眼帳中那個搖搖欲墜的背影，紅着眼眶甩頭逃開。
茶葉側頭看見了那個狂奔的身影逐漸遠去，随後是一陣陣手弩發射的聲音交織在一起，再之後他的眼前一片模糊，迎面上來的幾名士卒用手中長矛狠狠地捅穿了他的腰腹，他整個人被頂得騰空而起……
一個暴躁的謾罵聲出現在追趕郭開的軍士之中：“我說那姓茶的是個軟骨頭！你們竟還信他的那一套鬼話！早該聽我的一起沖進去，也不會讓郭開那老小子跑了。”
另一人抱怨道：“現在說這些還有什麽用！趕緊追！要是讓他逃到汪南那邊，咱們後面可有的受了！”
“廢話，老子不也正在追嗎！嘿，這老小子修爲不高，逃命的本事倒是練得上乘的很呐……”
想不出龍套名，隻能自己上了。
(本章完)