與大樓并列的張明琦一手握着缰繩，馬頭與身旁幾人平齊，不落後也不超前，但他微微皺着眉頭，并不像其他人那般興奮和期待，似乎心有憂慮。
大樓看他的眼睛目視前方，另一隻手也有一下沒一下地起起落落，心思卻早已飄向了不知什麽地方。
“怎麽了？你是不是肚子疼？”大樓伸出手拍了拍張明琦的肩膀，奇怪地問道。
趙謙則是朝大樓翻了個白眼，看着他猶如看一個傻子：“肚子疼？你當都是你呢，天天早上霸占着茅廁，噗噗噗個沒完沒了……”
“去你的，狗嘴裏吐不出象牙。”大樓怒瞪着趙謙，“我跟張明琦說話，有你什麽事兒，你才是天天瞎扯瞎掰，簡直一話痨，長舌婦！”
“你……”趙謙用一根指頭憤憤不平地指着他，憋得滿臉通紅。
張明琦終于感覺到大樓搭在自己肩膀上的手掌，将目光從遠方收了回來，轉頭看着大樓和趙謙，微微一笑：“我肚子不疼……你們剛才在說什麽？”
大樓瞧見他一臉無辜的樣子，知道他剛剛根本沒在意周圍人的言行，歎氣道：“沒什麽，都是些沒用的話。你剛剛在想什麽，這麽入神？”
還沒等張明琦開口，大樓心中一動，脫口而出道：“是不是張伯伯的病又不好了？”
張伯伯。
放在以前，大樓絕不會這樣稱呼張明琦的父親，畢竟那時候張明琦和他關系不但不好，甚至還相互敵視，加上張明琦的父親有爵位在身，朝堂之上都有一席之地，又哪裏輪得到他來喊一聲“伯伯”？
隻是，這位曾經在荊吳富可敵國的商人，一位新興世家的領頭人，終究是在毀堤淹田案中獲了罪，墜落塵埃，若非諸葛宛陵念及當年他捐贈家産以支援荊吳軍需的功勞，隻怕他也逃不過斷頭台上屍首分離的凄慘下場。
留了張氏祖孫三代的性命，卻被削去了所有爵位，家産也盡數查沒，一并貶爲庶民，張氏一族從此沒落。
牢獄苦寒與刑罰，加上失去一切，從雲端跌落的落差感，狠狠地擊倒了這個曾經智勇雙全的男人，現如今他在那間破破爛爛的舊樓裏，日日纏綿病榻，惹人唏噓。
張明琦的眼前反複浮現出父親側卧在病榻上、不住咳嗽着的背影，心中隐隐作痛，但想到父親現今依然活着，多少有些安慰，于是勉強一笑，道：“沒事，最近他的病好了不少……說起來，還得謝謝你們，如果不是你們幫我找來大夫，怕是過不了去年冬天。”
大樓也看出他那比哭還難看的笑容，握着他肩膀的手用了一分力氣，咧嘴笑道：“小事一樁，也沒多少錢，咱們還用得着計較那些。”
其實，并不是沒多少錢，那天請來的大夫是建邺城裏一流的名醫，雖然看在大樓和趙謙是太學堂子弟的份上，大夫少收了一些診金，可藥石的錢還是一分都少不得。
大樓、趙謙他們家世代都是老實百姓，自己能有碗飽飯吃就算不錯，平日裏有個頭疼腦熱的，都隻能自己上山采藥……他們當然不敢開口找家裏要錢，私下聯合了幾人，将太學堂每月給學子發放的銀錢湊到了一起，才讓張明琦的父親在臘月裏喝上了熱乎的湯藥。
張明琦感覺到肩膀上的溫暖，看着大樓關切的眼神，心中溫暖，臉上的笑容逐漸舒展，顯得自然而真誠。
放在以前，這樣一位大夫的診金和藥錢簡直不值一提，甚至比不上他在樓子裏請姑娘們喝茶的數量，可今非昔比，他雖曾年少輕狂，卻絕不是個忘恩負義的小人，他深知自己這一年來受了别人多大的恩惠，不過是嘴上開不了口罷了。
他還記得去年深秋的雨夜裏，父親張元眼巴巴地看着他修理那漏雨的屋頂，從側躺着，到支起半個身子，最後艱難地坐起來……
晚飯的時候，張元吃着碗裏清淡的面片湯，借着昏暗的燭火望向一身雨水、淤泥，滿眼疲倦的兒子——哪裏還有當年神采飛揚的貴公子模樣？
一口面吞下去，一顆渾濁的老淚落進面碗裏，張元哽咽道：“兒啊。爹對不起你……若非爹急功近利，想要跟那些士族大家拉近關系，你如今又何至于要吃這樣的苦……”
張明琦搖了搖頭，故作平靜地安慰道：“沒什麽，父親。做不做世家公子我無所謂，隻要我們父子倆還平平安安活着，便是最好。想必阿娘九泉之下看見，也會欣慰的。”
張元的眼眶頓時紅了，淚水止不住地滴落下來，泣不成聲。
發妻病故至今已有十餘年，很多時候，張元都不大記得她那張娴靜的臉龐，發迹之後，他更是娶了好幾房姨太太，日夜都有佳人相伴，也就到每年清明，才有那麽一絲絲對故人的懷念之情。
如今他沒了萬貫家财，沒了身上的官袍，沒了爵位，姨太太們也走的走散的散，甚至最後離開的兩人，卷走了家中僅存的金銀細軟，從此下落不明。
何其諷刺？
他閉上了眼睛，隻覺得亡妻的身影再度出現在一片冥冥幽暗之中，而那張熟悉又陌生的臉上卻并沒有帶半點譏諷，有的是柔和，是心疼，她動了動嘴唇，聲音虛幻缥缈，她道：“别怕，若是哪天你做不下去了，我們就一起回老家去，你會種地，我織布的手藝也還在……不過是日子過得緊巴一些罷了。”
這是當年在九江發家之前她曾對自己說過的話，那一晚明月皎皎，漁火搖曳。
可惜，她是個沒福分的人，明明兩人攜手共度了那麽多年，什麽苦楚都嘗遍了，卻到底沒能撐到張元發迹的那一天。
如果她今日還在，應該也會對自己說出同樣的話吧？
若是做不下去了……他現在就是做不下去了，可即便他還有力氣種地，又有誰會陪在他身邊，爲他織布縫衣？
“兒啊。”張元伸手去摸張明琦的臉，那張俊秀的臉龐随着軍中磨煉日漸消瘦，卻也日漸變得剛毅、輪廓分明。
“爹算是明白了。什麽人情世故，什麽禮尚往來，都是假的，爹自以爲和那些人交往甚深，平日裏送的銀錢美人數不勝數，可我落難的時候……”想到這裏，他環顧四周，一陣心酸，“一個都沒有啊，他們一個都不幫啊……”
“反倒是丞相，還看在爹當年那點功勞上，留了爹一條性命。那些寒門子弟……我知道你原先定然是看不起他們的，可這種時候，他們卻是願意擠出錢來給我請大夫，給我買藥熬藥……這份情，咱們得記在心裏，明白嗎？”
張明琦當然明白，所以他沒有說什麽，隻是用力地點了點頭，握着父親的手捧起了那碗面片，一邊用筷子喂他的父親一口一口地吃着。
他不會忘的……
“對了，你這次出征，家裏怎麽安排？”大樓的話把張明琦從回憶中拉了回來，“張伯伯病情好轉，可畢竟還需要人照顧，你家那地方也太……”
他想了想，把“破爛”兩個字又咽了回去，他知道張明琦家中遭變故之後，對于很多事情都變得十分敏感。
“要不然……趁現在還來得及，我一會兒跟我爹娘說一聲，讓他們先把張伯伯接我家去？”
“你爹娘？”張明琦微微一怔。
“是呀。”大樓哈哈一笑，“昨晚太學堂的學生特許放假，你忘記了？我家人都知道我今日會随大軍出征，還說要來街上送送我們呢。”
“哦。”張明琦點了點頭，從他投軍以後，多了不少軍務，并沒有總在太學堂裏待着，“那是好事。不過，我這邊不用的，我父親有人照顧。”
大樓看着張明琦：“誰呀？”
張明琦也不瞞着，道：“我也知道我父親病得厲害，身邊非得有人照顧不可，可我又得在軍營呆着，沒有太多時間回家，也就托人打聽了……正好月初樓裏之前來了位鄉下姑娘，本是來建邺城尋親的，親人卻早已故去，這一時連個落腳的地方都沒有。我想想也是個老實姑娘，所以把我這個月的饷銀都給了她，請她幫忙照顧我父親。”
“還有這檔子事兒？”趙謙笑了笑，道：“她一個姑娘家，能照顧得了你父親嗎？”
張明琦點點頭，想到那張并不明豔動人，卻顯得格外幹淨的臉龐，她笑起來的時候，像是照進舊樓裏的一縷明亮的光。
“洗衣做飯、煎藥打掃，樣樣都在行，跟她比起來，我這……”他不好意思地笑了笑，“我這點本事，也就在軍中跟糙老爺們過日子還行，要不是我爹病重，他都比我能幹活兒。”
大樓和趙謙同時笑了起來。
“啊，是我爹娘！”大樓突然眼睛一亮，原本已經停下的手再度高高舉了起來，沖着前方不斷揮舞，他的親人當然也早早地發現了他，揮着手對他大喊。
他父親的話語裏滿是建功立業的場面話，可眼裏那點擔憂卻是藏不住；他母親則是抹着眼淚說上陣一定要小心，能不出頭就不出頭，活下來就好……而他那年僅十歲的妹妹此時好奇地睜着大眼睛，一邊蹦跳着一邊喊道：“哥呀！你這是不是要去做大英雄啦？”
大樓奮力地鼓起一口氣，讓自己的身姿顯得更加挺拔，從他們身邊經過的時候，用力地回答道：“你哥哥我這回就是要去做大英雄啦！”
隻是誰也不知道，此去千裏，衆人是會建功立業，凱旋而歸，還是會英雄氣短，馬革裹屍？
(本章完)