“唐……唐軍打來了?”仆役雙腿發軟,嘴巴張得老大:“這我可不知道,唐軍要是打來了,那錦州不就大禍臨頭了嘛?”
“我是問你,你反倒問起我了?”公輸究吹了吹胡子,怒道:“到底出了什麽事?”
“哦哦……”仆役反應過來,哆哆嗦嗦地道:“大爺……大爺他不行啦。聽說大爺突然吐血,現在已經人事不省了,前些日子稷城召回盧神醫,這會恐怕已在路上,這……這可如何是好?老爺,老爺……您等等……”
仆役帶着哭腔,望着那腳步混亂,跌跌撞撞向着門外跑去的公輸究,一邊追一邊喊道。
“胤雪回來了?”公輸仁躺在床上,一旁的趙氏早已經是滿臉淚痕,不斷地抽泣,公輸胤雪輕輕安慰了她幾聲,坐到了床邊,輕聲回答道:“大伯,是我。”
“好,回來就好。”公輸仁望着公輸胤雪那張臉,眯起了眼睛,卻發現自己的眼前一面模糊,一時有些氣餒,長歎了一聲。
他本以爲自己還有幾個月的時間,但這催命的閻王竟是這般不通人情,從吐出那一口血之後,他感覺自己身體裏積攢的最後一口活氣洩了下去,一下子全身都癱軟無力,腦子裏也是一時清醒,一時糊塗。
“過來。”他每說一個字都仿佛用盡了力氣:“我有事情……跟你說。”
公輸胤雪緩緩地靠近,握住了公輸仁在空中無助搖擺的手,心裏微顫,莫名地從心裏湧出一股辛酸。
公輸仁病倒之後,幾乎沒有召喚過她,更是一次次拒絕了她想要過來探病的請求,時隔數月,公輸胤雪眼中的掌家大伯,已經蒼老衰弱得快要認不出來了。
他的兩鬓本就斑白,如今更是在臉上泛出了些許不詳的皺紋與黑斑,像是預示着他千瘡百孔的軀體中,生命力已然消耗殆盡,他的呼吸變得沉重,刺耳,令人聽着十分不安。
公輸胤雪曾多次聽那位來自稷城的盧神醫提過,倘若公輸仁能夠放下繁雜家事,少憂思,多靜心,将養幾年還是能再撐個三年五載,可惜,她這位固執的大伯從不肯聽。
他小心地經營着這偌大的公輸家,隻爲了它能在亂世之中如一盞長明的燈火,久久地繁榮下去,而他自己既是火油也是燈芯,維持着那火光溫暖,明亮……
如今,他油盡燈枯,生命正逐漸消散于燭火熄滅時的寥寥青煙之中,轉化爲一道殘破的虛影,越來越淡。
“在祠堂的時候……我就跟你說過了,對吧?”公輸仁的目光不知道聚焦在何處,“我的大限……将至。”
“大伯不要胡思亂想,盧神醫的方子都在,我……我也已經派人即刻出城去追了,您隻需吃下藥,再好好休養……”
公輸仁輕咳了一聲,嘴角含笑,但很快他開始劇烈咳嗽,一直咳到煞白的臉色變得通紅,一旁趙氏趕忙遞上了痰盂,公輸胤雪扶着他,眼睜睜看着他吐出了一大口厚重的、幾近發黑的血痰。
吐完之後的公輸仁重新躺了下來,無神的眼眸蒙上了一層白翳,他平複了一下心緒,喉嚨裏帶着沙啞,說道:“你是個好孩子,隻是這種時候你就不必安慰我了,老盧回去稷城說無論如何要給我想法子續命,可他這個人哪……什麽事兒都寫在臉上,我又何嘗不知道我實則無藥可救,我苟延殘喘了這麽多年,累了,也倦了……”
他的手在公輸胤雪的掌心劃過,眼光似乎是找到了一絲方向感,皺着眉望向了公輸胤雪,問道:“還記得我在祠堂問你的問題麽?”
公輸胤雪微微一怔:“大伯您說的是……管家的那些事?”
公輸仁微微點頭,笑道:“那天你說得很不錯,我本打算獎賞你一件東西,隻不過想了想,還不是時候……不過,今天我是必須得拿出來了……”
“獎賞?”公輸胤雪低眉,搖了搖頭道:“胤雪不要獎賞,隻是回答一個問題罷了,沒想要邀功請賞……”
公輸仁的呼吸短促而艱難,但他依舊竭力地露出了笑臉:“如果我說,這件東西我非要親手交到你手上不可呢?”
公輸胤雪看着公輸仁,有些不明白,到底什麽東西如此重要,竟需要公輸仁彌留之際掙紮着殘軀也要親手交到她的手中。
“我床闆下面,有一個暗格。”公輸仁從自己的枕頭下摸出了一把精緻的金色鑰匙,顫抖着遞了過去,“那裏頭放着一個盒子,你自己看。”
公輸胤雪握着那柄純金打制的鑰匙,睫毛微微顫動,她彎下腰,伸手在床闆下方摸索了幾下,很快便摸到了公輸仁所說的那個暗格。
“咔吧”一聲,随着金色鑰匙頂開鎖頭裏的機括,鎖頭掉落在了床下,暗格應聲而開,一隻外表平凡無奇的木盒子靜靜地置于其中,觸手可及。
公輸胤雪端起那不過半尺大的盒子,感受到了一種難以言喻的重量。
公輸仁原本無神的眼睛裏染上了幾分期許,公輸胤雪咬了咬牙,在他渾濁的雙眼注視下,緩緩地打開了木盒子。
木盒裏有一塊黑色印章,材質看起來圓潤如玉,但沉重的黑色猶如深井,深邃而又幽暗。墨色的底部凹凸不平,當公輸胤雪的指腹輕輕觸摸上去,經過巧匠篆刻的“公輸”二字好像是一瞬間刻在了她的心頭,正面是一隻雄獅神情猙獰,仰頭咆哮,模樣栩栩如生。
公輸胤雪的手止不住地抖了起來,她當然清楚這是什麽東西,這種玉石,隻有幽冥之地出産,名叫鬼玉,這幾乎是與極北之地的萬古寒冰一樣稀有的礦物,從它被刻制成印章之後,已在公輸家傳承了幾百年。
而相比這玉石的珍貴,這塊玉石印章的背後,更是代表了整個公輸家族,在公輸家族之中,隻有家主一人能夠使用。
公輸胤雪一時有些不知所措,“這是家主印信……大伯您這是……”
公輸仁躺在枕頭上,目光緩緩移向了床頂,長長地歎了一聲,仿佛舒出了一口壓在胸中沉悶了多年的濁氣,他點頭道:“是,的确是家主印信,我知道……你一直想要它,對不對?這麽多年,你從來沒有放棄過。”
公輸胤雪渾身一震,幾乎握不住手中的木盒,她心中最大的秘密被公輸仁直面地揭開,好像一把鋒利的刀子,紮入了她内心深處。
“我……”
她想要辯解兩句,想說她沒有,卻終于閉緊了雙唇,陷入沉默,因爲她知道,公輸仁既然這樣說,該是很久之前就看穿了她的心事,那麽,她再怎樣掩飾、解釋,都毫無意義。
公輸仁的笑顔像是春日裏和煦的陽光:“你不用緊張,也不用擔心。我沒有責怪你的意思,是人總有追求,何況你并不是爲了你自己,而是爲了胤雨。”
他的腦海中浮現出公輸胤雨天真無邪的模樣,搖搖頭,“或許是個可造之材,可這世上的事情變化,沒誰能盡數把握。我快要不行了,所以也隻能看見眼前的這一點點地方,這枚印信交到你的手上,也是我爲公輸家做的最後一件事情。”
“在祠堂的時候,我沒有拿出來,是因爲時機還沒到。現在……”公輸仁歎息道:“其實還是有些急切,隻可惜,我沒有時間了,剩下的事情,隻能你自己去做。”
“什麽事情?”公輸胤雪握着印信,聽着公輸仁的話,幾乎可以肯定,公輸仁是真的打算把家主的位置傳給自己,但因爲太過突然,竟然不知道她此時應該狂喜,還是應該爲這麽多年的忍辱負重而感覺到悲痛。
“你現在一定很奇怪,爲什麽我會挑中你。”公輸仁沒有直接回答,自顧自地說道:“其實從前……我一直将你排除在家主人選的範圍之外,你知道是爲什麽嗎?”
公輸胤雪沉思了片刻,開口道:“因爲我年齡太小,與三叔四叔比較,隻不過是個小輩。”
“說對了一半。年齡小,确實是個問題,但你在小輩之中卻是最懂事、最會做事的哪一個,這些年我交由你的事情,你每一樁每一件都做得妥帖……但光會做事,顯然不夠資格坐上這家主的位子。”
“我公輸家傳承數百年,從先祖筚路藍縷走到今日,雖不敢說封侯拜相,但也曾在稷城的朝堂之上挺直過腰闆,感受過那巅峰之上的萬丈光耀,自然,我們公輸家裏的人天生就帶着一股傲氣,看誰都覺得低自己一等。族老們更是不肯低下那自以爲高貴的頭顱。你是小輩,若是讓你管家,這第一步,就得讓他們真心誠意地對你俯首帖耳,可這事……談何容易?”
“那大伯現在……怎麽改了主意?”
“因爲,非你不可。”公輸仁聲音凝重,帶着不容置疑的語氣回答道:“我和老四是親生的兄弟,從小一起長大,你以爲我不知道他那個臭脾氣?他要是對誰過不去,他會親自拿着刀,一路拼殺到他的面前……買兇殺人?哼,這種事情……也隻有老三才做得出來。”
“盡管老三不着痕迹地把自己從當街刺殺你的事情中摘了出去,但我還是查出了其中的關竅……他,正是打算借着這件事情,除去你,再嫁禍給老四,這樣,他一次性可以鏟除兩個敵人,那麽我的位子,隻能傳給他了……”公輸仁冷笑一聲,道:“他本是個機靈的人,如果心中正氣再足一些,還真是個能挑起公輸家大梁的不二人選,這些年……我也不止一次地敲打過他,可他回回都讓我失望,他的眼睛,永遠隻盯着眼前的一點點蠅頭小利,甚至爲了這一點點利益敢對自家人下手,若真是讓他坐上了家主的位置,公輸家怕是也該走到頭了……”
“既然三叔不行,那麽四叔呢?大伯您知道四叔冤屈,爲何又不幫他沉冤昭雪?”
“你還不明白嗎?”公輸仁的聲音驟然冷厲,“不關老四,就算你手握家主之位,我再幫你把老三壓下去……可你……能坐得穩這個位子麽?”
(本章完)