諸葛宛陵沒有回答，盡管從劉德的角度看過去，灰暗的光線中，他的眼睛難免染上了幾分暗淡。但他仍然平靜地握着那粗糙的陶土茶碗，喝着那由鄉間茶農采摘，一兩不過十幾錢的劣質茶葉，好像那是王宮之内千金難求的佳釀。
“在你眼裏，百姓是那麽輕易就可以被玩弄的存在麽？”諸葛宛陵輕聲問。
劉德微微一怔，他沒有想到諸葛宛陵會在沉默良久之後提出這樣一個問題，但很快，他的眼神安定下來：“難道不是麽？萬千黎民就如同不定的酒水……”他順勢把杯中剩下的幾滴酒水傾倒下來，酒水滴答滴答地滴落在桌案上。
他又端着酒壺把酒杯灌滿，舉起酒杯，道：“哪怕我隻是輕輕舉起這杯酒，可這其中的酒水卻已經是波瀾起伏。”
“你我皆是舉杯人。”劉德道。
諸葛宛陵看着那緩緩滴落的酒水，沉默許久，他終究沒有解釋什麽，隻是輕聲吐氣：“或許吧。”
劉德越發不明白諸葛宛陵眼睛裏流露出來的光，觀察良久後，他還是放棄了：“罷了罷了。我跟你說這些做什麽？曾經，我以爲你我志同道合，然而我錯了，若不是爲了救你，子雲又怎會慘死？說什麽兄弟手足，什麽鴻鹄之志……我，斷不會再信你的鬼話！”
劉德仰頭，一口飲盡杯中淡酒，其實這荊吳的米酒實在寡淡，相比較滄海國那入喉宛如刀子一般的烈酒，這米酒就像是清水一般，想到這裏，劉德莫名地開始懷念起滄海來。
此次他與木蘭結隊出行本是他主動向曹孟提出請求，而曹孟也知道長城天險之外那些兇獸的威脅，也就放手讓他南下。這一路行來，使團已經耗去了近三月時光，如果那件事情還不能有結果，他愧對木蘭，更愧對曹孟。
“說正事吧。想來叙舊這種事情，并不适合我們兩人。”劉德神情肅然，說道：“昨晚大殿之中發生了那樣的事情，想來木蘭将軍已不好主動說明來意，如今又逢荊吳朝局詭變，隻怕她現在就算想說也說不得了，思前想後我隻能私下找你，雖有些喧賓奪主，可總還是合乎人情。”
諸葛宛陵點頭，微笑道：“我猜到了。如果是你往日的風格，不會做出這種事情來。”
“我也未必不是想把你叫出來，趁機殺死你以舒展心中恨意……”劉德垂目望着杯盞中的淡酒，話鋒又轉了回去，平靜道：“長城向來遠離争鬥，木蘭将軍此番南下，自然也不是存了什麽結盟站隊的心思。我雖然與她同行，但這件事情卻與我家主公無關。我這麽說，自然是希望你不要誤會。”
“其實你不必解釋這麽多。木蘭将軍南下，是因爲長城那邊的軍需問題吧？”諸葛宛陵抿了一口茶，臉上的閑适模樣驟然消散，直視着劉德說道，“幾個月前，西長城告急，又有數千血魔犯邊，加上北長城這些年一直在鬧幹旱，雖不至于顆粒無收餓殍遍野，但以木蘭将軍的氣度……長城不可能在這樣的節骨眼上還要征收糧食。若非無計可施，又不忍将壓力轉嫁于百姓，以木蘭将軍那般驕傲的心性，怎會親自南下？”
“看來你雖然身居荊吳，可耳目卻能遍布天下。既然你明白，我也就省了許多解釋的功夫。”劉德擡起雙眼，眼中精光如炬，他道：“長城之于天下，就如同唇齒，兇獸若越過長城天險一路往百姓聚居之地而來，後果隻怕難以想象。可前朝覆滅之後，這天下打了這麽多年仗，每年應允撥給長城的三十萬石糧食也早已經成了一紙空文，沒有糧食，哪兒來來的軍隊去抵禦那些兇獸？”
劉德長歎一聲，接着道：“你說的數月前西長城告急，血魔入侵，導緻長城守備軍戰死近萬人，府庫如今幾近空虛，來時我聽一位副将接到上報，已然連陣亡士卒的撫恤都發不出來了……我滄海國主爲天下計，願意拿出糧食救急，可畢竟滄海沒有那樣的底子，勻出的五萬石糧食有一部分甚至還是軍糧……”
“所以，你是想讓我荊吳從府庫中拿出存糧，運往長城？”諸葛宛陵看着劉德，輕聲問道，“墨家和唐國呢？既然你們一路南下，想來在路上早已經跟這兩國打過交道了吧？”
劉德搖了搖頭，神色有些凝重：“墨家說他們也願意出五萬石糧食，再加鐵器三十車，可墨家朝堂，儒法兩家鬥争日漸激烈，本該确鑿的承諾一天之内竟換了十幾種說法，至今，也沒能統一。”
“唐國呢？”
“唐國……”劉德歎息道，“李求凰身爲國主，可日日不理國事，沉醉于飲酒作詩，讓那寵妃楊太真一個女人大權獨攬……我和木蘭将軍曾與她有過數次接觸，可每次提到這些，那女人都能借口移開話題。木蘭将軍豈能容得被人這般輕視敷衍，一怒之下幹脆連招呼都沒招呼一聲，就離了唐國繼續南行，這才到了荊吳。”
“所以……這兩國已算是難以指望了？”諸葛宛陵意味深長地道。
“是。”劉德談到這些煩心事，再度從酒壺中倒出一杯酒。
諸葛宛陵低頭看了看酒壺，半閉着眼睛，思索片刻，道：“所以，木蘭将軍希望我荊吳拿出多少糧食？”頓了頓，他又道，“或者說，還加上食鹽、鐵器、火油？”
劉德猶豫了一會兒，手上握着酒杯微微用力，指尖發白：“糧食十五萬石。食鹽鐵器則按照五萬人用量。”頓了頓，他繼續道，“爲表示誠意，我滄海國可以送荊吳三千匹戰馬。”
其實十五萬石糧食，以當年吳國來說，不過是一個小數字。前朝國都居于如今的墨家境内，周圍卻并無多少用于耕種的稻田，可每年從南方運輸的糧食卻仍然讓其成爲天下第一大城，由此可見，南方被稱作富庶之地并非隻是謠傳。
自古以來，南方雨露充沛，氣候适宜，又有長河大江兩條水域徑流灌溉，水稻每年至少可以栽種兩季，再加一季冬小麥，僅僅一縣之平産，便可超出滄海一縣一年豐産的三倍之多。
隻可惜，吳國内亂後分裂出大大小小近三十多個小國，連年争鬥将吳國當年雄厚的家底揮霍一空。而今荊吳雖然巍然聳立，甚至能與唐國、墨家、滄海分庭抗禮，可畢竟時日尚短，百廢待興，前些年又與唐國打了那一場大仗，還能餘下多少存糧？
劉德多年精于田壟之策，在滄海更是掌管屯田，自然也知道自己的要求提得過分了些。可這畢竟不是他一個人的事情，更是長城，乃至于天下百姓的事情。
他必須開口。
“這三千匹戰馬雖不是我滄海虎豹騎标配的戰馬，但也是我滄海國經過篩選的年輕馬匹，奔襲如雷，相信定能助力荊吳青州鬼騎之威。”
三千匹戰馬雖價值不菲，但相較于十五萬石糧食和鐵器，隻能算是個小甜頭。
不過，劉德轉而又想，荊吳久據于東南平原地帶，遠不如滄海有遼闊草原可直接放養馬匹，這幾年荊吳大力發展騎軍，想來一定極度渴求優質馬匹，所以他才會向曹孟進言，用這一方法加大借糧的籌碼。
諸葛宛陵靜靜地坐着，半閉眼睛，良久一言未發。
這三千戰馬的重要性他又何嘗不知，不僅僅是在于擴充騎軍，更在于馬種。
滄海、墨家一直以來都限制馬匹買賣，嚴禁優質馬匹流入唐國和荊吳，所以荊吳想要得到好的戰馬，隻能是高價去找那些走私販子。
而有了這三千匹滄海的雄壯戰馬，荊吳在未來的十年中必然可以馴養出一批上等戰馬，其意義，不言而喻。
兩人之間驟然陷入了一種沉默。
隔間外，那些客人仍然在呼呼哈哈地談論着諸葛宛陵遇刺之時，是不是有幾聲義憤填膺的大喊。
劉德低聲道：“如何？”
“并非……不可。”諸葛宛陵輕扣着茶杯，緩緩說道。
“當真？”劉德眼中立即湧出驚喜，實話來說，他方才已經做好了最壞的打算，甚至想好了玩意諸葛宛陵斷然拒絕他該怎樣進一步說服，可他怎麽也沒有想到，諸葛宛陵竟會答應得如此幹脆，他望了一眼諸葛宛陵杯中的熱茶，尚有幾分熱氣。
“那我……先替木蘭将軍，謝過荊吳！”劉德坐直了身子，拱手作揖道。
(本章完)