峻極禅院，大殿。
李不負上山之後，見得殿中設座，左冷禅、沖虛道長、天門道人、餘滄海、解風等人都已坐下。
而有的掌門還在山下撲火。
沖虛道長見到李不負前來，便上前解釋道：“方證大師和嶽掌門率領少林弟子還在山下救火，此次火勢之兇，可稱是嵩山自古以來，所逢的第一大難了。”
李不負道：“是。”
沖虛道長又道：“我方才已将你大戰任我行，貧道協助，将任我行一劍重傷的事情與大家講過了。”
“多謝。”
李不負抱拳見禮，随即也挑了一個位置入坐。
左冷禅沉着臉，說道：“任我行雖被打得重傷逃遁，然而此次嵩山火勢之大，前所未來，實是我正道的一大損失！”
群雄燒的是嵩山派的地盤，他當然是最心痛的一個人。
話正說着，嶽不群、甯中則、方證大師、方生大師等人又趕了回來。
四人的身上均是黑灰滿裳，蓬頭垢面，看起來極爲辛苦。
左冷禅急問道：“火勢可滅？”
嶽不群答道：“這把火勢一時半會兒可能還滅不了，不過我觀今天空中有些烏雲，想必深夜間會有場雨，山下還有弟子在加緊地做，明後日大概也就好了。”
方生道：“嶽掌門費心費力，去救一草一木，實是仁至義盡了。”
嶽不群此舉顯然是赢得了不少同去救火的正道中人的好感，此事雖不一定與他們有太大的關系，但是這等“君子行徑”，還是讓人贊服的，
就在這時，大殿之外，湯英鹗又走了進來，禀報道：“先前我們埋伏在嵩山腳下各處小鎮的武林高手們，趁着群雄上嵩山作亂，一齊出動，直搗黃龍，毀了他們的大營。隻是......”
左冷禅問道：“隻是什麽？”
湯英鹗道：“隻是任我行下山之後，調度群雄，排軍布陣，用兵如神，着實将那些埋伏的好手們又打了個大敗虧輸！”
——李不負上山之前便遇見過其中一批“埋伏高手”，乃是封不平、魯正榮、天乙道人、以及何三七、聞先生他們。
他們說是聽從嶽不群的安排，在那一處鎮上埋伏，後來大戰一起，想必是全都出發的了。
左冷禅冷哼一聲，說道：“嶽不群當初說的信誓旦旦，說這一伏軍一定會打得魔教人馬措手不及，現在可好了！”
他言下之意，是想要把責任全都歸于嶽不群了。
嶽不群面色不變。
湯英鹗忽然道：“這也并不能全怪嶽掌門，那也是任我行的指揮調度太過厲害，稍稍一布陣，便将咱們打退了。”
左冷禅道：“任我行已然重傷，縱懂些兵法，調度怎會如此厲害？”
湯英鹗道：“這我也不知了。想必是他們本來就聯合一起，彙而成軍，知道要聽一個人的調度；而不像我們正道的高手，零零散散，一盤散沙。”
衆人聞言，面色皆是一凜。
左冷禅歎道：“湯師弟，你言之有理，這正是我一向主張五嶽并派的原因！要想對付魔教，單打獨鬥，是完全行不通的！”
衆人聽到他在此時說這番“并派之言”，倒也覺得不無道理。
嶽不群忽道：“嶽某向來贊同五嶽并派之事，爲的也是此理。其實咱們正道也需選出一位扛鼎之人，指揮調度，統一協調，這才能夠對抗魔教！”
左冷禅聞言一喜，說道：“嶽掌門頗有高見，此言深得我心。不知衆位以爲何如？”
在場的有少林派、武當派、嵩山派、華山派、衡山派、泰山派、昆侖派、青城派、丐幫等門派的掌門，衆人皆是一派之主，互視一眼，卻均不知該怎樣開口才好。
殿中沉默片刻。
餘滄海最先開口道：“哼，說來說去，還不是要選個正道盟主出來，指揮各大門派的弟子？這道理我們自然都懂，可選誰出來卻是個難題了！”
震山子亦道：“聚則利，分則弊。我們固然要同心協力，然而誰來主持大局卻值得好生推敲了。”
餘滄海譏諷道：“我看不如讓嶽君子當最好了，他謙謙君子，計謀多端，又學了辟邪劍法，俗話道一山還比一山高，任我行的陰謀詭計，怎比得過嶽君子？”
他嘴上雖在說推選嶽不群，實則是明褒暗諷，一吐爲快。
嶽不群仿似毫無所覺，便道：“多謝餘觀主推舉，嶽某便忝居人選之一，可好？”
餘滄海冷笑着，不再說話。
殿中又陷入沉默。
在場的掌門們心裏當然都各有計較——誰當上盟主，那麽髒活苦活便可交給其它門派的弟子去做，自家門派就能在大戰中體面得多，傷亡或許也可少上許多。
可他們俱是一派掌門，端着架子，誰敢真的站起毛遂自薦呢？
過了一會，沖虛道長緩緩說道：“左盟主與嶽掌門所言有理，我們的确需要一位可指揮全局，發縱指示之人，否則難以勝過任我行與山下群雄。”
“貧道愚見，恐怕也隻有少林寺的方證大師當得此位了！”
方證大師連忙道：“阿彌陀佛！老衲隻會少林銅人大陣，對于行軍打仗，卻一竅不通。沖虛掌門你......”
沖虛道長按住方證大師，搖首道：“方丈莫急，瑣雜之事，自有大家一起操心，你隻需把持大局就是了。”
少林、武當交好已久，沖虛道長甯願讓大權落在方證大師手裏，也當然比落在左冷禅手中的好。
左冷禅高聲道：“好，如今有兩個推選的人，還有哪位掌門要推薦麽？”
他這樣說，乃是在暗示湯英鹗，快快站出來提他的名字。
湯英鹗正要說話，另有一人已站起，說道：“我倒是有一位舉薦之人，依我看來，無人比此人更合适了！”
左冷禅道：“哦？李師弟說的是誰？難道李師弟心目中的人選并不在嶽掌門和方證大師二位之中？”
李不負微笑道：“自然不是。此人乃是我們五嶽劍派中的。”
左冷禅微微一愣，皺眉道：“五嶽派中的人？”
他瞧了一眼莫大先生，莫大先生抱着胡琴，隻枯坐在一旁。
李不負又道：“此人以内功深厚著稱，然而劍法也相當高超！這一點，我是很了解的！衆位都明白，要做盟主，自先要武功高強！”
左冷禅先是一怔，随即眼中閃過一絲莫名的異色，心中暗思：内功深厚指的不會是莫大了。李不負與我曾有過招，了解我内功深厚，劍法高超......他說的是天門道人、嶽不群還是我？可他怎會這般好心推我出來？待我聽他再說下去。
李不負接着道：“武功高強不算。自然還要與衆位掌門，以及方生大師、丁勉師兄、湯英鹗師兄這樣的門派中堅熟識才行，否則一聲令下，卻呼錯名号，那就贻笑大方了。”
左冷禅又暗想：丁勉、湯英鹗是我嵩山派的人，我自然比天門道人要熟識的多了！
李不負繼續說道：“可武功、人脈兩樣過後，自然還要對正道此戰有所貢獻才行，否則怎麽服衆？”
左冷禅心頭一定，謙虛着說道：“我嵩山雖被付之一炬，但爲的也是擊敗魔教。這算不得是什麽貢獻的。”
李不負微微一笑，最後道：“嗯。我們推選盟主出來，爲的是要勝過任我行。行兵打仗，兩軍交戰，天時地利人和，乃是制勝訣竅。”
“而所謂天時不如地利，地利不如人和。懂得天時那不算什麽，最終還是要靠地利和人和取勝的。”
左冷禅這下心中大穩，嵩山正是他的地盤，嶽不群雖懂得看“天時”，然而又怎麽比得上他所占的“地利”？
于是他大喜道：“李師弟，你這番言論，可謂精辟入裏，切中要害，我完全贊同你的觀點！”
李不負拱手道：“左師兄果真完全贊同我的觀點？”
左冷禅颔首道：“正是！”
李不負道：“那麽我推選的人，左師兄也會支持？”
左冷禅道：“自然！”
李不負笑道：“好，那我就說了，我推選的人正是我自己！”
“我武功不錯，内功深厚，還會使幾手五嶽派的劍法。又與各位掌門不打不相識，而且擊退任我行，也算很有功勞！左師兄既也支持我，我隻好當仁不讓了！”