李不負離開回雁樓後，随便尋了個客店住下。
休息一夜，運功調息，已是到了第二日。
這一日雖還不是“金盆洗手大會”召開的正日，然而已有許多江湖人士朝着劉府湧去，衡陽城中亦是變得更加熱鬧。
雨依然在下，淅淅瀝瀝，不肯停歇。
李不負方出客店之時，雨勢甚小，他略略一想，打算去置辦一身有模有樣點的衣裳。他總不可能穿着棉衣去參加别人的退隐盛典，那也不太像話。
于是他在衡陽城中随處行走，打算去挑挑衣服。
此時還是清晨，街上行人不算特别多，但各處偶爾傳來的談話聲音已是很大。
李不負走了數刻鍾，突覺肚中有些饑餓。
“我本覺得我昨日吃的那一頓，至少可管兩、三天，看來還是小瞧我自己的飯量了。”
他随處一望，見得路邊正好有個賣馄饨的挑着擔子，“笃笃笃”地敲着竹片叫賣，他便過去，要了兩碗馄饨。
賣馄饨的是位老人，問道：“你加雞蛋麽？”
李不負道：“不必。”
賣馄饨的老人一面将包好的馄饨扔進冒着熱騰騰水氣的鍋中，一面又随口笑道：“小兄弟，你這麽怕冷麽？如何這個時候還在穿着棉衣？”
李不負道：“都是以前的衣服了，舍不得扔，隻好接着穿穿。”
賣馄饨的老人仔細看了他兩眼，突然伸出手掌，握上他的腕部。
李不負微微一驚，正要甩開，忽聽得老人道：“小兄弟，你莫怕，我無惡意。我早年學過些醫術，雖不怎麽高明，卻可替你把把脈。”
老人以食指、中指、無名指三指搭在李不負手上，摸了半晌，奇怪地道：“咦，怪了，這脈象平穩有力，不浮不沉，比我還要好些，怎生會無端惹上寒疾的？”
李不負輕輕笑了笑，将手抽回，道：“在下并無重病，多謝你老人家關心。”
賣馄饨的老人仔細看了看李不負，忽恍然道：“原來你也是内家高手，倒是我何三七看走眼了。”
何三七不再多問，走到一旁，将馄饨撈起，分作兩碗，端端遞在李不負面前，道：“這是今天的第一碗馄饨，送給你吃。另一碗卻需給十文錢，吃完再給。”
“好。”李不負亦不作态，将一碗馄饨放在地上，另一碗拿在手裏，蹲下便吃了起來。
他知道如今的衡陽城内藏龍卧虎，好漢聚集，這何三七既能看出他是内家高手，那麽想必也是武林中人。于是李不負正好開口問道：“老人家，你可否與我說說這金盆洗手大會？”
何三七笑了笑，道：“你也是趕來拜訪劉正風劉三爺的吧？你年紀輕，也許不知，我與你講，這‘金盆洗手’的意思，便是雙手洗過，不染血腥，從此退出江湖，日後有什麽紛紛擾擾，那也牽扯不到劉三爺身上來了。”
李不負點點頭，第一碗馄饨已吃了一半。
何三七又道：“隻是江湖謠傳說什麽劉正風的武功聲勢高于衡山派掌門人莫大先生，師兄弟鬧了不和，是以才被莫大先生逼得退隐，那可是無稽之談了。”
“隻不過劉正風正值壯年，此時退隐，個中緣由倒确實是有些蹊跷隐秘。”
他說到這裏，李不負一碗馄饨已吃完了，正要接話，遠處卻不合時宜地傳出幾聲呼喝、盤問聲。
“各位，你們有沒有瞧見一位穿着厚厚的棉衣的年輕人？”
“若你們見着，還請與我泰山派通知一聲！”
“賣馄饨的，你.......”
四名着泰山派服飾的弟子快走而來，個個面帶不善，随處打聽。當他們看見李不負時，卻是齊齊停下，都是一驚！
李不負扭頭看向他們，問道：“四位在找我麽？”
其中一位泰山派弟子呼道：“田伯光和令狐沖呢？你們三個淫賊厮混一起，怎麽隻有你一個人？”
李不負不答，反而忽然轉頭對着何三七道：“老人家，借你的扁擔一用。”
他竟伏下身子，去解馄饨擔拴在扁擔上的兩端繩索。
另一人冷笑道：“你爲何不說話？莫不是現在知道害怕了？”
李不負依然沒有理會他們。
又過了半晌，四名泰山派弟子見李不負始終不說話，當即互視一眼，大聲道：“一起上，将他抓回去見掌門！”
四人各持了一柄長劍，朝着李不負攻來。
兩人攻的是他雙肩，兩人攻的是他後背。
恰在此時，李不負已将擔子上的繩索解開，把中間的扁棍抽出，看也不看，向着身後一掃，使了一式“神龍擺尾”！
“啊！啊！”
連續兩聲痛呼響起。
李不負一招用完，身子已躍出半丈多，躲開了長劍。
他轉過身來，以棍作槍，搖擺不定，棍尖閃出道道幻影，以一套“中平槍法”迎向四名泰山派弟子。
這扁棍甚長，施展開來，一陣棍風蕩開，混着點點細雨，竟可将泰山派的四人全都籠罩在内。
泰山派雖是四名弟子，占着人數優勢，然而卻完全不是李不負的對手，被打得節節敗退。
交手不過十招，何三七突然凝聲道：“中平槍，槍中王，中間一點最難防！好槍法！”
他剛說完這句話，李不負手中大動，淩空以扁棍連點四下，勢如迅雷，四下正好點在四名泰山派弟子的心口上，将他們一起擊退。
四名泰山派弟子氣息受阻，皆是心驚膽戰，往後逃去。
李不負見這群泰山派弟子逃走，将扁棍放下，說道：“多謝老人家的扁棍。”
何三七道：“你不必謝我，我反倒要替泰山派謝謝你。你剛才若不是拿我的扁擔，而是用了鐵槍，那麽他們的性命已沒了。”
李不負笑着說道：“我若在這裏殺人，鮮血飛濺，但凡有一滴濺到你的馄饨鍋裏，你這生意就沒法做了。”
何三七微微一呆，拱手道：“原來你是瞧了我的面子。”
李不負道：“也不是瞧你的面子，隻是你做的馄饨味道屬實是很不賴。”
兩人說着，轉眼之間，雨又下大了。
豆大的雨點“嗒嗒嗒”地落下來，周圍行人均在躲雨，四散開來，鑽入各處茶店酒樓，有的更往劉府中趕去。
劉府中尚未開典，但已擺好流水桌席。
李不負扔下一粒碎銀，正欲離開。
何三七卻拉住了他，說道：“你還有一碗馄饨沒吃完。”
李不負搖首道：“來不及吃了，我若在你這地方吃，不知又要惹來多少麻煩。”
何三七居然不放手，又問道：“你也是去參加金盆洗手大會的，是不是？”
李不負道：“是，我也要去的。”
何三七道：“那好，我和你一起去罷。”
他說着，竟在收拾扁擔，在剛開張的時候便又收了工。
李不負驚訝道：“你現在便收工？”
何三七笑道：“有時候一天賣出一碗馄饨，那已很夠了。何況你給的還不止一碗馄饨的錢。”
李不負道：“可我還要去換身衣服。”
何三七道：“你去，我也要先将扁擔放好。我稍後還在這裏等着你。你不曉得，我孤身一人從雁蕩山千裏趕來，着實不易，可得請你照看照看我。”
他挑着扁擔，已往街後走去，走得遠了一些，才自言自語地道：“五嶽劍派，同氣連枝！這年頭，他們五大門派可是一般人得罪不起的呀！”
李不負神色微動，随後亦是離去。他又走了半天，在衡陽城中尋了一處衣鋪，買着一身合适的黃色長衣。
換完之後，神采奕奕，回到街上，果然又見着了那位賣馄饨的何三七。
何三七此時披了一身油布雨衣，身上的扁擔卻早已卸下，不知放在了何處。
他身前還有一位撐着傘，提着“劉府”燈籠的人，看樣子像是衡山派的門人。
何三七向李不負招了招手，又對着身旁那人笑道：“我等的人已到了，我們這便走吧。”