江陵城距離長江約兩裏，除了一條筆直的官道直通碼頭外，還有荊水穿城而過，流入長江。
此時，江陵城的防禦混亂成一團，柴紹在一天之内下達了大量的命令，令軍官無所适從，就像一個悠閑習慣的人，忽然得到大量工作一樣，先是茫然不知所措，然後是沒頭沒腦的一通忙碌。
大将們都在調兵遣将，安排自己的防區，尤其在争奪民夫上，幾十員大将更是争吵得面紅耳赤，誰都明白，手中民夫越多，中間的油水越大。
想要自己的子弟回家，可以，交錢來贖買，這就是生财之道，每個軍官都心知肚明。
柴紹畢竟是唐朝高官名将，在關鍵時刻拿出了魄力，每個大将按照自己手中兵力大小配置民夫，這樣便迅速平息了大将們的争吵，開始各自部署防禦。
唐軍在江陵一共有七萬兵力，除了在碼頭上部署一萬兵力爲第一道防線外，其他兵力全部收縮回城，六萬大軍部署在四面城牆之上，加上五萬民夫的支援，着實将江陵城打造得如銅牆鐵壁一般。
天剛亮，柴紹便出現在城頭上，他的心情很不錯，昨天一圈拜訪，竟然募到二十萬石糧食，加上官庫裏本身存儲的二十萬石糧食，使他手中可以支配的軍糧達到了四十萬石，足以讓他堅守一年。
柴紹從一開始的計劃就是防禦，利用江陵城堅固的牆城和足夠的兵力和隋軍對抗，給長安争取時間，隻要能堅持半年。唐朝就能逐漸地緩過氣來，再和隋朝争奪天下。
他從長安出發前，聖上就是這樣要求他，即使荊襄戰役無法取勝。也要拖住隋軍，時間越長越好，而且柴紹心裏也明白，隋軍不一定拖得起。
城頭上，唐軍士兵正在緊張地備戰，準備各種兵器，腳下堆滿了一捆捆兵箭。一隊隊民夫則被士兵們解押着，将滾木礌石搬上城頭。
柴紹和善地和士兵們打着招呼，士兵們的精神抖擻令他格外欣慰，士氣是第一重要，聽說李密軍隊就是士氣太低落，被隋軍一戰擊潰，楊元慶很善于攻心戰。
就在這時，一名士兵忽然指着遠方江面上大喊：“快看！隋軍戰船。”
所有人的目光都向遠處江面望去。柴紹也看見了，隻見江面上出現了數百艘大船，船帆遮天蔽日。浩浩蕩蕩向江北岸駛來。
柴紹的心中頓時緊張起來，他沒有想到隋軍來得這麽快，昨天上午才毀掉了水寨，今天隋軍主力便殺來了。
“敲響警鍾，命全軍進入戰備！”柴紹大聲叫喊。
‘當！當！當！’震耳的鍾聲敲響了，響徹全城，城頭上所有士兵張弓搭箭，異常緊張。
城中家家戶戶關門閉戶，攜妻帶子在祖宗靈前磕頭燒香，懇求祖宗保佑全家性命。
隋軍大船越來越近。劉方智低聲建議道：“大将軍，其實隋軍兵力最多也就五六萬，要麽杜伏威軍，要麽蕭銑軍，都不是善戰之軍，不如咱們布兵出城。和他們一戰。”
柴紹搖了搖頭，“不是你想的那樣弱，還有隋軍騎兵，至少王君廓的五千騎兵在，我們敵不過騎兵，會吃大虧。”
這時，柴紹的目光向碼頭上的一萬軍隊望去，他現在最擔心的就是這一萬弓弩兵，他們的工事是否已構築完成？距離碼頭約五十步，唐軍用麻袋裝土，構築了一條長約三四裏的防禦牆，和碼頭平行，防禦牆高約六尺，一萬唐軍弓弩兵便藏身在防禦牆後，緊張地注視着隋軍大船靠近。
之所以要在碼頭上部署這樣一支弓弩軍，主要是阻止隋軍士兵下船，由于隋軍大船不可能全部靠上碼頭，隻能輪流靠岸，這樣每次最多六七艘大船同時靠岸，一次從船上卸下兵力二千餘人。
這樣一來，唐軍一萬弓弩便足以用弓箭阻擊隋軍士兵下船，可以産生極大的殺傷效力，迫使隋軍戰船無法靠岸。
北岸和南岸不同，北岸岸邊水淺，隻有碼頭三四裏長的一段距離是深水區，可以支持五千石以上戰船靠岸，其他兩邊延綿百餘裏都無法使隋軍戰船靠岸，這種天然的條件便給唐軍創造了戰機。
他們隻要用強弓硬弩封鎖住碼頭一帶，隋軍就難以登陸。
一萬唐軍弓弩兵的指揮将領名叫李長轅，出身河西李氏家族，身高六尺三，長得身材魁梧，膀大腰圓，武藝高強，弓馬娴熟，使一把八十斤重的劈山大斧，是柴紹手下少有的悍将，出任亞将。
李長轅目光冷厲地盯着隋軍大船靠近，盡管他不善水戰，但他卻善于指揮弓兵，他心中早憋了一口氣，要給隋軍來一次迎頭痛擊。
三艘隋軍戰船已經先後靠近了碼頭，都是萬石戰船，一座座龐大如小山一般的船體正緩緩駛近，距離碼頭不足三十步。
船舷邊忽然出現了數百名士兵，舉弩向岸上唐軍士兵射去，一陣噼噼啪啪箭雨射向了伏身在防禦牆後的唐軍弓弩兵，唐軍士兵措不及防，數十名士兵慘叫着中箭倒地。
李長轅大怒，戰刀一揮，“放箭！”
梆子聲響起，碼頭上唐軍士兵萬箭齊發，箭如暴風驟雨般射向大船，也有十幾名隋軍士兵被射中翻到，有數人還從船上栽落下船。
密集的箭雨釘滿了船壁，壓得隋軍士兵擡不起頭，一連三艘大船都緩緩靠岸，但士兵都無法下船，一萬唐軍弓弩兵所形成的箭雨，有力地阻擊了隋軍士兵登陸。
後面的一艘艘大船都停在了江面上，前面船隻不離開碼頭，後面的船隻就無法靠岸，隋軍似乎開局不利，遇到了一個大難題。
在第五艘大船上，楊元慶負手站在船頭，冷冷地看着岸邊唐軍弓弩軍的阻擊，昨天下午，他斥候就已經很清楚地告訴他，唐軍士兵在構建工事了，所以唐軍弓兵出現在岸邊早他的意料之中。
其實柴紹考慮問題還是欠缺了一點，隻想到部署一支弓兵來攔截他靠岸，若是他楊元慶，就會在碼頭水中将堆積那些燒毀的船隻殘骸，或者搬運巨石抛入水中，他的大海船就根本無法靠岸了，而軍中可以随意靠岸的千石江船也不多，這樣運兵渡江就成了一個難題。
隻能說柴紹的經驗還不夠豐富，而有經驗的本地戰将好像又不願提醒他，從這一點，楊元慶便感覺到，唐軍内部似乎并不是很團結一心，當地将領或許已經有了想法。
這樣，楊元慶的目光向東面望去，目光裏充滿了期待……城頭上，柴紹興奮異常，他沒有想到部署的一萬唐軍竟然發揮了這麽大的作用，迫使隋軍戰船無法靠岸。
他旁邊副将劉方智嘴唇動了動，似乎想提醒他什麽，但最終忍住了，他是當地人，對各種大船了如指掌，隋軍都是海船過來，雖然在長江裏航行沒有問題，但想在江陵北岸停泊靠岸，會有很大的問題。
“劉将軍想說什麽？”柴紹看出了劉方智的欲言又止，有些不悅問道。
劉方智指了指西面數裏外的荊水道：“大将軍，如果隋軍戰船從荊水殺入，倒是一件麻煩事。”
一句話提醒了柴紹，如果隋軍戰船從荊水靠近城牆，那豈不是可以直接從戰船上登城了嗎？
這可怎麽辦？柴紹的額頭一下子冒出了冷汗，卻一時想不出對策。
劉方智又提醒他道：“可以用火油順着水道流出，隻要隋軍戰船靠近，便可點火燒船。”
柴紹點了點頭，這個辦法不錯，他們攻打荊襄時從巴蜀帶來了大量火油，就囤放在江陵城内，正好可以利用，柴紹當即下令道：“搬運一半的火油在水門旁等候命令。”
就在這時，他忽然聽見了遠方傳來悶雷般的聲音，仿佛大地也在微微震動了，柴紹忽然想到了什麽，他霍地轉身向東望去，臉色刷地變得慘白，隻見東面殺來了鋪天蓋地般的騎兵，俨如黑色狂潮，正向碼頭方向席卷而來。
這是王君廓率領的五千騎兵，昨晚半夜便在東面五十裏外渡江，一路趕來，在距離城池十裏外發動了，五千騎兵鐵蹄奔騰，殺氣沖天，如一支疾飛的利箭，直插碼頭唐軍身後。
碼頭唐軍弓弩兵已是一片混亂，不等主将下令便掉頭向城池方向狂奔逃兵，李長轅大聲喝喊：“穩住！穩住！列隊迎擊。”
但唐軍軍心已亂，無人聽他的指揮，隋軍騎兵奔騰如飛，霎時間便沖至碼頭，這時就算能組織防禦，已經來不及了。
數百唐軍士兵跑不過隋軍騎兵戰馬，瞬間便被滾滾鐵騎吞沒了，隋軍騎兵拉出了一條長長的分割線，截斷了唐軍弓弩兵逃亡之路，要麽和隋軍騎兵決一死戰，要麽投降，已經别無他途。
這時王君廓看見了敵軍主将，他大喝一聲，“斧頭賊，給我拿命來！”
青龍偃月刀一揮，催動戰馬便向李長轅疾沖而來，此時李長轅也無路可走，他大吼一聲，戰馬沖出，揮舞大斧，迎頭一斧，以開山般的力量，向王君廓脖頸猛劈而去