來護兒拾起木杆指向國内城，“從國内城到平壤大約有一百二十裏，騎兵一天便可以趕到，屆時高麗軍裏應外合，兵力數倍于我們，對我們攻城不利。”
楊元慶沉思片刻道：“經過隋朝三次征伐，高麗軍實力大損，所謂主力也不過十餘萬人，我的三萬精銳并不畏懼，也敢與其一戰。”
來護兒苦笑一聲，“殿下，問題是高麗人不會拼死一戰，他們會騷擾攻城，或者去破壞我們的戰船，而且他們會拖，一場戰役拖上半年一年，隋軍拖不起啊！高麗人素來強悍，一旦隋軍想征服他們，他們必然會全民皆兵，群起反抗，而三萬軍隊想滅亡一個國家，真的是不太可能，兵力還是太少，十萬大軍或許辦得到。”
楊元慶點了點頭，“我确實沒有時間在高麗久拖，這次東征高麗，隻能算是奇襲，最多一個月，我們就必須返回河北。”
“可是。”。”
來護兒憂慮道：“高麗軍主力怎麽應對，我們需要考慮好方案。”
楊元慶微微一笑，“方案我已經考慮好了，蓋蘇文一定會配合隋軍行動。”
來護兒愕然，他不知道楊元慶這句話的深意……”。”
高麗國内城位于北面的鴨渌水畔，距離都城平壤約一百餘裏，距離遼水不到百裏，是高麗北部重要的戰略之城。
國内城也是權臣淵氏家族的封地，在隋朝三征高麗時，淵太祚控制的軍隊并沒有傾力而戰，而是高麗王的軍隊奮力作戰，使得王軍損失慘重，十幾萬大軍隻剩下不足三萬人。
在高麗戰役結束後。高麗國内的局勢便發生了微妙的變化，淵氏家族控制的軍隊成爲了高麗軍主力，自然而然，實力強大的淵太祚便成爲了高麗真正的掌權者。
不過淵太祚畢竟比較穩重。很多事情都含而不露，盡管掌握大權，但他對高麗王依然保持着足夠的尊重。
而且高麗臣子也大多忠誠于高麗王，平原高元也有足夠的權威，君上相下的格局并沒有完全被打破。
但從去年冬天到今年春天的短短數月内，高麗發生了兩件大事，足以嚴重影響到高麗的政治格局。
一是高麗王高元在去年秋冬時節病逝。由高建武繼承了王位，高建武年紀不到三十歲，資曆淺薄，盡管有一批大臣忠心于他，但他已經沒有了先王高元那樣的權威。
其次便是春天的遼東戰役中，宰相淵太祚被隋軍俘虜，淵太祚的兒子淵蓋蘇文繼承了父親的軍權和相國之位。
但野心勃勃的蓋蘇文并不像父親那樣含蓄，用柔性的手段奪取權力。蓋蘇文不是，他鋒芒畢露，做的第一件事便成立一支信使軍。每天的政務奏折都要從平壤送到國内城給他批閱。
這樣一來，高麗國内實際上便出現了兩個政治中心，一個在平壤，一個在國内城，他的這種做法令朝臣們極爲不滿，紛紛斥責他的驕橫。
而蓋蘇文的回應則是暗殺了反對最厲害的王叔高全，用他創立的高麗堂監視朝臣，一連暗殺了五六名反對他的大臣。
一時間，高麗上下人人自危，沒有人再敢抨擊蓋蘇文。但恨他入骨的人卻更多了，很多大臣也開始收買殺手，準備對他下手。
蓋蘇文也是害怕被暗殺，這幾個月他索性不再去平壤，留在國内城。
這天下午，國内城外來了一隊人馬。約百餘名高麗士兵護衛着幾名隋朝文官模樣的人，從他們的舉止從容，便可判斷出，這幾人是隋朝的使者。
爲首使者正是謝思禮，他在九江郡勸說了來護兒後，又接到了楊元慶的新命令，馬不停蹄趕到遼東。
在裴矩提出的這套奪取高麗資源的方案中，有兩顆重要的棋子，一顆棋子是擅長水戰、熟悉高麗的來護兒，另一顆棋子便是淵太祚，這兩顆直接關系到楊元慶高麗策略的成敗。
今天謝思禮趕來，便是要布下淵太祚這顆棋子。
一行人來到城下，爲首高麗士兵首領高聲道：“請轉告大将軍，隋朝使者從遼東到來。”
謝思禮也上前，對城頭高聲喊道：“告訴蓋蘇文，我姓謝，叫做謝思禮！”。”。”。”
這段時間蓋蘇文頗爲煩惱，他前些天得到一個消息，隋朝準備把他父親淵太祚放回來，這着實令他憂心忡忡。
由于淵太祚的意外被俘，使淵氏家族内也展開了一場對兵權的争奪，主要是蓋蘇文的兩個叔父參與争奪。
蓋蘇文并不占優勢，最後在父親幾名老部下的支持下，才奪取軍權，成爲父親莫離支的繼承人。
莫離支是一種官名，也就是中原王朝的宰相，但蓋蘇文的這種繼承并不是很牢靠。
一方面是高麗王至今沒有正式承認他的法定繼承地位，按照高麗莫離支的繼承規定，必須要等上一任莫離支身死後，下一任才能繼承，或者上一任莫離支正式向高麗王辭職，高麗王才會任命下一任。
偏偏淵太祚的意外被俘使莫離支的繼承便懸在空中，另一方面，高建武對蓋蘇文的憎恨，也使他絕不願意把莫離支之職交給蓋蘇文。
正是這兩方面的影響，使得蓋蘇文無法名正言順，隻能依靠強權代父行使莫離支之職。
正是這個原因，使蓋蘇文心中着實憂慮，一旦父親歸來，他的軍權還保得住嗎？
權力是一種甘甜的毒藥，使每一個嘗到它美妙滋味的人都無法自拔，蓋蘇文也是一樣，半年多的掌權生涯使他已經無法放棄手中的權力，哪怕是父親索權，他也不願意交出手中的大權。
蓋蘇文曾經派出兩名殺手進入太原，企圖殺死囚禁中的父親，但兩名殺手最終沒有找到囚禁淵太祚之地。隻得作罷了。
此時蓋蘇文已經得到遼東的消息，他的父親已到了燕郡，準備随時和高麗移交，這讓蓋蘇文焦慮之極。他隻敢派人去太原暗殺父親，然後栽贓給隋朝。
但他卻不敢在父親進入高麗後再動手，那樣，叔父和幾名父親的老部将都饒不了他，這幾天蓋蘇文殚盡竭慮，卻又無計可施。
房間裏，蓋蘇文如熱鍋上的螞蟻。背着手在房間裏來回踱步，這時，一名侍衛在門外禀報，“大将軍，城外傳來消息，一名隋朝使者到了，請問大将軍是否接見？”
蓋蘇文一驚，隋朝使者居然到了。他略一沉吟問道：“使者叫做什麽名字，知道嗎？”
“好像是叫謝思禮。”
這個名字使蓋蘇文毫不猶豫道：“請他到我府中來。”
蓋蘇文背着手在房間裏踱步，已經不再像下午那樣成熱鍋上的螞蟻。略略安靜下來，隋朝的使者到來，給了他一線希望。
尤其是謝思禮，他當然知道這個謝思禮是何許人，他名義上是隋朝的兵部侍郎，可實際上，他是楊元慶的心腹，他對隋朝的機密掌握，甚至超過了紫微閣。
蓋蘇文有一種明悟，謝思禮并不是代表大隋而來。而是代表楊元慶前來，他的到來，必然和自己父親有關。
大約半個時辰後，門外響起了腳步聲，随即有士兵禀報：“大将軍，隋朝使者到了。”
“帶他進來！”
門開了。幾名士兵帶着謝思禮走進了房間，謝思禮打量了一眼這間屋子，若不是剛才士兵說的話自己聽不懂，他一定會以爲自己身處中原，這房間裏的一切陳設和中原都完全一樣。
屋角擺放的青瓷大花瓶和銅香爐，牆上挂着魏晉風骨的畫卷，靠牆是一排書籍，裏面的書籍都是從中原輸入，最裏面則擺放着兩張昂貴的紫檀木坐榻，榻旁放着銅鶴燈柱，點着幾根蠟燭，使房間裏光線柔和而明亮。
這時，謝思禮的目光落在房間裏主人的身上，這是一名三十歲左右的男子，長得身材極爲修長，細腰寬背，皮膚白皙，一雙細長的眼睛充滿了冷酷和傲慢。
此人就是掌握高麗軍權的淵蓋蘇文了，這使謝思禮想到了半年間前抓獲的那名高麗情報探子，他自己交代是蓋蘇文的族弟，現在看來，此人并沒有說謊，兩人長得确實很相似。
謝思禮拱拱手笑道：“參見淵大将軍！”
蓋蘇文微微點了點頭，臉色沒有一絲笑容，“謝先生請坐！”
謝思禮也不客氣，走到榻前坐下，蓋蘇文也坐了下來，一名侍女上了茶，效仿隋朝，高麗也開始流行喝茶。
蓋蘇文沉吟一下問道：“謝先生是爲何事而來？”
“自然是爲令尊之事而來，楚王殿下和令尊達成了協議，以三十萬石糧食的代價放令尊歸國，令尊答應了，但楚王殿下還想問問淵大将軍的意見。”
“什麽意思！”
蓋蘇文拉長臉問：“難道我還能阻攔父親，不準他歸國嗎？”
謝思禮喝了一口茶，漫不經心道：“其實令尊回不回國對隋朝也沒有什麽影響，如果淵大将軍不願令尊歸國，也不是不可以。”
蓋蘇文眼睛眯了起來，楊元慶果然是來講條件，他很清楚自己不希望父親歸國，蓋蘇文也不掩飾，直接冷笑了一聲道：“你說！楊元慶開出了什麽條件？”
謝思禮搖了搖頭，“具體什麽條件其實我也不知，總管指隻是說，淵大将軍很快就會明白。”
蓋蘇文愣住了，這是什麽意思？