今年的夏天格外炎熱，老人說這是打仗死太多人的緣故，怨氣揮散不去。
颍川郡最北面的尉氏縣，這裏也是大平原地帶，隻是在平原上偶然會突起一兩座山崗，給單調的平原風光增添幾分景緻。
在尉氏縣城以西約十幾處，矗立着一座方圓三裏的山崗，叫鶴鳴崗，傳說有仙人之鶴在山崗上起舞鳴叫而得名。
山丘高百尺，中間是一條長長的溝壑，其内林木幽深，山泉潺潺，一棵高達十丈的千年老樹沖天而起，樹身筆直，樹冠如蓋，格外引人矚目。
此時在溝壑内，一群戰馬正靜靜地站在小溪邊飲水吃草，小溪不遠處的樹下則橫七豎八地躺着十幾名疲憊的隋軍士兵，大部分士兵的頭盔罩在臉上，已酣然入睡。
這是一支由二十人組成的隋軍斥候，他們的任務是探查尉氏縣唐軍情報，唐軍八萬主力已經推進到颍川郡北部，唐軍的斥候已經進入荥陽郡境内。
目前的局勢是唐軍控制了颍川郡，而隋軍控制了荥陽郡，雙方勢力在兩郡邊境上犬牙交錯，形成對峙狀态，而探查到對方的兵力部署，這便成了兩軍斥候們的主要任務。
這支隋軍斥候已經在尉氏縣尋找了三天，種種迹象表明，尉氏縣應該有一支敵軍隊伍，現在斥候們懷疑，這支唐軍隊伍就在縣城内。
由于天氣炎熱異常，隋軍斥候們都是晝伏夜行。白天休息保存體力。晚上出來巡視。
斥候首領是一名姓趙的旅帥，由于肩負重任，他不能像士兵們那樣休息入睡。他背靠一棵大樹，在補畫這兩天探查的結果。
忽然，他手中炭筆停住了。他發現他們的探查漏了一個地方，那就是西北面的陳家村，三條山崗呈三角形排列，将陳家村包在其中，方圓約十裏。
趙旅帥眉頭微微一皺，他在回想爲什麽放棄對陳家村的探查，半晌他才想起來，是因爲當時發現了一支唐軍巡哨，他們爲了防止被巡哨發現才臨時撤離。
既然那邊有唐軍巡哨。那麽陳家村很有可能也軍隊駐紮。
就在這時，大樹上有哨兵叫喊：“旅帥，三郎他們回來了！”
很快。兩名商人模樣的年輕人走進了溝壑。他們也是隋軍斥候，奉命扮作商人去縣城内探查情況。趙旅帥站起身，迎了出去，“縣城裏情況如何？”
一名斥候道：“沒有什麽唐軍主力，隻有幾百駐軍。”
趙旅帥眉頭緊鎖，如果縣城沒有駐軍，那麽唐軍極可能在陳家村，他已經等不到晚上，立刻下令道：“大家都起來，立刻出發！”
一刻鍾後，二十名隋軍斥候騎馬沖出了溝壑，向西北方向疾奔而去……
陳家村所在的地方叫三龍崗，三條山崗呈一種不規則的三角形排列，西北方向有一處很大的開闊口，中間是一片占地數千畝的平原，平原邊緣的山腳下有一座村莊。
這座村莊叫做陳家村，原本有兩百餘戶人家，但在大業八年先後被兩支亂匪搶掠殆盡，成爲一座荒村。
這兩年，随着各地勢力不再像從前那樣搶掠殺戮，開始懂得放水養魚，一些逃到異鄉的村民陸續返回，山村又漸漸有了一點生機，目前已經恢複到五十戶人家。
但這幾天，村子旁卻駐紮了一支唐軍，巨大的營盤使小小的村莊相形見拙，這座營盤裏駐紮有一萬唐軍，由李孝恭手下大将毛文利率領。
隋軍斥候已經摸到了一座山崗上，他們居高臨下，可以清晰地窺視到唐軍大營，趙旅帥在細細清點帳篷，估算營盤面積，從這些細節上，就能大緻推斷出這支唐軍的規模。
夜幕降臨，二十名隋軍斥候借着夜色的掩護，迅速離開山崗，他們分兵兩路，幾名斥候回去禀報，而趙旅帥繼續率其餘弟兄監視住這支唐軍的動向……
隋軍的主力大營位于管城縣以南約八十裏處，就在兩天前，大将牛進達奉秦瓊之命率一萬軍從東郡趕來和李靖軍彙合，加上管城縣有數千降軍，使李靖手下總兵力達到四萬五千餘人。
不過又分去三千軍鎮守虎牢關，以及部分軍隊防禦管城、荥陽等縣，目前隋軍大營内的兵力有四萬人。
李靖全權負責東線作戰，他将東線戰役分爲兩步走，第一步是奪取并鞏固虎牢關，穩住後防。
一直到楊元慶率隋軍主力渡河，将李世民逼離洛陽，李靖才率軍南下，開始他的第二步戰略。
中軍大帳内，李靖正和羅士信、王君廓、牛進達、程咬金等諸将商議軍情，大帳内擺放着一架沙盤。
李靖用木杆指着尉遲縣西北角，對衆将道：“剛剛接到斥候禀報，在這座叫三龍崗的盆地内，發現了一支萬餘唐軍的大營，這是離我們最近的一支唐軍，相距不足五十裏，各位有什麽看法？”
衆人沉默片刻，王君廓道：“長史，末将以爲這支唐軍隐藏很深，或許它是要抄我們後路，攻打管城縣，截斷我們的糧草供應。”
李靖見羅士信欲言又止，便笑問道：“羅将軍有什麽想法？”
羅士信笑了笑道：“可能是我想得有點陰暗了，我覺得這是唐軍的分兵之計。”
“羅将軍請繼續說下去！”
羅士信接過木杆，指向許昌縣，“唐軍主力位于許昌縣，距我們約六十裏，他們沒有必要再分兵一萬去尉氏縣，現在我們最大的問題就是兵力隻有他們一半，如果我們再分兵一萬去對付尉氏縣唐軍，那麽我們主營兵力隻有三萬，那對方主營兵力就是七萬，優勢更加明顯，所以我認爲這是唐軍是分兵之計。”
李靖點點頭，又問牛進達和程咬金，“兩位将軍的想法呢？”
牛進達爲人比較沉默，并且很有主見，雖然羅士信說得很有道理，但他依然堅持自己的想法。
“末将認爲唐軍在尉氏縣駐兵一萬，是爲了牽制我們南下，一旦我們主力南下許昌和唐軍主力對峙，這一萬尉氏縣唐軍就會繞到我們身後，不僅截斷糧道，還形成南北夾擊之勢，我們就很被動了。”
牛進達話剛說完，程咬金便扯開嗓門嚷道：“商量半天也沒有行動，聚在這裏淨放屁，既然發現了，那就去打呗！四萬對一萬，打它娘的屁滾尿流！”
程咬金雖然話糙，但理不糙，不過他破鑼般的嗓子和尖刻的話語激起了衆人的惱怒，一起向他怒目而視。
李靖隻覺一陣頭大，他這才明白爲什麽每次商議軍務，總管都把這家夥打發出去，他那張臭嘴實在是在惹人恨了。
“這個。。。。程将軍，話不能這樣說，如果我們不能看透敵軍的用意，貿然去打，那大營怎麽辦？敵軍主力離我們并不遠，這很可能是他們調虎離山之計，所以不能掉以輕心。”
程咬金呵呵一笑，“我隻是提建議，長史覺得不妥，不采納就是了。”
這時，王君廓沉聲道：“長史不必煩惱，卑職隻要三千騎兵，便可擊潰尉氏縣唐軍，若無法取勝，卑職提頭來見！”
羅士信也傲然請令，“長史，我也隻要三千騎兵，願立下軍令狀。”
李靖看了一眼兩人，笑道：“羅将軍虎牢關已立下功勞，這一戰就交給王将軍！”
他又對王君廓道：“就依将軍之言，我給你三千精銳騎兵，若戰勝不了尉氏縣唐軍，我也不要你人頭，我記你大敗一次。”
王君廓抱拳道：“末将遵令！”
半個時辰後，王君廓點齊三千精銳隋軍騎兵，如狂風般沖出營門，向尉氏縣方向疾奔而去……
唐軍主力大營位于許昌縣北，距離隋軍大營約六十裏，李孝恭率八萬襄陽唐軍出兵已近二十天。
對于李孝恭而言，他的這次北上中原也是分三步走，第一步是鞏固淮安和汝南二郡，将兩郡官吏換成唐官，确保唐朝對兩郡的控制。
第二步才是北上颍川郡，力争占領颍川郡，這也是朝廷交給他的底線，兵進中原，占領颍川郡以南。
經過近半個月的努力，他的軍隊已經占領了大半颍川郡，正穩步向北推進，如果能擊敗隋軍，他們還可以占領荥陽郡，兵抵黃河南岸。
當然，李孝恭也知道他将遭遇隋軍的強硬反擊，如果他稍稍大意，他連颍川郡都不保。
下午，李孝恭正在自己的大帳中給聖上寫一份軍情奏疏，這也是聖上交給他的任務，每三天就要寫一份，李孝恭隻有作戰部署權，而沒有戰略決策權。
包括李世民也沒有戰略決策權，重大戰略決策都必須向皇帝李淵彙報，像李世民停止攻打洛陽，西撤弘農郡的決策，就必須得到李淵的同意才能實行。
在這一點上，隋軍就明顯占有優勢，楊元慶親自指揮整場戰役，他就能根據形勢變化迅速作出一些戰略決定。
李孝恭正是執筆沉思之時，帳外有親兵禀報：“啓禀王爺，屈突老将軍有要事求見！”