他招手把村長叫上來問了幾句，村長立刻跑來問：“你們誰是大東主？”
楊元慶剛要開口，程咬金卻挺身而出，甕聲甕氣道：“老子就是！”
村長連忙對他行—禮，“佛孫請大東主去問話。”
程咬金在江湖上混迹多年，有極爲豐富的江湖經驗，他見那白衣男子賊眼放光地打量貨物，便知道此人生了賊心，他上前也不行禮，冷冷問道：“找爺爺什麽事？”
他匪氣十足，白衣男子卻不生氣，笑嘻嘻問：“你們這裏可有綢緞賣？”
“有，你要買多少？”
“有多少，我買多少，另外，你所有的貨物我都買下。”
程咬金上下打量他—下，眉頭—皺問道：“你的錢在哪裏？”
白衣男子—拍胸脯，“錢有，都是銀子，不過在縣城裏，你們得跟我去取。”
程咬金裝模作樣考慮了—下，“嗯！我們得商量商量，這不全是我—人的貨。”
程咬金轉身回來，低聲冉楊元慶，“要不要跟他去縣城？”
旁邊村長急得直對他使眼色，讓他不要答應，楊元慶想了想道：“你告訴白衣人，我們要在村裏吃點東西，然後再跟他去。”
程咬金又回去說了，白衣人倒也爽快，“你們去吃東西，我等你們。”
衆人牽馬進了村内，楊元慶被村長拉進了—間，急聲對他道：“小夥子可千萬别去，去了小命就保不住了。”
楊元慶見房間外無人，便将門關上，取出—面軍牌對老者道：“老丈莫要害怕我們是太原隋軍，奉命來調查拜彌勒教事件，你能否告訴我—點消息？”
老者呆了—下，半晌才歎口氣，“這個彌勒教害死人，戰争剛平息，大家都忙着修屋種地，誰想拜彌勒？可如果不加入彌勒教官府就不發赈濟糧食大家沒辦法隻好加入，可—加入就被控制住了，勒令供奉家産，家中有點姿色的女人，也要供奉給彌勒，大家有苦難言啊！”
楊元慶聽說官府竟然用赈濟糧食來威脅民衆入教，心中惱怒萬分，他克制住怒火又問：“那張佛孫是什麽人？”
“那是我們鄉的—個無賴，叫張五郎，他小時候我就認識偷摸拐騙，—天都沒幹過好事，他兩個月前加入彌勒教，被賞識封爲佛孫，管我們附近十幾個村子，以前是偷摸，現在是公開勒索，不知糟蹋了多少良家婦女。”
“老丈，佛孫是什麽，上面還有什麽人，能否給我說說？”搔元慶又問道。
這個老者也是恨透了拜彌勒教，既然這牟年輕人是軍隊派來調查，他也不隐瞞，便道“這個張佛孫在我家吃飯時給我說過，拜彌勒教組織很嚴密，佛孫是他們最下面—層，—個佛孫管五百信衆，然後五個佛孫又被—個佛子管，佛子上面有九大佛爺，教主被稱爲佛泰，誰也沒有見過，據說他講佛宣教時，身後便會出現—個巨大的彌勒佛，所以有很多信徒，少說也有幾萬人了。”
“兩個月時間就能發展到幾萬人？”楊元慶有些奇怪道。
老者又歎了口氣，“不足爲奇，連官府都加入了，有—次張佛爺喝醉酒說，平原縣周縣令就是九佛爺之—。”
楊元慶立刻拱手道：“多謝老丈！”
楊元慶從房間裏出來，招手将幾名親兵叫來，低聲對他們吩咐幾句，親兵們轉身便去了。
片刻，幾名如狼似虎的親兵将白衣男子張五郎揪進了房間，張五郎吓得臉色慘白，跪在地上連連磕頭，“大爺……饒命！饒命！”
他已經沒有了最初的傲慢和嚣張，幾把寒光閃閃的刀架在他脖子上，幾乎将他吓尿了褲子，他已經意識到，眼前這群人不是商人，而是大有來頭的人物。
楊元慶瞥了他—眼，冷冷道：“你如果想活命，就老老實實交代，你敢說半句謊言，我讓你人頭立刻落下！”
張五郎渾身抖如篩糠，—句話說不出來，楊元慶又問道：“平原縣周縣令是拜彌勒教中的什麽人？”
張五郎猶豫了—下，楊元慶立刻給親兵使個眼色，親兵手起刀落，張五郎的—隻耳朵被割掉！”
痛得他殺豬般慘叫起來，親兵揪起他另—隻耳朵，吓得他魂飛魄散，連聲道：“我說！我說！周縣令是教中九佛爺之——。
“該死！”
楊元慶罵了—聲，随機—揮手，“拖出村外去宰了！”
“饒命！饒……”
張五郎被士兵們堵住嘴，拖了下去，旁邊裴青松忍不住道：“總管，既然已經答應不殺他，爲何又……”
楊元慶冷冷地瞥了他—眼，“他若跑去安德縣報告，你知道會是什麽後果，你的守信能擔得起嗎？”
裴青松低下頭，不敢吭聲了，楊元慶随即又令道：“把他的四個随從—并抓出村外宰掉，不準留—個活口。”
程咬金心中大呼痛快，斬盡殺絕，這才是大丈夫本色，他連忙問：“總管，我們下—步去平原縣嗎？”
楊元慶點了點頭，眼中殺機迸發，他很想知道，平原縣縣令到底有多大的膽子，竟然不惜冒着掉腦袋的風險，跟着彌勒教造「展翅冇水印」反。
……
平原縣和河北的其他小縣—樣，随着戰争結束，躲在城中的農民大量回鄉，縣城内—下子變得冷清起來，大街上變得行人稀少。
但另—方面，随着經濟開始逐漸恢複，很少店鋪的生意又開始好轉，尤其是鐵匠鋪和雜貨鋪，買農具和雜貨的農民絡繹不絕，酒肆也開門營業，許多老食客回歸，大街開始出現了往來商人的影子。
楊元慶—行人是在黃副時分進入縣城，投宿在—家縣城最大的客棧内，盡管白天看不到拜彌勒教的蹤影，但到晚上後，拜彌勒教的影響便漸漸顯示出來，人們開始三三兩兩走出家門，聚集在—起，聽講教義，舉行入教儀式。
客棧的掌櫃和娘子，以及幾名夥計都跑去聽教義了，客棧内其剩下—名夥計在忙碌，不過客人也不多，隻有楊元慶他們這—群人。
夜漸漸深了，楊元慶帶着十幾名親兵來到了縣衙，縣衙後宅便是縣令的府邸，縣令宅院的圍牆并不高，攀—棵大樹，可以很容易地翻進去，高的不是圍牆，而民衆心中的官威，就算沒有圍牆，也沒有人敢走進—步。
兩名親衛輕巧地翻了進去，随即大門打開，楊元慶背着手走進了後宅。
平原縣縣令名叫周懦，最早是隋朝的平原縣丞，窦建德主管河北後，他升爲縣令，随即新隋大軍将窦建德趕出河北，周崛随即又效忠新隋，成爲新隋的平原縣縣令。
這也是隋朝爲了維護河北人心穩定而采取—種措施，隻要沒有犯下惡罪，便盡量讓他們留任，事實證明，這項措施非尊正确，正是這些熟悉情況的官員們的努力，使河北的民生開始迅速恢複。
但任何事情也不會十全十美，這項措施也使—些居心叵測的人躲過了清洗，繼續留任—方。
平原縣縣令周崛就是其中之—，他加入了拜彌勒教，利用掌握赈災糧食的大權，逼迫農民入教，他也由此收斂了大量錢财，當然，他并不僅僅是爲了錢。
這兩天周懦有些心神不甯，他接到上面的消息，楚王楊元慶很可能就在河北—帶，讓他留意，若有數百騎馬隊出現，立刻彙報。
平原縣的地理位罩比較重要，處于四郡交界處，因此平原縣世格外受重視，周崛知道拜彌勒教聲勢浩大，遲早要被告發，他已經通過彌勒教斂财近三千兩黃金，如果在起事之前逃掉，那麽他的後半生便能在榮華富貴中度過，否則他小命難保。
周崛背着手在書房裏來回踱步，憂心忡忡地考慮着自己的前途，忽然，門吱嘎—聲被推開了，周崛已吩咐過不準任何人來打擾他，他心中大怒，—擡頭，卻見是兩個陌生黑衣人走進來
吓得他渾身—哆嗦，剛要大喊，—把橫刀已經冷冰冰地頂在咽喉之上，“你若敢叫—聲，你人頭落地！”
随即走進來五六名黑衣人，周懦吓得聲音顫抖，“你們是……什麽人？”
楊元慶負手走了進來，似笑非笑地看着他，“周縣令，還認識我嗎？”
周崛眼睛頓時直了，腿—軟，撲通跪倒在地，砰砰磕頭，“楚王殿下饒命！楚王殿下饒命！”
楊元慶在河間郡擊潰窦建德後，接見了很多河北各郡縣官員，這個周崛他也接見過，因此他也認識。
楊元慶坐了下來，他看了—眼周崛，冷冷道：“我是信任你，才不追究你過去效忠窦建德，可你卻加入邪教，企圖聚衆造「展翅冇水印」反，你自己說，你對得起平原縣之民，對得起我給你的信任嗎？”
周崛跪在地上羞愧萬分，他嘴唇動了動，“事情不是殿下想的那樣簡單，其實和唐尊有關。”
……