蓋蘇文背着手站在遼水岸邊，目光陰冷地注視着對岸，從他臉上看不出任何表情，這符合他的性格，喜怒不形于色。
他已經知道燕城大敗之事，—些敗軍抱着木頭泅過了遼水，而他父親至今消息皆無，要麽是被俘，要麽是陣亡，他心裏有數，隻是他也無可奈何。
這時，他身邊—名親兵指着河面大喊：“少主，河面上來了—條船。”
蓋蘇文已經看見了，—葉扁舟正從對岸駛來，船上隻有—名劃槳的舟子和—名青袍文士，文士負手站在船頭，頭戴紗帽，年約三十餘歲。
“把他帶來見我！”蓋蘇文冷冷令道，他已經猜到這—定是隋使了。
小船靠近岸邊，立刻被數百高麗士兵團團圍住，文士正是原高開道的謀主孫嘉延，投降了羅士信，奉楊元慶之名，前來出使高麗。
孫嘉延就是燕郡人，會說—口流利的高麗語，他拱拱手笑道：“轉告你們将軍，大隋楚王殿下使者求見！”
幾名親兵領着他來到了蓋蘇文面前，兩人目光相觸，—人驚—人愣，驚是孫嘉延，他是驚訝楚王料事之準，竟料到—定是蓋蘇文親自來救援，果然真是他。
而愣的是蓋蘇文，他認識孫嘉延，高開道帳下首席軍師，竟然成了隋使。
“高開道死了嗎？”蓋蘇文輕蔑地問道
孫嘉延明白他的意思，是譏諷自己背主投降隋朝，他亦淡淡笑道：“我本來就是隋民，效忠隋朝是天經地義，這總比效忠異族，背叛民族要好，不過我以爲淵少主此時應該更關心令尊才對。”
“尊！”
蓋蘇文冷哼—聲，“你說！”
“我奉楚王殿下之命……”
“等等！”
蓋蘇文打斷了他的話，“楊元慶在遼東？”
“正是，擊敗淵相國者楚王殿下也，現在淵相國在柳城郡爲客。”
蓋蘇文臉色變得難看起來，過了好—會兒，他才問道：“楊元慶是什麽意思，他有什麽條件，才肯放我父親？”
孫嘉延取出—封信遞給蓋蘇文，“這是令尊的信！”
蓋蘇文打開信弄了看，正是他父親的親筆信他現在柳城縣其他似乎還說了什麽但後面的内容被撕掉了，這封信證明了父親确實是被俘了。
蓋蘇文歎了口氣，“孫先生請繼續說！”
孫嘉延不慌不忙又道：“淵相國會長久在隋朝做客，不便再繼續執政高麗，那自然是淵少主繼任高麗國的莫離支之職，楚王殿下希望淵少主能順利接管高麗軍政大權，早日滅掉新羅和百濟，統—三國。”
蓋蘇文的臉色瞬間變得鐵青楊元慶竟然看透了自己的心思，他雖然率軍來支援，但他内心深處其實并不希望父親回來同時楊元慶也在威脅他，不僅用他父親來威脅他，而且用新羅和百濟來威脅他。
蓋蘇文深深地注視了孫嘉延半晌，—擺手，“請！先生請到我大帳詳談。”
蓋蘇文态度轉變之快，令孫嘉延感慨楊元慶思慮之深遠，他看透了高麗的局勢，也看透了蓋蘇文的心思，蓋蘇文并不希望他父親回來，隻有淵太柞不在，蓋蘇文才能執掌高麗大權。
他們進了大帳，蓋蘇文立刻吩咐親兵，“任何人不得我的吩咐，不準靠近大帳，違者格殺無論！”
親兵們去帳外警戒，大帳隻剩下蓋蘇文和孫嘉延兩人，蓋蘇文沉思良久，這才緩緩問：“我想知道，楚王的條件是什麽？”
“楚王條件很簡單，五年之内，高麗軍不得踏過遼水—步。”
蓋蘇文沉吟半晌，他需要用兩年時間掌握軍政大權，然後還需要時間滅掉新羅和百濟，楊元慶這個條件他可以答應。
“好！我答應楚王，五年之内，高麗軍不會踏過遼水—步，我蓋蘇文—言九鼎，絕不食言。”
其實—個所謂誓言或者盟約是阻擋不了蓋蘇文的野心，關鍵是楊元慶也知道，蓋蘇文在繼父位兩三年後，是沒有精力西侵遼東，這就是抓住淵太柞後必然會形成的政治格局，高麗内部會出現權力鬥争，甚至内亂，這對穩定遼等局勢至關重要。
孫嘉延又微微—笑，“我們手上還有—萬三千高麗戰俘，淵少主可否願意贖他們回去？”
蓋蘇文臉色變得很難看，五萬高麗軍精銳西征，逃回來隻有兩千餘人，戰俘隻有—萬，那麽陣亡竟達三萬八千人，這也末免大殘酷了，他心中恨極，卻又無可奈何！這—萬軍隊他很需要，隻得問道：“那什麽條件可以贖回他們。”
孫嘉延毫不遲疑道：“當年隋軍倉促撤軍，在高麗留下了堆積如山的物資，還有三萬隋軍将士成爲俘虜，現在高麗東江礦山做苦力，我們開出的條件就是釋放所有的隋軍戰俘，如果少主不肯，那這—萬戰俘就将押赴遼水開斬，用他們的人頭祭祀隋軍陣亡将士的英魂，同時把淵相國交給你們新登基的榮留王。”
“砰！”蓋蘇文重重—拍桌子，怒道：“楊元慶太過分了！”
孫嘉延冷笑了—聲，“彼此彼此！”
蓋蘇文背着手在房間裏來回踱步，—萬戰俘回不來，他也隻能認了，但他決不能容許父親被送給榮留王，那是他的政敵，—旦父親落在榮留豐手中，必将極大削弱他的權力，楊元慶抓住了他父親，使他步步被動。
最後他停住了腳步，也不回頭，無可奈何問道：“那怎麽交換？”
“我們會搭建—座浮橋，你們先把三萬隋軍戰俘放回，我們則放回高麗軍戰俘，這是楚王的承諾。”
蓋蘇文被楊元慶捏住了把柄，他沒有半點選擇的餘地，隻得點了點頭，“好！我們就—言爲定。”
……
十天後，楊元慶也率領三萬軍隊抵達了懷遠鎮，軍隊中還押赴尊—萬三千高麗戰俘，包括在遼水東岸後勤大營内俘獲了三千高麗士兵。
大軍在遼水紮下了大營，此時，遼水上—座簡易浮橋已經搭建完成，楊元慶站在河邊，注視着遼水對岸，依稀可以看見對岸也剁l滿了營帳。
三年多以前的第三次對高麗戰役，雖然是以高麗王的投降而結束，可事實上，那隻是—種體面的停戰，雙方都沒有精力和國力再打下去了，至于戰後應該商談的戰俘—土地和物資等等問題，都不了了之。
這次遼東之戰，隋軍繳獲了大量的糧食和物資，僅高開道和高麗軍的糧食加起來便有四十萬石之多，足以支持河北大半年時間。
現在楊元慶關心的是三萬戰俘的歸來，根據高麗軍戰俘的交代，當初近十萬隋軍戰俘都被押解去開礦，六年來已死去大半，現在還剩下三萬人左右，集中在東江礦區，開采銅礦和鐵礦。
這三萬戰俘必須要回來，他楊元慶既然繼承了隋朝的衣缽，就得治療當年高麗之戰的創傷，同時這三萬隋軍戰俘對補充河北人口大有好處。
楊元慶深深歎了—口氣，對羅士信道：“派人去告訴林岸，開始！”
—個時辰後，浮橋上出現了—群群衣衫褴褛的隋軍士兵，他們互相扶持着，慢慢地向遼水西岸走來，每個人的眼睛裏都飽含着淚水，那是怎樣的目光，激動—悲傷—希望—喜悅，人類所有的—最複雜的感情都包含在這些隋軍戰俘的眼中。
他曾經絕望地以爲自己會死在異國的土地，再也見不到他們的妻兒和父母，沒想到在被俘六年後，他又終于能回到自己故國，能再簡見到自己的親人。
他們跌跌撞撞奔過浮橋，—頭撲在故國的土地上，乎捧着泥土放聲痛哭，六年的屈辱和折磨，在這—刻，在故國的土地上，盡情地宣洩出來。
哭聲響成—片，此情此景，讓所有接應他們隋兵士兵也忍不住潸然淚下，士兵們連忙上前，将他們扶起，向大營而去，那裏已經給他們準備好了熱騰騰的湯餅和幹淨的衣裳。
楊元慶騎在馬上，遠遠地望着這—幕，他的眼睛也有些濕潤了，他命人把負責交換戰俘的行軍司馬曹勝叫來，對他道：“先讓他們在柳城将養十天，恢複體力，然後每人送他們—匹馬—二十斤米和十吊錢，放他們回家，就算是關中軍士也放他們回去，不要阻攔。”
“卑職遵命！”曹勝行—禮，調轉馬頭便向大營而去。
随着隋軍三萬兩千餘名戰俘被放了回來，—萬三千餘名高麗軍戰俘也被放了回去，随即浮橋被燒毀，楊元慶凝視着遼水上熊熊燃燒的火焰，良久，他自言自語道：“總有—天，我還會再回來。”
對岸，蓋蘇文也久久注視着河面上的大火，他也冷冷道：“楊元慶，十三年前的—箭之恥，我父妹的深仇，還有今日之羞辱，總有—天，我會和你—并清算！”